Никому бы и в голову не пришло, что Птицы-Посланники здесь появятся.

Они были слабейшими из слабейших и могли полагаться лишь на численный перевес и уловки, чтобы одолеть врагов. В этой церемонии такой расе невозможно было добиться результатов!

Но для Короля Духов Ветра всё было иначе. Если он сможет вознестись, Птицы-Посланники вознесутся вместе с ним и поднимут свою тиранию на ещё большую высоту.

То, что Птицы-Посланники были мошенниками, — негласный факт, и на то имелись веские причины.

Невзирая на их трусость или хитрость, они всё же были способны калечить и убивать!

Глаза Смотрителя расширились, когда внезапный рой окутал его.

Со всех сторон Птицы-Посланники вонзались в его тело и пытались клювами пробить доспехи.

Он метнулся в сторону, пытаясь их стряхнуть, но они были неумолимы. Навыки, позволявшие им властвовать над существами третьего слоя, были продемонстрированы во всей красе.

«Чёрт возьми!» — мысленно взревел Смотритель.

Он высвободил свою ману, отбросив птиц, и устремился вверх, чтобы сразиться с Королём Духов Ветра, но казалось, будто те обрели неуязвимость.

Каким-то образом его атака совершенно на них не подействовала, и они, не желая его отпускать, продолжили преследование!

Вжик! Вжик! Вжик! Вжик!

Птицы-Посланники со свистом проносились по воздуху, заставляя Смотрителя занять оборонительную позицию.

Убивать их было лишь пустой тратой маны, что сделало бы его мишенью для других зверей, но и сбежать от них было невозможно!

Если и был недостаток в том, чтобы родиться в Отсечённом мире, так это расплывчатость понятия законов.

Сами законы были неполными, а неразвитое общество не обладало достаточным уровнем образования, чтобы его обитатели могли соприкоснуться с этими фрагментированными законами.

Их сила была в основном физической, и ману они использовали лишь для её поддержания или для давления на врагов.

Дэмиену и остальным уже приходилось использовать всю свою мощь, чтобы противостоять этим физическим атакам, так что их нельзя было недооценивать, но в подобной ситуации это было абсолютным минусом.

Если бы это были лишь Птицы-Посланники, проблем бы не возникло, но Король Духов Ветра активно использовал создаваемое ими отвлечение, чтобы атаковать Смотрителя и постепенно сокрушать его защиту.

Они даже не так уж сильно различались по силе.

Смотрителя можно было считать в какой-то мере трусом.

Он мог бы попасть в центральный регион много лет назад, но, познав вкус власти на третьем слое, отказался снова быть под чьим-то началом. Его истинная сила не была слабой среди зверей центрального региона.

Король Духов Ветра также владел своей территорией и вкусил блаженство власти, но среда центрального региона позволила ему достичь роста, невозможного для его визави, что всегда ставило его на ступень выше.

И всё же Смотритель не пренебрегал тренировками.

Дуэт начал великолепную битву, поднимаясь по склону. Они кружили друг вокруг друга, используя когти и крылья, чтобы наносить удары, и даже опускались до того, чтобы кусаться и вырывать куски мяса клювами!

Это была жестокая битва, в которой, казалось, победителя в ближайшее время не будет, но если бы вмешались другие, исход был бы очевиден.

Никто не хотел без причины оскорблять Короля Духов Ветра, именно из-за того, насколько надоедливыми были Птицы-Посланники.

Так был ли у Смотрителя хоть какой-то выход из этой ситуации, когда его так донимали?

Сам того не зная, он был под наблюдением.

Глаза Дэмиена сузились. Он отчётливо видел подлые уловки Короля Духов Ветра, и чувствовал, как на лбу вздувается вена.

Эти надоедливые мелкие пташки-стервы и так уже были достаточно плохи, но ими ещё и управлял ещё больший подонок?

За последние дни он накопил немало обид на этих небесных крыс, и вся эта ненависть сосредоточилась на том, кто позволял им так себя вести, — на большом дереве, укрывавшем обезьян.

Он повернулся к Сии, и его лицо исказила поистине злодейская гримаса.

Ухмылка на его лице немедленно отпугнула бы любую женщину в округе, а холодная и кровавая жажда убийства в его глазах сделала бы то же самое с мужчинами.

Но слова, которые он произнёс, были абсолютно спокойны.

— Используй свою ману. Вживи её часть в этого жирного орла и убедись, что она достаточно чиста, чтобы испускать колебания. На этот раз мне не нужна какая-то ерунда, которую могу почувствовать только я.

В его голосе не было и намёка на просьбу, но сейчас Сии было на это наплевать.

В конце концов, его лицо ясно говорило: «Если не сделаешь, я столкну тебя с этой скалы!»

Она взглянула на него, закатила глаза и смирилась со своей участью.

Раз уж она присоединилась к этой группе, ей нужно было вносить свой вклад, верно?

Иначе она не могла ожидать, что они выполнят свою часть сделки.

Эти люди были явно не так наивны, как отряд Вергилия.

И…

«Как и ожидалось, мои глаза на него не действуют».

Сия шагнула вперёд и, подняв руку, изящно щёлкнула пальцем.

Незаметный сгусток маны пронёсся по воздуху, поднимаясь и изгибаясь, пока не вонзился прямо в голову Короля Духов Ветра!

— Это весьма щедрый подарок, который ты им делаешь, — сказала Сия.

— Неважно. Оно того стоит.

Взгляд Дэмиена стал ещё безумнее, пока он наблюдал в предвкушении.

С Королём Духов Ветра ничего не произошло, когда мана вошла в его тело, но след её ауры просочился в его собственные колебания маны.

Окружающие звери не могли этого почувствовать, но… это было предназначено не для них.

Смотритель и Король Духов Ветра невежественно продолжали свою битву.

Смотритель был огромен, и давления, которое он мог оказать, было достаточно, чтобы повергнуть ниц бесчисленных зверей под ним, но Король Духов Ветра был другим.

Его способность читать потоки ветра и двигаться с ними делала его врагом, которого нельзя было поймать одними лишь усилиями.

Когти Смотрителя рассекли воздух, ударив по пустоте в попытке его зацепить.

Тем временем сам Король Духов Ветра добился куда большего прогресса.

Доспехи Смотрителя уже были разбиты и вернулись в форму ожерелья. Его тело было покрыто кровавыми ранами, которые постоянно вскрывались, не успевая зажить.

— Ты ослаб в своём гнёздышке! — насмешливо проревел Король Духов Ветра.

Вжик!

— Кх-х-х…!

Смотритель стиснул клюв, игнорируя боль от новой раны на груди, и контратаковал.

Это была проигрышная битва с самого начала.

Смотритель уже это принял. Тактика и скорость Короля Духов Ветра были слишком хороши, чтобы он мог победить.

Но он никогда не смирится с тем, что проиграл, потому что был слаб!

— Чёрт! Я убью тебя! — взревел он.

Его кровь лилась, словно водопад, каскадом низвергающийся по склону горы.

Было неизвестно, сможет ли он снова добраться до Короля Духов Ветра, прежде чем умрёт.

Но хотя бы раз…

Хотя бы раз он…!

ВЖ-У-У-У-УХ!

Поистине гигантская тень ринулась вниз по склону.

Р-Ё-Ё-Ё-Ё-ЁВ!

Раздался утробный и абсолютно ужасающий рёв зверя.

В тот миг…

— Что…?!

…раздался потрясённый крик Смотрителя.

…Короля Духов Ветра сожрали.