Вселенский закон был невероятно притягателен для всех живых существ. Они не могли в полной мере постичь его суть, не обладая восприятием, подобным Дэмиену, или силой, как у Сии, но они инстинктивно чувствовали те блага, что он сулил. Поскольку Вселенский закон был высшей формой закона и содержал в себе саму суть истины, поглощение даже его крупицы, независимо от практики существа, многократно усилило бы его понимание.

По сути, это был читерский предмет!

Что же тогда произойдёт, если в мир просочится хотя бы малейший след этого сокровища?

Естественно, те, кто мог его почувствовать, сошли бы по нему с ума.

Всё произошло за одну секунду.

Огромная тень спикировала из-за слоя облаков и преодолела несколько сотен километров в мгновение ока. Её не заботила ни Церемония Вознесения, ни существа вокруг. Она ринулась вниз и проглотила след ауры, который учуяла со своего насеста в небесах, а её массивное тело каждым своим движением вызывало рябь в самом пространстве Отсечённого мира!

Этот зверь напоминал грифона, но вместо головы орла у него была разинутая пасть крокодила.

Смотритель и все звери вокруг него замерли, с ужасом глядя, как кровь Короля Духов Ветра дождём пролилась на них.

Зверь, похожий на грифона, описал в воздухе дугу, бросил безразличный взгляд на низших существ, взбиравшихся на гору, и устремился обратно на свой насест.

Событие было настолько шокирующим, что Церемония Вознесения едва не остановилась, но звери, находившиеся подальше от этого места, позаботились о том, чтобы этого не случилось!

— Ха-ха! Пошёл ты, тупой орёл!

Ему было немного странно говорить это, ведь на Земле он был американцем, но Дэмиен не мог сдержать радости, видя, как с таким бедствием расправились быстро и легко.

— Отличная работа! — без тени сомнения похвалил он Сию.

— Нужно ли было заходить так далеко? — спросила она, взглянув на слой облаков.

— Конечно, — ответил Дэмиен. — Дело не только в том, чтобы убить эту сволочь как можно зрелищнее. Хотя это и главная причина, но неужели ты думаешь, что звери наверху позволят этому существу спокойно насладиться своей наградой?

Естественно, просочившуюся ауру мог почувствовать не один зверь. Грифон, может, и спустился первым, но за ним не последовали лишь потому, что остальные поджидали его возвращения, чтобы сразиться за сокровище!

— Неважно, съел он его или нет. Пока они могут вырвать его из желудка, они всё ещё могут получить свою выгоду, — пробормотала Сия, и выражение её глаз изменилось.

Она не ожидала, что Дэмиен окажется таким интриганом. Удивительно было видеть с его стороны столь продуманный ход.

Правда, она предпочла не заметить тот факт, что эта стратегия была лишь запоздалой мыслью.

Смерть Короля Духов Ветра наступила так быстро, что никто не успел её осмыслить. Птицы-Посланники всё ещё пытались атаковать, не подозревая, что их опора была сожрана.

В глазах многих зверей внезапно зажёгся огонёк.

Птицы-Посланники, бич из бичей. На горе Неборез не было ни единого зверя, который бы ценил их присутствие, — были лишь те, кто желал им смерти! Король Духов Ветра защищал их, но его одного было недостаточно, чтобы отпугнуть всех зверей центрального региона. Правда заключалась в том, что они могли называть себя посланниками Облачного Императора лишь потому, что у Короля Духов Ветра была связь с кем-то над слоем облаков, кто его защищал.

Поэтому убить его было невозможно, и Птицы-Посланники в качестве побочного продукта получили амнистию.

Король Духов Ветра теперь был мёртв от лап существа высшего уровня, а Птицы-Посланники… Что ж, покровителю Короля Духов Ветра до них никогда и не было дела!

