Глава 24: Казус Белли

Лорд Золл уставился на груду красных и белых тел хобгоблинов и их частей, сложенных в высокую кучу. Раздавленные тела меньших гоблинов усеяли кучу, и под ней образовалась пленка крови, которая все время вытекала наружу.

«Отдай его мне», — сказал Золл скрипучим голосом. Ровным тоном, но с бурлящей под ним силой, которая давала понять, что он готов взорваться криком в любой момент. «Сейчас».

«О-конечно, мой лорд», — сказал Хрунт, шаркая к возвышающейся стороне Золла, еще больше сгорбив спину и склонив голову в поклоне, когда он протянул факел. Его мерцающая головка пламени ярко сияла, несмотря на тусклый свет темных лесов, волшебным образом созданная самим рабом.

Золл выхватил факел у Хрунта. Дерево треснуло в его руке, когда он бросил его в кучу, воспламеняя тела. Насекомые этого леса не рисковали выходить на свет, но несколько раз они это делали, когда запах трупов пересиливал их инстинктивный страх перед светом.

Огонь быстро добрался до трупов, распространяя свои горячие языки по множеству тел, пока не затрещал и не взревел в клубящемся пламени. В свете, подпитываемом его мертвецами, Золл окинул взглядом лагерь, который он строил неделями.

Полное разорение.

Половина палаток и сил лагеря уничтожена, запасы продовольствия и воды разрушены и растоптаны.

Сам чемпион, самая сильная военная сила среди них, более сильная в прямом бою, чем даже сам Золл, ушел.

Шун, второй по силе, исчез.

Гант, второй лидер контингента племени Ледяных Черепов, исчез.

От них не осталось даже трупа, который Хрунт мог бы попытаться реанимировать.

«Милорд», — раздался старческий, но более высокий голос Хрунта. «Ты должен был видеть, какое опустошение причинил нам фамильяр колдуна. Чемпион, которого ты уважал, пал так,

И все же, все же я, с помощью магии, которой я научился за многие годы, сразил зверя. Я знаю, что это не мое место, но, может быть, вы подумаете о том, чтобы предоставить мне более высокое положение?»

Золл даже не взглянул на Хрунта, прежде чем отправить раба, корчащегося на земле, ударом наотмашь в лицо. Хрунт застонал от боли, закрывая кровоточащий рот иссохшими руками.

«Зверь все еще жив. Колдун, с которым ты должен был вести переговоры, поражает нас. Вы должны были быть в этом лагере часом раньше. Если бы вы следовали своим приказам, возможно, у нас не было бы тридцати мертвых хобгоблинов и павшего чемпиона.

Все еще ты, жалкое, пресмыкающееся, жалкое старое создание, желаешь награды? У меня есть один на примете для тебя.» Золл взял большой меч в левую руку и высоко поднял его, тусклая тень смерти окутала Хрунта.

«Пожалуйста, простите меня, милорд», — пробормотал Хрунт кровоточащими губами, опускаясь в распростертое положение.

Золл опустил большой меч. Он не мог позволить себе новых потерь. «Люди придут за нами. Они знают, что мы сейчас здесь. Их деревня на юге-крошечное, слабое место, предназначенное для завоевания, но теперь, когда они знают нашу численность, они соберут свои силы.

Лига искателей приключений поднимет свою уродливую голову в нашем направлении.»

Обновлен_ат

«Не следует ли нам отступить?» — спросил Хрунт. Золл бросил на него взгляд, и Хрунт вздрогнул и умоляюще поднял руки.

«Я не хотел проявить неуважение», — сказал Хрунт. «Только…только то, что с нашей численностью, подобной этой, и потерей наших более сильных воинов, разве это не было бы безопаснее? Мы даже можем отправиться на север, за горы. Ко мне домой. Там гораздо меньше людей».

«Нет». Золл воткнул огромный меч в землю. «Я слишком долго спал, чтобы бежать сейчас. Сами духи благословляют мое дело. Это они даруют нам темницу для крепости, и их воля ясна: мы должны уничтожить людей, а затем самих богов».

