Начало Третьего Бедствия стало началом полного хаоса. Ужасающая всасывающая сила земли вытягивала жизненную силу из всего сущего, а взамен порождала растительность, обагрённую кровью тех, кто поспособствовал её росту.

Единственными безопасными местами на Звезде Святого Света теперь были высокое небо и глубокое подземелье, поскольку эти места находились вне досягаемости этой силы.

Тем не менее, об этом мало кто знал, и немногие могли этим воспользоваться.

Единственным плюсом было то, что Поклонники Нокс тоже страдали от этого, однако их способности к регенерации делали это явление куда менее опасным для них.

Гениям на Звезде Святого Света придётся сделать всё, что в их силах, чтобы спастись, иначе в мистическом царстве их ждёт истинная смерть!

***

С другой стороны, там, где был Дэмиен, бедствия жизненной силы словно и не существовало.

Меч Дэмиена был подобен вихрю света. Мираж разил со свирепостью, которую скрывал много лет, оставляя на земле раны и разрывы пространства, пока врезался в бронированную кожу Хо Сюаня.

Однако ни Безлезвийный, ни Танец Пустоты, ни Разлом Горизонта, ни любой другой приём, предназначенный для изматывания врага без учёта его защиты, не могли пробить эту броню!

Бах!

«Это безумие!» — подумал про себя Дэмиен, извернувшись и уклонившись от огромного когтя Хо Сюаня.

«Его сила примерно равна моей, но защита как минимум на уровне Высшего командира! Я не могу её пробить!»

— Человек, прими мой удар! — крикнул Хо Сюань, проведя когтем по воздуху.

Вокруг Дэмиена появилась клетка из Маны Нокс, а в её центре, где он и находился, возникли лучи тёмного света, подобные лазерному полю.

Бз-з-з-зт!

Пш-ш-ш-ш-ш!

Бесчисленные дыры прожгли тело Дэмиена прежде, чем он успел пошевелиться.

— Кх…! — прошипел он от боли, телепортируясь из ловушки и снова бросаясь на Хо Сюаня.

Когда он приблизился…

БАХ!

Хо Сюань хлопнул в ладоши, создав ужасающую воздушную волну, которая отбросила Дэмиена назад, к лазерному полю.

Дэмиен хотел снова телепортироваться, но Хо Сюань уже приближался.

Он тут же изменил план, извернувшись в воздухе, когда Хо Сюань оказался перед ним, и обвив ногами голову мужчины.

Он резко откинулся назад, усилив себя маной и перебросив Хо Сюаня через себя в его же собственную клетку!

— Глупый человек, моя собственная мана не может мне навредить! — насмешливо воскликнул тот, когда лазерное поле за его спиной исчезло.

— А когда я говорил, что может? — с той же дерзостью ответил Дэмиен, появившись над Хо Сюанем.

«Искусство Меча Пустоты, пятая форма: Пространственное Рассечение».

Ш-ш-шинь!

Тонкая чёрная линия, рассекающая само измерение, обрушилась на Хо Сюаня.

Скр-р-р-р-ри!

Из той части тела Хо Сюаня, куда пришёлся удар, полетели искры, но Пространственное Рассечение не смогло его прорубить.

Вместо этого, пройдя вглубь защиты Хо Сюаня примерно на пару сантиметров, тому удалось покрыть себя собственной маной и использовать странную технику перехода, похожую на телепортацию.

Лишившись цели, чёрный свет меча врезался в землю и, оставив на ней борозду длиной в несколько километров, рассеялся.

Дэмиен ухмыльнулся.

— А ты неплох, — сказал он.

— И ты не так уж плох! — ответил Хо Сюань.

Дэмиен не знал, какую технику враг использовал для побега, но раз уж он знал о её существовании, то не позволит ей сработать снова.

Дэмиен и Хо Сюань бросились друг на друга без малейшего намёка на ману вокруг своих тел.

БАХ!

Их кулаки тяжело столкнулись, послав по земле ударные волны, что нарушили её целостность.

Треск!

Кости Дэмиена тут же раздробились, и даже Хо Сюань почувствовал, как удар отозвался во всём его теле.

Дэмиен не терял времени даром и свободной рукой нанёс ещё один удар, на этот раз с куда большим умыслом.

«Семь Звёзд, Окружающих Луну».

Три Звезды Жизни, три Звезды Смерти и одна Стихийная Звезда окружили луну Пространства-Времени на хаотичной орбите. Когда кулак Дэмиена устремился вперёд, их пути яростно дестабилизировались, пока…

БУ-У-У-У-УМ!

