Резкое действие Дэмиена шокировало всех присутствующих.

— Что ты себе позволяешь?! — воскликнул Инь Цзянь. Его отношения с Цинь Хо были почти братскими, и зрелище его безмятежной гибели выбило его из колеи.

— Иностранная мана вторглась в его разум. Он был мертв еще до того, как я его убил, — равнодушно ответил Дэмиен.

Не успел Инь Цзянь броситься на Дэмиена, как вмешался Сяо Чжэнь.

— Остановись. Я бы поступил точно так же.

— Но..!

— Не говори ничего и подумай. Ты видел его глаза и слышал гортанные звуки, исходящие из его рта. Очевидно, Цинь Хо уже не был самим собой.

— Но мы могли бы его спасти!

— Нет. Ты знаешь, с каким врагом мы имеем дело. И это не в первый раз. Вспомни, как в прошлый раз кто-то настоял на спасении зараженного, а не на его уничтожении, и попробуй убедить меня.

Инь Цзянь мгновенно замолчал. Он прекрасно знал, на что намекал Сяо Чжэнь. В действительности, подобный инцидент случался не раз, но тогда это удавалось предотвратить до того, как возникали серьезные последствия.

Кроме одного случая. Случая, когда добросердечный человек настоял на спасении того, кто был инфицирован Нокс.

Итог? Резня, которая до сих пор заставляет дрожать от ужаса тех, кто о ней слышал, даже спустя сотни лет.

Инь Цзянь не мог найти слов, чтобы возразить Дэмиену. Он знал, что тот прав, но это не отменяло того факта, что он только что потерял брата. Не говоря ни слова, он улетел прочь.

Сяо Чжэнь проводил его взглядом, в котором отражалась сложная гамма чувств, затем вздохнул.

— Я пойду за ним. Встретимся через несколько дней, чтобы обсудить все подробнее.

Сложив кулак в знак уважения, Сяо Чжэнь тоже удалился. Теперь на месте остались только группа Дэмиена.

Даже люди из штаб-квартиры Нифльхейма разбежались в разные стороны. Это произошло незадолго до начала схватки.

Пусть они и не причинили большого ущерба, поскольку большая часть боя проходила в воздухе, одних лишь ударных волн от их столкновения было достаточно, чтобы смести более слабых существ.

Глядя на почти пустую штаб-квартиру перед собой, Дэмиен принял решение. Те, кто остался, сделали это потому, что хотели сражаться. Любой невиновный уже ушел.

Используя свою новую связь с землей, Дэмиен предпринял решительные действия. Он отправил свое сознание глубоко в недра земли и сначала поднял землю, чтобы завалить все проходы, ведущие к ядру мира. Самым важным было убедиться, что никто не сможет туда добраться.

Закончив, Дэмиен решил сравнять с землей бункер Нифльхейма. При этой мысли земля задрожала. Дэмиен поднялся в воздух, и даже девушки были вынуждены последовать за ним. Десятки километров вокруг них теряли стабильность.

Землетрясение усиливалось, и Дэмиен направил удар на опорные балки, удерживающие бункер. Лишившись их, уничтожить постройку стало делом простой техники. Бункер обрушился сам в себя, поглощенный землей.

Куполообразная структура над землей треснула и рассыпалась, а этажи бункера проваливались друг в друга. Бездна в центре территории медленно заполнялась обломками. Даже запертые исследовательские лаборатории были полностью уничтожены.

Дэмиен проявил особую тщательность в этом отношении, даровав смерть тем, кто был несправедливо оставлен в живых и подвергался пыткам в экспериментах Нифльхейма.

Что касается тех, кто остался сражаться, то они были либо раздавлены падающими обломками бункера, либо жертвами прошедшего землетрясения.

Болотистая местность постепенно обретала покой.

— Ну что теперь? — спросила Роуз. На земле больше нечего было делать, поскольку Нифльхейм больше не представлял угрозы.

— Хм, а как насчет того, чтобы ненадолго вернуться на Апейрон? Я хочу переселить туда свою мать, и мы также сможем найти для Елены лучшее оружие, — предложил он.

Уши Елены насторожились при упоминании об этом. Она давно заметила разницу между артефактами, которые использовали Дэмиен и Роуз, и ее собственными. Даже в только что закончившейся битве ее меч немного треснул, а лезвие затупилось.

— Не знаю, согласится ли твоя мать на переезд, — внезапно сказала Елена.

Брови Дэмиена слегка нахмурились. Это правда, что задача убедить мать будет огромной. По сути, она все еще была обычным человеком, не говоря уже о том, что она действительно ценила Землю.