— Но наши силы … — начал Хрунт.

«Позови еще своих северных соплеменников», — сказал Золл. «Черпай из наших братьев по всем королевствам. Мне все равно, умрешь ли ты от того, что потратишь свою ману. Войдите в подземелье и призовите как можно больше из нас.

Если вы не восполните тех, кого потеряли сегодня, вы столкнетесь с страданиями от моих рук, которые заставят вас молить о милосердном избавлении от смерти.

А теперь иди.»

«Да, милорд!» Хрунт несколько раз поклонился, прежде чем соскочить так быстро, как только мог, его костяные украшения и посох загремели позади него, делая его дрожащий страх еще более очевидным.

Золл посмотрел на свою правую руку. Полностью почерневший, похожий на массу тени, резко контрастирующей с его зеленой кожей. Светящиеся красные линии прочертили темноту, сосредоточившись в основном в круговом узоре на его ладони.

Он услышал тихие и тихие шаги маленького гоблина позади себя.

«Малышка», — сказал Золл.

Меньший гоблин взвизгнул по стойке смирно и бросился перед ним на колени.

«Да?» — сказал гоблин дрожащим голосом и широко раскрытыми от страха желтыми глазами-бусинками.

«Ты хочешь служить, не так ли? Чтобы стать одним из моих чемпионов?» сказал Золл.

«Конечно!» — сказал гоблин. «Всегда!»

«Я не хотел использовать это, но, услышав твою преданность, мое сердце успокаивается». Золл накрыл голову гоблина своей большой, покрытой темными чернилами рукой, полностью задушив ее. Красные линии на его руке на мгновение засветились, и он ослабил хватку.

На мгновение гоблин выглядел ошеломленным. Красные дуги энергии начали потрескивать вокруг него, и гоблин попытался закричать от боли. Его голос не успел вырваться из горла, как его тело начало меняться, кости трещали, а мышцы рвались и пульсировали.

Гоблин начал расти, его конечности и тело растягивались и изменялись в отвратительных пропорциях по мере того, как его форма восстанавливалась.

Через несколько секунд там, где раньше был маленький гоблин, теперь был хобгоблин, глаза покраснели, но были пусты, все следы гоблина, от которого он произошел, полностью исчезли.

Для получения дополнительной информации посетите

«Если бы люди хотели войны», — подумал Золл, глядя на юг. Тогда началась бы война, они бы так и сделали.

____________

Коллекционер с некоторым трудом пробрался в светлую зону леса. В отличие от темных лесов, в которых деревья были в три раза больше, в более светлой зоне деревья были поменьше, посаженные ближе друг к другу, что делало набухшую форму кабана Коллекционера неподходящей для того, чтобы легко пробираться через нее.

Коллекционеру каким-то образом удалось, используя свои гибкие ультрафибровые мышцы и исключительный контроль над ними, сдуть себя, чтобы сжаться в более узкие промежутки, но его движение по лесу было определенно медленнее, чем раньше.

Снижение эффективности примерно на двадцать семь процентов.

Вот почему, когда Коллекционер выбрал тихое место для эволюции, он решил сохранить свой размер прежним. Он по-прежнему возвышался бы здесь почти над любым существом, но это поставило бы под угрозу некоторый уровень усиления силы, если бы это означало сохранение способности к скрытности.

Поначалу он был уверен, что практически ничто не может бросить ему вызов, но природа этой «магии» сделала его более осторожным.

Как только он закончит эволюционировать, он ни перед чем не остановится, чтобы исследовать и лучше понять механику этой «магии», этой аномальной силы, которая, казалось, подчиняла само творение своей воле. Было бы ересью даже начинать думать об этом, но такая сила была бы даже выше способности Коллектива подчинить органическую эволюцию своей воле.

Это была угроза, огромная угроза, и вероятность того, что огромная сущность, с которой Коллекционер впервые сражался, была связана с «магией», достигла почти ста процентов.

