Неблагоприятных обстоятельств во вселенной было множество. Происходило огромное количество событий, что ещё больше подтверждали неизбежное уничтожение, которое многие предрекали. Однако были и силы, действовавшие во свете. Неизбежность была неизбежна лишь в том случае, если ты сражался и всё равно проиграл. А до тех пор не было ли это ничем иным, как самосбывающимся пророчеством?

В глубинах Люксуриона, в месте, скрытом от самих Ангелов, Люсиэль встретился с неким существом.

Это была не первая их встреча за последние два года, но в нынешней обстановке она могла стать последней на какое-то время.

— Время их битвы уже настало. У тебя всё ещё нет желания встретиться с этим дитя? — спросил он, обращаясь к этому существу.

Его кожа была мерцающего синего цвета, а одежда — столь же виртуальной, лишь немного темнее. Тело существа странно дрожало, и его нематериальная природа была ясна с самого начала.

Оно имело женские очертания, но женщиной определённо не было.

Возможно, в прошлом, но не теперь.

— Моё влияние для него ничего не значит. Какой смысл в бессмысленной встрече?

— Бессмысленной? Будет ли она такой, если он связан с тем человеком?

Глаза мерцающей женщины без зрачков сузились.

— Хозяин…

Хозяином, о котором она говорила, был не Люсиэль, а человек из далёкого прошлого.

Человек, известный как Император Пустоты.

Он действовал во вселенной примерно пятнадцать тысяч лет назад и вознёсся до ранга Всевышнего всего за двести лет. Он не был тем, кто участвовал в великих войнах вселенной, но его значение было немалым.

И всё же его не помнили как великого мастера.

Его почти никто не помнил!

Тот человек стёр свой облик из памяти всех существ. Люсиэль восстановил эти воспоминания лишь после постоянного общения с этой мерцающей женщиной.

Она была духом Царства Святого Света, духом, что подчинила себя этому человеку в его эпоху.

Она давно утратила власть над царством, которым управляла, и, по сути, была бессильна до недавнего времени, но, в конце концов, она была духом великого царства.

Знания, которыми она обладала, были обширны, как звёздное небо.

— Вне зависимости от его происхождения, моему присутствию нет места в его Легенде, — наконец произнёс дух.

— Если он и впрямь имеет такое отношение, направь его к Звезде Императора Смерти. Именно там он найдёт оставленные для него наследия.

— Звезда Императора Смерти? Неужели слухи правдивы? — удивлённо спросил Люсиэль.

— Слухи… если бы он этого не позволил, слухов бы не было вовсе.

Люсиэль нахмурился. О Звезде Императора Смерти ходил древний миф, гласивший, что каждое наследие и каждая Зона Смерти на этой звезде были связаны с одним-единственным человеком. Различные существа, оставившие на этой звезде всё, чего они достигли в жизни, были одним и тем же человеком.

Это было абсурдно, но если дух тонко подтверждал эту истину, то о мощи существа, создавшего это место, можно было лишь догадываться.

Мысли Люсиэля завертелись.

Если бы в нынешнюю эпоху существовало подобное существо, угрозам вроде Императоров Нокс можно было бы противостоять напрямую.

«В этом ли был его замысел? Оставив всё позади, чтобы вознестись, хотел ли он, чтобы мы сами создали такое существо?»

Он оставался загадкой до того самого дня, как покинул вселенную.

О нём было известно лишь несколько фактов.

Он мог владеть всеми законами вселенной, словно они были его собственными.

Он был молод, но обладал мудростью, намного превосходящей его возраст.

И… он также был героем, пришедшим из Человеческого Домена.

Из маленького мира, которого больше не существовало.

Из маленького мира под названием Земля.

***

Нынешний Человеческий Домен, безусловно, был уже не тем, что прежде. Не в долгосрочной перспективе, а в краткосрочной. За последний год он претерпел колоссальные изменения.

