Глава 6: Охота на гнездо гоблинов I

У входа в кабинет было тихо. Это была большая яма в земле, достаточно большая, чтобы хобгоблин мог входить и выходить, и покрытая грудами палок и слоем листьев, чтобы замаскировать ее травянистой средой вокруг нее.

Предположительно, гоблины не хотели никаких нежелательных посетителей днем, когда они спали.

К этому времени едва рассвело. Однако температура все еще была более холодной, даже в разгар дня, когда воздействие солнечного света должно было быть максимальным.

Коллекционер поднял глаза, вглядываясь в солнце сквозь просветы в кронах ветвей и листьев наверху. Он вопросительно уставился на солнце.

Теперь, когда Коллекционер разработал достаточно сложную окулярную систему, он мог воспринимать длины волн цветов, соответствующие тому, что мог сам хобгоблин.

Это также включало способность четко воспринимать формы и очертания в темноте, но, как понял Коллекционер, эти эволюции все еще не объясняли аберрантную природу визуального появления солнца в этом мире.

Солнце было совершенно черным, закрытым, как во время затмения, и все же свет все еще исходил от него, как будто он был совершенно не затенен.

Существовали определенные расы, способные создавать огромные сферы вокруг своих солнц, чтобы собирать их энергию, и на мгновение Коллекционер задался вопросом, существовал ли здесь такой класс цивилизации, независимый от примитивных людей, но вероятность этого казалась исчезающе низкой.

С орбиты планета выглядела в значительной степени неразвитой, все еще покрытой обширными участками нетронутой природы.

Он решил приписать неестественное состояние солнца как визуальную аномалию, созданную за счет длин волн света, взаимодействующих со свойствами атмосферы этого мира, хотя точно, что это были за свойства, он не знал.

И это не особенно заботило его до тех пор, пока они не представляли для него угрозы или не предоставляли ресурсы для каких-либо видов, занимающихся здесь мастерством.

И все же любая цивилизация здесь была бы жалко примитивной, неспособной даже бороться с экосистемой своей родной планеты и доминировать над ней, не говоря уже о том, чтобы обладать внепланетными или межзвездными возможностями.

Это делало Коллекционера более уверенным в своей охоте, и все же он все еще знал, что нужно быть осторожным, залечь на дно, пока он не получит дополнительных знаний об этом мире.

В конце концов, там была эта штука.

Самые современные романы публикуются здесь ＞ ＞

Эта великая конструкция или создание света, которое могло сравниться с Коллекционером, даже когда оно было в своем лучшем боевом состоянии.

Воспоминание об этой угрозе заставило Коллекционера сосредоточиться. Он сосредоточил свой разум на предстоящей охоте, прислушиваясь.

Насекомые и птицы одинаково громко щебетали, не подозревая, что поют перед сценой надвигающейся резни.

В воздухе витали землистые запахи. В воздухе витал запах зеленой флоры и мускусных следов гоблинов, но других запахов не было.

Не было бы никакого вмешательства.

Коллекционер был внимателен, когда приближался ко входу в гнездо гоблинов.

Он склонился над логовом и вытянул свою могучую руку бесшумным, скользящим движением, которое совершенно противоречило его мускулам. Не было ни единого шороха или потрескивания, когда Коллекционер разбирал палки и листья, которые составляли вход, открывая логово.

Когда берлога опустела, Коллекционер заметил, что она спускается вниз, в землю, и, используя свое ночное зрение, увидел, что она ведет в гораздо большую пещеру, достаточную по размеру для отдыха двадцати гоблинов.

Коллекционер заполз внутрь с некоторым трудом, так как он был больше хобгоблина, а само логово было сделано так, чтобы максимально вместить хобгоблина такого размера, вероятно, чтобы отпугнуть любого более крупного хищника.

Однако Коллекционер контролировал свою мускулатуру на тонком уровне, которым не обладал ни один обычный вид, и он дергался, колебался и уплотнял свои мышечные волокна так, что, казалось, сжимался и деформировался, прокладывая себе путь в логово, издавая при этом минимум звуков.

Теперь, оказавшись внутри, Коллекционер почувствовал, что воздух под землей стал еще холоднее, почти ледяным. Каждое его теплокровное дыхание оставляло за собой след тумана, отмечающий его. Он взял свою руку, теперь уже гуманоидной формы, и вытянул указательный палец.

Тонкие линии паучьего шелка появились из кончика пальца, поблескивая в немногих блуждающих лучах солнечного света, которые падали в темноту входа в яму. Он использовал свой палец, чтобы нарисовать паутину, закрывающую вход.

В яме стало темнее, паутина заслонила солнечный свет.

Ничего не войдет. Ничто не могло уйти.

Новые заголовки публикуются на

Там не было бы выживших. Никакой потраченной впустую биомассы.

