Новости о Великом Собрании распространились быстрее лесного пожара, за несколько дней достигнув каждого уголка вселенной.

Это был поистине насыщенный событиями съезд, полный неожиданных поворотов. Многие догадывались, что из-за своей цели собрание не будет простым, но никто не мог предсказать, что произойдёт на самом деле.

Оставалось несколько необъяснённых событий. К примеру, хоть потеря нескольких тысяч юных талантов и ударила по будущему вселенной, это не было достаточной причиной, чтобы впустую тратить силы и раскрывать столько козырей.

Среди предателей оказалась даже одна из Святых Земель! Эту информацию скрыли от широкой публики, чтобы поддержать репутацию оставшихся Святых Земель, но любой, кто обладал хоть какой-то властью, знал об этом факте.

Нокс так глубоко укоренились на Границе Великих Небес, что даже величайшим силам больше нельзя было доверять.

Была ли их цель породить это недоверие? Или за всем этим стояло нечто большее, непостижимое?

О существовании Хассана знали лишь Дэмиен, Пандора и Святой Владыка Призматического Солнца, и, кроме Дэмиена, не было уверенности, что остальные понимали его значимость.

Тем не менее, тайна вторжения на Звезду Святого Света вскоре была забыта, поскольку вопрос без ответа для большинства был просто скучен.

Что действительно привлекло внимание, так это молодое поколение, а ещё больше — Человеческие Владения.

Они превратили Великое Собрание в свою сцену. За исключением Сюэ Фана, который не слишком выделялся на фоне своих сверстников, остальные представители Человеческих Владений прославили свои имена, и весть о них разнеслась по всем уголкам мироздания.

Восхождение таких гениев и мощь стоявших за ними экспертов принесли новую волну надежды простым обитателям этого плана и наполнили всех гордостью за свою родину!

Большинство аспектов значимости Великого Собрания были известны лишь могущественным экспертам и силам, и, начав наблюдать за теми, кто заслуживал их внимания, они также провели несколько бесед о будущем.

Теперь, когда Нокс отступили, Небесная Армия могла начать разведку Заражённых Исходных Миров и готовиться к их штурму.

Оставалось шесть целей, и для уничтожения каждой из них требовалось тщательное планирование.

Тянь Ян и другие эксперты из Человеческих Владений остались в Люксурионе, чтобы принять участие в этих обсуждениях как те, кто уже одерживал победу над подобной целью.

Они определённо не могли полагаться на ту же стратегию, что и раньше, но благодаря знаниям Тянь Яна и Тан Линцзы, а также опыту Альбеуса, прожившего в Нифльхейме, им было что внести в обсуждение.

Шестерни вселенной пришли в движение. Пока они вращались медленно и со скрипом ржавчины, но с каждой секундой эта ржавчина осыпалась.

Вскоре они будут вращаться с такой силой, что смогут сжечь всё на своём пути!

***

Вся вселенная была наполнена аурой воодушевления, но за каждым светом следовала своя тьма.

В одном из уголков Эйена в одиночестве стоял человек, чья спина была прямее любого меча. Его взгляд был настолько холоден, что мог понизить температуру воздуха, и, хоть он и был стар, он ни капли не выглядел дряхлым.

С могучим телом того, кто всю жизнь тренировал мышцы, и жизненной силой юноши, единственное, что выдавало в нём старца, — это его обветренное лицо и совершенно седые волосы.

В другой жизни его могли бы изобразить как бессмертного, сошедшего в мир смертных.

Но в этой он был демоном.

Его взгляд метнулся в сторону, с губ не сорвалось ни слова.

На вершине пустынного холма, более чем в ста тысячах километров отсюда, виднелась тёмная фигура.

Мужчина смотрел на эту фигуру, несмотря на расстояние, и не двигался.

Он ждал.

Пока эта фигура не пришла к нему.

Вжух!

Лёгкий ветерок взметнулся, когда небольшой вихрь теней закрутился в человеческий силуэт, а затем обрёл плоть и поклонился.

— Мой господин получил ваше послание.

— И он послал тебя?

Мужчина равнодушно окинул взглядом тело посланника, усмехнувшись его слабости.

Посланник стиснул зубы, но ничего не сказал.

— Мой господин заявил, что доверие не так-то просто заслужить. К этому делу нужно подходить с осторожностью.

— Хм-м…

Мужчина обратил свой взор к горизонту.

— Это и есть ваша осторожность?

Бах!

Посланник взорвался, забрызгав землю под собой чёрной кровью.

Мужчина продолжал смотреть вдаль, словно ожидая ответа.

И он его получил.

— Понятно. Обладая такой силой, ты всё же обращаешься к Этому Достопочтенному? Какова твоя цель?

Хриплый, грубый голос прогремел сквозь облака, своей силой раздвигая их.

— Моя цель…

Мужчина скрестил руки за спиной и, задумавшись, прикрыл глаза.

— Моя цель — победа.

— Ты веришь, что найдёшь её здесь?

— Я не верю ни во что, кроме себя.

Голос на мгновение умолк, прежде чем спросить:

— Тогда?

— Тебе нужно знать такие вещи? — спросил мужчина, его взгляд заострился, а аура вспыхнула.

— А ты дал Этому Достопочтенному причину их игнорировать? — с той же холодностью ответил голос.

— Я никогда не считал твой народ трусами.

— Бесполезная гордыня — причина твоего падения.

— Падения? — с усмешкой повторил мужчина.

— Для меня не существует такого понятия, как падение. Эта вселенная моя и только моя.

— В глубине души ты ничем от них не отличаешься.

— Ты ошибаешься.

Впервые мужчина улыбнулся. Он развёл руки в стороны и заговорил тоном, источающим абсолютное превосходство.

— Они — муравьи, а я — бог.

— Высокомерно.

В пространстве появилась мужская фигура. Его тело скрывали слои потрёпанных одежд, а лицо было окутано тьмой под большим капюшоном.

Он спустился на землю, остановившись всего в паре метров от человека, с которым разговаривал.

— Если ты желаешь сотрудничества, Этот Достопочтенный его предложит. Однако исход остаётся на волю Судьбы.

— Никогда не встречал существа, что отговаривает союзников от сотрудничества.

— Мою природу тебе не понять.

— Хмф.

С самого начала слова были не нужны. Обе стороны с самого начала знали о намерениях друг друга; просто это была их первая встреча.

Будучи Божествами, они не могли подчиниться кому-то своего уровня. Что же до сотрудничества…

Было ли это на самом деле сотрудничеством?

В конце концов, чьи цели поглотят цели другого?

Теперь, когда они представились, они были готовы двигаться дальше.

Была принесена Клятва Маны, проявившаяся в виде эфирного контракта, что сковывал их души.

Когда всё было улажено, человек в плаще коротко кивнул.

— Тогда жду от тебя вестей, Бессмертный Кровавый Асура.

Взгляд Бессмертного Кровавого Асуры стал ледяным. Ему казалось, он почти видел ухмылку на скрытом лице этого человека.

Из уст других эти слова ничего бы не значили, но этот человек не из тех, кто бросает слова на ветер.

Он холодно смотрел в спину уходящему человеку.

В спину Кармическому Императору — одному из всего лишь четырёх существ Нокс, что могли носить такой титул.

В этот день, вдали от глаз всего мироздания, эти два могущественных игрока вселенной заключили сделку.

Хаос, которому они дадут начало… возможно, лишь сама Пустота могла его себе представить.