— Скоро начнётся Первое Бедствие.

Голос, услышанный лишь в Луксурионе, пророчил Царству Святого Света воинственное будущее.

Елена ощутила перемены изнутри Гробницы Аякаси, и чем ближе она подходила к выходу, тем мрачнее становилась.

Однако немногие были похожи на неё.

Вне зависимости от своего положения, эти гении не заметили, как слегка потемнело небо.

Поначалу воздух нагрелся лишь на несколько градусов, но в одно мгновение…

ВУ-У-УМ!

Ужасающий жар пронёсся по царству.

Пламя пожирало Небеса и Землю, а небо затянуло густым чёрным смогом.

— Ч-что происходит?!

— Чёрт, бежим!

— Кто-нибудь, помогите!

Гениев на Звезде Святого Света внезапно охватило пламя, и их крики паники утонули в его рёве.

В тот же миг в первый и второй банкетные залы хлынул поток из сотен гениев, сожжённых и изгнанных из царства этим бедствием.

Те же, кто остался, бросились врассыпную. Они отчаянно искали укрытия от пламени, что могло сжечь даже их всего за несколько секунд.

Некоторые пытались дать отпор, но это оказалось не так просто, как ожидалось. Потому что…

— Это пламя сжигает ману, — с интересом осознал Су Жэнь.

Он наблюдал за сферическим силовым полем, которое выставил вокруг себя и Сяо Юэ для защиты, и смотрел, как языки пламени пожирают его кусок за куском, обращая в ничто.

— Старший брат, что происходит?! — вскрикнула Сяо Юэ с явным страхом в голосе.

Су Жэнь спокойно обернулся и ответил:

— Ничего особенного. Похоже, это царство сложнее, чем мы ожидали, но это не то, с чем я не смогу справиться.

— Правда? — спросила Сяо Юэ, вцепившись в его рукав.

Су Жэнь отчётливо чувствовал, как дрожат её руки. Он вздохнул и тепло положил ей руку на голову.

— Разве я когда-нибудь тебе лгал? — утешающе спросил он.

— Нет…

— Вот именно.

Су Жэнь мысленно улыбнулся, почувствовав, что она успокаивается.

Он снова обратил внимание на бедствие снаружи, его глаза слегка сузились.

«Это не должно быть изначальным механизмом царства. Если бы это было так, эксперты снаружи не позволили бы своим гениям войти».

Пламя было невероятно мощным, и у гениев начальной и средней ступени 4-го класса не было и шанса продержаться в нём дольше одной-двух секунд.

«Тем не менее, раз уж это случилось, остаётся лишь выжить».

С силой Су Жэня, что могла сравниться с уровнем мощи Дэмиена, превосходящим 4-й оборот, пережить это бедствие было не такой уж и сложной задачей.

Однако не все могли позволить себе такое же спокойствие…

***

ВУ-У-УМ!

ВЖУХ!

Ревущее пекло было почти до абсурда громким.

Роза неслась сквозь его угли, её кожа покраснела и облезала от атакующего её жара.

«Чёрт!» — мысленно вскрикнула она.

Она взмахнула рукой, накрыв маной большую область и вложив в это пространство Законы Иллюзии.

Вжух!

Пламя тут же утихло. Его материальное пламя превратилось в иллюзию, что лишило его всякого воздействия на реальность.

Роза не стала любоваться своей работой. Расчистив область, она рванула обратно в огненный шторм, её глаза постоянно искали хоть какие-то признаки укрытия.

БУМ!

Позади неё раздался ужасающий звук потоков пламени, что столкнулись друг с другом, устремившись заполнить расчищенное ею пространство.

На это не ушло и секунды.

«Я могу использовать иллюзии лишь для создания кратковременной передышки. Если я хочу выжить, мне нужно найти что-то, чем можно укрыться!»

Ха!

С резким боевым кличем она подпрыгнула в воздух и призвала из своего пространственного кольца огромную косу.

Она закрутила её в воздухе, и каждое её движение притягивало языки пламени, словно флейта заклинателя змей.

Однако управляла она не пламенем, а ветром!

ВЖУХ!

Вокруг её тела образовалось торнадо. С природой огня это торнадо служило лишь притягивающей силой. Вихри ветра втянули окружающее пламя и мгновенно превратились в небольшой огненный шторм внутри своего более крупного собрата.

«Ху-у…»

Взгляд Розы заострился, когда она встала в его центре.

«Я не могу так продолжать. Рано или поздно у меня закончится мана, а я не хочу без нужды тратить пилюли».

