Море Облаков простиралось так широко, что многие культиваторы не имели возможности пересечь его целиком, оставаясь на своих собственных континентах.

Изначально четыре периферийных континента Облачного Плана были настолько огромны, что у людей не было необходимости покидать их, если они не стремились к большему, поэтому немногие решались на это.

Но из тех, кто пробовал, лишь немногие смогли добиться успеха. Помимо расстояния, которое могло истощить запас маны любого, кто пытался пересечь его за один раз, существовали и опасности самого моря.

Мир был не единственным местом, где свирепствовали морские чудовища; если на то пошло, Земля была лишь начальным примером. Для миров столь же древних, как Облачный План, море должно было быть еще более ужасающим.

Однако существовали корабли, на которых люди перевозились на разные континенты, но они были чрезвычайно редкими и предназначались только для представителей высшего класса общества.

К счастью, морские чудовища, обитавшие близ поверхности, в лучшем случае достигали пика третьей ступени, поэтому такая услуга была возможна. Но всегда существовал риск того, что из глубин поднимется гораздо более сильное морское чудовище. Никто не мог гарантировать абсолютную безопасность в Море Облаков.

В настоящее время группа Дэмиена испытывала эти опасности на себе. Зара летела на большой высоте, поэтому морские чудовища не могли до нее добраться, но это не мешало им пытаться.

Они часто видели массивных зверей, одни из которых напоминали земных животных, а другие были совершенно мифологическими, прыгающих к ним, пытаясь проглотить их целиком.

Зрелище было, честно говоря, поразительным. Особенно учитывая, что почти каждый в группе мог сражаться с этими монстрами в одиночку, они воспринимали это как представление.

Но они не ослабляли бдительности. Сяо Чжэнь предупредил их о Море Облаков и обитающих в нем чудовищах, указав на одного конкретного зверя.

«Если вы когда-нибудь увидите надвигающуюся на вас бурю, всегда бегите в противоположном направлении», — сказал он. «Это не естественная буря, это один из гигантских морских драконов, которые время от времени выныривают, чтобы охотиться на добычу».

Морские драконы описывались скорее как огромные змеи, превосходящие по размеру большинство зданий, но все же относились к категории восточных драконов.

И хотя им было приказано избегать их любой ценой, Дэмиен ожидал этой встречи, если она когда-нибудь произойдет. Он встречал виверна в начале своего пути, но ничего, что можно было бы уверенно назвать драконом.

А дракона он отчаянно хотел встретить и, возможно, поглотить.

Не говоря уже о своих навыках, Дэмиен очень долго не развивал свое тело. Подходящих зверей просто не было. К тому же, на том уровне, которого они достигли сейчас, звери были разумными существами, которые не искали бы конфликтов без необходимости.

«Ну, если я ищу конфликта, то, скорее всего, найду его на центральном континенте».

Основные силы центрального континента были в основном разделены на пять сект и четыре великих клана.

Этими сектами были Секта Лазурного Лотоса, Храм Божественного Дракона, Рай Высших Фей, Дворец Небесной Звезды и, наконец, Нефритовый Небесный Дворец.

Четырьмя великими кланами Центрального континента были кланы Ван, Ши, Сюэ и Лун.

В отличие от четырех великих кланов, которые были относительно равны по силе, секты имели свою собственную ранжировку, следующую в указанном порядке от последнего к первому.

Они основывались на количестве и силе учеников, а также на месте сект как в тайном царстве, так и на региональных турнирах.

Печально, но региональный турнир был еще через пять лет, поэтому Дэмиен, скорее всего, не сможет в нем участвовать, но он не знал даты открытия тайного царства.

У него уже был опыт пребывания в тайном царстве, поэтому он с нетерпением ждал возможности войти в еще одно.

На континенте существовали десятки меньших сект, но их редко упоминали, поскольку их ученики в основном приходили из тех, кто не смог попасть в топ-5 сект.

Помимо них, существовала также гильдия алхимиков, чье влияние распространялось на все пять континентов, а также другие вспомогательные силы. Однако эти силы не требовали строгой лояльности, поскольку можно было присоединиться к ним, будучи в секте.

