Бай Юмо в этот миг был не на шутку раздосадован. Он разыграл козырь, который никогда прежде не использовал на Границе Великих Небес, но Дэмиен ответил с такой силой, что это казалось лишь естественным ходом битвы. Это было крайне досадно. Узнать, что существуют гении, способные проявить такую мощь, определённо было ударом для Святого Короля.

Он ничего не знал о Дэмиене. Знай он, возможно, его потрясение было бы ещё сильнее. Но именно потому, что он не знал о репутации Дэмиена, он мог воспринимать эту битву так, как воспринимал.

Это была его сцена, а не сцена какого-то человека, взявшегося из ниоткуда!

Однако его представление было вдребезги разбито ужасающей чередой взрывов, что его окружили.

Сила взрывных волн швыряла его из стороны в сторону, а совокупный эффект нескольких стихий обрушился на него так, как он никогда прежде не ощущал.

Жгучая боль пронзила всё его тело, а доспехи, которые он так гордо призвал…

ТРЕСК!

«Чёрт!»

Он зарычал, его глаза заметались в поисках врага. Сквозь воздух, замутнённый маной, было трудно что-либо разглядеть, но ему не нужно было об этом беспокоиться.

Его глаза засияли Энергией Бездны, и всё вокруг предстало перед ним лишь россыпью частиц.

Его взгляд скользил по округе, время словно замедлилось, и в конце концов он нашёл фигуру Дэмиена совсем недалеко.

На самом деле, тот с каждым мгновением становился всё ближе!

Глаза Бай Юмо сузились, и он выбросил руку вперёд.

«Зов Бездны».

Он влил свою собственную ману в Энергию Бездны, чтобы сымитировать её свойства, и растопырил пальцы, позволяя ей естественно распространиться в атмосфере.

И когда Дэмиен приблизился…

Его тело внезапно замерло.

Энергия Бездны в воздухе вторглась в его духовный мир и отправила его в царство иллюзий, подражающее самой Бездне.

Многие не выдержали бы такой обстановки, но Дэмиен был другим!

ХРЯСЬ!

Иллюзия развеялась почти мгновенно. Бездна казалась не более чем разбавленной версией Пустоты, а Пустота никогда не могла навредить Дэмиену!

Однако той доли секунды, на которую его разум отключился, хватило, чтобы Бай Юмо приблизился и крепко схватил его за лицо.

— Умри, человек.

БУ-У-У-У-У-У-УМ!

Взрыв Энергии Бездны пронёсся сквозь голову Дэмиена, разрывая его кожу и мышцы в клочья и даже раскалывая череп.

Это был поистине смертоносный приём.

На секунду Бай Юмо даже показалось, что он победил.

Но разве всё могло быть так просто?

Тело Дэмиена начало меняться, приобретая черты, почти схожие с трансформацией Святого Короля.

Он вырос, его волосы стали ослепительно-белыми, как и его кожа. Белки глаз почернели, и бесчисленные мистические руны покрыли его тело.

Под потрясённым взглядом Бай Юмо голова Дэмиена исцелилась, и, едва появившись, его губы изогнулись в ухмылке.

— Сопляк, ты куда забавнее своего отца.

Дэмиен поддразнил его и, не дав ответить, ударил ногой в живот.

Он зарядил в ступню несколько видов энергии, подражая другой своей атаке.

«Хм… стоит ли мне и это называть “Сверхновой”?»

БУ-У-У-У-У-УМ!

Ослепительный свет, подобный солнечному сиянию, прожёг воздух и взорвался в теле Бай Юмо, отбросив его назад и проделав в нём ещё одну дыру.

Дэмиен устремился в погоню за отлетающей фигурой, его руны крови сияли, даруя ему силу.

Наблюдая за обликом Бай Юмо, он понял, что тот имеет несколько общих черт с его собственной Демонической Трансформацией, которой он так долго пренебрегал.