Даже если она могла избегать огня, она не могла избежать сжигающего ману жара. Её кожа покрылась ужасными волдырями, и она чувствовала, как её способность защищать внутренние органы ослабевает.

«Другого выбора нет».

Она стиснула зубы и рванула к земле.

Бум!

Удар создал кратер и разрушил созданное ею торнадо, но Розе было всё равно. Её коса вгрызлась в землю, роя кратер всё глубже и глубже.

Она высвободила одну руку и вскинула её, управляя своими Законами Иллюзии, чтобы заполнить пространство над головой.

«Иллюзия разрушится через три секунды».

Она выиграла это короткое время, зарывшись в землю, и теперь, когда непосредственная опасность миновала, она быстро распространила своё сознание во всех направлениях в поисках подземного туннеля или любого другого изолированного места, которое могло бы укрыть её от бедствия.

«Там…!»

В царстве, густо усеянном тайниками и дарами судьбы, её сознание, раскинувшееся на десять тысяч километров, с лёгкостью нашло для неё подходящее место.

«Иллюзорный Сдвиг».

Она мягко топнула ногой и заскользила вперёд, прямо в стену перед собой.

И, как ни странно… она прошла прямо сквозь неё!

Тело Розы стало бесплотным, что позволило ей пройти сквозь твёрдую скалу на несколько сотен метров, пока она не достигла найденного ею открытого пространства.

БУ-У-У-У-УМ!

БАХ! БАХ! БАХ!

Слабый звук разрушающейся иллюзии и шторма, вторгшегося в её прежнее укрытие, пронёсся сквозь скалу и отозвался вибрацией в спине Розы, когда она сделала последний рывок и вновь материализовалась в реальности.

— Фух-х…!

Она выдохнула, задержав дыхание, и прислонилась к стене, достав из пространственного кольца несколько пилюль и проглотив их.

Её покрытая шрамами и волдырями кожа начала заживать, и даже мышцы слегка пришли в норму.

Её мана тоже восстановилась, но лишь до половины от полной. В конце концов, она не собиралась тратить пилюли впустую.

— Уф… раз с этим покончено, посмотрим, где я нахожусь.

Она взглянула на влажный потолок, сквозь который всё ещё слышала ревущее пламя наверху.

— Я не слишком глубоко под землёй, но достаточно, чтобы быть в безопасности. Что до этого места…

Честно говоря, из-за нехватки времени она не особо обращала внимание, куда направляется, но надеялась, что это окажется местом счастливой находки.

По сравнению с остальными членами группы, Розе редко выпадали такие шансы.

Дело было не в удаче и не в таланте. На самом деле, способность Розы не отставать от остальных, несмотря на это, была свидетельством её великого таланта.

Просто она изучала Законы Иллюзии. Её Законы Ветра были совершенно вторичны, и она практиковала их, лишь когда у неё было свободное время, а это случалось крайне редко.

Законы Иллюзии в том виде, в каком их использовала Роза, были редкостью в масштабах вселенной, поскольку по сути она училась управлять самой реальностью.

Разве могло быть легко найти шансы для такого Закона?

«Скорее, из-за того, что я изучаю нечто столь бросающее вызов небесам, мне отказывают в шансах, которые я получила бы в ином случае».

Роза с кривой усмешкой вздохнула, исследуя тёмную пещеру вокруг.

— Ни с помощью сознания, ни обычным восприятием я не могу найти в этом месте ничего необычного, ни в хорошем, ни в плохом смысле, — пробормотала она.

— Ха-а, проклятие есть проклятие, полагаю.

Она снова села, планируя просто переждать в пустой пещере и восстановиться, пока огненный шторм не утихнет.

Она откинулась на стену и положила руки на землю по бокам, входя в расслабленное состояние, пока…

Щёлк!

— Какого чёрта?!

Правая рука Розы провалилась на несколько сантиметров вместе с квадратным участком земли вокруг неё.

— Это… тайный механизм?! — взволнованно воскликнула Роза.

Её улыбка стала ещё шире, когда она почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног.

— Ха-ха, это классика!

Она с нетерпением вглядывалась в темноту внизу, пока падала несколько тысяч метров и не рухнула на землю.

БАХ!

Выражение её лица испортилось в тот же миг, как она почувствовала под собой ровную землю.

Она снова вздохнула.

— Ха-а… проклятие и вправду есть проклятие, полагаю.

Она обнажила косу и приняла боевую стойку…

…перед несколькими десятками тысяч враждебных зверей, что заполнили огромную бездну, в которую она упала.