В течение недели в тайном убежище собрались все оставшиеся в теневой армии члены Ордена Правосудия.

Их численность сократилась вдвое. Потери понёс каждый отряд.

К счастью, все командиры уцелели. Они были основной боевой силой, так что их выживание было крайне важно.

Неделя — немалый срок. Роза использовала это время, чтобы разработать план отхода, понимая, что к концу недели враг будет знать их местоположение.

Конечно, был риск, что их обнаружат и раньше, но она не позволила этому себя остановить.

Она не собиралась бросать своих людей.

Из тех, кто навещал командира Хо, все, кроме Симэнь Ухэнь, были командирами отрядов. Поскольку она обладала способностями поддержки, её определили в отряд Су Жэня, чтобы она помогала с тыла.

Командиром десятого отряда был человек без имени. Он носил маску демона и никогда не раскрывал своей личности, настаивая, чтобы его называли просто «Зверь».

Его вступление в Орден Правосудия было, пожалуй, самым странным, ведь у него не было никакой связи с его членами или целями, но он сам нашёл их и даже добровольно принёс несколько Клятв Маны, обязывающих его к верности, так что Роза и остальные без колебаний доверились ему.

Он прибыл последним и был единственным, кто вернулся в одиночку.

— Они убили всех, — мрачно произнёс он, тяжело садясь и снимая рубашку.

Остальные тут же увидели ужасающую рану, что тянулась через весь его торс. Она была такой глубокой, что сквозь кровавые складки плоти можно было разглядеть рёбра.

— Они стали сильнее или же скрывали свою силу. Нам невозможно выбраться из этой пещеры.

— Что значит «невозможно»? — спросила Айшия.

Она присоединилась к этой группе, чтобы снова встретиться с Дэмиеном после столь долгой разлуки, но позже поняла, что это будет невозможно ещё очень долго.

Невозможно, потому что человек, которого она хотела увидеть, был заточён в месте, окружённом миллиардами, а то и бо́льшим числом врагов.

Была ли эта ситуация такой же?

— Они перестали посылать за нами пехоту. Враги снаружи достаточно сильны, чтобы в одиночку нас уничтожить, но их там сотни, и они рыщут по округе. Как только мы выйдем, нам конец.

— Нет, даже если мы не уйдём, мы не будем в безопасности, — добавил Су Жэнь, его взгляд, казалось, пронизывал защиту пещеры.

— Они уже здесь? — спросила Роза, вступая в разговор.

— Угу, они будут здесь через пять минут, а то и раньше.

— Уровень силы?

— Всё как сказал Зверь. Как минимум Высшие Командиры. Я не чувствую признаков Высшего, но вижу по меньшей мере трёх Палачей.

Мастера шестой, седьмой и восьмой революций. Такая сила охотилась на группу юных гениев, чей сильнейший член всё ещё находился на четвёртой революции.

— Су Жэнь, ты справишься?

— Нет. Я могу сражаться с Высшими Командирами, но если придут Палачи, я никого не смогу спасти.

— Есть вести от Геры?

— …

— Мертва. Её кристалл жизни разлетелся вдребезги, — вздохнул Лун Чэнь.

— Всякая связь с внешним миром полностью прервана. Я даже не могу связаться со своей Святой Землёй за поддержкой. Мы сами по себе, — добавил Аттикус.

Ситуация была крайне тяжёлой.

Однако…

— …вы боитесь смерти?

Роза готовилась к такому повороту событий целую неделю и никогда не рассчитывала на чужую помощь.

— Если бы мы боялись смерти, разве мы бы присоединились к тебе в этом безумии?

Сюэ Фан усмехнулся, и остальные радостно его поддержали.

Возможно, они были безумны, но это было безумие во имя цели.

Возвращаться к здравомыслию было уже поздно. Они зашли слишком далеко.

— Тогда… давайте совершим нечто безумное.

Путь к отступлению был отрезан. Цепляться за него было бы настоящим сумасшествием.

— У меня есть план…

Пока Роза говорила, все поняли одно.

Им самим не хватало безумия.

Потому что этот план был, вероятно, самым безумным из всего, что они могли предпринять в этой ситуации.

И всё же… не был ли он также самым вероятным?

Нет, даже думать так было безумием.

Он был совершенно невероятным и откровенно глупым, но настолько соблазнительным, что никто из них не смог отказаться.

— Даже если у нас получится, мы сможем позвать лишь одного человека. Ты уверена в своём выборе? — спросила Айшия от лица группы.

Глаза Розы сверкнули странным огоньком.

— А вы? Вы все уверены в моём выборе?

Они были командой. Роза никогда не собиралась принимать решения в одиночку.

Но её лидерские качества были и впрямь чем-то особенным.

За последние несколько месяцев Орден Правосудия добился такого признания в основном благодаря её присутствию.

Это была организация, созданная молодым поколением, но она не могла бы существовать лишь за их счёт.

Естественно, у них были самые разные покровители.

Елена привлекла командира Хо, Аттикус — Святого Мастера Падшей Звезды, и даже Су Жэнь однажды убедил своего учителя помочь им.

Но у Розы не было таких связей. Она использовала свою силу и политические таланты, чтобы убедить несколько десятков полубогов поддержать их дело, включая и тех, кто был дружен с Дэмиеном, вроде Люсиэля.

Без её вмешательства у них было бы не так много вариантов, если бы им понадобилась помощь.

Теперь, когда возникла такая ситуация, на полубогов рассчитывать не приходилось, так где же им найти того, кто мог бы их спасти?

Или, вернее, им нужна была не какая-то спасительная фигура, а идеальная помощь в сложившихся обстоятельствах.

Роза, Жуюэ и Елена приняли совместное решение, и хотя другие могли его не понять, они были более чем уверены, что их план сработает.

Если были уверены они, то был ли смысл остальным колебаться?

— Думаю, я выражу общее мнение, если скажу так, — произнесла Сюэ Юэ, твёрдо поднимаясь на ноги.

Она утратила ту незрелость, что была у неё в Облачном Мире, включая комплекс неполноценности и сомнения.

Стоя здесь как уважаемая женщина и самодостаточная воительница, она могла сказать лишь одно.

— Раз уж нам всё равно умирать, давайте позаботимся о том, чтобы уйти с фейерверком.

Глаза Розы расширились.

На её лице появилась улыбка.

— Я не хочу, чтобы мы шли на это, ожидая смерти, но я не могу гарантировать, что все мы выживем. Однако никто из нас не умрёт бессмысленно. Это было предрешено Небесами в тот самый миг, как мы ступили на этот путь.

Комнату наполнила пламенная решимость, пока пятьдесят выживших готовились к тому, что их ждёт.

Орден Правосудия.

Для посторонних это была группа юнцов, восставших против жестокости общества.

Однако могли ли их намерения быть столь наивны?

При создании этой группы Роза думала о другом — об обещании, которое те, кто не входил в их орден, сочли шуткой.

Они собирались истребить врага.

В такой момент, когда бегство стало невозможным, оставался лишь один выход.

Пора убивать!

— Наша первая цель — Шакал, также известный как Повелитель Псов.

Полубог, управлявший этим сектором теневой армии, член Бесчеловечной Фракции.

Он был первой целью.

Орден Правосудия — фракция, что не делала различий по статусу, карая зло.

Пришло время им убить своё первое Божество.