Воплощение Пустоты не просто наделяло ману Бай Юмо свойствами Пустоты, но и даровало ему частицу самой Бездны.

Мана, преобразованная из его собственной, ничем не отличалась от Исходной Маны Бездны — того, что было за гранью его контроля.

Каждый раз, когда он использовал Воплощение Пустоты, часть его эго поглощалась Бездной, поэтому он был вынужден искать иные способы сражаться.

Под руководством Святого Императора эти способы стали точными копиями приёмов Дэмиена, что, в свою очередь, ещё больше убивало его эго.

Однако…

«Нет. Я не могу использовать „это“, пока не придёт время».

Если он не мог использовать «это», то единственным выходом оставался последний козырь Воплощения Пустоты.

Вопрос был в другом: если он использует его, доживёт ли он до свершения своих амбиций?

«Но если я не использую его, то умру здесь и сейчас».

Другого выбора у него не было.

Он понял это раньше, но окончательно осознал лишь сейчас, увидев приближающегося Дэмиена.

Тот двигался на бесчисленные тысячи километров за доли мгновения, за неуловимые промежутки времени, что делали его невозможным для отслеживания.

И хотя он мог воспринимать движения этого человека, ответить на них было невозможно.

Бай Юмо стиснул зубы и призвал её.

Он призвал ту прядь иссиня-чёрной маны, что таилась в Бездне.

«Воплощение Пустоты!»

— А-А-А-АРГХ!

Он закричал от боли.

Его тело и так было истерзано. В тот миг, как он призвал эту ману, половина его внутренних органов обратилась в ничто.

— Ха-а… ха-а… ХА-А-АХ!..

Не обращая внимания на боль, он шёл вперёд.

Он втолкнул «Пустоту» в реальность.

И в это мгновение он умер.

Он умер от собственной силы, прежде чем Дэмиен успел его коснуться.

Это было будущее, которое довелось узреть лишь одному человеку.

«Мгновенный шаг».

Подкреплённое Вселенским Законом, прозвучало безмолвное веление.

Тело Бай Юмо странно дёрнулось, возвращаясь в прежнее положение, и он схватился за грудь.

Сама вселенная отмоталась на одну секунду назад.

Будь то смертные или полубоги, возможное будущее было стёрто из их памяти.

И клинок Дэмиена нашёл путь к шее противника.

Бай Юмо не понимал, что происходит.

Смутно, но он помнил о «чём-то ещё».

Дэмиен… разве Дэмиен не «должен был быть» в десятках тысяч километров отсюда?

Конечно же, события не должны были развиваться так!

Холодное лезвие у горла вернуло его к реальности.

Не имея времени на раздумья, он протянул руку.

«Воплощение Пусто—!»

Дэмиен схватил его за руку прежде, чем он успел что-либо сделать.

Он влил свою ману в тело Святого Короля, вытянул сдерживаемую им Ману Пустоты и поглотил её сам.

Против Апостола Пустоты, какой вес могла иметь эта единственная прядь?

Возможно, Святой Король до сих пор не осознавал, какую именно силу использовал Дэмиен, чтобы его сломить.

Последний ход Бай Юмо был так легко сведен на нет.

И теперь его единственной судьбой была смерть.

Лезвие у его горла было холодным.

Словно руки смерти смыкались на нём, словно стена преграждала путь к его амбициям.

Странная мана просочилась сквозь его кожу от клинка, мучительно давая понять, что спасения нет.

Не имея ни капли маны, не имея возможности сопротивляться, он поднял глаза на своего врага.

Нет, он поднял глаза на Дэмиена Войда.

— Просто… убей меня.

Его слова прозвучали шёпотом.

Перед бесчисленными взорами он принял свою судьбу.

Клинок Дэмиена глубже вонзился в его шею, и по звёздному небу потекла чёрная кровь.

Вся вселенная замерла, и все существа, затаив дыхание, ждали последнего удара.