Произошла перемена. Большая часть сражений на малых высотах прекратилась. Звери, которые ранее пытались утащить за собой своих собратьев, отбросили мелочные желания и спустились с горы, приняв свои окончательные результаты.

Вернее, они сдались, чтобы совершить нечто большее!

Чтобы выплеснуть обиды и напряжение стольких лет, чтобы устроить резню Птиц-Посланников, пока этот вид не вымрет!

Каждый, кто достиг своего предела, покинул состязание, чтобы принять участие в этом великом событии.

И с этим жестокая атмосфера Церемонии Вознесения несколько поутихла.

Смотритель сумел достичь отметки в 800 км, прежде чем регенерация его доспехов перестала справляться.

Он бросил взгляд в сторону и увидел размытое пятно чёрного света, всё ещё в гуще ожесточённой борьбы со своими соперниками.

Он не мог сказать как, но он знал. Он знал, что именно эта группа привела Короля Духов Ветра к такой унизительной судьбе.

Смирившись со своим нынешним положением и с гордостью приняв своё место в центральном регионе, он мысленно поблагодарил свою удачу за то, что был сговорчив при первой встрече с ними!

ВЖУХ!

Ветра взметнулись бурей, пока толпа продвигалась всё выше по горе. Число соперников значительно уменьшилось, оставив лишь несколько сотен продолжавших восхождение, но общий уровень мастерства этих соперников намного превосходил ту стаю, с которой они начинали!

Зара всё так же использовала свою тактику для подъёма всё выше и выше, но вскоре стало ясно, что она стала мишенью для своих собратьев.

Справа ворон и ястреб совместными манёврами стремительно атаковали их, а слева толстая птица, чья лётная способность выглядела сомнительной, с лёгкостью следовала за ними, врезалась в их барьеры, сбивая с курса и оставляя уязвимыми перед опасностями склона!

— Кх-х!..

Дэмиен стиснул зубы и поддерживал барьер всей своей маной.

К этому моменту атмосферное давление достигло безумного уровня. Оно давило на их тела, сдавливая кости и причиняя сильную боль.

Но такая боль не могла их сломить.

У них были цели, и они не успокоятся, пока не достигнут их!

— Зара, как ты держишься? — крикнул Дэмиен.

— Я в порядке! Моё тело ещё может выдержать такое! — ответила она.

Звериное тело Зары было гораздо сильнее даже нынешнего человеческого тела Дэмиена. Она чувствовала, что не столкнётся с проблемами, пока они не преодолеют слой облаков.

Проблема сейчас была внешней!

— Цк!

Зара цокнула языком и вильнула, уклоняясь от атаки толстой птицы.

Она сделала странную петлю в воздухе, облетев нападавших слева и направив на них толстую птицу.

Она хотела спровоцировать их на бой друг с другом, но было очевидно, что они слишком слаженны, чтобы попасться на такие уловки.

Раз так, оставалось лишь одно — атаковать в лоб!

А-У-У-У-У-У!

Яростный вой сорвался с её пасти, и волны тёмной и смертоносной маны распространились в атмосфере.

Бах!

Бах! Бах!

Атакующие звери были поражены и отброшены назад, а в их тела просочилась мана тени.

Вжух!

Зара взмахнула крыльями и взмыла вверх, не дожидаясь, пока они придут в себя. Звери из Отсечённого мира ещё не были знакомы с подобным использованием стихийной маны, так что лучшей стратегией против них была именно эта!

Атака не нанесла большого урона, но мана, вторгшаяся в их тела, была совсем не полезна.

Особенно когда её действие накапливалось!

Зара виляла и делала петли в небе, выполняя фигуры, которым позавидовали бы профессиональные пилоты. Она забрасывала врагов мелкими атаками, которые не настораживали их, но медленно отравляли, подчиняя своей воле.

И в самый разгар этой яростной погони — !

БУМ!

Атмосфера взорвалась, послав ударные волны во всех направлениях.

Зара и её противники прорвались сквозь слой облаков