…окончательный удар полностью не нарушил их покой. Они столкнулись друг с другом в искажённых вспышках, которые слились в одну огромную вспышку маны, окутавшую и Дэмиена, и Хо Сюаня.

Бах!

Вжух!

Тело Хо Сюаня вылетело из взрыва, усеянное мелкими порезами и ушибами, а Дэмиен последовал за ним со скоростью несущейся кометы.

БАХ!

Внезапно неподалёку раздался ещё один громкий звук.

Из другого облака взрыва вылетело ещё одно тело, принадлежавшее Хо Дуну. Су Жэнь преследовал его с двумя обнажёнными клинками, покрытыми таинственными облаками серой маны.

По сравнению с Хо Сюанем, раны Хо Дуна были серьёзнее. Тому была простая причина. Хотя Су Жэнь тоже не мог пробить броню врага, его уникальная мана была прямо противоположна регенерации и другим исцеляющим элементам.

Каждый его порез толщиной в пару сантиметров мог вызвать кровотечение, пусть и небольшое.

Тем не менее, оба Нокса всё ещё были в относительно хорошей форме, но чем дольше продолжалась битва, тем в более невыгодном положении они оказывались.

Су Жэнь мощно взмахнул своим чёрным клинком и нанёс замысловатый и изящный удар белым.

Хо Дуна оттесняли всё дальше и дальше без единой возможности атаковать, что означало, что он ничего не мог сделать Су Жэню, как и тот ему!

Су Жэнь был уверен, что, продолжая в том же духе, он в конце концов убьёт врага, и постоянно искал возможность закончить бой досрочно.

Его мечи замелькали так быстро, что изменили погоду, и он вошёл в состояние предельной сосредоточенности, в котором не существовало ничего, кроме него и врага.

— Су Жэнь, берегись!

Голос Дэмиена пробудил его, и он мгновенно расширил своё восприятие.

Его глаза расширились. Он резко прервал свой поток движений и сместился в сторону, сильно ударив ногой в бок Хо Дуна.

БУМ!

Поклонника Нокс отбросило в сторону силой удара, как раз вовремя, чтобы избежать худшего сценария.

— Фух…

Дэмиен с облегчением выдохнул.

Прежде чем он и Су Жэнь это заметили, они вернулись туда, откуда начали, в то самое место, где Пандора и её младшие сёстры разбирались с более слабыми Поклонниками Нокс, что пришли их атаковать!

Только что Су Жэнь чуть не впечатал Хо Дуна в толпу из четырёх гениев Святой земли Радужного Солнца, но, к счастью, ему удалось этого избежать.

Проблема была в том, сможет ли Дэмиен сделать то же самое?!

Он извернулся, чтобы уклониться от когтей Хо Сюаня, которые теперь были наполнены ужасающей разлагающей силой Законов Нокс.

Каждый раз, когда когти царапали кожу Дэмиена, они проникали в его кровь, словно вирус, и напрямую боролись с энергией Превзойдённой Регенерации.

Дэмиен не мог вмешаться в это столкновение, и пока он не избавится от вируса, ему следовало быть осторожнее с ранениями.

«Чёрт побери, что делает Телосложение Пустоты?!» — мысленно задался он вопросом, тысячи раз нажимая на курок Фрейи.

Бах! Бах! Бах! Бах!

Бесчисленные пули маны врезались в тело Хо Сюаня и оттолкнули его.

В тот же миг Дэмиен сознательно направил свою Ману Пустоты, чтобы устранить внутреннюю напасть, и проверил местоположение Пандоры.

«Нужно отвести его подальше отсюда. Если он сохранит напор, мы скоро окажемся там, и она умрёт, не успев и слова сказать».

Дэмиен нахмурился, вспыхнув маной и готовясь снова вступить в бой, когда внезапно…

Хо Сюань ухмыльнулся.

— Человек, давай сделаем кое-что весёлое!

БАХ!

Он топнул ногой по земле, расширяя уже имевшиеся трещины.

— Мы что, притворяемся гориллами? И что в этом весёлого? — спросил в ответ Дэмиен, настороженно наблюдая за движениями мужчины.

— Хм, давай выясним!

Хо Сюань взревел и ещё раз мощно топнул ногой по земле.

БАХ!

ГРОХОТ!

Земля содрогнулась.

Глаза Дэмиена расширились, когда он посмотрел вниз.

«Чёрт… оно полое?!»

Как только эта мысль пришла Дэмиену в голову, огромные трещины в земле внезапно превратились в разломы, и участок длиной в несколько метров оторвался.

И наконец…

БУ-У-У-У-У-УМ!

Земля рухнула, увлекая обитателей поверхности в свою пасть.