Глава 22: Преследование

Коллекционер галопом проскакал по расчищенной и освещенной светом тропинке в темных лесах, ударяя плечом деревья, которые попадались ему на пути, чтобы снести их бульдозером.

Когда он шел по тропинке, следуя за сильным зловонием целой орды гоблинов, он заметил, что тропинка становилась шире, и чем дальше он продвигался, тем меньше деревьев преграждало ей путь.

Здесь было больше светообразующих камней, выстилающих тропу. И камни побольше тоже,

Указывало на то, что внутренняя крепость обладала большими ресурсами, чем лагеря. Из извлечения воспоминаний о различных обычных образцах хобгоблинов, которые Коллекционер съел в лагере, он понял, что крепость также не была временным лагерем.

Это была природная достопримечательность. Зияющая яма в земле, ее края окаймлены голубым светом. Глубокий. Обладал пятью слоями. Господь занимал самый глубокий слой. Каждый слой содержал половину числа хобгоблинов лагеря.

Тогда, как минимум, всего семьдесят хобгоблинов. Однако никто или, по крайней мере, лишь очень немногие из них не были особенными.

Раб и господь, этот Золл представляли особый интерес.

О них было исключительно мало информации даже среди воспоминаний хобгоблинов. Оба варианта гоблинов, казалось, вели изолированную жизнь, редко, если вообще когда-либо, взаимодействуя с нормальным образцом.

Семьдесят обычных хобгоблинов были достаточно большой силой, чтобы опасаться, потому что, хотя Коллекционер обладал прочным панцирем, мощными мышцами и исключительными рефлексами, способными их использовать, когда врагов было достаточно, было слишком много переменных, чтобы в достаточной степени учитывать все возможности.

Да будет

Коллекционеры штаммов воинов не были новичками в битвах неопределенности, переменных.

Коллекционер приветствовал этот вызов.

===

Коллекционер наткнулся на убегающую орду хобгоблинов и гоблинов в течение пяти минут.

Пять минут. Именно столько времени чемпион гоблинов купил для своего народа.

Очевидно, этого было недостаточно, потому что в этот момент они были едва ли на полпути к крепости.

Крики тревоги поднялись от хобгоблинов, растянувшихся сзади, когда Коллекционер сокращал расстояние между ними каждым своим скользящим шагом, таким проворным и грациозным, неся полезную нагрузку в полтонны систем биологического оружия, мышц и брони.

«Здесь! Сюда! Это здесь!»

Новые заголовки публикуются на

«Неужели чемпион Джузо пал!?»

«Больше не беги! Сразись с большим монстром!»

«Нет, отступай, возвращайся в крепость!»

Свиные уши Коллекционера дернулись, когда он уловил звуки среди белых и краснокожих вариантов. Это была слабость ремесленников. Хаос неизбежно возникает из-за проблемных черт индивидуальности.

Так много разных целей сталкиваются друг с другом. В то время как сейчас Коллекционер посвятил себя только одному: уничтожению.

Коллекционер нацелился на ближайшую к нему цель. Бегущая красная разновидность самки хобгоблина, которая держала на руках потомство, ставя под угрозу ее способность участвовать в бою. Женский вариант завопил о своей неминуемой кончине.

«Нет!» В ответ на быстрое приближение Коллекционера, рыжий мужчина-вариант вместо этого бросился назад, чтобы прикрыть ее, размахивая широким лезвием из вулканита.

Хотя, как отметил Коллекционер, вонзая нож прямо в живот самца и отбрасывая его, вулкан не светился и не гудел, и на его поверхности было заметно меньше глянцевого блеска, чем у чемпиона и специального красного варианта.

Возможно, разница в процедуре добычи и переработки минерала. Как бы то ни было, это означало, что существовала высокая вероятность того, что более тусклый вулкан не обладал взрывоопасными или тепловыделяющими свойствами внутри них.

