День: 0.

Счётчик убийств: 10 677 831.

Мужчина сидел один в скромной хижине. Она была сложена из утрамбованной земли и камня, но места и качества в ней было более чем достаточно, чтобы в ней жить.

К тому же, в нынешней ситуации что-то вроде настоящего дома было бы уничтожено в тот же день.

Это место было создано с единственной целью — дать ему, где можно было бы посидеть вдали от тишины, место, которое он мог бы назвать своим на этом тёмном континенте.

Скри-и-и!

Скри-и-и-и!

Скри-и-и-и-и-и!

Их визги и крики не прекращались, но он наложил на хижину звукоизолирующую магию, чтобы их заглушить.

Она работала не идеально, но достаточно хорошо.

Прошло меньше дня.

Всего за несколько часов от его руки пало более десяти миллионов Младших Нокс.

Назвать их безграничными — не было преувеличением.

Они не нападали постоянно, но когда решались на бросок, то шли такими огромными роями, что, подобно катящемуся приливу, сливались с тьмой земли.

Даже будь здесь целый отряд, даже будь здесь целая военная крепость, они, скорее всего, не смогли бы долго выдерживать давление этого места.

Прошло меньше одного дня.

От постоянных сражений время не ускорялось, а лишь замедлялось всё больше и больше. Каждая секунда казалась вечностью.

Трудно было смириться с тем, как мало времени он на самом деле здесь провёл.

Лицо Дэмиена не менялось.

Его эмоции были надёжно заперты в Тюрьме Разума, включая все до единой эмоции, что он испытывал к тем, кто был ему дорог.

Всё положительное, всё, что могло напомнить ему о реальном мире, было спрятано подальше.

Он не хотел, чтобы эти положительные эмоции разъела атмосфера этого места.

Когда он уйдёт, он не сможет вести себя как человек, проведший здесь пять лет.

СКРИ-И-И-И!

СКРИ-И-И-И-И!

СКРИ-И-И-И-И-И!

Их крики становились всё громче.

Должно быть, пришло время для очередной волны.

Десять миллионов?

Нет, это был лишь приветственный подарок.

Нынешнее их число должно было превышать предыдущее в десять раз, если не больше.

Ни одна мысль не входила в разум Дэмиена и не покидала его.

Он просто встал и вышел из своей хижины.

Он поднялся в воздух и вытянул руку.

Мана Пустоты сгустилась в пространственную силу и вновь сравняла Перевал Невозврата с землёй.

В тот же миг погибло более миллиона существ Нокс.

И всё же, осталось ли девяносто девять миллионов? Нет, в этой волне оставалось 99 000 000.

Скоро придёт следующая.

Перевал Невозврата… как же его так долго удерживали?

Дэмиен недооценил это место.

Он думал, что «безграничные» — это преувеличение.

Но если всё было именно так, то обычный отряд, какой бы силой он ни обладал, не смог бы с этим справиться.

Это был заговор.

Впрочем, в данный момент это было неважно.

Очередная партия предателей; они уже зарекомендовали себя таковыми, когда покинули свои посты.

Разве это новое осознание должно было удивлять?

Это не имело значения.

С практически бесконечным запасом маны Дэмиена они не смогли бы пройти мимо него.

Не до тех пор, пока они посылают лишь Младших Нокс.

Первый день наконец прошёл.

Время шло.

Однако унылость Перевала Невозврата никогда не менялась.

***

День: 7.

Счётчик убийств: 1 232 400 662.

Прошла неделя?

Время здесь не было постоянным. Иногда, когда врагов скапливалось слишком много, становилось трудно определить, сколько времени ушло на то, чтобы со всеми ними сразиться.

В то же время было много затиший. Словно насмехаясь над Дэмиеном или, возможно, проверяя его силу, время от времени наступало несколько часов, когда ни один Нокс не пытался пробиться через перевал.

Эти часы были мучительны. Без битвы, что притупляла бы тишину, это можно было считать лишь психологической пыткой.

К счастью, Дэмиен быстро запечатал свои эмоции.

Его рациональный разум заполнял тишину самыми разными способами.

Он тренировался, медитировал и создавал бесчисленные теоремы и теории как о своей силе, так и об общей ситуации.

Он ещё не входил в Святилище.

Он ещё не привык к этому состоянию. Пока он не освоится, он не сможет без изъянов переключиться на позитив.

Если бы были изъяны, другие бы заметили.

Их чувства очень волновали Дэмиена, но он также не мог контролировать их действия.

Если он хотел, чтобы всё шло как надо, он должен был убедиться, что они не будут действовать так, чтобы навредить его планам или их собственным личностям.

Дел было не так много, но это также означало, что Дэмиен получил много столь необходимого времени для тренировок.

Он обрёл целостность, усвоив Благословение Основания, но ему всё ещё нужно было привыкнуть к новому состоянию своего тела, которое позволяло ему сражаться с сотнями миллионов Нокс каждый день, не уставая.

Кроме того, за время своих недавних путешествий он обрёл море Силы Мира. Она начинала принимать форму, до жути похожую на Вселенский Закон.

Для достижения наилучших результатов ему нужно было получить полный контроль над этой новой силой и соединить её со своим постижением Вселенского Закона.

Поэтому он не скучал.

Одиночество становилось проблемой, лишь если он позволял ему стать таковой.

Это было хуже, чем Первое Подземелье. По крайней мере, в том месте было чувство чего-то знакомого и перемен.

Это место было просто безрадостным.

Прибывали новые враги, и Дэмиен возвращался к убийствам.

Враги падали, и Дэмиен поглощал всё, что они ему оставляли, прежде чем вернуться в свою хижину.

Его воспоминания становились туманными, но в то же время ощущались невероятно чёткими.

Он научился отделять те, что он получил, от тех, что принадлежали ему, и постепенно начал собирать воедино головоломку, сложенную из воспоминаний Нокс в его разуме.

«Жалкие существа».

Вот и всё, кем они были.

Особенно те, что лишены собственного разума.

Когда придут те, что посильнее?

Именно их Дэмиену и нужно было поглотить.

К счастью, в какой-то момент его просьба была услышана.

Он не знал, сколько времени прошло, но во внешнем мире минуло около трёх месяцев.

Шёл девяносто пятый день.

Его счётчик убийств составлял около 20 000 000 000.

Это уже даже не ощущалось как убийство. Словно он просто разбрызгивал чернила.

Именно тогда он и пришёл.

Человек, назвавшийся Годриком, слуга Бесчеловечного Императора.

По его словам, это было испытание. Испытание для человека, сразившего Святого Короля.

Однако тот человек умер за пять ходов.

Он был лишь второстепенным персонажем.

Но он подал Дэмиену идею.

«Человек, сразивший Святого Короля» — довольно громкий титул для Нокс.

Если бы он мог это транслировать, разве более сильные не пришли бы сами?

Именно тогда он и начал строить планы.

На успех его плана уйдёт не меньше года, но в конечном итоге оно того стоило.

В любом случае, ему нужно было убить здесь пять лет.

Действия Дэмиена были монотонны. Он был подобен машине, что существовала с единственной целью — исполнить свой долг.

Такую машину лучше было бы считать чудовищем.

Чудовище, чья репутация с течением времени достигла ушей многих за пределами вселенной.

Год…

Возможно, это и вовсе не займёт так много времени.