Дэмиен, Су Жэнь и Пандора были гениями, чья сила превосходила всё привычное для этого мистического царства, а остальные ученицы из Святой земли Радужного Солнца тоже не были слабачками.

Первым делом, вступив в бой, они разделили врагов на небольшие группы.

Дэмиен взял на себя шестерых Поклонников Нокс, Су Жэнь — ещё шестерых, Пандора — троих, а с остальными сообща разбирались другие ученицы.

Дэмиен сражался рьяно. Когда Мираж прошёлся по их закалённым телам, он понял, что их защита куда крепче, чем он ожидал.

Бах!

Из ствола Фрейи вылетела пуля и врезалась в тело Поклонника Нокс, однако мана отскочила, словно вода, так и не пробив защиту.

Дэмиен невольно ухмыльнулся.

«Как интересно! И такое у Нокс имеется?»

Поклонники Нокс, с которыми он сражался до этого, обладали крайне нестабильной силой, а их тела больше походили на тела Низших Нокс.

Эти же, напротив, сохранили разум и обладали фирменной пепельно-серой кожей Высших Нокс!

Весьма любопытно.

«Не за этим ли гнались те ребята на Облачном Плане?» — задался он вопросом, увернувшись от яростного удара когтями.

Его тело отлетело назад, и Мираж взметнулся в такт его движениям.

Сам по себе клинок не мог пробить вражескую защиту, но разве Мираж предназначался для такого?

Дуга прозрачной маны прочертила путь его клинка и устремилась вперёд, проникая сквозь алмазоподобную оболочку ближайшего Поклонника Нокс.

«Искусство Меча Пустоты, вторая форма: Разлом Горизонта, Необузданный».

Модификация изначального Разлома Горизонта, позволявшая его концепции действовать плавно, превращая любое движение в пробивающую защиту атаку.

Хлюп!

Из глубокой раны, образовавшейся в груди Поклонника Нокс, хлынула кровь.

Не дав ему опомниться, Дэмиен погрузил руку в эту рану и схватил его сердце.

Бах!

Он сжал кулак и раздавил его, тут же телепортировавшись прочь и уклонившись от атак пяти других врагов, что его окружили.

«Отлично! Славный бой!» — мысленно воскликнул он, но сейчас было не время для веселья.

Раз уж нашёлся способ, кто он такой, чтобы им не воспользоваться?

Он, словно муха, которую никак не удавалось прихлопнуть, телепортировался между пятью Поклонниками Нокс. Его меч яростно рассекал воздух, и каждое движение было наполнено концепцией Расстояния из Разлома Горизонта.

Чёрная кровь окрасила воздух, и Поклонники Нокс один за другим растворились в лужицах чернил, что извивались на земле.

Дэмиен их не останавливал. Однако, когда все пятеро были мертвы, и их чернильные останки слились воедино, как это обычно бывало у Нокс…

«Пожрать».

Тонкие струйки чёрного дыма проникли в эту жижу, тайно поглотили её и обратили в ничто.

Дэмиен взглянул на остальных. Су Жэнь почти закончил со своей группой, как и Пандора. Сражались лишь её младшие ученицы.

Дэмиен беспомощно пожал плечами и послал несколько дуг света меча в Поклонников Нокс, с которыми они столкнулись, ранив их и создав для учениц возможность нанести удар.

Закончив, он снова с лёгкой улыбкой устремил взгляд на горизонт.

— О? Неужели мы — их цель? — пробормотал он.

Приближалась ещё одна группа, но в ней было всего двое.

Проблема была в том…

«Где, чёрт возьми, они нашли таких сильных Поклонников Нокс, и какого чёрта их вообще пустили на собрание?»

Ауры приближающихся врагов были слишком уж властными. Дэмиен ожидал встретить таких Нокс в месте вроде Эйена, но никак не на собрании гениев!

«Похоже, в это царство вошли не только юные гении. Неужели Нокс нашли способ обойти законы этого царства?»