Способность раба использовать эту «магию» была совершенно ничтожной, но если бы на своих больших высотах он мог проявлять такие сущности, то этот мир, несмотря на отсутствие развития и цивилизации, все равно оказался бы большой угрозой для Коллектива.

Коллекционер щелкнул жвалами в знак понимания, когда он свернулся калачиком на земле, начиная процесс метаморфозы, расплавляя свое тело в первобытную слизь, которая соткала вокруг него кокон.

Этот мир и все, кто на нем, должны были быть уничтожены. Предпочтительно ассимилированные, их особые свойства и «магия» включены в Коллектив. Если бы Коллектив получил такую власть, он стал бы главной силой во всей галактике.

На данный момент, однако, Коллекционер должен был стать сильнее, чтобы выполнить свое предназначение.

Когда Коллекционер превратился в бьющуюся эмбриональную яйцеклетку, заключенную в заполненную жидкостью камеру из прозрачной, покрытой венами плоти, он решил, как ему развиваться, извлекая свой сохраненный генетический материал.

＞＞＞＞＞＞＞＞＞

Сохраненный генетический материал:

-Черный Муравей

-Черный Гоблин

—

Самые современные романы публикуются здесь ＞ ＞

-Гигантский Скорпион

-Жук

-Прыгающий Аракка

-Меньшие Они

-Морозорожденный Хобгоблин

-Великий Они

＞＞＞＞＞＞＞＞＞

Достигнув пятого уровня метаморфозы, Коллекционер мог бы соединить вместе четыре независимых образца вместе.

Первое было очевидно: Великий Они, который называл себя чемпионом, и единственный среди примитивных гоблинов, заслуживший свой титул. Это послужило бы подходящей теплокровной основой, подходящей для роста мускулатуры и крепких костей.

Коллекционер отказался от своей базы «Паук джунглей» и заменил ее гораздо более совершенной прыгающей Араккой.

Остальные были более изменчивыми.

Коллекционер смешал гены Жука-камнереза, поскольку он обладал большой физической силой для насекомого, а также толстым панцирем, подходящим для адаптации панциря из гиперплавкого сплава. Его клешни, похожие на рога, способные разбивать камень, вырастут до чудовищных размеров на Коллекторе, и он обладал ограниченными возможностями полета.

Теперь встал вопрос о том, сохранит ли Коллекционер свои гены морозостойкости или выбросит их для чего-то другого. Ген меньшего они был строго ниже гена большего они.

Коллекционер подумывал об использовании генов хобгоблинов морозорожденных, но если бы он желал устойчивости к холоду, то морозобой был превосходен во всех отношениях.

Гигантский скорпион был единственным, о чем следовало подумать. Он также обеспечивал основу для выращивания панциря из гиперплавкого сплава, но его главным недостатком было жало, которым он обладал, которое хранило смертельный нейротоксин, который быстро захватывал мышечные функции у большинства существ, с которыми Коллекционер сталкивался до сих пор.

Коллекционер проанализировал на короткое мгновение и остановился на отбрасывании гена frostboar для гигантского скорпиона.

С большим они в качестве мышечной и костной основы ему пришлось бы принять двуногую форму, но он не чувствовал такого отвращения, учитывая, что этот конкретный экземпляр был подходящим воином по стандартам Коллекционера.

И, с некоторой долей предвкушения, Коллекционер пожелал попытаться извлечь свойство, которое делало чемпиона таким особенным. Теперь, когда он достигнет пятого уровня метаморфозы, он сможет извлечь и навсегда сохранить адаптацию из одной из своих баз для себя.

Если это особое свойство, весьма вероятно связанное с «магией», было адаптацией, то вполне возможно, что Коллекционер мог взять такую исключительную способность для себя. Если нет, то все равно было бы приятно обладать необычайной огнестойкостью, которой обладали гоблины красного варианта, такие как чемпион.

Посещение , для лучшего опыта

Коллекционер принимал свои решения и развивался.