Глава 41: Охота на жуков I

Коллекционер отмахнулся от образца с пурпурной кожей. «Покиньте этот район. Не уходи далеко от поляны, потому что есть другие хищники, которые сожрут тебя. Но не вмешивайся. Сохраняйте достаточную дистанцию.»

Вариант с пурпурной кожей быстро кивнул, прежде чем подняться на дрожащие ноги, спотыкаясь, чтобы уйти.

Коллекционер отступил на шаг от края пруда, наблюдая, как большие полосы воды покрылись рябью, когда громада существа приблизилась на огромной скорости. Весь пруд, должно быть, был длиной сто пятьдесят метров, и это существо пересекло его за десять секунд.

То, что существо не вызывало огромных брызг воды, указывало на то, что оно также путешествовало на некоторой глубине. Еще более впечатляющим свидетельством его скорости и силы является то, что он мог с такой легкостью преодолевать более плотную и глубокую воду.

Коллекционер щелкнул жвалами в нетерпеливом ожидании. Хорошо. Ему становилось скучно от отсутствия вызова. Он отступил от края пруда, потому что у него еще не было приспособлений для безопасной борьбы в водной среде.

Журчащие волны воды приближались все быстрее и быстрее, а затем, прямо перед тем, как подойти к краю пруда, на мгновение исчезли. Коллекционер напрягся всем телом, панцирь звякнул в оборонительной позе, в то время как его чувствительные волоски поднялись, готовые предсказать любую атаку.

Край пруда извергся огромным гейзером мутной воды, которая скрыла первоначальный угол атаки существа.

И это существо было исключительно быстрым. Гораздо быстрее на суше, чем на воде. Чувствительные волоски Коллекционера уловили движение похожей на косу конечности, просвистевшей в его левом боку за мгновение до удара.

Коллекционер отреагировал в тот самый момент, когда получил этот сенсорный сигнал. Три ноги аракки с левой стороны обвились вокруг его тела, как миниатюрные щиты, в то время как он поднял свою толстую гуманоидную левую руку в качестве более прочной последней линии обороны под ногами аракки.

Сокрушительное эхо разнеслось по огромной и темной ширине Темных Лесов, когда панцирь ударился о панцирь в ливне искр, которые вспыхнули на краткий миг, прежде чем Темные Леса, затененные свидетели этой битвы, поглотили свет.

Посещение , для лучшего опыта

Коллектор проехал несколько метров по земле, опустив ноги, чтобы не упасть от удара. За его двумя ногами образовались кучи грязи.

Он щелкнул жвалами.

Чрезвычайно мощный удар. Один из самых сильных, которые потребовались до сих пор.

Три его левые ноги аракки были раздавлены пополам и бесполезно болтались по бокам. Из более мощной бронированной, мускулистой левой руки Коллекционера начал появляться маленький обломок.

Пронзительный, похожий на сирену рев вырвался из противостояния Коллекционера, и Коллекционер тоже щелкнул жвалами и зарычал в знак протеста. Коллекционер проанализировал свою угрозу.

С его гладкого красного панциря капала вода, и это было насекомообразное существо. Это было неудивительно. Что было заметно, так это его огромная масса. В чистом виде существо, должно быть, было почти такого же роста, как Коллекционер, даже когда оно стояло на шести ногах.

Шесть метров в высоту. Большой, слишком большой живот по сравнению с его грудной клеткой и маленькой головой. Дизайн, оптимизированный для боя. Брюшко было тяжело защищено красным панцирем, покрытым черными шипами, защищающими жизненно важные органы.

Его голову охраняли две массивные передние ноги, которые были более чем в три раза больше остальных.

Передние ноги были гораздо тяжелее бронированы и также покрыты шипами, их концы сужались в крючковатые лезвия панциря. Эти ноги можно было использовать как дубинки для дубинок или как режущее оружие, и именно одна из них нанесла урон левой стороне Коллекционера.

Длинный хоботок лежал под головой насекомого. Скорее всего, судя по его расположению, используется не для боя, а скорее для кормления.

Вы можете найти остальную часть этого содержимого на  платформа,

Коллекционер заинтересованно щелкнул жвалами. Огромный инсектоид насадился на различные шипы, выстилающие его панцирные трупы. Трупы в основном прыгающей аракки, хотя там были и другие насекомые.

Эти трупы образовывали дополнительный слой защиты, защищающий насекомое, а также значительно скрывали его запах, поскольку трупы, казалось, не находились в каком-либо состоянии разложения.

Два мутно-белых фасеточных глаза остановились на Коллекционере, и тогда Коллекционер мог сказать, что это существо не совсем безмозглое. Он тоже анализировал Коллекционера, остановившись на мгновение, чтобы оценить свои шансы.

Коллекционеру понравились его шансы. Существо было довольно крупным, это правда, но без воды, уравновешивающей неуклюже большие передние ноги, ему было бы трудно перехитрить Сборщика на суше. Его удары могли быть мощными, но уклониться от них и принять сторону инсектоида было бы легко.

Оттуда мономолекулярные когти Коллекционера вонзились бы в панцирь насекомого. Когти Коллекционера сейчас были слишком малы, чтобы нанести хоть один смертельный удар, но, встав на сторону инсектоида и ударив в одну и ту же область четыре-шесть раз, скорее всего, появятся раны, достаточно глубокие, чтобы добраться до жизненно важных органов.

Во-первых, Коллекционер должен был бы оторвать трупы насекомых, насаженные на существо.

Пирокаталитические железы здесь были оптимальными, но трудными в использовании. Им требовалось некоторое время, чтобы завестись, и маневренность этого существа, возможно, была неоптимальной, но его способность заряжаться в линейном направлении, вероятно, соответствовала скорости самого Коллекционера.

Когда Коллекционер приступил к этому плану битвы, что-то его удивило.

Инсектоид, закончив оценку Коллектора, изменил свое поведение и вздрогнул. Шипы, усеивающие его панцирь, начали двигаться, перемещаясь вокруг его тела. Шипы со спины перешли на переднюю часть.

Коллекционер щелкнул жвалами с легким интересом. На этих шипах были изображены не инсектоиды, а гуманоиды.

Следуйте инструкциям new_episodes на  платформа,

Все шесть гуманоидов были выставлены перед Коллекционером, их тела были прикреплены к инсектоиду с помощью шипов, пронзивших их грудь. Волоски на шипах вонзились в плоть, надежно удерживая их.

У гуманоидов не было глаз, видны были только впадины глазниц, а их кожа сморщилась от чрезмерного воздействия воды в пруду, но они тоже, как и трупы насекомых, оставались в относительно свежем состоянии.

И они заговорили.

«Помогите…мне…помогите…», — раздался хриплый голос изо рта человеческого мужчины.

«Спасите меня…пожалуйста», — раздался другой голос покрытой мехом гуманоидной женщины.

Коллекционер заметил, что их рты и глотки двигались точно, механически, в то время как остальные части их тел оставались неподвижными. Слуховое подтверждение указывало на отсутствие сердцебиения у всех трупов. Они были марионетками или, что более вероятно, просто запрограммированы на то, чтобы произносить эти причитания.

Инсектоид медленно приблизился к Коллекционеру, махнув гуманоидам в сторону Коллекционера.

Коллекционер понял. Этот инсектоид оценил Коллекционера, обнаружил, что он двуногий, и предположил, что он тоже был каким-то гуманоидом.

Таким образом, это проявление гуманоидов в попытке воззвать к чувству сострадания.

Коллекционер щелкнул жвалами, решая, как поступить.

Следуйте за current_novel на