Был лишь один способ это узнать…

Поглотить их и прочесть воспоминания.

— Су Жэнь, как успехи? — спросил он, не поворачивая головы.

— Я закончил, — ответил Су Жэнь неподалёку.

Дэмиен оглянулся, увидел оставленную им лужу чернил и кивнул.

«Клинок, способный помешать моей естественной регенерации, вполне может полностью уничтожить существо Нокс».

— Мы будем с ними сражаться? — спросил Су Жэнь, подойдя к Дэмиену.

Дэмиен кивнул.

— Да, с ними будет славная битва.

— О? Ты уверен?

— Уверен.

— Это тревожно…

Дэмиен кивнул и шагнул вперёд.

— Сначала убей, потом задавай вопросы. Если кто и знает, что происходит, так это те Ангелы снаружи.

— Верно, другого ответа никогда и не было.

Дэмиен ещё раз убедился, что с ученицами Святой земли всё в порядке, и без колебаний метнулся вперёд.

Через секунду он встретился с приближающимися врагами и тут же применил Разлом Горизонта, чтобы пробить их защиту.

— Ха-ха, человек, думаешь, ты можешь нас убить? — громко крикнул один из них.

— Не знаю, давай выясним! — ответил Дэмиен сквозь стиснутые зубы.

Лезвие его меча проскрежетало по груди Поклонника Нокс, и прозрачный клинок маны тоже столкнулся с его телом.

Однако он не пробил его.

Глаза Дэмиена заострились, и он телепортировался прочь.

БАХ!

Воздух яростно взорвался от силы ужасающего когтя Поклонника Нокс.

В тот же миг второй Поклонник Нокс метнулся вперёд, целясь когтями туда, где вновь появился Дэмиен.

Дзинь!

Клинок пронёсся по воздуху, отражая удар когтя и отталкивая его вниз.

Су Жэнь развернулся, упёрся ногами в грудь Поклонника Нокс и оттолкнулся, используя силу, чтобы отбросить назад и себя, и врага.

— Хм, сильны, — пробормотал он.

Как и сказал Дэмиен, эти двое дадут им хороший бой.

Они не были похожи на остальных обычных Поклонников Нокс.

— Назовите свои имена, — сказал Су Жэнь, направив на них свой клинок.

И, неожиданно, Поклонники Нокс ухмыльнулись.

— Меня зовут Хо Сюань…

— …а меня зовут Хо Дун!

Они говорили как один, и хотя Дэмиен никак не отреагировал на их имена, Су Жэнь был другим.

Близнецы Хо… он слышал о них раньше.

— Дэмиен, всё сложнее, чем я ожидал, — сказал он.

Дэмиен небрежно посмотрел на него и пожал плечами.

— Это меняет наш план?

Су Жэнь с улыбкой покачал головой.

— Пожалуй, нет.

— Тогда какой смысл об этом говорить? Давай сражаться!

Дэмиен и Су Жэнь двинулись как один.

Дэмиен взял на себя Хо Сюаня, а Су Жэнь нацелился на его брата.

И, словно зная друг друга много лет, они атаковали синхронно.

БУ-У-У-УМ!

Четыре силы столкнулись, и по всему царству пронёсся мощный взрыв.

Бесчисленные взгляды обратились в ту сторону, но лишь на несколько мгновений.

В этот момент Звезду Святого Света оскверняли более десяти тысяч Поклонников Нокс, и мало у кого было время обращать внимание на что-то ещё.

Чтобы позволить себе такую роскошь, нужно было сперва выжить!

Словно ситуация и без того не была достаточно плохой…

Кровь собиралась в лужи, посылая реки искажённой жизненной силы в поверхность мира.

И мир, что медленно наслаждался вкусом жизненной силы, восстанавливая себя, внезапно вкусил радость крови.

Его желание возросло, а следом возросла и испускаемая им всасывающая сила.

ВУ-УМ!

Атмосфера подавления наполнила всё царство.

В самый неподходящий момент в полную силу разразилось Третье Бедствие.