Когда Жуюэ и остальные присоединились к битве, бремя Розы значительно уменьшилось. В конце концов, эти трое были бойцами не менее искусными, чем она сама.

И в их присутствии она могла эффективно использовать более безопасные силы своих зрачков.

Например…

— Жуюэ, отправляйся в самые глубины и разберись с тамошними зверями. Тёмная аура в том месте чрезвычайно плотна, а все виды там обладают атрибутом Инь. Среди них есть и враждебные, и мирные, так что убивай, только если не сможешь приручить.

Жуюэ без вопросов кивнула и отправилась в путь, что ясно давало понять — подобное было для них в порядке вещей.

— Что до вас двоих, расходитесь в противоположных направлениях. Ваши склонности здесь не дадут особого преимущества, но ваши стили меча лучше всего применять по-разному. Лун Чэнь, сосредоточься на млекопитающих и рептилиях. Сюэ Фан, ты займись насекомыми.

Двое последовали примеру Жуюэ и разошлись.

У Лун Чэня было куда больше грубой силы, поэтому его лучше всего было использовать для сокрушения тех, у кого не было твёрдых панцирей, как у жуков. Сюэ Фан же, напротив, обладал чрезвычайной режущей силой, способной вмиг рассечь любой панцирь.

Проводив троих взглядом до назначенных позиций, Роза кивнула самой себе.

«Хорошо, они могут заняться боем. Теперь моя задача…»

Она снова поднялась в воздух, чтобы занять выгодную позицию, с которой могла наблюдать за всей битвой.

И как только она наметила план в своей голове, она провела руками по пустому пространству, словно дирижируя изысканнейшей симфонией.

Было ли это реальностью или иллюзией?

Даже её союзники никогда не могли сказать наверняка, когда она использовала свою силу.

Пещера разделилась на десятки комнат, соединённых сетью туннелей. Хотя сама структура была проста, механика, стоявшая за ней, была какой угодно, но не простой.

Под точным контролем Розы каждая комната наполнялась лишь зверями из враждующих племён, которые сражались друг с другом. Комнаты постоянно тасовались, а занимаемое ими пространство менялось каждые несколько секунд.

Для врага не было никакой последовательности, но те, кто уже сражался в этом построении, прекрасно всё знали.

Они уже находились в Домене Иллюзорного Трона Розы.

В этом домене Роза и вправду могла делать всё, что ей заблагорассудится, но её действия были частью чрезвычайно длинной и нечасто повторяющейся последовательности, которую было нелегко отследить, если только битва не затягивалась надолго.

Но с чего бы этим гениям, давно запомнившим узор манипуляций Розы, позволять врагам достичь того же понимания?

В основном действовали Лун Чэнь и Сюэ Фан. Дуэт перемещался между комнатами и сеял хаос в и без того напряжённых отношениях между племенами, убивая важных зверей и разжигая вражду.

Задача Жуюэ была иной. Пространство, в которое её направили, действовало по иным законам, отличным от основного лабиринта.

Эти законы в этой вселенной знали лишь Роза и Жуюэ.

В данный момент Жуюэ двигалась во тьме, словно та была её ближайшим другом.

Окружавшие её виды были странными, как и говорила Роза.

Хотя они проявляли явную враждебность к её присутствию, они не нападали, словно чего-то опасались.

«Убивать лишь тех, кого нельзя приручить? И что ты собираешься делать с приручёнными зверями?» — мысленно спросила Жуюэ.

Роза хотела не создать с этими зверями прочные узы, как это сделал Дэмиен с Зарой. Она хотела, чтобы Жуюэ подчинила и покорила этих зверей, чтобы их можно было использовать позже.

Единственный вопрос был: для чего?

«Неважно, я никогда не могла понять её замыслов».

Жуюэ отбросила эту мысль и подняла руку, призывая свою ману и тонко распыляя её в атмосфере.

Мана Инь была могущественной силой.

Некоторые считали инь и ян всего лишь человеческими понятиями, созданными для объяснения вселенского закона. Другие видели в инь и ян вершину вселенских сил, две стороны монеты, из которых возникли все остальные законы и концепции.

В действительности роль инь и ян во вселенной была не совсем ясна, потому что не так много экспертов достигли вершин, используя эти стихии в их чистом виде.

Однако Жуюэ знала.

Мана Инь обладала несказанной силой.

Все существа, что существовали под её сенью…

Ву-ум!

…преклонятся перед силой Инь, более могущественной, чем их собственная, почти как драконы.

Мана Жуюэ наполнила атмосферу ужасающим давлением, что заставило каждого зверя с атрибутом Инь в окрестностях пасть на колени.

Её холодный взгляд скользнул по округе, выискивая всех, кто боролся с её давлением и пытался сбежать.

И в течение нескольких секунд…

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Эти звери взорвались, не имея ни единого шанса дать отпор.

Жуюэ лишь недавно вспомнила о гибкости и безмятежной природе инь. До этого момента она оттачивала свою способность использовать её иную сторону.

Абсолютное подавление.

Класс, который она получила по завершении своего Крещения, был Королева Духов Инь, а милосердных правителей не бывает.

Если она хотела по-настоящему править Законом Инь, ей были нужны жестокость и рассудительность, чтобы управлять всем сущим.

Издалека Роза наблюдала за ней с улыбкой.

«Глупая сестрица, не мешало бы тебе научиться быть немного изящнее», — радостно пошутила она.

С помощью товарищей зачистить эту пещеру было совсем несложно.

И наконец, когда эти звери будут истреблены, они смогут узнать, какое великое сокровище таится в этом месте.

Приложив столько усилий, чтобы зачистить его, здесь просто обязано быть сокровище…

…верно?

***

Обычно именно Роза в их группе принимала стратегические решения и тому подобное, однако на этот раз именно Жуюэ сделала пугающе точное предсказание.

Небо Звезды Святого Света уже потемнело от смога после недавнего огненного шторма, а окружающая среда была почти полностью уничтожена.

Если бы не яркая жизненная аура в земле, можно было бы подумать, что эта звезда совершенно бесплодна и неспособна поддерживать жизнь.

Грохот!

Землетрясение.

В тишине, наступившей после пламени, его было невозможно не заметить.

Не было ни одного гения, который бы его не заметил.

Тысячи стражей мгновенно поднялись. После пережитого бедствия они не собирались легкомысленно относиться к следующему.

ГРОХОТ!

Дрожь земли усилилась. Она исходила не из одного конкретного источника, а от всей поверхности планеты.

И после долгих мгновений тряски…

БАХ!

На горизонте поднялось облако пыли.

Вместе с ним в небо взмыла тёмная фигура.

РЁ-Ё-Ё-Ё-ЁВ!

Она издала оглушительный рёв, от которого задрожало небо вокруг.

Это был дракон.

Настоящий дракон, чьё давление пронеслось по землям и вселило страх в сердца всех, кто стал свидетелем его величественной поступи.

Он был первым из многих.

БАХ! БАХ! БАХ! БАХ!

По всей Звезде Святого Света участки земли взрывались, и из-под них поднимались звери.

Начиналось Второе Бедствие — бедствие зверей.

И в то же время в Луксурион прибывало всё больше сил.

Бесчисленные гении были изгнаны со Звезды Святого Света, но на смену им всегда приходило столько же, а то и больше.

И всё же…

Возможно, входить в царство в такое время было не лучшей идеей.

Ведь для большинства это закончится лишь унизительным и чрезвычайно быстрым поражением