Логово гоблинов было простым по своей структуре. Одна большая пещера, где все двадцать гоблинов спали, растянувшись и храпя.

Под землей было темно, но ночное зрение и антенны Коллекционера могли чувствовать каждое из этих маленьких существ, их мельчайшие движения, быстрый ритм их дыхания, биение их маленьких и хрупких сердец.

Это было свидетельством молчания Коллекционера, что он мог пробраться в самую гущу всех них, не предупредив их вообще. Или, возможно, это было свидетельством их лени.

В любом случае, это была слабость.

Добыча всегда должна быть начеку. Коллекционер был разочарован. Именно это произошло, когда животные обрели нерафинированный интеллект – они потеряли связь со своими самыми основными инстинктами, теми самыми первичными инстинктами, которые позволили им жить и развиваться до того, чем они были сейчас.

Было только милосердием положить конец их ничтожным эволюционным линиям и сделать их частью чего-то гораздо большего, гораздо более достойного.

Коллекционер опустился на колени рядом с одним из спящих гоблинов. Он слегка зашуршал, возможно, чувствуя свою неминуемую гибель, но вместо того, чтобы проснуться в состоянии боевой готовности, перевернулся на живот, храпя и фыркая.

Коллекционер обезглавил гоблина одним чистым взмахом когтистой руки.

Кровь хлынула из пустой шеи гоблина, брызнув на спящего рядом товарища. Этот другой гоблин проснулся, протирая глаза. Они светились желтым в темноте, но с тем, какими широкими они стали, свечение подчеркивало его полный ужас.

«Чудовище! Чудовище!- закричал гоблин, вскакивая.

Коллекционер вонзил свои когти в живот гоблина и растопырил пальцы изнутри, разрезав существо надвое.

К этому времени все гоблины пробудились ото сна и начали кричать симфонией ужаса и тревоги.

Один храбрый гоблин попытался укусить Коллекционера за ногу, но вместо этого разбил зубы о почерневший панцирь.

Источник этой главы;

Коллекционер поднял ногу и раздавил гоблина, раздавив череп существа каблуком.

Гоблины, чьи глаза приспособились к темноте, видели все ясно и знали на глубоком фундаментальном уровне, что каждая унция их инстинктов кричала им, говоря, что у них нет шансов против этого чудовищного незваного гостя.

«Драуг! Драуг! — закричали они в унисон.

Охваченные массовой истерией, они все вместе двинулись дальше в пещеру, во вторую, меньшую камеру.

Коллекционер не торопился, следуя за ними медленными, почти ленивыми шагами. В конце концов, ему не нужно было тратить энергию впустую. У гоблинов не было возможности убежать. Нет способа дать отпор.

«Где Драуг!?»

Гоблины в замешательстве огляделись по сторонам. Коллекционер тоже посмотрел. Эта пещера была уютнее, чем предыдущая.

Там было подобие уединения с завесой из листьев и ветвей. За ним, вместо холодной твердой земли для подстилки, был ковер с достаточно сложной вышивкой, указывающей на конструкцию более продвинутого вида, с корзиной, наполненной фруктами.

Вероятно, в каюте Драуга.

«Я убил Драуга», — сказал Коллекционер с новообретенными голосовыми связками. Его голос был глубоким и скрипучим, щелкающий оттенок подчеркивал каждое его слово неестественной, вызывающей мурашки по коже интонацией. Побочные эффекты производства голосовых связок, смешанных с инсектоидным генетическим материалом.

«Я разделал его оптом на водопое. Теперь от него ничего не осталось. Но никто из вас не должен испытывать никакого сожаления по поводу его кончины. Теперь он стал чем-то большим, служа цели гораздо более благородной, чем то, что его простодушная грубость могла когда-либо надеяться осмыслить».

Коллекционер приблизился к гоблинам, и они отступили еще дальше, прижавшись друг к другу и дрожа от страха.

«Ты сильный! Теперь ты драуг! — сказал один из гоблинов.

«Ты Драуг! Ты драуг! — повторили остальные.

Посещение , для лучшего опыта

«Я Драуг?» — спросил Коллекционер. Он опустился на колени, чтобы посмотреть гоблинам в глаза, как будто разговаривал с детьми. «Что это значит, маленькие создания? Драуг мертв. Я убил его лично. Поглотила его плоть. Сожрал его кости. Не оставил даже случайной капли крови, запятнавшей траву.»

Коллекционер не был дураком. Хотя он хотел бы просто уничтожить всех этих гоблинов и поглотить их, если бы мог, он все равно попытался бы получить от них некоторую информацию, поскольку извлечение памяти путем потребления, особенно у более разумных видов, таких как этот гоблин, было ограничено.

Пока Коллекционер не достиг пика своей мощи, он все еще находился в странном, неизвестном мире потенциальных опасностей, и каждая крупица информации имела значение.