Что значило — сражаться со Вселенским законом? Сама странность этой концепции была донельзя очевидна. Как бы близок он ни был, его всё равно было невозможно воспринять в полной мере.

Войдя в свой духовный мир, Дэмиен просканировал его в поисках любых признаков чужеродных сил, но ничего не нашёл. Он устремился к потоку воспоминаний и тщательно его проверил, но и там ничего не увидел.

И всё же он чувствовал эту силу. Он чувствовал, как она пытается проникнуть в его свежайшие воспоминания и стереть их из бытия!

«Тц! И как мне с этим справиться?»

Он направил Ману Пустоты в пространство и выстроил её по краям потока воспоминаний, подобного звёздной реке.

Против этого невидимого врага единственное, что он мог сделать, — это выстроить непробиваемую защиту!

Дэмиен взмахнул руками и призвал свою ману, придав ей форму сферы из соединённых шестиугольников, которую затем наполнил Маной Пустоты, чтобы сделать её более эфемерной.

Это была вторая, более сжатая форма Тюрьмы Разума.

Новая структура влетела в поток воспоминаний и окутала ту его часть, что отвечала за последние несколько часов осознания, плотно её сдерживая.

Дэмиен тут же ощутил острую боль в голове, когда воспоминания стали расплывчатыми, но, к счастью, эта структура была далеко не такой герметичной, как её основное тело, и ему удалось сохранить понимание своей текущей цели.

«Покрыть».

Приказ, который он отдал, был получен угольно-чёрными сгустками маны, заполнившими воздух. Они устремились к миниатюрной Тюрьме Разума и сплелись во второй слой защиты, куда более непроницаемый, чем предыдущий.

«Что ещё я могу сделать?»

Ш-ш-ш-ш!

Дэмиен едва успел задаться этим вопросом, как получил ответ.

Странный ветер пронёсся мимо него и коснулся его защиты.

Мгновенно и безоговорочно четверть барьера исчезла.

«Полностью разобрана?!»

Дэмиен запаниковал и поспешно воссоздал защиту, но его разум был потрясён.

Он знал, что сражаться с этим врагом будет практически невозможно, но после случившегося это ощущение стало куда более ощутимым.

Ш-ш-ш-ш!

Ш-ш-ш-ш!

Ш-ш-ш-ш!

Лёгкие порывы ветра налетали со всех сторон, закручиваясь сверху вниз и собираясь в небольшое торнадо.

ВУ-У-УМ!

Оно вбуравилось вниз, пронзая защиту из Маны Пустоты и без малейшего сопротивления устремляясь прямо к сокрытым воспоминаниям!

«Чёрт!»

Неужели всё уже кончено?

Это всё, на что он был способен?!

«Нет!»

В последние дни он потерпел слишком много поражений. Он не примет ещё одно в такой момент!

«Явись! СЕЙЧАС ЖЕ!»

Он взревел всем своим существом.

Время в духовном мире замерло.

Торнадо находилось всего в нескольких сантиметрах от своей цели.

Даже в этом застывшем времени оно продолжало двигаться с черепашьей скоростью, не желая отказываться от своей цели.

Однако Дэмиену надоело быть пассивным.

Он протянул руку и сжал кулак в воздухе, ухватившись за нечто нематериальное.

Грохот!

Границы его духовного мира содрогнулись. Тонкие, как волос, трещины во все стороны разошлись от его кулака, быстро охватывая все существующие пределы.

«Какие-то жалкие неполные законы не могут тебя сдержать! Я приказываю тебе подчиниться моей воле!»

ВУ-У-У-У-УМ!

Мана Пустоты взметнулась из его тела, словно цунами прокатившись по пространству. Дрожь в пространстве становилась всё громче и громче. Трещины расширялись, пока их уже нельзя было сдержать, и…!

ТРЕСК!

Границы духовного мира Дэмиена разбились на зеркальные осколки.

Это было похоже на апокалипсис.

Словно рухнула защитная стена, явив тем, кто был внутри, опустошение, о котором они блаженно не ведали, — сквозь трещины просочилась густая чернота, истинная Пустота.

«Дыхание Пустоты!»

