— Привет! Теперь моя очередь?

Глаза Дэмиена слегка расширились, когда он её увидел, но он тут же с улыбкой покачал головой.

— Как ты сюда попала?

— Пришла пешком?

— Когда?

— Хм-м… только что?

— Пф-ф-ф!..

Дэмиен изо всех сил постарался скрыть смешок.

Момент был выбран идеально.

Эта женщина определённо наблюдала уже очень давно и выбрала для появления именно тот момент, когда и Дэмиен, и Изначальный Владыка пришли в норму.

Вот только…

— Ты, должно быть, сейчас сильно разочарована.

— Очень! Кто вообще ставит такой барьер без единого слова? Разве не следовало хотя бы признать его существование?

— А зачем? Разве это не простая вежливость?

— А-ах! Но ведь сюда никто другой не может войти!

— И всё же ты здесь.

— Тц!

Женщина бросила на Дэмиена полный ненависти взгляд и, надувшись, отвернулась.

Такого выражения лица от этой особы никто бы не ожидал.

В конце концов, всё то время, что Дэмиен её знал, она сохраняла невозмутимый вид!

Верно, женщиной, что таинственно появилась в мире снов и вела себя как совершенно другой человек, была не кто иная, как Сия!

Или… её личность была и впрямь так проста?

— Когда ты узнал? — спросила она, оглянувшись.

Дэмиен пожал плечами.

— О чём именно?

— И о том, и о другом!

— Хм-м, я понял, что ты здесь, когда ставил барьер. А что до второго… наверное, когда мы впервые встретились?

— Как?!

— Я ведь своего рода читер, ты же знаешь.

— И что это за читерство такое?

— Ха-ха, всё не так просто.

Сия раздражённо фыркнула.

— Мне не нравится, как хорошо у тебя это получается.

— Что именно?

— Хмф, продолжай притворяться.

Дэмиен улыбнулся. Судя по её поведению, даже она понимала, что он уже раскрыл её личность, но, похоже, всё ещё не могла с этим смириться.

Да и как она могла?

Пусть это был всего лишь аватар, но это был аватар эксперта высочайшего уровня!

Способности, которые она демонстрировала, должны были быть безупречны!

И всё же для Дэмиена это ничего не значило. К тому времени, как они встретились, он уже освободил Пустоту, что позволило ему использовать многие ранее недоступные способности.

Одной из них было его восприятие.

— Раз уж ты уже здесь, помоги со следующим шагом. Я в этом не очень хорош.

— И это говоришь ты, тот, кто принял решение всё это затеять?

— А разве не тебе следовало об этом подумать, как нанявшей меня?

Сия, нет, Эйриссея Люминус, Святая Владычица Святой Земли Радужного Солнца, фыркнула, не в силах возразить.

Дэмиен разгадал её личность почти мгновенно, и не благодаря собственным заслугам, а из-за её же ошибки!

Мана, которую она ему показала, её частичный Вселенский закон — он почувствовал его при первой же встрече, и именно эта вибрация привлекла его к её ауре и очаровала.

Вероятно, во всей вселенной не было никого, кто мог бы его распознать, особенно когда она его скрывала, но Дэмиен не был похож на остальных.

Это было очевидно.

«Забавно наблюдать за её реакцией. Полагаю, она ведёт себя свободнее, потому что это не её основное тело?»

Он с самого начала чувствовал, что Айрис — душевный человек. В конце концов, её дежурная и слегка покровительственная манера обращения к нему «дитя» при их первой встрече резко изменилась, когда он увидел её лицо.

Она говорила уже не как старшая, а как равная.

Было даже немного забавно, что она здесь появилась.

Неужели она с самого начала хотела лично привести Второго Изначального Владыку?

…или же она пришла только за ним?

«Так, хватит, мозг. Больше никаких мыслей, продиктованных низменными инстинктами».

«…когда это делает Роуз, куда веселее».

Дэмиен отбросил праздные мысли и снова сосредоточился на ситуации.

Разговор с Айрис — это одно, но сперва им нужно было выполнить задачу.

— На самом деле, говорить нет нужды. Я давно понял вашу цель.

Второй Изначальный Владыка наконец вклинился в разговор, найдя брешь в перепалке пары.

Их глаза удивлённо обратились к нему.

— Дитя, ты, должно быть, её потомок?

Айрис кивнула, почтительно склонившись.

— Верно, старший. Я — Эйриссея Люминус, нынешняя глава Святой Земли Радужного Солнца.

— Как и ожидалось, её род продолжился.

Изначальный Владыка слегка прикрыл глаза, предаваясь старым воспоминаниям.

— Ты ненавидишь меня, дитя?

Айрис тут же покачала головой.

— Вовсе нет, старший. Я не знала о вашей ране, прежде чем войти сюда, но даже без этого оправдания я и мои предшественники понимали ваше решение и уважали его. Мы не таим зла на нашего благодетеля.

Владыка слегка кивнул. Его взгляд обратился к Дэмиену.

«У меня странное предчувствие».

— Я принял решение, понаблюдав за этим дитя некоторое время.

— Я никогда не вмешивался в дела внешнего мира не из-за своей раны, а из-за страха.

— Я боялся, что на меня будут охотиться враги, и, что ещё хуже, боялся, что моё присутствие привлечёт во вселенную почти непобедимые силы.

— Я боюсь и сейчас. Я боюсь встретиться с миром, который когда-то покинул, и увидеть его нынешнее состояние.

Изначальный Владыка вздохнул.

— Из всех чувств, которым я научился у неё, это единственное, что я не в силах вынести.

Дэмиен и Айрис молча слушали его речь.

Они не знали, к чему он клонит. Они не могли понять, были ли его слова положительными или отрицательными.

Поддался ли он страху или собирался его превозмочь?

Изначальный Владыка не заставил их долго мучиться в догадках.

Его крылья расправились, а хвост слегка дёрнулся.

— Я не преодолел свой страх и не собираюсь…

Он начал с тревожных слов…

— …однако есть то, что я должен сделать.

…но вывод, к которому он пришёл, оказался совершенно иным.

Дэмиен и Айрис сохраняли невозмутимые лица, стараясь не радоваться раньше времени.

Изначальный Владыка ещё не закончил.

— Чтобы достичь этой цели, я не могу активно помогать вашей вселенной в войне.

Его взгляд заострился. Его огромное тело начало уменьшаться, освобождая всё больше и больше места на вершине.

Пространство вокруг покрылось мерцающей завесой, из которой вышел красивый мужчина с белоснежными волосами и призрачно-голубыми глазами.

Его ноги коснулись земли, и он снова посмотрел на Дэмиена.

— Вместо этого я последую за ним.

Слова, произнесённые им в новом обличье, звучали куда естественнее, и оттого били намного, намного сильнее.

— Что?!

Дэмиен и Айрис воскликнули в унисон, выражая своё потрясение, но Изначальный Владыка не сдвинулся с места.

Более того, он подчеркнул свои слова!

Бум!

Одно колено опустилось на землю.

Великое существо, что в прямом смысле слова могло стоять наравне со вселенной, преклоняло колено перед Дэмиеном.

Айрис ошеломлённо смотрела на него, а Дэмиен отступил назад, совершенно сбитый с толку.

…неужели он был прав?

«Неужели у него и вправду винтика в голове не хватает?»

Он не мог придумать ни одной причины, по которой это великое существо решило бы последовать за ним. Он понятия не имел, в достижении какой цели он мог бы помочь этому человеку.

И всё же, даже после того как он и Айрис несколько минут отчаянно пытались его переубедить, тот не сдвинулся с места.

Впервые древнее существо изъявило желание вернуться в бренный мир.

И у Дэмиена не было иного выбора, кроме как принять это.

Это событие…

…ознаменовало тот миг, когда он обрёл своего первого подчинённого пятого класса