Потрясение от случившегося определённо не спешило проходить.

С каждой минутой шквал вопросов Айрис становился всё яростнее.

Она настойчиво пыталась выяснить, почему благодетель их ордена принял столь нестандартное решение.

Дэмиена она спросить не могла, потому что, судя по его реакции, он и сам понятия не имел, что происходит.

Поэтому ей оставалось лишь всеми силами пытаться вытянуть хоть слово из упрямого Изначального Владыки, обратившегося в человека.

Противоположно её замешательству, Дэмиену всё объясняли через мысленную передачу.

Причина была проста.

Дело было в Пустоте.

«Пустота — это сущность, превосходящая всё, что мы, изначальные существа, можем постичь, несмотря на наш статус. Поэтому среди нашей расы она всегда была предметом споров».

«Некоторые, как тот юнец, с которым ты повстречался, жаждут её для себя, некоторые ненавидят её и отрицают её существование, а другие поклоняются ей как своему предку».

«Я принадлежу к последней категории. Я всегда стремился к Пустоте, но не из желания, а из веры. Я хочу стать ближе к Великому Предку, и следовать за тобой — единственный путь, который я нашёл за эоны своего существования».

Причина была не слишком сложной, но вполне оправданной.

Дэмиен тоже гнался за Пустотой изо всех сил. Причина, по которой он вообще пришёл на встречу со Вторым Изначальным Владыкой, — разве она не была той же самой?

Единственным отличием была их мотивация.

Дэмиен завёл разговор со зверем, чтобы попытаться лучше его понять. Они оба практически забыли о присутствии Айрис, углубившись в обсуждение того, что им было известно об их общей цели.

«Я не могу постичь эмоциональную сложность существа, старого как сама вселенная, поэтому не могу понять и основу его веры. Но… я чувствую от него лишь искренность».

Дэмиен считал, что неплохо разбирается в людях, и Второй Изначальный Владыка производил впечатление надёжного союзника.

«Но поскольку он следует за Пустотой, а не за мной, он не будет беспрекословно подчиняться приказам. Это что-то вроде получения покровителя-полубога?.. Есть ли в этом вообще смысл?»

Ограничения, наложенные на Божеств в низшей вселенной, — правило, на которое она, вероятно, направляла большую часть своей энергии, — практически сводили на нет всю боевую мощь, которой мог обладать полубог.

Если только они не сражались с кем-то своего калибра или не атаковали само окружение, их вмешательство обычно происходило либо из тыла, либо через аватара.

«Я не навлеку на себя неприятности от полубога, выходящие за рамки того, с чем я могу справиться сам, если только рядом со мной не будет другого полубога. На самом деле, сейчас для меня даже хуже держать его рядом».

Если он хотел действовать свободно, ему нужно было избавиться от этого нового подчинённого!

«Уверен, вы понимаете мою логику», — мысленно передал Дэмиен, объясняя свои мысли мужчине.

«Сначала помогите вселенной, а ко мне приходите, когда придёт время исследовать Бездну. Не думаю, что вы хотите отказаться и от влияния своей жены, верно?»

«Хм-м…»

Изначальный Владыка нахмурился и на мгновение задумался.

«Когда ты собираешься уходить?» — спросил он.

«В ближайшем будущем у меня состоится своего рода судьбоносная битва. Как только она закончится, мы немедленно отправимся в путь».

Глаза Изначального Владыки сузились, но он понимающе кивнул.

«Хорошо, тогда так и поступим».

«Отлично, а теперь вам, вероятно, стоит разобраться с ней, пока она нас не убила».

«Обязательно?»

«В конце концов, это ваша потомница».

«Ха-а…»

Дэмиен ухмыльнулся и отвернулся.

— Я пойду. Хочу повидаться кое с кем, — сказал он вслух.

— Думаешь, так просто уйдёшь?!

В ушах Дэмиена прогремел раздосадованный голос Айрис.