«Защитите женщин и детей!» Крик поднялся по рядам гоблинов, и это объединило как красный, так и белый варианты.

Самка и ее отпрыски исчезли, когда толпа белых и краснокожих хобгоблинов-самцов остановила свой бег и бросилась навстречу Коллекционеру в битве.

«хорошо. Не убегай. Встретьте свой неизбежный конец с некоторой долей гордости, примитивы». Коллекционер щелкнул жвалами и проанализировал ситуацию, чувствительные волоски на его спине встали дыбом, чтобы уловить быстрое движение приближающихся хобгоблинов.

Изменение давления воздуха.

Коллекционер отступил на метр, и там, где он был, в землю вонзился снаряд, стрела, как ее называли. Заостренная металлическая головка, прикрепленная к удлиненному деревянному основанию. Колючая головка для предотвращения удаления с плоти. Оперение на конце для аэродинамических характеристик.

Примитивный. Не пробил бы панцирь из гиперплавкого сплава.

И все же, судя по углу спуска и зоне посадки, предполагалось проткнуть глаз.

Коллекционер преодолел некоторое расстояние, отскакивая назад, чтобы увернуться от случайных ударов ледяными дубинками и вулканитовыми мечами. Пока он парил в воздухе, его волосы шевелились, чувствуя стрелы, и он изогнул свое тело и наклонил голову, чтобы убедиться, что шесть стрел врезались в его гиперплавкий панцирь.

Стрелы со звоном отскочили от его панциря, рассыпавшись дождем маленьких искр.

Вы можете найти остальную часть этого содержимого на  платформа,

«Он работает! Мы побеждаем!» — кричал глубокий лес одного из белых вариантов.

Полная глупость. Поднявшись ненадолго в воздух, Сборщик оценил их численность и боевые возможности. Самое главное, что с более высокой точки обзора он заметил четыре белых варианта и два красных варианта позади группы, владеющей инструментами из дерева и бечевки – луки, как он вспомнил из извлеченных воспоминаний, — предназначенные для натягивания, чтобы выпустить снаряды.

Коллекционер определил бы их приоритет, так как из-за травмы, препятствующей его способности реагировать на нескольких врагов одновременно, особенно на снаряды, их способность поражать глаза Коллекционера представляла собой запутанную переменную, более значительную, чем медленная, нескоординированная мешанина хобгоблинов ближнего боя, пытающихся затопить ее.

Коллекционер сделал глубокий вдох и накачал кровью и силой все свои мышцы. Он увеличился в размерах, возвышаясь над хобгоблинами, и их уверенность поколебалась.

Они остановились.

Коллекционер копнул землю своим здоровым передним копытом, прочертив глубокую, толстую линию по грязи.

Хобгоблины поняли, что должно было произойти. Некоторые из них вздрогнули.

«Держитесь крепче!» — крикнул красный вариант, и этот крик удержал наиболее трусливых из них от бегства.

Они подняли оружие, напряглись, зарыли ноги в грязь-все, чтобы попытаться заставить их противостоять нападению Коллекционера.

Коллектор бросился в атаку, огромные мышцы на его задних лапах напряглись с такой силой, что брызги грязи и листвы отлетели назад, как миниатюрные взрывы. Оно расплылось в костно-белом, сокрушающем кости таране.

Тела хобгоблинов с красной и белой кожей взлетели в воздух с серьезными переломами в их скелетных системах, когда Коллекционер пронесся мимо них, достигнув в течение нескольких секунд задней линии владельцев лука.

Последний залп стрел лязгнул по Коллекционеру, когда он наклонил голову в шлеме с панцирем вниз, только давая стрелам отскочить от закаленного гиперплавкого панциря.

«Надоедливые маленькие существа с вашими маленькими имитациями огнестрельного оружия». Коллекционер резко развернулся, жестоко ударив одного хобгоблина в живот своим дубинчатым хвостом. Продолжающаяся инерция хвоста увлекла хобгоблина и врезалась в двух других, сбив их, бездыханных или потерявших сознание, на землю.

