Глава 18: Приют добрых дней

Система Божественного Пути

Ховербайк Вариана мчался по небесным дорогам. Он миновал плавучие комплексы, патрулирующие дирижабли и добрался до тихого района.

Здесь не было плавучих зданий и только несколько небоскребов. Ховербайк опустился, и Вариан остановился перед знакомым зданием.

Старомодная светодиодная табличка с названием приюта приветствовала его, когда он вошел внутрь.

На переднем дворе находилась игровая площадка с парком.

"Эй! Поймай синюю птицу!"

"Поймай зеленую!"

"Уклоняйся от пули. Утка! Утка!"

Дети разных возрастов играли в AR-игры. Хотя все подобные игры были исключены из мейнстрима и уже устарели, эти дети находили в них удовольствие.

Роботы-горничные, заботящиеся о них, тоже устарели, но дети не жаловались. Они наслаждались настоящим, не заботясь о будущем.

Вариан был рад, что по крайней мере меры безопасности были приняты. Системы камер и роботы-охранники были на месте.

"Ура! Я получил золото!"

"Хехе! У Юэ золото!"

"У Шри платина!"

'Похоже, у меня никогда не будет такого счастья, как у них'. Вариан язвительно покачал головой и пошел по мощеной дорожке.

Он остановился, когда его внимание привлекла группа скамеек под деревьями. В голове промелькнула сцена из его сна, где Аманда сидела на скамейке и разговаривала с ним.

'Ты должен помнить об этом, Вариан. Ты не должен брать на себя всю ответственность в одиночку. Найдутся люди, которые разделят твое бремя, а ты, в свою очередь, разделишь их бремя. Понял?

'У меня никого нет'. Вариан сжал кулак... затем, вспомнив Кайла и Майю, которые беспокоились о нем, и мистера Гарета, который помогал ему, не требуя ничего взамен, кулак разжался.

'Я рад, что они у меня есть. Может быть, ты права, мама". Он повернул голову и продолжил идти, пока не остановился на месте. Но несмотря ни на что, он чувствовал себя одиноким. Некоторыми вещами он никогда не мог поделиться.

'Некоторые тяготы я должен нести один'.

Он дошел до двери, и хранитель дома ИИ велел ему подождать. Вариан сел на скамейку снаружи и стал ждать хозяина приюта.

"Будет ли это иметь значение? спросил он себя. "Зачем я это делаю? Ради Сии? Ради мамы? Для себя?

Послышались тяжелые шаги, и старческий голос приветствовал его: "Чем могу помочь, молодой человек?"

Вариан повернулся и увидел старика с яркой улыбкой на морщинистом лице. В отличие от современных пожилых людей, которые используют процедуры по уходу за кожей, он, казалось, наслаждался естественной старостью.

Вариан слегка поприветствовал его и сказал: "Мне нужна услуга. Не могли бы вы проверить, посещал ли я этот приют 7 лет назад и встречал ли здесь девочку по имени Сиа?".

В воздухе поднялась температура, и в следующее мгновение Вариан был уже на ногах. Пламя клубилось вокруг старика и грозило наброситься на Вариана.

'По крайней мере, второй пиковый уровень, Пробудитель Огня'. оценил Вариан и еще больше усилил свою защиту.

'Должно быть, он подумал, что мой первый вопрос был притворством, а моя цель - скрытый мотив против сироты. Что ж! Я должен уточнить".

Он посмотрел прямо в глаза старику и сказал: "Послушайте, мне не нужны никакие личные подробности о ней, если вы об этом думаете. Просто хотя бы скажите мне, существовала ли девушка с таким именем или нет".

Старик снова уставился в глаза Вариана и наконец вздохнул: "Покажи мне свои криминальные записи".

Вариан пожал плечами и постучал по своему компу. На экране появился голограф с закладкой "Судимость". Вариан нажал на нее и передал старику новый голографический файл.

Старик ознакомился с криминальным прошлым Вариана, или его отсутствием. Здесь было записано все: от нарушения правил дорожного движения до покушения на убийство.

Судимость Вариана была пустой. Воистину идеальный гражданин Федерации. Ломать кости и наносить увечья соперникам считалось частью игры, так что он вышел чистым.

Глаза старика на мгновение просканировали Вариана, и он сказал: "Мои старые глаза говорят мне, что вы ищете кого-то не для зла, а для блага".

Он достал голомобиль, старомодное устройство, и поискал записи.

'Ты наполовину прав. Я ищу Сию, но я хочу подтвердить, существовала ли она на самом деле. Может быть, Система лжет? подумал Вариан.

"А! Ваш идентификатор совпадает с записями 7-летней давности. Значит, вы посещали этот детский дом, и ваша мама была с вами". Старик постучал по своему голомобилю и поднес к нему файл.

Вариан посмотрел на голографический файл с записями от 33 сентября 513 года.

{Запись: Вариан + Аманда

Потраченное время: 1 час}

"Эм, а это..." Вопрос Вариана был прерван

"Парень, здесь нет видеозаписей. Это против нашей политики". Старик размахивает руками.

"Это понятно". Вариан внутренне вздохнул. Существовало несколько политик против гипернаблюдения.

"О человеке, э-э, Сиа". Старик поднял глаза от своего голомобиля с расстроенным лицом.

Лицо Вариана стало серьезным, и он ждал ответа.

"О ней нет никаких записей. Я работал здесь 6 лет, и, насколько я знаю, здесь никогда не было девушки по имени Сиа". Он сказал правду и боялся, что это слишком сильно разочарует Вариана.