Он слегка поморщился и с кривой усмешкой взглянул на неё.

— Разбирайтесь с ним. Не волнуйтесь, теперь он готов поговорить.

Айрис перевела взгляд на Изначального Владыку, который несколько неохотно кивнул.

— Твоих женщин сейчас нет в Отсечённом мире. Я отправлю тебя к ним, — вздохнул он.

Дэмиен ухмыльнулся.

— Тогда я приму вашу помощь.

— Жестокий вы человек.

— Ха-ха, я такой, какой есть.

Изначальный Владыка покачал головой и вытянул руку, призвав ману мира.

Почувствовав, как покидает это царство, Дэмиен вдруг вспомнил кое-что важное.

— Ах, как вас зовут?

В конце концов, было трудно постоянно называть его Вторым Изначальным Владыкой.

Изначальный Владыка, влюбившийся в человека, — уникальное существо среди своих сородичей.

Возможно, он был единственным, у кого было что-то вроде имени.

Его глаза расширились.

— Моё имя?..

Это было то, что он давно забыл. Тогда, когда умерла она, он умер вместе с ней.

Имя, что несло в себе остатки их любви, имя, которое она ему дала…

…неужели наконец пришло время возродить его искру?

Он поднял глаза с тёплой улыбкой.

«Перемены и впрямь неизбежны».

— Можешь звать меня Орионом, — сказал он.

— Орион… Люминус.

Губы Дэмиена изогнулись в улыбке.

— Что ж, Орион. С нетерпением жду нашей следующей встречи.

— Взаимно.

Дэмиен с улыбкой взглянул на Айрис и на прощание слегка помахал ей рукой, как раз в тот момент, когда его унесли пространственные колебания.

Что ещё произошло в мире снов…

…что ж, впервые за бесчисленные годы Ориону Люминусу предстояло испытать на себе нравоучения разъярённой женщины…

…да ещё и из уст собственной потомницы!

***

Дэмиена перенесло прямо в то скрытое измерение, куда попали Роуз и остальные, когда он впервые встретил Пегаса.

«Этот парень… полагаю, он серьёзно относился к изучению Вселенского закона».

Сколько же карманных измерений он развил в самостоятельные миры в ходе своих исследований?

Дэмиен почти завидовал его телу, обладавшему столь уникальными свойствами, которые даже он не мог воспроизвести.

«И…»

Дэмиен направил своё сознание в этот мир, и ему не потребовалось много времени, чтобы найти девушек.

Они были не вместе, но все усердно трудились.

На самом деле, они были настолько поглощены тренировками, что даже не заметили его присутствия!

«Ха-ха, у всех есть мотивация, да?» — с улыбкой подумал Дэмиен.

«Тогда… мне тоже взяться за работу?»

В его духовном мире находился поток слабой на вид маны — тот самый, который Орион показал ему в начале их разговора.

«Первый шаг плана „К чёрту всё, идём ва-банк“: стать достаточно сильным, чтобы уверенно сказать: „К чёрту всё, идём ва-банк“».

Он сел и принял медитативную позу, подтолкнув ману в своём сознании.

«В ту же секунду, как я его открою, я потеряю связь с реальностью», — подумал он.

«Очень надеюсь, что очнусь вовремя».

Он криво усмехнулся и перестал терять время.

Его мана полностью слилась с нитью, превратив её в часть него самого.

И его разум едва не раскололся от объёма информации, что стремительно впечаталась в его память.

Всё погрузилось во тьму.

В духовном мире Дэмиена образовалась маленькая чёрная точка.

Это было начало чего-то масштабного, чего-то невиданного ранее, чего-то неописуемого.

Каждый погрузился в мысли о самосовершенствовании, не оставив места ни для чего другого.

Они истязали себя, ломали себя и собирали себя заново, не обращая внимания на боль, которую испытывали в процессе.

Так прошла ещё одна неделя.

С момента их прибытия в Отсечённый мир прошёл почти месяц.