И в ответ на их ожидания…

Дзинь!

Глаза Бай Юмо в изумлении расширились.

Дрожащие руки потянулись к шее, касаясь кровоточащего пореза, что её украшал.

Он совершенно не мог понять, почему его голова всё ещё была на плечах.

— Я не так хочу это сделать.

Дэмиен говорил грубо.

Мираж исчез из его руки.

Он посмотрел на Святого Короля, который больше не походил на того, кто носил столь громкий титул.

Он был похож на мальчика, на мальчика, которому так и не дали пожить своей жизнью.

— Уходи, — сказал он, почёсывая затылок.

Слова Дэмиена транслировались на всю вселенную.

Воцарилось смятение.

Признанный герой их вселенной… отпускает врага?

Неужели это происходило на самом деле?

— Ты…

— Мне повторить? Убирайся отсюда!

Крик Дэмиена привёл Бай Юмо в чувство.

Он нерешительно поднялся и ещё раз взглянул на человека перед собой.

Он не мог осмыслить происходящее, но его тело было разумнее его ума.

Сам того не осознавая, он начал спасаться бегством. Он бежал, оставляя поле битвы позади.

Святой Император вышел из складок реальности, устремив взгляд на Дэмиена.

— Дэмиен Войд… ты поистине интересный юноша.

Не говоря больше ни слова, он исчез, вероятно, последовав за сыном.

Дэмиен остался один в звёздном небе.

Это спокойствие продлится лишь мгновение.

Дэмиен вздохнул про себя.

Он никогда прежде не оставлял врага в живых. Впервые он испытывал нечто подобное.

Однако он просто не мог считать Бай Юмо врагом.

Сцены, что он видел благодаря Дыханию Небытия во время их битвы, не позволяли ему этого сделать.

Потому что врагом, которого он так отчаянно пытался убить, врагом, что поглотил все его мысли и превратил в марионетку…

…был не Дэмиен, а Святой Император.

Человек, что вырезал его семью, похитил его и вырастил как орудие для собственной забавы… человек, которого он презирал больше всего, был не Дэмиен, а Святой Император!

Пылающее пламя в его сердце было направлено лишь на того человека.

Гений человечества был всего лишь тем, кого ему нужно было превзойти, если он желал достичь своей цели.

И всё же, в конце концов, этот самый гений стал кем-то гораздо более великим.

Дэмиен смотрел вдаль, где исчезли двое Нокс.

«Надеюсь, ты меня не разочаруешь».

Сможет ли Бай Юмо оправдать возложенные на него ожидания, было неизвестно, но Дэмиену было всё равно.

Эта фигура могла стать ключевой, если использовать её в нужный момент.

Но если он хотел дожить до этого момента…

Сперва ему предстояло ответить перед вселенной!

— КАК ТЫ ПОСМЕЛ?!

Громогласный голос заполнил звёздное небо.

Словно только этого и ждал, появился Асура Бессмертной Крови в сопровождении свиты полубогов, в основном тех, кто участвовал в Великом Собрании.

— Разве я не всё вам тогда объяснил? — холодно провозгласил он.

Глаза тех, кто ненавидел Дэмиена, восторженно засияли, в то время как взгляды его союзников были полны смешанных чувств.

Асура Бессмертной Крови давно готовился к этому моменту.

Частью его сделки с Кармическим Императором было именно это.

С силой в груди и ледяным презрением во взгляде он сделал своё заявление.

— Дэмиен Войд — не герой нашей вселенной. Он — всего лишь мразь, что пала пред врагом!

Учитывая его поступок, этого было не избежать.

Не раскрыв существование Пустоты, невозможно было доказать свою невиновность.

Сейчас, после окончания последнего испытания, Дэмиену предстояло разобраться с новой проблемой.

Теперь, отпустив Бай Юмо, он считался предателем Великих Небесных Пределов