Дэмиен резко опустил руку, подчиняя своей воле Пустоту наверху и увлекая её вниз.

Нисходящее Бедствие было обуздано. Чернота закрутилась вокруг себя, словно клубящаяся масса теней, и сформировала острие бура, похожее на ветер Вселенского закона.

Всё это произошло менее чем за долю секунды — за промежуток времени, не поддающийся описанию словами.

За это время Дэмиен прорвался сквозь законы этой подвселенной.

«ВПЕРЁД!»

Он не медлил ни мгновения.

Торнадо Пустоты обрушилось вниз и вонзилось в торнадо Вселенского закона.

Бззт!

В воздухе замелькали искры. Сила, столь неуловимая для Дэмиена, была вынуждена выйти из тени, чтобы столкнуться с одной из очень немногих сущностей, способных с ней сравниться.

Взгляд Дэмиена уловил радугоподобный, но совершенно бесцветный облик силы. Каждый раз, когда она сталкивалась с Пустотой, одновременно происходили две реакции.

Вселенский закон слабел, не в силах противостоять мощи своего прародителя, но в то же время становился более полным, словно забирая что-то у Пустоты.

Предыдущие утверждения Дэмиена о том, что Вселенский закон — это летопись Пустоты, частично подтвердились.

Но поддержки Пустоты было недостаточно, чтобы обеспечить ему победу.

Возможно, сама сущность и могла бы уничтожить этого врага одной мыслью, но та её часть, к которой Дэмиен имел доступ, могла в лучшем случае лишь сдерживать его!

«Нужно придумать что-то ещё. Если я смогу сделать ещё один рывок, то смогу избежать этой катастрофы».

Мысль была хороша, но Пустота была его величайшим оружием.

В такой ситуации, где ему было найти другой путь?

***

Веки некоего существа дрогнули.

Его глаза были подобны двум лунам, медленно являвшим себя миру.

Всё дрожало от их движения. Казалось, будто всё будет уничтожено в тот миг, когда они полностью откроются.

К счастью, веки существа остановились на полпути.

Ху-у-у…

Лёгкий выдох из его пасти создал торнадо, способные превратить горы в долины.

Оно полуприкрытыми глазами взирало на пейзаж внизу.

Что-то привлекло его интерес — почти невозможный сценарий.

«Хм-м…»

Его мысли едва-едва ожили впервые за эоны.

«Не… вмешивайся в дела этого места».

Ш-ш-ш-ш!

Его мысли пронеслись сквозь бесконечные небеса, и «нечто» получило его слова.

Присутствие в этом измерении слегка пошатнулось, словно обдумывая что-то, а затем потемнело.

«Хорошо. Ты не можешь… этому помешать».

Вторая мысль распространилась, и мысли существа снова замерли.

Его массивные веки опустились, и оно вдохнуло, втягивая обратно опасные сущности, созданные его выдохом.

Его работа была сделана.

***

Это был переломный момент.

Ситуация в духовном мире Дэмиена внезапно изменилась.

Сгустки Вселенского закона потемнели и поблекли, сильно ослабев.

Глаза Дэмиена расширились от шока, когда он это увидел, но у него не было времени размышлять о причине. Он быстро взял под контроль торнадо Пустоты и распространил его по всем уголкам своего ментального пространства, уничтожая все оставшиеся части Вселенского закона.

А пока он этим занимался…

«Пора действовать смелее».

Крошечная частица Вселенского закона, не больше ногтя, исчезла из пространства, «поглощённая» Пустотой.

Дэмиен был уверен, что смог победить на этот раз лишь потому, что ему кто-то или что-то помогло. Он мысленно пообещал себе найти своего благодетеля и сосредоточился на только что совершённых действиях.

Независимо от того, что его спасло, сейчас он был под защитой. Он чувствовал, что воля Вселенского закона отступила, и всё, что осталось, — это бесформенные сгустки энергии без направления.

Весь этот сценарий был скрытым благословением.

Потому что с оставшейся неконтролируемой энергией…

…Дэмиен собирался получить огромную выгоду.

Он ухмыльнулся про себя и приступил к делу, произнеся ту самую фразу, которая и привела его к этому моменту.

«Поглотить».