Миры, имевшие устоявшуюся структуру власти и способные внести свой вклад в текущую ситуацию, теперь были почти неестественно сгруппированы в одном месте. Они полностью подчинялись законам вселенной и были расположены так, чтобы не мешать вращению и траекториям друг друга, но бесчисленные световые годы расстояния были преодолены. Теперь Человеческий Домен мог формировать свои силы с минимальной задержкой.

Число активных миров в Секторе обычно можно было представить человеческим разумом. Однако в каждом Секторе было не менее ста тысяч обитаемых миров и ещё многие сотни тысяч, где жизни не было вовсе.

Население этих обитаемых миров либо не было знакомо с маной, либо знало о ней, но недостаточно долго, чтобы иметь какое-то значение.

Все эти миры, каждый из которых был населён миллиардами людей, что напрасно погибли бы в случае вторжения в Человеческий Домен…

…полностью исчезли из вселенной.

Авалон был предзнаменованием. Он стал началом этого невероятного феномена. Вместо страха перед неизвестностью, оставшиеся в Домене жители были полны бодрости духа.

Потому что и на этот раз причиной этого феномена был один-единственный человек!

С тех пор как он покинул Землю, Дэмиен двигался без остановки. Не будет преувеличением сказать, что за последний год он не сидел на месте.

Он начал с небольших планет вблизи Земли и расширил свой охват за пределы бывшей галактики Млечный Путь на остальную часть Человеческого Домена, перенося бесчисленные миры в Святилище одним махом.

Это было сложно.

Как тот, кто мог преодолевать миллионы километров в одно мгновение, он тратил всего около минуты, чтобы перемещаться между мирами, находящимися в пределах досягаемости друг от друга.

Чтобы связать эти миры и перенести их в Святилище, требовалось ещё несколько минут работы.

За один день он мог перенести плюс-минус сто двадцать миров. Логически говоря, этой скорости было недостаточно, чтобы охватить и половину миров Сектора.

Поэтому Дэмиен был вынужден постоянно подчинять Пространство-Время своим нуждам, тонко искажая фундаментальные законы вселенной, чтобы дать себе время на то, что ему нужно было сделать. Общее количество потраченного им времени составило более пяти лет, хотя это время не отразилось на нём так, как другие искажения времени.

В конце концов, бесконечная чернота звёздного неба никогда не менялась. Монотонная задача со временем вошла в привычку, и время стало незаметным.

Даже для Дэмиена, который испытал это на себе, всё равно казалось, будто прошёл всего год. И всё же, это время не умаляло его великого достижения.

Святилище, которое он за более чем десять лет заполнил лишь двумя мирами, теперь было заполнено почти тремястами тысячами небесных тел.

Оно начинало походить на настоящую вселенную.

Количество Силы Мира, которым мог управлять Дэмиен, было подобно безбрежному океану. Действия, которые он мог предпринять, стали гораздо разнообразнее, чем прежде.

Кроме этого, он не ощущал многих прямых последствий своих действий. Это было то, что ему предстояло открыть со временем.

По-настоящему тяжело пришлось тем, кто правил Святилищем изнутри!

Эльвира и другие Императоры, а также новое пополнение, Линн Картер, внезапно оказались завалены работой по интеграции миров в их общество и превращению изолированной вселенной в единое целое, а не простое скопление разрозненных миров.

Но никто из них не жаловался на эту титаническую задачу.

Потому что, пока они могли спокойно выполнять свои административные обязанности в пространстве его творения, их Повелитель и Хозяин на передовой принимал на свои плечи всю тяжесть вселенной.

Не так давно Святой Император явился на границе Эйена и объявил время и место судьбоносного поединка своего сына.

Он должен был состояться через три дня, в самом сердце Божественного Царства.

Это было зрелище, которое будет транслироваться по всей вселенной, чтобы все могли его увидеть.

Станет ли оно мгновением триумфа или позора… Дэмиен знал лучше, чем кто-либо другой.

Уверенная усмешка украсила его лицо.

Он закончил то, что ему нужно было сделать в Человеческом Домене.

Теперь пришло время отправиться в Божественное Царство…

…чтобы выбить всю дурь из Святого Короля