Вскоре после того, как Пегас подхватил Дэмиена, тот вновь обрёл способность двигаться, но не счёл нужным это показывать. Он притворился парализованным и, радостно ухмыляясь, наслаждался тем, как его несут к вершине горы.

«Этот зверь высокомерен, но шерсть у него чертовски мягкая… — подумал он. — Но что ещё важнее, это быстрый путь к цели миссии. У меня была стратегия лишь для одного из них. Было бы плохо, если бы нам пришлось так внезапно продолжать путь, не найдя иных способов».

Дэмиен и девушки непременно погибли бы, если бы не смогли выкроить время на подготовку к нападению на Громового Ворона-Демона или Пегаса.

«И моя догадка была верна. Похоже, этот Пегас намного сильнее двух других».

Праздные мысли несколько минут роились в его голове, пока путешествие продолжалось. Не успел он оглянуться, как Пегас снова коснулся земли.

— Немедленно слезай. И не думай, что можешь и дальше притворяться, — с презрением произнёс зверь.

Дэмиен закатил глаза и спрыгнул с его спины.

— Нечего так важничать, раз уж ты сам вёз меня до самого конца, прекрасно зная, что я и сам мог дойти.

— Это было сделано лишь для экономии времени. Люди — мучительно медлительные создания.

— Я вообще-то умею телепортироваться.

— А мне всё равно. Прекрати это пустословие и дожидайся прибытия моего господина.

Дэмиен ухмыльнулся, увидев раздосадованное выражение на морде Пегаса. Было ясно, что в этом споре он победил.

— Твой господин — Облачный Император? — спросил он.

— У тебя нет права называть великого владыку по его титулу.

— Перестань напускать на себя столько мрачности и просто ответь на вопрос.

— Если ты сохранишь такое отношение, представ перед моим господином, то непременно умрёшь.

— Твой господин — полубог. У него нет права меня убивать.

Взгляд Пегаса стал враждебным.

— Это не твой внешний мир. В этом мире ваши законы не действуют, — тяжело произнёс он, следя, чтобы его слова впечатались в душу Дэмиена.

Но тот лишь покачал головой.

— Похоже, ты не так уж много знаешь о своём господине.

— Ты!..

Дэмиен поднял глаза к небу, не обращая внимания на кипящее от ярости существо рядом с собой.

— Ты ведь был здесь всё это время, не так ли? Почему бы тебе не выйти и не поговорить?

Его слова не были обращены к кому-то конкретному, но, тем не менее, получили ответ.

— Я удивлён, что ты смог меня обнаружить.

Голос доносился не с неба.

Скорее, он исходил от самой горы.

Сама вершина, на которой они стояли, загрохотала и сдвинулась, оказавшись массивным телом спящего зверя!

Это был поистине гигантский земляной дракон, но с крыльями, нехарактерными для его вида.

Его длинная шея, больше не скрытая, высунулась из склона горы, и он обратил свой взор на Дэмиена и Пегаса.

— Дитя, я давно знал, что ты особенный, но теперь, похоже, я тебя недооценил, — произнёс он; его голос, низкий и раскатистый, пронёсся по воздуху, словно голос настоящей горы.

Дэмиен нахмурился.

Существо, без сомнения, впечатляло. Его сила превосходила любого врага, которого он видел в этом месте, и была даже больше, чем его собственная изначальная сила.

И всё же…

— Это не ты.

Этот дракон был не тем, кого он искал.

— …?

Глаза зверя сузились, впиваясь в Дэмиена.

— Не я?

— Я пришёл сюда не для того, чтобы говорить с Облачным Императором.

— Человек, да как ты смеешь?!

От его слов Пегас вспыхнул гневом и высвободил свою ауру, чтобы подавить дерзкого чужака.

Дэмиен ответил Пустотой, окутав своё тело её аурой и рассеяв окружающее давление.

Глаза земляного дракона расширились.

Пегас стиснул зубы и попытался надавить сильнее, но Дэмиен не обращал на него внимания.

— Я пришёл сюда не для того, чтобы сказать что-то, что нужно услышать Облачному Императору. Предстань передо мной в своём истинном обличье. Этого ведь должно быть достаточно, чтобы тебя убедить, верно?

— Хм-м…

Пасть дракона изогнулась в странной улыбке.

— Интересно… сможешь ли ты справиться с последствиями своих слов?

— Если бы не мог, то и не пришёл бы.

Улыбка дракона стала шире.

— Пегас, довольно.

Его слова несли в себе собственную ману, полностью рассеяв ауру Пегаса.

— Я дам тебе шанс исполнить твоё желание, однако, сможешь ли ты выжить, зависит только от тебя.

Выражение лица Дэмиена стало строгим.

Он кивнул, его взгляд прямо столкнулся со взглядом дракона.

— Давай.

— Что ж, хорошо!

Дракон медленно поднял голову к небесам и раскрыл свою гигантскую пасть.

Громовой рёв, более властный, чем сам Небесный Закон, пронёсся по Отсечённому миру.

Он был оглушительным, и драконьего давления, что неслось в нём, было достаточно, чтобы разорвать на куски более слабых существ, но в нём был и ясный смысл.

Зазвучала речь на архаичном языке, почти вымершем в современном мире.

*Странник…*

*…преследуй звёзды…*

*…в Царство Грёз.*

ВУ-У-У-У-УМ!

Хлынул мощный поток маны.

Всё вокруг побелело.

Мир вокруг Дэмиена растворился. Он ощутил знакомое чувство пространственной турбулентности, окутавшее его фигуру.

И…

Дзынь!

Дзынь!

Дзынь!

Это было слышно.

Звук разбивающихся в этой буре оков.

Всё, что некогда было утрачено, вернулось. Сила наполнила тело и душу Дэмиена. Он чувствовал, что мог бы повысить свой ранг прямо здесь и сейчас, но что-то всё ещё сдерживало его.

Глубоко в груди таилось чувство, велевшее не действовать опрометчиво.

Он упивался ощущением самого себя, но осознал одну вещь.

«Это моё состояние до Отсечённого мира, а не то, каким оно будет после».

Благословение Основы, Вселенский закон и многие другие достижения, полученные им в подвселенной, оказались сокрыты за новым набором оков.

Было очевидно, что его не перенесли из тайного царства.

БУ-У-У-У-У-У-У-У-УМ!

Мощный взрыв вырвал его из раздумий.

Ветер коснулся его лица. Яркий солнечный свет ослепил глаза.

Когда его чувства вернулись в реальность, он оказался высоко в небе нового мира, над слоем облаков, отделявшим его от земной поверхности.

Естественно, он падал, но не спешил стабилизировать своё положение.

«Этот взрыв…»

Он прогремел очень далеко, но воздух вокруг Дэмиена дрожал.

«Ударная волна ещё не утихла, и…»

Он нахмурился, пропустив пространственную ману через своё тело.

Сработало Единство с Измерением, и Дэмиен погрузился в складки реальности, глубже поверхностного слоя пространства, поддерживавшего стабильность этого мира.

В следующее мгновение всё начало содрогаться.

ВЖУ-У-У-У-У-У-УХ!

Мощный порыв ветра, пронизанный апокалиптической маной, пронёсся по атмосфере и уничтожил всё: от облаков до земли, от воздуха до самого пространства.

Дэмиен стремительно возвёл слой за слоем Пространственных Клеток и создал изолированный план, отделив себя как раз вовремя, чтобы избежать волны маны, разрывавшей саму ткань реальности!

С ничего не выражающим лицом он смотрел на развернувшуюся снаружи картину.

Всё было уничтожено.

Мир, в который его перенесли менее пяти секунд назад, превратился в не более чем пустую дыру в пустоте.

Но затем произошло чудо.

Сверху донизу, от самых основ реальности до жизненной силы земли — всё в этом мире восстановилось до своего обычного состояния в течение десяти секунд.

Одно словосочетание пришло на ум Дэмиену, когда он это увидел.

— Импульсная волна.