Причиной этого пренебрежения была её неспособность поддержать его в битвах, которые он обычно вёл, но если ему удастся извлечь ответы из боя против Святого Короля, эта способность снова станет важнейшей частью его арсенала!

Дэмиен и Бай Юмо были подобны падающим звёздам в хаотичном небе. Пока Дэмиен наблюдал за ним и предпринимал контрмеры, Бай Юмо делал то же самое.

Жгучая боль от дыр в его торсе невероятно прояснила его разум.

В этот миг он оказался в крайне невыгодном положении.

Пока Дэмиен мог демонстрировать столь пугающие способности к исцелению, шансов на победу не было.

Бай Юмо стиснул зубы и отбросил свою гордость.

Этот противник был не из тех, перед кем можно было сдерживаться.

Он залез в своё пространственное кольцо и вытащил некое устройство, наблюдая, как Дэмиен приближается с пылающей аурой вокруг тела.

Время их столкновения близилось, и время замедлилось.

Секунды растянулись в бесконечность, пока дуэт сверлил друг друга взглядами, готовя свои собственные способы покончить друг с другом раз и навсегда.

Пока они наконец не сошлись.

Кулак Дэмиена врезался в лицо Бай Юмо, проломив его доспехи и расколов череп.

Тем временем Бай Юмо протянул руку и вонзил предмет, который держал, в грудь Дэмиена.

Этот предмет стал жидким и немедленно проник в тело Дэмиена, и, хоть его снова отбросило с тяжёлыми ранениями, Бай Юмо был доволен.

Потому что, как Дэмиен вскоре обнаружил, его тело изменялось так, что он не мог это остановить.

У Пустоты всегда было одно ограничение: её энергия могла лишь контролировать и поглощать другие энергии.

Когда Дэмиен столкнулся с природным ядом на Облачном Плане, он усвоил это на горьком опыте.

И теперь вещество, что затуманило его вены и обосновалось в сердце, проявляло те же свойства.

«Это…»

Он чувствовал разницу.

«Запредельная Регенерация… блокируется?»

Потрясение Дэмиена было понятно. Даже когда его пространственные способности блокировали, Запредельная Регенерация никогда не переставала работать, если только у него не заканчивалась мана.

Что бы ни ввёл в его тело Бай Юмо, это было нечто невиданное во вселенной, сокровище или материал, который нельзя было оценить обычными мерками.

«Почти как тот тёмный материал из Изначального Царства Бессмертия».

Если у тех Нокс была разбавленная версия этого материала, то у Бай Юмо был его источник.

Чего ещё можно было ожидать от сына Святого Императора?

Дэмиен нахмурился, глядя на Бай Юмо, который выползал из-под обломков.

Его раны были куда серьёзнее. Казалось, он уже на грани смерти.

Но для него, как для Нокс, смерть была понятием, которое работало иначе. Неважно, насколько было ранено его тело, это не мешало ему действовать в полную силу.

Дэмиен был другим. Теперь, когда его исцеление было прервано, и он не знал, сколько времени потребуется на его восстановление, Дэмиен больше не мог действовать опрометчиво.

«Он чуть не снёс мне голову секунду назад. Если это повторится…»

Это было слишком опасно.

В этот миг передышки взгляд Дэмиена неосознанно обратился к Святому Императору.

Тот человек стоял в той же позе, не выказывая никаких признаков движения, но выражение его лица было поистине отвратительным.

Оно было едва заметным, настолько едва, что другие не могли его разглядеть, но Дэмиен видел его отчётливо.

Потому что он знал, чего хотел Святой Император.

Этот взгляд был полон извращения и желания — выражение лица, которое битва Дэмиена и Бай Юмо словно оправдывала.

Дэмиен нахмурился ещё сильнее.

Он знал, что должен победить Бай Юмо здесь, но чем дольше длился бой, тем меньше он был уверен в намерениях Святого Императора.

У него было чувство, что даже если он здесь победит, то всё равно проиграет.

Это было крайне тревожно.