Дэмиен планомерно уничтожил всех 16 големов за минуту. Эти обычные големы первой и второй революции, да ещё и с ограниченной способностью к атаке, были для него ничто.

Взорвав последнего, он отпрыгнул назад и снова направился в центр амфитеатра.

— Иди сюда, — сказал он Пандоре, которая всё ещё наблюдала со своей первоначальной позиции.

Она инстинктивно подчинилась и присоединилась к нему в центре, не успев даже осознать, что делает, и прежде чем у неё появился шанс пожаловаться, пол снова содрогнулся.

Грохот!

Пол амфитеатра завертелся, словно циферблат, в направлении, противоположном вращению стен.

В воздух взлетела пыль, пещера задрожала. Стены снова изменились, и с каменного пола, будто просеянный песок, осыпался верхний слой, открывая замысловатый и прекрасный узор внизу.

Когда вращение прекратилось, появился единственный туннель.

Дэмиен и Пандора вскочили на его поверхность и, сузив глаза, вгляделись в темноту.

Других вариантов у них не было, так что и думать было особо не о чем.

Кивнув друг другу, они сделали первые шаги во тьму.

Но в своих поисках они будут не одни.

БАХ! БАХ! БАХ! БАХ!

Группа тел провалилась сквозь открытую крышу амфитеатра, войдя в ту же воронку, что и Дэмиен с Пандорой.

Они поднялись с земли, словно и не были ранены, и через несколько секунд их раны действительно исчезли.

У всех была совершенно пепельно-серая кожа и резкие черты существ Нокс.

И, по сути, некоторые из них ими и были.

Нокс нашли способы обходить законы царства. Это относилось не только к их способности убивать в мистическом царстве, но и означало, что ограничения по уровню и возрасту, с которыми сталкивались другие, для них ничего не значили.

Во главе их стоял мужчина ростом около 2,1 м с телом, будто он тысячелетиями не прекращал тренировок.

На бедре у него висел огромный меч, обагрённый кровью, а за спиной стояла группа из четырёх Нокс с похожими чертами.

— Пойдёмте. Похоже, мы здесь не первые.

Его взгляд упал на единственный туннель в амфитеатре.

Это была вторая стадия механизма, которую было не так-то просто активировать.

Это могло означать лишь то, что враг был достаточно силён, чтобы заслужить их внимание.

«На этот раз мы должны преуспеть. Иначе…»

Он на миг взглянул на своих спутников, прежде чем снова повернуться к цели и запрыгнуть в туннель.

Их цель была скрыта за несколькими десятками загадок, неразрешимых обычными способами, и, несмотря на силу врага, не было уверенности, что те доберутся до неё первыми.

Но нужно было спешить, ибо любую помеху следовало устранить, прежде чем она успеет вмешаться в их план.

Мужчина и его группа двинулись в туннель, следуя по стопам Дэмиена и Пандоры, прошедших здесь всего несколько минут назад.

Обернётся ли ситуация яростной гонкой, или же двум группам придётся сражаться, пока одна из них не будет уничтожена?

Возможно, самым вероятным исходом будет и то, и другое одновременно!

***

Система туннелей и впрямь была похожа на лабиринт, полный смертельных ловушек, предназначенных для уничтожения любого, кто осмелится войти в его залы, но Дэмиен и Пандора не столкнулись с особыми трудностями при его прохождении.

Для человека, владеющего Всевидящим Оком, было бы постыдно не видеть и не избегать этих ловушек.

Теперь, когда он знал общее направление, в котором следовало двигаться, ориентироваться было почти слишком просто.

Он провёл Пандору через множество извилистых коридоров, несколько лестниц, что вели то вверх, то вниз, и в итоге они вышли к устью пещеры.

Они вошли, молчаливые и настороженные, даже не решаясь слишком далеко простирать своё восприятие из-за страха выдать своё присутствие.

В пещере было чрезвычайно темно, но благодаря своему врождённому пространственному восприятию Дэмиен ощущал её общую планировку.

Отсюда было три пути.

Первый вёл прямо, в новую систему туннелей.

Второй — вверх, по руслу журчащего подводного ручья.

И последний…

«Когда есть такой вариант, его просто нужно выбрать, верно?» — с ухмылкой подумал Дэмиен.

Он схватил Пандору за руку, отчего та дёрнулась, но расслабилась, почувствовав, что он ведёт её через пещеру.

В отличие от него, для неё тьма была поистине ослепляющей.

Очевидно, это была не обычная темнота, а когда это гнетущее чувство соединялось с прерывистыми странными звуками эха, что разносились по пещере, это создавало обстановку, которая испытывала на прочность чутьё на опасность.

Пандора не хотела идти дальше, понимая, что её силы не хватит, чтобы преодолеть этот участок, но решила довериться Дэмиену.

Хотя бы потому, что он доказал, что его способности к разведке куда лучше её собственных.

Дуэт прошёл около десяти шагов вперёд и три шага влево. Они зигзагом сместились вправо и прошли ещё 6 шагов вперёд, прежде чем Дэмиен внезапно остановился.

«Возможно, это какой-то узор? На полу, должно быть, ловушка».

Пандора направила своё восприятие в землю, как раз вовремя, чтобы увидеть, как нога Дэмиена утонула в неизвестном механизме.

— …!

Что-либо делать было уже поздно.

Прежде чем она успела это осознать, неподвижная бездна вокруг неё пришла в движение.

Нет, она сама начала падать сквозь неё!

Путь, который выбрал Дэмиен, был не вперёд и не вверх, а прямо вниз на максимально возможной скорости!

«Тюрьмы для максимальной безопасности обычно держат рядом с Ядрами Мира, и сокровища должны следовать той же логике!»

Его рассуждение было простым, но эффективным!

Дуэт падал почти целую минуту, прежде чем узкая расщелина, в которую едва помещались их два тела, резко расширилась в огромную пещеру.

Они плавно остановились в воздухе, позволив себе сместиться, приземлились и расширили своё восприятие.

Дэмиен нахмурился.

«Странно. У этого мира нет Ядра Мира. Откуда тогда берутся законы царства?»

На их нынешней глубине они уже должны были ощущать его мощные колебания.

«Хотя, разве эта пещера не находится именно там, где оно должно быть?»

Дэмиен немедленно активировал свою Небесную Власть и почувствовал дыхание самого мира, и с каждой секундой хмурился всё сильнее.

«Есть нечто, действующее как Ядро Мира, и оно находится в этой пещере. Однако само Ядро Мира…»

Прошло слишком много времени, чтобы Дэмиен мог понять, исчезло ли оно или его никогда и не было.

Его внимание обратилось к центру пещеры.

Там стоял массивный сталагмит, достигавший половины высоты пещеры и возвышавшийся, словно гора, на фоне плоского ландшафта.

Дэмиен подошёл к нему и поднял голову, вглядываясь в его вершину.

Его предыдущее рассуждение оказалось… куда более точным, чем он ожидал.

Потому что он не только ощутил мистическую ауру сокровища, но и отчётливо увидел существо, распятое на этом сталагмите.

«Звезда Святого Света, хах… что это, чёрт возьми, за место?»

Хмурый взгляд Дэмиена наконец отразился на всём его лице, выражение которого стало чрезвычайно серьёзным, а слух обострился.

Звук приближающихся шагов.

Ощущение той мутной ауры, которую он никогда не забудет.

Враг уже был здесь.