Дэмиен не следил за временем, но, судя по тому, как луна двигалась по небу, прошёл уже больше часа с тех пор, как они начали рассеивать стаю.

Изначально их были десятки тысяч, но теперь в погоне за Дэмиеном и девушками по тропическому лесу участвовало всего около тысячи птиц.

Они уже оставили позади рощу Деревьев Эгиды вместе со множеством птиц, что там застряли.

Лучшее в плане Дэмиена было не в том, чтобы разделить стаю, а в том, чтобы натравить их друг на друга!

Птицы-Посланники, отделившиеся в самом начале, неизбежно должны были прийти в себя до окончания погони, но Дэмиен продолжал уничтожать Деревья Эгиды, добывая всё больше нектара!

Когда те, кто закончил трапезу, возвращались к погоне, они натыкались на несколько разбитых деревьев, покрытых нектаром, за который сражались их сородичи.

Но когда дело доходило до Нектара Медовой Росы, о товариществе не могло быть и речи.

Словно домино, птицы набрасывались друг на друга и убивали за еду, слишком увлёкшись собственным конфликтом, чтобы обращать внимание на Дэмиена и его группу!

Дэмиен обернулся и взглянул на всё ещё преследующих их птиц.

«С таким количеством мы должны справиться за несколько минут боя, но без гарантии, что те, кого мы оставили, не вернутся, это слишком долго».

Решение было простым.

— Роуз, поработай со мной!

Дэмиен позвал Роуз со спины Зары, обхватил её за талию и телепортировался прочь, пока Жуюэ и Елена помогали Заре отбиваться от стаи.

— Мы устанавливаем минное поле!

— Поняла!

Роуз не понадобилось больше указаний, чтобы понять свою роль.

Каждый раз, когда Дэмиен появлялся вновь, он ударял ногой по земле и устанавливал мину замедленного действия, созданную из пространственной маны, Контроля Векторов и крошечной искорки молнии в качестве запала.

Как только он заканчивал, Роуз следовала за ним, пропитывала местность запахом их группы и скрывала колебания маны от бомбы, и даже с помощью иллюзий добавляла в смесь запах Нектара Медовой Росы, чтобы привлечь врага.

Они повторили это десять раз, создав настоящее минное поле, простиравшееся на несколько сотен метров, прежде чем рвануть вперёд и покинуть это место.

— Зара!

Зов Дэмиена эхом пронёсся по их духовной связи и прозвенел у неё в ушах.

Её взгляд тут же стал серьёзным.

Бах!

Она ударила лапами о землю и резко развернулась, дёрнувшись от внезапной смены направления.

— Ого! — воскликнула Елена, поспешно вцепившись в её шерсть, чтобы не упасть.

Тем временем Жуюэ подпрыгнула в воздух и сложила руки в странную печать.

«Метка Смерти».

Заклинание, по сути, делало то же самое, что и иллюзия Роуз в этой ситуации.

Оно усиливало исходящий от её тела запах смерти, сводя Птиц-Посланников с ума от провокации и ярости!

Жуюэ сделала сальто назад и приземлилась на спину Зары как раз в тот момент, когда та ускорилась.

Птицы потеряли всякий рассудок в своих крошечных мозгах и яростно ринулись в погоню.

Зара грациозно неслась сквозь заросли, петляя из стороны в сторону и невероятным образом изгибая свой путь, с лёгкостью сбивая птиц со следа и…

БУ-У-У-У-У-УМ!

Позади неё прогремел мощный взрыв, поглотив добрую часть преследователей.

Её шаги провели её сквозь минное поле, не задев ни одной ловушки, но Птицам-Посланникам повезло меньше.

Потому что, хоть они и не касались земли, время вышло!

Крошечная нить маны молнии, которую Дэмиен встроил в ловушки, лопнула, запустив цепь хаотичных взаимодействий, которая привела к ещё более мощному взрыву маны!

БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!

Поскольку в основе этих взрывов лежала пространственная мана Дэмиена, каждый из них искажал атмосферу и разрывал попавших в них птиц в клочья.

Но…

Они активировались дистанционно и были хорошо замаскированы.

Эти убийства совсем не несли на себе следов Дэмиена или его группы!

— Бежим! Это наш шанс!

Тут же взревел Дэмиен, его голос прогремел над взрывами.

Он рванул вперёд, слегка свернув направо, и пробежал почти 5 км на восток, пока не нашёл пещеру, скрытую листвой и естественно замаскированную в лесу.

Он и девушки ворвались внутрь, тут же закрыв вход маскировочными формациями.

И без колебаний они снова объединили свои силы, чтобы создать более мощную маскировочную формацию, способную скрыть их даже от существ уровня босса, вроде Короля-Призрака.

Ха-а… ха-а… ха-а…

Тяжёлое дыхание было единственным звуком, наполнявшим воздух. Им всем нужно было перевести дух, и, что ещё важнее…

Шлёп!

Шлёп!

Шлёп!

Шлёп!

Их тела одно за другим рухнули на землю.

Они едва держались на своих подкашивающихся ногах.

Но пока что они были вне опасности.

По крайней мере, пока что.

Дэмиен порылся в своём пространственном хранилище, пока не нашёл огромную гору странных мерцающих камней, от которой отколол кусок и бросил на пол.

— Духовные камни? — тут же удивлённо заметила Жуюэ.

— Верно, я украл кучу таких ещё в Облачном Плане, но так и не нашёл, где их применить. Раз уж нам нужно экономить ману, можем использовать их сейчас для питания формации, — пожав плечами, ответил Дэмиен.

— Справедливо, — кивнула Жуюэ, — но их надолго не хватит.

— Ха-ха, раньше, может, и не хватило бы, но ты забыла? Сейчас мы используем силу лишь второго класса.

— А-а!

Жуюэ понимающе кивнула и больше не спрашивала. Раз уж с этим разобрались, она могла спокойно восстанавливаться.

— Ах, да, — вдруг сказал Дэмиен.

— Вы должны иметь доступ к моему пространственному хранилищу через помолвочные кольца, которые я вам дал. Если что-нибудь понадобится, просто посмотрите там. Там скопились вещи больше чем за десять лет.

Помолвочные кольца, которые он им дал, были не обычными кольцами.

На самом деле он изготовил их сам, наделив особой функцией.

Они позволяли тем, с кем были связаны душой, попадать в Святилище без Дэмиена в качестве посредника.

Это был способ самозащиты, но также он позволял ему и девушкам встречаться в любое время, независимо от разделявшего их расстояния.

Дэмиен только что вспомнил, что доступ к его подпространству тоже был побочным продуктом этой связи.

Им определённо будет полезно в будущем использовать его ресурсы, особенно учитывая, сколько всего он накопил за последние годы.

«Даже на Звезде Святого Света Елена придумала целый план, как разграбить все сокровища и нажиться на гениях, устроив в конце аукцион, но Нокс этого не допустили, так что все эти сокровища просто пылятся у меня в инвентаре».

Дэмиен отмахнулся от этих мыслей и тоже сосредоточился на восстановлении, беседуя с девушками и наблюдая за происходящим снаружи, чтобы убедиться, что Птицы-Посланники не найдут их следов.

Прошли часы.

Несколько раз они были на волосок от гибели, а непрекращающийся визг, который с течением времени становился всё яростнее, приближался всё ближе и ближе, но в конце концов Дэмиен и девушки увидели свет, пробивающийся сквозь щели у входа в пещеру, возвещавший о наступлении рассвета.

А наступление рассвета означало…

А-А-А-А-А-А-А-А!

«Как я и думал, — усмехнулся Дэмиен.

— Оно здесь».