Через 6 месяцев.

Массивное летающее сокровище пересекло десятки звездных систем и стало свидетелем множества удивительных зрелищ: от пустынных миров, опустошенных смертью, до миров, состоящих полностью из одного элемента.

Звезды, подобные солнцу, были, по сути, гигантскими огненными шарами, но существовали и миры, полностью состоящие из воды или даже молний.

Горизонты Роуз и Елены расширились до немыслимых пределов. Каждая из них видела в своей жизни всего два мира, что уже можно было считать больше, чем у любого обычного человека, но теперь они были просветлены необъятностью Вселенной.

В данный момент они сидели вместе за столом в зале отдыха корабля, пытаясь хоть как-то развеять скуку.

Они часто ссорились, часто тренировались и даже какое-то время жили роскошно, как императрицы, но их путешествие было слишком долгим, чтобы найти постоянные источники развлечений.

К этому времени они обе уже не были так враждебны друг к другу, как в начале их знакомства. Даже их прежние ссоры теперь становились скучными.

Хотя космические путешествия были интересны в теории, они всегда представляли собой длительное предприятие. И одиночество быстро свело бы их с ума, если бы им не с кем было поговорить.

— Он все еще не вернулся? — спросила Елена со вздохом.

— Нет, — ответила Роуз. — Раньше он навещал нас примерно каждую неделю, чтобы поболтать, но последние 4 месяца он не покидал своего поста.

— Мы уверены, что он не застрял где-нибудь по пути?

— Как это возможно? Если бы это действительно случилось, разве Зара сейчас не сошла бы с ума? — сказала Роуз, поглаживая шелковистую шерсть волка рядом с собой.

— Хмф! Я бы прекрасно обошлась без него! Он просто мой лучший друг, вот и всё! — вызывающе проворчала Зара, заставив обеих девушек рассмеяться.

Они обе знали, что она может говорить так только потому, что чувствует его присутствие.

— Он давно мне ничего не говорил, но я все еще чувствую его там же, где и в прошлый раз.

Девушки вздохнули, пытаясь заглянуть сквозь потолок корабля.

«Интересно, чем он там занимается».

Тем временем виновник этого обсуждения сидел подобно древнему монаху, тренирующему терпение. Как и сказали девушки, он не двигался с места уже много месяцев.

Из двух потоков маны, окружавших его тело, один превратился в бушующий поток, а другой почти не изменился, не спеша заявить о себе.

Его присутствие было настолько незначительным, что даже когда Дамиан прерывал или возобновлял медитацию, он никогда не ощущал его существования.

Снова открыв глаза, Дамиан глубоко вздохнул.

«Магия измерений… безумна».

Прошло целых 7 месяцев с тех пор, как он погрузился в тренировки, но прогресс был минимальным. Ну, это было не совсем так, но именно так он себя чувствовал.

В малых масштабах он добился огромного прогресса. Его существующие способности были развиты дальше, и он смог создать следующую форму своего мечного искусства.

Это была новая вторая форма, о которой он долго думал. Её основной концепцией было «расстояние», и теперь — влияние на него через пространство. Её глубина была намного выше, чем у предыдущих итераций, но поскольку это была атака по одной цели, он поместил её как новую вторую форму своего мечного искусства.

Поскольку он создавал искусство с нуля, подобное было легко. Его искусство фокусировалось на плавности, но не в том смысле, что важен порядок движений. Переход от одного шага к другому требовал плавности, игнорируя любые барьеры.

Проблема заключалась в том, что, несмотря на свои улучшения, его навык магии измерений оставался на первом уровне. Даже то, что он ранее считал крупным улучшением, оказалось лишь касанием поверхности этой новой способности.

Задаваясь вопросом об истинных пределах своей силы, Дамиан медленно поднялся со своего места. Вдалеке он увидел массивную планету, которая была немного больше даже Апейрона. И судя по направлению движения корабля, это был их пункт назначения.

Они наконец-то достигли Облачной плоскости.

Дамиан покинул свое место на корпусе корабля и присоединился к остальным внутри. Собрались не только девушки, но и Сяо Чжэнь с Инь Цзянем.

— Наконец-то прибыли. Полагаю, твои тренировки прошли успешно?

Дамиан кивнул с легкой улыбкой, присоединяясь к группе.

