Прямых свидетелей у грядущей битвы будет немного. Чтобы Дэмиен и Бай Юмо могли сражаться в полную силу, без каких-либо ограничений, пространство Божественного Царства будет оставаться пустым, пока не определится победитель.

Соответственно, и правил было немного. Пока бойцы не наносили вреда обитаемым планетам, им дозволялось всё.

Готовясь к этой битве, Ангелы Небесного Клана последние три дня занимались обеспечением безопасности этого места, чтобы ничто не могло повлиять на это важное событие.

Дэмиен прибыл первым. С ним были Тянь Ян, Алукард, Командир Хо и Айрис — полубоги, пришедшие его поддержать.

Они были уверены, что с другой стороны будет лишь одно Божество, но это не делало их присутствие менее необходимым.

На самом деле, именно поэтому они все четверо и пришли!

Скрытые в складках реальности, недоступные восприятию всех, кто уже присутствовал или вскоре должен был прибыть, двое существ с интересом наблюдали за Дэмиеном.

— Разве я не говорил? Молодой господин не может быть обычным человеком, — сказал один из них, глядя на своего спутника.

— Хмф. Ещё предстоит увидеть, можно ли его признать Молодым господином. Если он не сможет победить даже в этой битве, у него нет права занимать трон, — фыркнув, ответила она.

— Правда? Неужели? Однако его сила почти достигла твоей.

— За десять с лишним лет? Разве можно хвалить такую скорость?

— А ты бы смогла в этой разрушенной вселенной?

— …

Девушка нахмурилась и отвернулась, не в силах сказать, что смогла бы.

Эта весьма странная пара не была незнакома с действиями Дэмиена. Они не следовали за ним постоянно, но по большей части были свидетелями его восхождения.

Это были старик и маленькая девочка, которых впервые видели в Нифльхейме, — пара, связанная с Дворцом Пустоты, и поскольку в центре нынешних событий оказался их Молодой господин, их присутствие здесь было вполне естественным.

— В этот раз этот человек будет в невыгодном положении. Времени на развитие у него было куда меньше, чем у его противника, и у него не было достойного учителя, — с пессимизмом сказала девушка.

Однако взгляд старика был куда более оптимистичным.

— Так называемая Бездна действительно даёт много преимуществ, но и негативные последствия такой среды столь же велики. Мы ведь не видели этого лично, не так ли? Бесполезно строить догадки так рано.

— Деда, ты можешь его разглядеть? — внезапно спросила девушка.

— Молодого господина? — с лёгким удивлением переспросил он.

Девочка кивнула, и улыбка старика стала шире.

— Вместо того чтобы суметь его прочесть, я ещё дальше от его истинной сути. Его рост поразителен в таких аспектах, которые тебе ещё предстоит понять.

— Хм-м…

Девочка нахмурилась ещё сильнее.

Это было дитя Повелителя. Человек, которому было суждено достичь великих высот лишь благодаря своему происхождению.

Отчасти именно поэтому она его и презирала. С такой родословной, почему он до сих пор растрачивает свои таланты на бесполезные вещи? Почему его сила всё ещё так мала?

Несмотря на свою внешность — ей было на вид лет одиннадцать — не так давно ей исполнилось тридцать. Её облик был следствием метода, который она практиковала, и вернётся к норме, лишь когда она достигнет Божественности.

За эти тридцать лет ей понадобилось всего восемнадцать, чтобы стать Высшей.

Большую часть оставшейся жизни она провела здесь, наблюдая за Дэмиеном и исследуя судьбы этого низшего плана.

Останься она в Небесном Мире, она бы абсолютно точно достигла Божественности к двадцати пяти годам. В этом она была уверена.

Потому что даже в том мире она была величайшим талантом.

Она не могла этого принять.

Не могла смириться с тем, что кто-то более талантливый, чем она, развивается с такой разочаровывающей скоростью!

И всё же, в то же время, она не могла отрицать, насколько ограничивающей была эта вселенная. Она уже не составляла и десятой части своего первоначального размера, а сама природа её существования делала путь к силе куда сложнее.

Если бы это была она…

— Ха-а…

Она вздохнула и снова обратила своё внимание на Реальный План.

Вдалеке виднелись две приближающиеся фигуры.

Пока она была погружена в сложные размышления, старик тепло посмотрел на неё, прежде чем сосредоточиться на основной сцене.

«Ирэнь видит в Повелителе отца, и другие считают её его самой дорогой дочерью, несмотря на отсутствие кровного родства. Её беспокоит не столько сила Молодого господина, сколько зависть к его положению биологического потомка. Если Молодой господин сможет заслужить её одобрение… то можно сказать, что он заслужит одобрение большей части дворца».

Его глаза сверкнули ожиданием.

«Не разочаруй нас, Молодой господин».

Не только их двоих, но и весь Дворец Пустоты.

Потому что…

…Дворец Пустоты поистине нуждался в его присутствии.

***

Как и ожидалось, на месте битвы появились лишь Святой Император и Бай Юмо.

Император отступил и позволил сыну выйти вперёд, чтобы встретиться с Дэмиеном посередине.

Все присутствующие полубоги растворились в складках реальности, став недосягаемыми для битвы, а звёздное небо озарили многочисленные вспышки.

В небе каждого мира Великих Небесных Пределов, от самых маленьких, вроде Земли, до полей Эйена, появились бесчисленные гигантские проекции, каждая из которых показывала одну и ту же сцену.

Сцену, где двое мужчин противостояли друг другу в звёздном небе.

Дэмиен посмотрел на Святого Короля, Бай Юмо.

Внешне он не сильно изменился с их последней встречи, но свет в его глазах претерпел разительные перемены.

Его былое высокомерие исчезло.

Тот слабый отблеск неведомых чувств, что сдерживал его, исчез.

Дэмиен не знал, через что прошёл Бай Юмо за последние два года, но это, должно быть, было мучительно.

Два года.

Для каждого из них это означало нечто своё.

У Дэмиена был месяц тренировок и ещё пять лет сбора миров. На самом деле он не тренировался два года.

Бай Юмо же пребывал в Бездне. Два года в Бездне могли быть двумя секундами или двумястами годами, по своему усмотрению.

Ни один из них не проронил ни слова.

Между ними не было нужды в словах.

Они сражались не по личным причинам, а как представители своих народов.

Вспышка!

Яркая вспышка — и между ними появился Люсиэль.

— Если от вашего столкновения пострадает невинная третья сторона, я немедленно вмешаюсь и объявлю нарушителя дисквалифицированным. У этой битвы нет ограничений по времени или расстоянию, и не будет никакого вмешательства извне. Это битва не на жизнь, а на смерть.

Люсиэль произнёс короткую речь, чтобы убедиться, что они оба, в основном Дэмиен, понимают всю серьёзность ситуации.

— Как только я уйду, битва начнётся. Да победит сильнейший.

Он посмотрел на Бай Юмо, который кивнул, не сводя глаз с Дэмиена, и на Дэмиена, который сделал то же самое.

Под взором нескольких квинтиллионов существ во вселенной и ещё несчётного числа сущностей за пределами границы, вспышка света пронзила звёздное небо.

Люсиэль исчез так же быстро, как и появился.

С этим битва официально началась