Коллекционер петлял и петлял вокруг трех других, его оставшиеся четыре паучьи руки двигались, как хирургический часовой механизм, чтобы отделить их головы от тел.

Кровь брызнула и брызнула, выделяя контрастные красные пятна на белом панцире Коллекционера, прежде чем поры внутри него открылись, высасывая все это.

Коллекционер повернулся, чтобы встретиться с остальными хобгоблинами, и увидел, что они больше не приближаются к нему.

Когда он шагнул вперед, они отступили назад.

«Жалко. Вступая в бой с вашим чемпионом, я думал, что ваш примитивный вид бесконечно менее дик, чем раньше. И все же это разочаровывает. Никто из вас даже не достоин присоединиться к Коллективу, хотя вашу плоть я все равно возьму», — сказал Коллекционер.

Вы можете найти остальную часть этого содержимого на  платформа,

Затем произошло неожиданное.

Коллекционер ничего не почувствовал своими чувствительными волосками. Именно его фасеточные глаза, способные к широкому полю зрения, первыми заметили его: круг бледно-голубого света, простирающийся под ним.

Коллекционер не почувствовал ничего необычного в свете или вообще ничего, и это отсутствие сенсорной информации заставило его немедленно насторожиться и прекратить атаку, отскочив назад.

Во вспышке света и охлажденного воздуха проявился столб льда, размеры которого были достаточно велики, чтобы вместить более половины корпуса Коллектора. От столба исходила тонкая аура охлажденного воздуха, хотя и недостаточно холодного, чтобы воздействовать на Коллектор через слой ворвани из морозного картона на его ультроволокнистой мускулатуре.

И все же такая внезапная заморозка, если бы ее правильно разместить, обездвижила бы Коллекционера.

«Простой зверь, даже не волшебный, может вырваться из лап моей ледяной тюрьмы?»

Коллекционер узнал этот скрипучий голос по воспоминаниям, которые он извлек. Это был Хрунт, так называемый «тралл», один из трех начальников, пользующихся авторитетом среди этого населения. Он располагался там, где проецировался голос.

Примерно восемьдесят семь метров вниз по освещенной тропинке, в направлении крепости.

За пределами десятиметрового диапазона адаптации чувствительных волосков. Дальнейшие попытки экстраполировать местоположение этого тралла с помощью оптических систем оказались тщетными. Помехи от деревьев и тропинки, изгибающейся, чтобы блокировать прямой обзор.

Как же тогда получилось, что этот » раб » обладал средствами не только для точного определения местоположения Коллектора, но и для генерации льда при локализованных внезапных заморозках? Средства для того, чтобы до такой степени проецировать свой голос?

К настоящему времени Коллекционер не ожидал, что кто-либо из этих видов будет обладать достаточно передовыми технологиями, такими как лазеры на охлаждающей жидкости.

Нет, этот » раб » был одним из особых типов. Как чемпион.

Еще одна приоритетная цель для потребления.

Коллектор снова напрягся, его мышцы набухли, а затем он зарядился, взрывно высвобождая энергию из своих сверхгибких ультра-волокон, чтобы выстрелить прямо в направлении этого «раба» на максимальной скорости.

«Ч-что?! Такая спешка! — раздался голос раба.

Коллекционер проигнорировал извилистый, освещенный светом путь, ведущий к этому «рабу», вместо этого выбрав более короткий, диагональный путь через темные леса без света. Когда он сошел с тропы, его фигура исчезла в темных лесах, голос раба снова зазвенел в воздухе.

«Куда это делось!?» «

Коллектор много раз врезался в деревья, когда мчался вперед. В течение десяти секунд он был на другой стороне, как раз там, где, по его расчетам, должен был находиться этот «раб».

Новые главы романов публикуются здесь: