Немного повспоминав прошлое, Дэмиен заглянул в академию «Зенит», чтобы повидаться с Малкольмом, своим первым учителем в этом новом мире, прежде чем покинуть Апейрон.

Визит прошёл хорошо, словно в гостях у дедушки, если не считать настойчивых просьб Малкольма временно провести несколько занятий в академии.

Решение Дэмиена было очевидным.

Он сбежал, прежде чем кто-либо успел его переубедить!

Тем временем Роуз решила ненадолго остаться с отцом, зная, что у неё не будет такой возможности, когда перемирие закончится.

Поэтому Дэмиен отправился на Облачный План в одиночестве, добравшись туда за несколько часов и навестив тех, кого хотел увидеть.

Тянь Ян, Тан Линцзы, Бай Сюэжэнь, Шангуань Юй, Пьяный Старый Бессмертный, руины Хребта Трёх Тысяч Зверей…

По сравнению с Апейроном, с Облачным Планом у Дэмиена было связано гораздо больше воспоминаний. Потребовалось несколько дней, чтобы посетить все эти места.

Разумеется, Дэмиен также встретился с Тянь Яном вместе с Жуюэ, извлёкший уроки из своих ошибок и попросивший его благословения вместе с ней.

Тянь Ян был свидетелем того, как они были словно огонь и вода, и наблюдал за тем, как они сближались. Он ждал этого момента ещё до того, как о нём задумались сами Дэмиен и Жуюэ!

Он с радостью принял их, не заботясь ни о традициях, ни о запретах, и устроил празднество, которое на три ночи окутало весь Дворец Небесной Звезды атмосферой веселья.

Дэмиен наслаждался этими торжествами с сияющей улыбкой на лице и провёл эти несколько ночей с Жуюэ, утопая в наслаждении.

Но в конце концов пришло время уходить.

У Дэмиена были дела, которые нужно было завершить.

«Хочется навестить и Елену, но она занята. Не хочу сейчас вмешиваться».

Как и Зара, Елена искала свои корни.

Вот только состояние Елены было более отчаянным.

Присутствие Дэмиена в этом путешествии было бы не просто бесполезным, а вредным!

«Как же раздражает, что независимость так важна для стабильности и роста. Будь моя воля, я бы решил все эти проблемы, чтобы мы могли жить долго и счастливо, но…»

Дэмиен криво усмехнулся, пересекая звёздное небо.

Сам виноват, что влюблялся в амбициозных женщин.

Он покачал головой и открыл портал искривления к своему следующему пункту назначения.

В последнее время его охватила ностальгия. Покой Человеческого Домена, от которого он так долго был вдали, настигал его.

Прежде чем начать действовать всерьёз, ему нужно было посетить ещё одно место.

Место, с которым его, по сути, ничего не связывало, но которое значило для него всё.

Земля.

Его родной мир.

Он смотрел на неё сверху вниз со сложным выражением на лице.

Эта планета уже не была той, что он знал.

Ландшафт разительно изменился после нескольких бедствий и выбросов маны, вызванных стремительным ростом мира.

Обычные граждане, жившие тогда, теперь были воинами. Существа четвёртого класса встречались всё чаще, и, скорее всего, пройдёт совсем немного времени, прежде чем среди них родится мастер крайнего пика.

Дэмиен вспомнил свой разговор с Линн несколько дней назад.

— Что заставило тебя последовать за мной? Если не считать влияния моей матери, что заставило личность по имени Линн Картер подчинить себя?

Этот вопрос он задал в процессе переноса Авалона в Святилище.

И её ответ?

Он не был ни грандиозным, ни высокопарным заявлением, что поразило бы его в самое сердце.

Её причина была проста.

— Неужели ты до сих пор не заметил? Думаешь, твоя Божественная кровь ничего не значит? — сказала она.

— Люди, близкие тебе, подвержены влиянию твоего роста. Я верю, что Авалон будет процветать под этим самым влиянием, поэтому последовать тонкому намёку твоей матери — наилучший из возможных путей.

Было ли это из-за его родословной или из-за Пустоты? А может, это было их совместное действие.

В этом был смысл.

Отрицать это было невозможно.

Независимо от их таланта, Роуз, Жуюэ и Елена не смогли бы угнаться за его ростом, просто из-за неблагоприятных обстоятельств их рождения.

Люди, которых он встретил в Долине Скрытой Смерти, люди, которых он встретил на Калипто, и люди, которых он встречал по всей вселенной, находились под его тонким влиянием. Они не могли сравниться с теми, кто был в его непосредственной близости, но все они смогли достичь стремительного прогресса после того, как установили с ним добрые отношения.

И Святилище. У него были ограничения неполного независимого мира, и всё же эти ограничения нисколько не мешали его людям.

Теавель всего за десять лет превратился в нечто волшебное, Эльвира и остальные вошли в девять оборотов, а из населения родились бесчисленные мастера.

Это был неоспоримый факт.

Земля, пожалуй, была ярчайшим тому подтверждением.

Земля не испытывала никаких искажений времени.

Дэмиен связал её, когда ему было двадцать. Когда он вошёл в Божественное Царство, ему всё ещё было немного за двадцать.

И с тех пор, в обычном течении времени, прошло всего три года.

За столь короткий срок, что пролетел в мгновение ока, Земля превратилась из места, где властвовали существа второго класса, в место, где второй класс даже не стоил упоминания.

Он просто хотел это увидеть.

Его не интересовало, чем сейчас занимались земляне. Несмотря на свою силу, они всё ещё были относительно оторваны от остальной вселенной.

Они контактировали лишь с ближайшими к ним мирами, в то время как о мирах вроде Апейрона лишь строили теории.

Он просто хотел это увидеть.

Этот мир, связь с которым он до сих пор не понимал.

Этот мир, что должен был быть незначительным, но отказывался быть забытым.

Этот мир…

«Так что же ты такое?»

— Хе-хе-хе…

Ядро Мира Земли невинно хихикнуло, почувствовав его присутствие.

Его сознание было младенческим, но удивительно, что оно вообще могло облечь свои мысли в слова.

Для этого требовалось относительно цельное сознание.

Сам того не заметив, Дэмиен нежно улыбнулся.

«Полагаю, мой долг — защищать тебя, пока ты ещё растёшь».

Вжух!

Он вытянул руку и вложил в неё всю свою ману.

За его спиной открылась чёрная дыра, обеспечивая его бесконечным потоком энергии, которую он мог использовать по своему усмотрению.

Верно.

Это был его родной мир.

Это был его родной Сектор.

Это место было его истоком. Не было слов, чтобы объяснить, почему оно имело значение, но оно, тем не менее, влияло на него.

«Будь в безопасности».

ГУ-У-У-УЛ!

Его мана закружилась и стремительно расширилась, охватив всю планету.

Волны Законов Пространства укрепили атмосферу Земли, не допуская присутствия враждебных существ. За ними последовали Законы Времени, создавая вокруг мира поле, которое иссушит любых захватчиков.

Сансара гарантировала, что обитатели планеты не умрут преждевременно, и наделяла их великой жизненной силой, которая могла помочь им в тренировках, и, наконец, толика пустоты вошла в защиту, соединив её с Дэмиеном.

«Так они не столкнутся с тем, с чем не смогут справиться. А если и столкнутся, я смогу тут же явиться».

Это был недолгий, но хороший визит.

Ничего не произошло, но Дэмиен чувствовал, что его разум стал яснее обычного.

Это был идеальный настрой для грядущего.

Для одинокого путешествия, которое не закончится, пока у него не выйдет время.

Фигура Дэмиена растворилась в звёздном небе.

А затем…

Год прошёл в тишине.