— Раз уж мы здесь, мне нужно уточнить еще одну деталь, — сказал Дамиан. — Нам нужно использовать вымышленные имена, или мы будем в порядке, как есть?

Сяо Чжэнь немного задумался, но в итоге покачал головой. — Это должно быть ненужным. Хотя наши имена имеют сходство с теми, которые вы называете китайскими на вашей родной планете, это не редкость, когда существуют другие.

— В нашем мире множество культур, некоторые даже имеют сходство с вашей. И поскольку вы направляетесь на центральный континент, вы найдете там в основном смешанное население. Это самый большой и самый развитый из пяти континентов, и это место, где сходятся многие культуры.

Дамиан кивнул, скрывая легкое разочарование в глазах. «Было бы весело стать Тянь Луном или Ян Линьтянем или что-то в этом роде».

Культивация была одним из любимых жанров Дамиана в прошлом, поэтому он испытывал немалый восторг от возможности действовать так, как это делали герои в тех романах, но он отогнал эти мысли.

«Если мое имя в этом мире будет обычным, я все равно смогу сделать все это. Первое в списке дел: оскорбить молодого мастера. Второе в списке дел: заполучить нефритовую красавицу!»

Пока он думал о бессмысленных вещах, летающий корабль входил в атмосферу Облачной плоскости.

Удивительно, но плотность маны была немного ниже, чем на Апейроне, но не заметно. Дамиан мог сказать это только потому, что уже был связан с мировым ядром. Эта связь делала его более чувствительным к окружающей мане.

«Вероятно, это связано с культивацией. Поскольку большая часть населения проводит длительное время, просто поглощая окружающую ману вместо обычного способа получения опыта, планета неизбежно столкнется с проблемами».

Дамиан взглянул на Сяо Чжэня. «Ну, при таких условиях я понимаю необходимость высасывать ману с других планет. К счастью, в этом мире существует сильное разделение между праведным и злым путем, причем праведные секты находятся у власти».

Праведный и злой пути — это термины, о которых Дамиан узнал не так давно. Хотя оба пути были жизнеспособны для обретения силы, их различие заключалось в основном в морали.

Культиваторы злого пути не гнушались геноцидом и массовыми убийствами ради собственной выгоды. Они также практиковали так называемые «порочные техники и руководства». Эти руководства по культивации использовали различные средства для быстрого увеличения силы, жертвуя при этом фундаментом.

Некоторые из этих руководств даже позволяли людям красть опыт у других, хотя они редко были эффективны. Те, кто мог делать это эффективно, скорее всего, были бы признаны руководствами божественного уровня, но те, которыми пользовалось большинство людей, очевидно, не достигали этого уровня.

Как следствие, им требовалось больше жертв для продвижения по своему пути к силе, что приводило к вышеупомянутым порочным деяниям.

Дамиан не хотел представлять, что случилось бы с Землей, если бы культиваторы злого пути были более распространены в этом мире.

Праведный путь можно было бы рассматривать как людей, обладающих хотя бы малейшей моралью. Хотя Дамиан в это не верил. Судя по тому, что он читал и пережил, праведный путь обычно был полон людей, которые плели интриги в тени, а не открыто.

Ну, он не хотел обобщать, так как знал, что в этой классификации будет много истинно праведных людей, в то время как большинство из них, как и он сам, окажутся в серой зоне. Ему также было не противно, что люди плетут интриги в темноте. В противном случае, они помогли бы ему развить политическое чутье и логическое мышление.

На вершине этих людей стоял Нефритовый Небесный Дворец. Его название было достаточно грандиозным, но его статус был еще больше. Если бы Нефритовый Небесный Дворец велел людям идти направо, очень немногие осмелились бы пойти налево.

«Стоит ли мне попытаться присоединиться к ним?»

Он определенно подумывал об этом, но только что прибыл в этот мир. Было бы глупо принимать решение, основанное исключительно на слухах.

Пока он пытался мыслить логически, корабль наконец приземлился на землю за пределами огромного города. Сам город был окружен большой стеной, предположительно, чтобы держать подальше зверей, и вся его эстетика кричала о пламени.

— Добро пожаловать в нашу секту Пылающего Солнца, — сказал Сяо Чжэнь, когда открылась дверь летающего сокровища. Легко улыбнувшись, когда открылись разнообразные виды окрестностей, он продолжил:

— И, что более важно, добро пожаловать на нашу Облачную плоскость.