Всё началось с них двоих. Второй Изначальный Владыка был из тех, кто никогда не общался с другими без необходимости, но Основательница была иной.

Дело было не только в её красоте. Что-то в её ауре и атмосфере влекло его и дарило ему чувство умиротворения, которое он давно утратил.

Их отношения вошли в легенды, а история их любви стала одной из многих прекрасных историй, что поведала вселенная, и конец её был именно таким, каким и следовало ожидать.

Их отношения были долгими, но Основательница в конце концов встретила свой конец, как и все существа, что не смогли достичь Истинной Божественности.

После почти миллиона лет счастья она оставила Второго Изначального Владыку одного в этом мире, и единственным напоминанием о её существовании осталась небольшая секта, которую она основала незадолго до своей смерти.

Для того, кто не мог испытывать эмоций, такие чувства были подобны наркотику. Когда их действие прекратилось, Изначальный Владыка познал ломку — отчаянное желание увидеть её снова.

Но он лучше кого-либо знал, что это невозможно.

Она была единственным человеком, ради которого он когда-либо принимал человеческий облик, и единственной, кто видел его уязвимым.

Чтобы никогда не забыть своих чувств к ней, он в одиночку заботился об этой секте, став её Мастером и превратив её в силу, которую невозможно было игнорировать.

Он оставил своё правление, как только секта смогла стоять на ногах, позаботившись о том, чтобы Основательницу всегда помнили, а её заветы никогда не угасали, и после этого…

— Он исчез? — удивлённо пробормотал Дэмиен.

— М-м, даже у меня нет способа связаться с ним. Если он не желает быть увиденным, его всё равно что не существует, — со вздохом ответила Святая Владычица.

— Тогда…

Дэмиен нахмурился. Судя по всему, Второй Изначальный Владыка прекратил постоянные контакты с сектой около трёхсот-четырёхсот тысяч лет назад, но он был уверен, что эта Святая Земля всё ещё поддерживала связь с группой Изначальных Владык.

Иначе их интерес к нему был бы неоправдан.

— Хоть он и исчез, другие время от времени связывались с нами. Будь то для передачи его воли или по своим собственным причинам, и Третий, и Четвёртый Изначальные Владыки также установили с нами отношения.

Святая Владычица Призматического Солнца без подсказок ответила на невысказанный вопрос Дэмиена, что немного его озадачило, но он был уверен, что она всё ещё что-то скрывает.

«Изначальные Владыки не действуют без цели. У Святой Земли Призматического Солнца определённо есть какой-то важный секрет, что привлекает их сюда, но спрашивать бессмысленно».

Дэмиен мысленно кивнул.

Его отношения с Изначальными Владыками всё ещё были неясны, поскольку Пятый был одержим жадностью и не мог представлять их группу.

Он не хотел становиться их врагом, но готовился к ситуации, в которой у него не останется выбора.

«Но это не похоже на Пятого Изначального Владыку. Эти проявили интерес к Пустоте, но не таким извращённым образом, как он. Если я не ошибаюсь, её следующий вопрос должен быть…»

— Что это за сила?

Она произнесла слова, которые он ожидал, но, естественно, он не собирался отвечать.

— Давайте оставим самое интересное на потом, а? — с улыбкой заметил он.

— Мне ведь нужно предоставить информацию того же уровня? Тогда как насчёт…

Дэмиен рассказал Святой Владычице о том, что узнал из воспоминаний Хассана о Нокс, позволив ей заглянуть в его планы на будущее.

— Хм-м, как интересно, — ровным тоном произнесла она.

Не то чтобы ей было неинтересно, но дальнейший разговор на эту тему нарушил бы соглашение о перемирии, подписанное всего несколько дней назад!

В конце концов, Дэмиену было запрещено вмешиваться в дела вселенной в этот период.

Это было лишь начало их разговора, шаг к установлению отношений между ними. После этого и Дэмиен, и Святая Владычица задали друг другу множество вопросов, как больших, так и малых.

Дэмиен многое узнал от неё об истории вселенной, включая стёртые события Забытой Войны и эпох, что ей предшествовали.

Святая Владычица, в свою очередь, получила от Дэмиена больше информации о Нокс, чем считала возможным, а также откровение об истинных размерах вселенной, на которые в прошлом намекали Изначальные Владыки.

Это был более чем продуктивный разговор. Оба они получили понимание вещей, которые были для них туманны, что развеяло многие их сомнения и дало им нити для построения теорий.

Знание было силой, а знание, которым они обладали, превосходило знания большей части населения вселенной.

Тем не менее, они не могли быть полностью откровенны друг с другом, и хотя Дэмиен чувствовал, что Святая Владычица раскрывает столько, сколько может, не выдавая всех своих секретов, он также ощущал, как она подводит его к теме, о которой хотела поговорить.

«Эх, женщины. Неужели нельзя просто сказать прямо?» — криво усмехнувшись, подумал Дэмиен.

Разговор столько раз возвращался ко Второму Изначальному Владыке, что даже младенец понял бы её намерение.

Нехотя Дэмиен решил ей подыграть.

— Что вы от меня хотите? — со вздохом спросил он.

— В этот момент ты должен проявлять энтузиазм.

— О! Дорогая Святая Владычица, пожалуйста, даруйте этому недостойному гению квест веков! Прошу, скажите, что должно быть сделано!

По тону его голоса можно было и вправду подумать, что он — молодой и пылкий юноша, но выражение его лица выдавало полное отсутствие интереса.

— Хмф, не могу сказать, что я довольна, но придётся этим удовлетвориться. Ты и вправду такой зануда, — язвительно бросила Святая Владычица.

Сразу после этого её тон изменился, и она наконец произнесла то, о чём Дэмиен так безразлично умолял.

— Есть одно место, куда ты должен отправиться… — начала она, позволив своим словам таинственно повиснуть в воздухе, прежде чем продолжить.

Глаза Дэмиена расширились, когда её слова полились рекой.

Если то, что она говорила, было правдой, то он не мог устоять.

Если он не отправится в это путешествие, то поистине никогда не сможет сказать, что переживал приключения!

***

Разговор Дэмиена и Святой Владычицы Призматического Солнца приближался к своей кульминации, и в то же время оставшимся сорока девяти гениям наконец-то сообщили причину, по которой их призвали в эту скрытую землю.

А причина была в том, что из всех ныне живущих юных талантов именно они были теми, кого стоило взращивать.

Святая Земля Призматического Солнца была одной из главных сил, внёсших вклад в победу вселенной не только в предыдущей войне, но и в Забытой Войне до неё, и в нескольких войнах, что происходили ещё раньше!

Источник их решимости был неизвестен, но нельзя было отрицать их вклад и дух.

То, что они пошли на такое, означало, что вселенная действительно нуждалась в своём молодом поколении.

Это были не просто слова. Реальность часто показывала, что у молодого поколения редко было время раскрыть свой потенциал, прежде чем в них возникала нужда, но на этот раз в этих словах не было ни капли лжи.

Те, кто мог видеть сквозь нити, что сплетали паутину реальности, уже предсказали это…

…конец всему сущему.