Дэмиен отправил Сюэ'эр обратно в Святилище, дав ей краткое объяснение и небольшое задание и передав её Эльвире для дальнейших тренировок. Единственной загвоздкой было то, что ему пришлось пообещать вернуть её, когда он увидит Сяо Юэ. Очевидно, за те несколько минут, что они общались, её соперничество с девочкой разгорелось в полную силу.

Он также снова расстался с Еленой. Раз уж она хотела продолжить их первоначальный план, он решил тоже его придерживаться.

Они собрали сокровища, которые успели добыть к этому моменту — их было немного, учитывая, чем занималась Елена, — и разошлись в противоположных направлениях, чтобы снова грабить царство.

Потому что на этот раз у них было абсолютное преимущество перед кем бы то ни было!

Когда наступил рассвет, царство тоже начало меняться.

Едва заметная всасывающая сила начала исходить от земли, направляя окружающую жизненную силу царства в почву, чтобы начать процесс восстановления.

Пока что это затронуло лишь атмосферу, но и Дэмиен, и Елена прекрасно всё понимали.

К концу дня от этой силы не укроется никто.

В данный момент Дэмиен стоял над царством, без всякого выражения взирая на него сверху вниз.

«Что мне теперь делать?»

На самом деле его странное настроение прошлой ночью было лишь отчасти вызвано окружающей аурой.

Истинная причина была сложнее.

Проще говоря… Дэмиен не знал, что ему с собой делать.

Он достиг такого уровня, что уже не мог по-настоящему отождествлять себя с молодым поколением, потому что девяносто девять процентов из них можно было убить одним движением пальца.

Он так долго сражался со старшим поколением, с теми чудовищами, что жили тысячи лет, что забыл, каково это — быть молодым.

Ему было всего тридцать, а его ровесникам — по десять тысяч лет.

С таким разрывом было естественно прийти в замешательство.

«Раньше я об этом особо не думал, потому что у меня не было такого наглядного сравнения, как сейчас. Когда я успел превратиться из высокомерного юного гения в старого наставника, который его учил?»

Эта перемена, превратившая его в наставника, произошла в основном из-за Астории, но она случилась так естественно, что Дэмиен даже не заметил, насколько явной стала.

«Я ещё не чёртов старик. Я хочу быть безрассудным!»

Откровенно говоря, его бесила собственная неспособность что-либо предпринять.

Он пристрастился к постоянному движению, в котором находился уже много лет. Это не утомляло, а приносило удовлетворение.

Он больше не мог просто сидеть сложа руки и учить людей, играя роль второстепенного персонажа во вселенной.

Это было совсем не то, чего он хотел!

«Моя истинная арена — это конференция, которая состоится через месяц, но я не хочу просто бездельничать здесь ещё месяц. Я думал, они закроют царство и придумают новые испытания после переоценки наших сил, но вместо этого они просто повысили сложность самого царства».

Теперь единственными, кому на Звезде Святого Света было не по себе, оказались Дэмиен и Су Жэнь.

«Может, мне его найти?..»

Его чувства внезапно обострились. Он резко повернул голову в определённом направлении, где увидел группу из пяти гениев, путешествующих по царству.

«Гении из Святой земли?» — подумал он, ощутив их ауру и заглянув сквозь их сокровища.

«Может, мне немного повеселиться…»

У Дэмиена всё ещё было несколько целей, которые нужно было выполнить на Звезде Святого Света, так что он не мог просто уйти, но действовать как обычно было бы смертельно скучно!

Это было влияние Сюэ’эр? Или та мирная ночь оказала на него более глубокое влияние, чем он ожидал?

— У меня будто перепады настроения. Неприятное ощущение.

Несмотря на сказанное, Дэмиен почувствовал, как в нём вновь пробудился былой озорной дух.

«Что ж, от попытки хуже не будет, верно? Посмотрим, как они отреагируют».

На всякий случай он наложил на себя маскировку с помощью Маны Пустоты и…

Бах!

Воздух накрыло взрывом.

— Кха!..

Дэмиен кашлянул кровью, и его тело вылетело из взрывного облака.

Бах! Бах! Бах!

Прогремело ещё три взрыва, швыряя его по воздуху, словно тряпичную куклу, прежде чем наконец ударить о землю.

БУ-У-УМ!

Его тело врезалось в землю, оставив на её поверхности огромный кратер.

И по случайному стечению обстоятельств кратер оказался не так уж далеко от группы, за которой он наблюдал ранее.

***

— Хм? Старшая сестра, кажется, что-то упало вон там, — сказала женщина.

— Я заметила. Мне всё равно, но если хочешь проверить, можешь идти, — ответила её старшая сестра.

— Старшая сестра, ты всегда такая холодная!

— Просто иди уже, хватит ныть.

— Хмф, ладно.

Женщина подошла к краю кратера, и её глаза слегка расширились, когда она увидела его содержимое.

— Это… человек?

— Старшая сестра, здесь труп! — крикнула она в сторону группы.

— Просто труп? Оставь его, идём дальше. У нас много дел, — без особого интереса сказала старшая сестра.

Однако, как только первая женщина пожала плечами и встала, чтобы вернуться…

— Он пошевелился!

…неизвестный труп дёрнулся.

— Старшая сестра, иди сюда! — воскликнула она, жестом подзывая всю группу.

— Посмотрите на раны этого человека. Удивительно, что мистическое царство его не изгнало, — сказала она, когда её сёстры подошли.

Во главе их стояла женщина по имени Пандора, та самая, которую остальные называли «старшей сестрой».

Она посмотрела на тело, и в её холодных глазах промелькнул слабый огонёк интереса.

— Мистическое царство изгоняет любого, кто получает смертельные ранения, но это также зависит от того, что на самом деле является смертельным для конкретного гения. Раз этот человек всё ещё здесь, да к тому же дышит, ясно, что он не какая-то мелкая сошка, — пробормотала она.

— Что нам с ним делать? — спросила одна из женщин.

— А что ещё? Давай просто оставим его здесь и пойдём дальше, — вмешалась другая.

— Старшая сестра, каково твоё мнение? — спросила первая женщина, самая младшая в группе.

Пандора в раздумьях нахмурила брови.

Наконец, она приняла решение.

— Спасти его.

На этот раз их цели не имели ничего общего со Звездой Святого Света, а скорее с несколькими людьми на ней.

Теперь, когда бесконечные убийства закончились, больше всего им была нужна информация.

А кто мог предоставить её лучше, чем этот человек, который, очевидно, прошёл через ад и вернулся?

Тело Дэмиена подняли в воздух с помощью маны и перенесли в убежище всего в нескольких километрах отсюда, построенное этой группой.

Взрывы, которые его поразили, были мощными. Он позаботился о том, чтобы оставить на своём теле бесчисленные рваные раны и внутренние повреждения, которые нельзя было исцелить обычными средствами, и теперь, встретив этих женщин, очевидно, из чрезвычайно могущественной силы, ему было любопытно.

Спасут они его или бросят?

Однако, к его большому удивлению, он вскоре почувствовал, как пилюля попала ему в рот и распространила свою питательную энергию по телу.

«Эта пилюля… намного превосходит по уровню любое лекарство, которое я видел раньше», — подумал он.

Надо сказать…

Его первое впечатление о Святой земле Радужного Солнца было невероятно положительным.

Вопрос был лишь в том, как они поведут себя дальше.