Дэмиен мог предположить, что это связано с его отцом, но на этом его размышления заканчивались. Как бы он ни старался, у него не было возможности понять ее точку зрения на этот счет.

Он мог только покачать головой и избавиться от этих мыслей. Не то чтобы его мать когда-нибудь честно ему рассказала. С самого детства она избегала темы его отца. Даже после того, как она вышла из комы, она осталась прежней.

‘Как она остается верной тому, кто бросил ее и оставил одну, как мать-одиночка?’

Он действительно не мог понять. Такова ли любовь? Об этом было страшно думать.

Кстати о любви, Дэмиен не мог не взглянуть на Роуз. Он все еще колебался относительно их отношений, даже несмотря на то, что они уже были подтверждены.

Ну, он не колебался в отношениях с Роуз, скорее, он колебался в том, чтобы иметь такую связь с кем-то еще. Он не понимал концепцию любви, и, видя, какой была его мать, он не хотел этого.

Он чувствовал, что любовь может действительно ослепить человека. Она могла полностью изменить людей. Он не хотел становиться таким, но и не хотел заканчивать отношения с Роуз.

Проблема была целиком и полностью в нем. Они не продвинулись дальше тех небольших поцелуев, которыми делились, но даже малейшие проявления близости, когда она прижималась к его груди или держала его за руку, приносили ему бесконечное удовлетворение.

И в этом была его проблема. Ему казалось, что он может утонуть в этом чувстве. Ему казалось, что он может погрузиться в него и никогда не уйти. И ему это совершенно не нравилось.

Он чувствовал себя сбитым с толку своими внутренними мыслями. В конце концов, кому бы не понравилось то, что они счастливы? Даже ему самому это казалось абсурдным, но он ничего не мог с этим поделать.

Когда они летели обратно к дому Дэмиена, он оставался погруженным в свои мысли. Он понял, что все было хуже, чем он изначально ожидал. Потребовалось лишь небольшое самоанализ, чтобы прийти к этому выводу.

То, что его беспокоило, было простым. Не старцы, отвергавшие его, когда он приводил спутниц, заставляли его хотеть отправиться на Облачное Небо одному, а он сам. Возможно, это был защитный механизм, но он чувствовал отторжение к этому.

Он чувствовал, что если он будет постоянно находиться рядом с Роуз и участвовать во всех приключениях, то потеряет способность функционировать без нее рядом.

Он должен был признать это. Он боялся.

Он был тем, кто не проявлял страха даже перед самыми сильными противниками, но он боялся эмоциональной близости.

‘Что за шутка. Я размышлял о гареме, но боюсь быть близким с единственной девушкой, которая мне уже небезразлична.’

Возможно, именно его внутренний «вайфу» гнал его мысли в направлении гарема, или, возможно, это было его врожденное стремление к свободе. Он не знал.

Было только одно, в чем он был уверен. Будь то гарем или только Роуз, главное, на чем ему нужно было сосредоточиться, — это общение.

Он решил, что сядет с Роуз и откровенно поговорит обо всем, что чувствовал в тот момент.

Глядя на Дэмиена, Роуз ощутила вихрь смешанных чувств. Проведя годы вместе как лучшие друзья и как те, кто пересек эту грань, она была той, кто лучше всех понимал его эмоциональное состояние.

Его колебания в их отношениях были для нее очевидны. Он еще даже не пытался прикоснуться к ней. Для нее было странно быть той, кто готова сделать следующий шаг, в то время как ее мужчина отставал, но в то же время это было освежающе.

В культуре, в которой она выросла, женщины всегда должны были подчиняться мужчинам. Они должны были поддерживать из тени, а некоторые были просто трофеями.

С Дэмиеном она никогда не чувствовала себя так. Когда они общались, он всегда относился к ней как к равной, и даже если она поддерживала его, она делала это рядом с ним, как и он для нее.

Ей такой подход нравился больше. Ей было интересно, останутся ли они такими, если он когда-нибудь добавит других женщин в их отношения, но она изо всех сил старалась подавить эту мысль.

В своих путешествиях по Апейрону она видела как жизнь в гареме, так и моногамную жизнь, и у нее не было сильного мнения по поводу ни того, ни другого. В первую очередь, она никогда не ожидала влюбиться до встречи с Дэмиеном.

Невольно она посмотрела на него и обнаружила, что он смотрит на нее тем же образом. Поскольку оба думали о своих отношениях, их взгляды слились, когда они смотрели друг другу в глаза.

Лишь Елена осталась наблюдать со стороны, ее мысли были известны только ей.