Дэмиен также слышал о Гильдии Наемников, которая функционировала аналогично Гильдии Авантюристов на Апейроне, но ее влияние было не столь велико. Она относилась к ранее упомянутым вспомогательным силам.

Внезапно Дэмиен открыл свой инвентарь и достал небольшой кристалл, который дал ему Сяо Чжэнь.

«Кто бы мог подумать, что духовные камни действительно существуют».

Валютой этого мира культивации на самом деле были духовные камни, однако они не были совсем такими, какими были описаны в бесчисленных романах о культивации, которые он читал.

Они были сделаны из кристаллизованной маны, но нисколько не были редки. Казалось, этот мир производил их с самого начала, когда познакомился с маной.

Однако духовные камни не могли использоваться для повышения культивации или емкости маны, поскольку мана внутри них была совсем не чистой. Она была загрязнена различными другими формами энергии, что привело к появлению прозрачных кристаллов, ставших известными как духовные камни.

Даже без объяснений Дэмиен смог это понять. В конце концов, он сам кристаллизовал чистую ману и видел ее внешний вид и свойства. Те бусины маны, которые он создал, работали как сжатые бомбы, а не как безвредная валюта.

Когда Дэмиен медленно отвел внимание от духовного камня в своей руке, он заметил вдали тень земли. Хотя они были не совсем близко, но и не очень далеко.

По правде говоря, он думал, что им предстоит еще месяц путешествия, но скорость Зары сделала поездку гораздо более удобной. Прошла всего неделя, но он прогнозировал, что они достигнут места назначения еще через день.

Однако, казалось, небеса не желали им гладкого путешествия. Как они могли спокойно пересечь Море Облаков, когда все остальные были вынуждены бороться?

Издалека к ним приближалась массивная буря. Она выглядела как ураган, с закручивающимися ветрами, скорость которых достигала уровня, способного разорвать любое более слабое существо, с яростными молниями, испаряющими морскую воду, к которой они прикасались, и ревущими волнами, высота которых достигала уровня цунами.

Это было настоящее стихийное бедствие, но в нем не было ничего естественного. Посреди этой бури Дэмиен смог разглядеть массивную тень, бесшумно плывущую по воздуху.

«Знаменитый морской дракон Моря Облаков, да? У них есть врожденная способность контролировать погоду, и их стихия — вода и молния. Если встретишь морского дракона в своем путешествии, единственное, что остается, — это молиться о быстрой смерти».

Елена и Роза с тревогой смотрели на приближающуюся бурю. Хотя они были уверены, что смогут победить в битве, работая вместе, это не подавляло врожденный страх, который они чувствовали, наблюдая за сценой перед собой.

«Дэмиен, возможно, нам лучше ускорить наше путешествие, чтобы не столкнуться с этой штукой. Похоже, для нас это будет слишком близкое столкновение».

Однако мысли Дэмиена нисколько не совпадали с этим мнением. Он внезапно почувствовал жажду, которую не испытывал уже некоторое время, возможно, даже со времен пребывания в подземелье.

Его глаза начали меняться, кроваво-красный цвет поглотил аметист, с которым он обычно спокойно взаимодействовал. Его зубы вытянулись в клыки, а пальцы — в когти.

Его мышцы напряглись, а горло стало горячим. Он почувствовал неодолимое желание взреветь в небеса. Его кровь кипела, словно внутри него было что-то, отказывавшееся отступать от этой встречи.

И действительно, так и было. Черты, полученные им от виверна, казалось, были брошены вызов этим зверем, который также был потомком драконов. Он чувствовал потребность установить доминирование над морским драконом.

Аура Дэмиена начала меняться, ее цвет имитировал кроваво-красный цвет его глаз, а его жажда крови просачивалась наружу, привлекая внимание морского дракона.

Почувствовав его взгляд, волнение Дэмиена возросло, когда какое-то чувство укололо его интуицию.

Это было чувство, которое он давно забыл из-за его неактивности в течение последних нескольких лет.

Это было чувство, которое подсказывало ему, когда он получит выгоду от поглощения своей добычи.

«Эту силу, я хочу ее».