"Отлично!" Вопреки его ожиданиям, Вариан ярко улыбнулся.

"С этим ребенком все в порядке? Он выглядел взволнованным. Он счастлив, что важный человек, которого он ищет, не живет здесь. Подождите, он сумасшедший или что?'

"Это все, что я знаю. А теперь уходи". Догадки старика укрепились, глядя на искреннюю улыбку Вариана, и он призвал Вариана уйти.

Вариан поблагодарил старика, несмотря на его странный взгляд, и с сияющей улыбкой покинул приют.

'Всем курсантам удалить информацию из метасети. Это также включает любую информацию из открытого доступа.

Я пришел сюда 7 лет назад в том сне и в записях. Мы планировали удочерить Сию.

Если бы это был просто сон, я бы никогда не приехал сюда в реальной жизни, а записи доказывают, что это должно быть воспоминание.

Но в конце концов, я вырос один.

Значит, что-то должно было случиться, чтобы мы не удочерили ее. Поскольку я был слишком мал, я забыл, что произошло. Но у мамы была какая-то связь с Сией. Я не знаю, почему она никогда не рассказывала мне об этом.

Потом Сия поступила в Имперскую Академию. Поэтому ее записи в метасети и в детском доме были удалены".

Вариан подтвердил его догадку, но у него все еще оставались вопросы, на которые он не мог ответить.

Но одно было ясно. Даже если у него не было никаких воспоминаний о ней, Сия была реальна. И в каком бы затруднительном положении она ни находилась, он должен был ее спасти.

Солнце садилось, знаменуя конец 39-го сентября.

Вариан вернулся домой и провел следующие 5 дней, посещая острова мурлоков. Он провел все время, сражаясь с существами первого уровня и осваивая свои способности Пробудителя.

Но, к его ужасу, его шкала прогресса так и не сдвинулась с места. Она упорно стояла на месте:

[Уровень пути тела 1: 50/100].

На 45-й септе Вариан проснулся раньше обычного.

'Сегодня тот самый день. Я должен сделать это! Он посмотрел на себя в зеркало. У меня есть только один шанс найти Сию. В следующем году мне будет 19, и я не смогу пройти тест".

'Я смогу!' подбадривал себя Вариан. Насколько успешно, он не знал.

Он добрался до космопорта "Морская звезда". Он был переполнен ховербайками и ховермобилями. Через шесть входов в огромный космопорт входили стайки молодых людей.

Старфиш был одним из лучших космопортов Земли. Космопорты были похожи на аэропорты Старой Земли, но с космическими челноками.

Звездная Рыба была 8-ми точечным космопортом с 8-ю терминалами, посвященными каждой планете, включая Плутон.

После Плутонной войны терминал Плутона был расформирован и теперь использовался для других целей.

Вариан подошел к терминалу. Это было огромное здание, построенное из хрустальных стен со звездными сокровищами в качестве защиты и оживленное голографами, хвастающимися достижениями человечества.

Вход был разделен на две секции. Одна - для офицеров, другая - для солдат. У каждого из них были свои академии. В связи с разными требованиями, у них также были разные вступительные испытания.

Солдаты или десантники проходили обучение в Имперских Академиях Войск.

Офицеры обучались в Академиях Обороны. Естественно, на Земле было только пять академий обороны, и Имперская академия обороны была лучшей.

'Так что я нацелен на высшее из высших'. вздохнул Вариан и вошел в офицерскую секцию.

Чтобы быть принятым в Академию Обороны, нужно было достичь как минимум 2-го уровня и как минимум 18 лет. Это было лишь предварительное условие. Затем нужно было пройти вступительный тест, что не всегда удавалось даже гениям.

Пройдя через вход в туннель, Вариан наконец попал в огромный зал. Впереди была сцена, а все кандидаты стояли на заранее назначенных местах на одинаковом расстоянии.

Вариан дошел до своей позиции и встал в стандартную военную позу. Но зрелище за стеклянным окном привлекло его внимание.

Космические челноки на взлетной полосе было не просто трудно, а невозможно игнорировать. Они были абсолютно черными, длиной не менее 200 метров и шириной не менее 60 метров. В перспективе это было вдвое больше длины футбольного поля и столько же ширины.

'Так это и есть легендарные космические корабли типа 1, да?' Вариан вздохнул в изумлении, глядя на это чудесное творение.

Считалось, что космический корабль первого типа может перемещаться со скоростью, составляющей 1% от скорости света.

Для сравнения, любой точки Земли можно достичь за 4 секунды. До Луны можно добраться примерно за 2 минуты, а до Марса - за 5 часов.

Вариан был заворожен чудесным кораблем и не заметил, как на сцену вышла женщина-военный.

"Сзз"

Те, кто не был сосредоточен на сцене, почувствовали легкий толчок под ногами, в том числе и Вариан.

Чувствуя онемевшую боль в ногах, он посмотрел на офицера вместе с другими, и она сурово сказала: "Отвлекаясь, вы погибнете. Всегда концентрируйтесь на задании. Теперь подпишите формы или отступите, пока еще можете".

Перед каждым кандидатом появилась форма. В ней говорилось, что кандидат понимает риск, и если он погибнет, то это будет его собственная вина.

"Я... я не хочу идти".

"Я тоже. Смертность составляет 30%, черт возьми".

Шепотки заполнили комнату, и часть кандидатов не могла заставить себя встать перед окончательным выбором.

Вариан подписал форму и вместе с тысячами других вошел в космический корабль.

Вступительное испытание началось!

Их место назначения? Бездна!