— А-А-А-А-АХ!

Крик Дэмиена был заперт в столпе молнии, обрушившемся на его тело, и не мог вырваться наружу.

Но агония, которую он испытывал, была более чем реальна.

Удар столпа Небесной Молнии, естественно, имел те последствия, которых и следовало ожидать.

В сердце и разуме Дэмиена была лишь боль, и что бы он ни пытался сделать, ему оставалось только терпеть.

Сущность Властного Огненного Орла образовала вокруг него плёнку и защитила от большей части воздействия молнии — именно поэтому он ещё не превратился в пепел.

Но, похоже, его мучениям не было видно конца.

И хуже всего было то…

«Какой же мелочный Вселенский закон!»

Несмотря на то, что он был погружён в его колебания, Дэмиен не мог ощутить ни капли Вселенского закона.

Эта атака могла бы стать величайшим благословением, которое оправдало бы всю его боль, но Отсечённый мир не был так добр.

Он скрывал истины своего закона за бесчисленными барьерами из молний и бесформенной защиты.

Восприятие Дэмиена было заперто в определённой области и не могло проследить эти скрытые истины, а сам он испытывал слишком сильную боль, чтобы осознанно призвать на помощь Пустоту!

Текущая форма его тела всё ещё была сильна, но его физическая защита была слишком слаба, чтобы выдержать атаку такого масштаба.

Его регенерация тоже замедлилась, а [Исцеление] было недоступно, так что молча терпеть и подавлять боль было невозможно.

«Когда… это… закончится?!»

Чтобы сохранить рассудок, Дэмиен считал каждую секунду, проведённую в мучениях. Прошло уже больше минуты, но Небесная Молния и не думала рассеиваться.

Абсолютная агония пронзала его нервную систему.

Молния была пронизана волей мира. Она не просто била по его физическому телу, пытаясь покончить с ним, — нет, она давала ему понять, что его наказывают!

Единственной защитой, которой он сейчас обладал, были сущность Властного Огненного Орла и его собственная хлипкая мана второго класса.

Эти два слоя рассеивали и отводили силу небес, и последними остатками сознания он управлял своей маной, чтобы как можно активнее использовать Управление векторами.

«Боль — это сила. Боль — это сила. Боль — это…»

— Кх-х-х!..

Дэмиен стиснул зубы и снова и снова повторял в уме свой девиз.

Всё, что ему нужно было сделать, — это выжить.

Мир был разгневан, но в то же время беспристрастен.

Его подчинённые, незаконно проникшие в это измерение, стали целью смертоносной силы, но у самого Дэмиена всё ещё был выход.

Потому что он не только вошёл сюда и принял ограничения этого измерения, но и не нарушал правил своими действиями.

В конце концов, сила, которой он мог здесь пользоваться, была силой, которую он здесь же и обрёл. Предыдущее разрушение темницы Пустоты было совершено без использования лазеек, так что действия, которые он предпринимал с помощью новообретённых способностей, также не были ограничены.

И всё же он помогал другим нарушать правила, так что его нужно было поставить на место.

Если он умрёт, это будет его вина, ведь он был слишком высокомерен!

Он знал это в глубине души и держался из последних сил.

Со временем, когда он привык к боли, ему удалось использовать ясность ума, чтобы усилить свою защиту, что, в свою очередь, уменьшило страдания.

5 минут.

Прошло целых 5 минут, прежде чем столп Небесной Молнии начал уменьшаться и в итоге полностью исчез.

Буря над головой тоже исчезла в одно мгновение, словно её и не было.

Хлоп!

Тело Дэмиена безвольно рухнуло на землю; его кожа во многих местах обуглилась, а взгляд был расфокусирован.

— Ха-а… ха-а… ха-а…

Он вдыхал свежий воздух и постепенно возвращал свой разум в реальность.

Однако…

«Чёрт, я не могу пошевелиться».

По его нервам всё ещё пробегали разряды молний. Он не мог ни управлять своим телом, ни даже призвать ману.

«Трансцендентная Регенерация делает своё дело, но, полагаю, я застряну здесь на следующие… минуты две?»

— Хех…

Он усмехнулся — или, по крайней мере, попытался, — и в его глазах засияла гордость.

«Я пережил прямую атаку Небесного Закона. Многие ли могут таким похвастаться?»

Это был не первый раз, когда ему это удавалось, но каждый такой случай был беспрецедентным достижением.

Он имел полное право гордиться собой.

Вот только нынешняя ситуация была не самым подходящим местом, чтобы терять бдительность.

Вжух!

Лёгкий ветерок коснулся лица Дэмиена, и огромная тень заслонила его от льющегося с небес солнечного света.

Странное подобие усмешки на лице Дэмиена мгновенно погасло.

«Ах… чёрт».

Над ним стоял не кто иной, как Громовой Ворон-Демон со странным блеском в глазах.

— Кх-х… эй, если хочешь драться, подожди немного. Я сейчас слегка обездвижен…

Дэмиен использовал ману, чтобы передать свой голос, возлагая слабую надежду на систему испытаний этой горы.

Но, конечно, это была в лучшем случае напрасная надежда.

— Теперь, когда ты убил Хаку, ты новый Король. Нет правила, запрещающего битвы между Королями.

Дэмиен криво усмехнулся.

«В худшем случае в меня ударит ещё больше Небесных Молний… это тот худший случай, который я бы очень не хотел испытать…»

Неужели не было другого выхода?

Он знал, что девушки, скорее всего, где-то рядом, но не хотел, чтобы они в это вмешивались.

В конце концов, враг был существом четвёртого класса!

Дэмиен посмотрел в глаза ворона, когда тот занёс над ним свой коготь.

«Полагаю, сейчас я узнаю, каково это — быть съеденным зажи…»

Глаза Дэмиена расширились.

В небесах появилась фигура, ничем не выдав своего присутствия.

— Ворон, не делай этого.

Существо произнесло всего три слова.

Но этих трёх слов хватило, чтобы ворон застыл на месте.

Он нерешительно повернул голову и, как только узнал прибывшего, покорно пригнулся.

— Пегас, это моя добыча. Разве мы не договорились не вмешиваться в дела друг друга? — процедил ворон сквозь сжатый клюв.

Пегас был силён, но и ворон был королём! Он не желал просто так подчиняться воле этого существа и был унижен тем, что инстинктивно пригнулся перед ним.

— Наш договор в данном случае не имеет силы. Я действую не по своей воле, а по воле моего хозяина, — безразлично ответил Пегас.

Глаза Громового Ворона-Демона разочарованно сузились, но он ничего не мог поделать.

Он ещё мог набраться храбрости, чтобы противостоять Пегасу, но ослушаться Облачного Императора было нельзя.

Император всего этого мира; если бы он оскорбил такое существо, смерть была бы наименьшей из его забот!

Топ!

Пегас мягко приземлился и прошёл мимо Громового Ворона-Демона, не обращая на него никакого внимания.

Он подошёл к Дэмиену и, нахмурившись, посмотрел на него сверху вниз.

— Глупый человек, пойдём со мной. Мой хозяин желает тебя видеть.

Дэмиен безучастно посмотрел на существо в ответ.

— Что такое, глупец?

— Эм… я тут немного парализован, так что мне бы очень не помешала помощь.

— …

Пегас вздохнул и с помощью маны поднял тело Дэмиена себе на спину.

Как бы он ни старался, он просто не мог понять, что его хозяин нашёл в этом глупом чужаке