В день мероприятия начальник участка был особо встревожен чем-то. У меня даже закралась мысль, будто он сам захотел пойти на данную встречу. Да и Тимур себя как-то странно вел.

“И что это значит? – спросил я у “системы”. – Не хочешь мне ничего рассказать?”

“Что именно вас интересует?” – переспросила она.

“А с каких пор мы на Вы? И…”

“Формулируй конкретней вопрос! Ты порой так раздражаешь, что так и охота покинуть тебя!”

“А ты можешь?”

“Могу! Вон к Тимуру уйду”.

“Э! Не-не-не! Только ни к нему! По мне, так это самый отстойный вариант”.

“Ладно. Рассказывай, чего хочешь?”

Я призадумался. Появилась мысль, что можно систему отправлять на разведку, но как только собирался её озвучить:

“Нет. Я не имею права вот так отслеживать информацию по людям. Только оценивать вероятности того или иного поступка”.

– Эй! Степка! Болты сами себя не отфрезеруют, знаешь ли? Ты чего ворон считаешь? – послышался сзади добродушный голос Володи.

– А, я…

– На быстрые свидания что ли собрался? – на лице моего наставника отобразилась улыбка.

Я смотрел на Владимира и не мог понять, откуда он узнал. Единственное “существо”, которое знало, являлось “системой”.

– Откуда… – только и смог выдавить из себя, как Володя меня перебил:

– Да ты с Тимуром одинаково себя ведете сегодня. Он, вроде как, тоже собрался на Быстрые свидания, вот я и решил поинтересоваться.

Непроизвольный выдох вышел из моей груди.

– Рано выдыхаешь! – послышался другой голос. На этот раз это был Матвей Саныч. Он был весьма напряжен. Как выяснилось, на то была причина. – У меня дочурка сегодня тоже собралась туда идти. И не дай бог я узнаю, что ты или Тимур решат с ней начать встречаться! Да и вообще она маленькая еще для отношений! Огорошила меня вчера: вот мне давно замуж пора! Тьфу!

С этими словами начальник участка ушел проводить поучительную беседу Тимуру.

– Он бы хоть фото дал, чтоб не вляпаться… – пробормотал я под нос так, чтобы Володя услышал.

– А зачем тебе фото? Ты и так ее узнаешь! Они как две капли воды друг на друга похожи. Только она посимпатичнее и есть бугорки в нужных местах. Зато у Матвея Саныча есть…

– Спасибо, я в курсе, что у него есть.

– Ну… Как знаешь. А вообще, мой тебе совет: забей! Если его дочь в тебя влюбится, то тут ничего не попишешь. Придется всем участком скидываться тебе на похороны… – с этими словами Володя посмотрел на меня грустными глазами и похлопал по плечу.

– Спасибо. Вы как всегда добры.

– Ладно. Хорош бездельничать! Работай, давай, не отвлекайся! – на прощание он еще раз улыбнулся и направился к его рабочему месту.

Я, в свою очередь, продолжил делать шестигранники на болтах в делительной головке на своем станке. Краем глаза было видно покрасневшего от злости Тимура. А ведь его можно понять: не каждый день тебе угрожают жестокой расправой в случае неудачи. Или удачи? Это с какой стороны посмотреть…

“Вероятность того, что дочка Матвея Саныча влюбится в тебя…” – неожиданно высветилось от “системы”.

“Так! Давай без спойлеров! Сам хочу настрадаться, если влюблюсь. Хотя я в таком возрасте, что влюбиться в кого-то на самом деле тяжело”.

“С чего ты взял? Любви все возрасты покорны!”

“Давай сменим тему? Какова вероятность, что кто-то специально сбивает настройки у станка, когда я отхожу попить воды или в туалет?”

С моего возвращения на работу прошло довольно-таки много времени. Однако иногда настройки сбиваются у станка и приходится всё переделывать заново. Я уже задавал этот вопрос “системе”, но ответа получено всё еще не было.

“Вероятность этого крайне мала. Это никому не выгодно в цехе. Оставалась бы Света мастером, можно было бы предположить, что это она, а так… Крайне мало информации для детального анализа”.

Я об этом тоже думал. Володя, насколько было известно, в мое отсутствие сам спрашивал, когда же вернусь. Тимур хоть и относился ко мне недоброжелательно, однако до такого он бы вряд ли опустился. Остальным рабочим либо наплевать на меня, либо относились доброжелательно. По крайней мере надежда на это теплилась в душе.

– Ты на обед-то не идешь? – спросил Володя неожиданно. – Непривычно тебя видеть за работой в обеденное время.

– Уже обед? – я посмотрел на часы. Прошло уже пять минут от перерыва. – Черт! Надо ж бежать, а то очередь опять…

Я помчался в столовую, но к удивлению, очереди не было.

– На первое что будете? – обратилась ко мне девушка-повар, как только подошел с подносом к ней.

– Суп с грибами!

“Ох, Степа! Так вот какие ты грибочки-то употребляешь!” – пришло от кое-кого.

– Зат… запеканку еще, будьте любезны! – произнес, улыбнувшись, а сам отправил послание “системе”:

“Так отреагировала, как будто я первый раз грибной суп заказал!”

“С момента моего появления – да. Раньше этого супа не было…”

Я призадумался. В действительности этот суп не появлялся довольно-таки давно. А тут решили вот так сделать.

– В начале алкоголь, теперь грибы… Я смотрю: тебе лишь бы кайфануть! – и этот голос принадлежал Тимуру.

– А ты тут какими судьбами? Ты ж всегда берешь с собой! – вырвалось у меня, но потом вспомнил, куда мы оба направляемся после работы.

– Глупые вопросы задаешь как обычно… Я уже знаю, что тебе Володя рассказал. Как на счет друг другу помочь сегодня?

– Каким образом?

– Увидишь дочку шефа, подай знак. Я тоже в свою очередь подам. Так будет правильней. И оба останемся живы. Что скажешь?

– Хорошо!

Пока мы болтали, на нас сердито смотрела девушка на раздаче. Когда закончили, она прошипела:

– Не задерживайте раздачу!

– Прости, Люба! – искренне извинился Тимур за нас обоих.

– Бабник! Меня Людой зовут!

– Очень приятно, а меня Степа! – проговорил я, чтобы разрядить обстановку.

– Ага, еще один бабник, судя по всему! Тоже небось собрался на эти Быстрые свидания? – Людмила злобно на меня посмотрела, выжидая ответ.

Мне ничего не оставалось делать, как быстро ретироваться к кассе.

“Откуда это чувство стыда?” – послал я “системе” вопрос, ожидая что она это исправит. Ответ не заставил себя ждать:

“Значит не всё пропил?”

Действительно. На что я рассчитывал? Прям какой-то “круг ненависти” по отношению ко мне. И как из него выбраться? Непонятно.

“А Тимур – бабник?”

“Тебя действительно это интересует? Очень странное желание узнать о своем друге побольше”.

“Друге? Ты ничего не перепутала?”

“Ты удивишься, но порой лучшими друзьями становятся заклятые враги. Так и наоборот. В данной ситуации Тимур предложил тебе перемирие, чтобы дать понять, что он тебе не враг сегодня. И что готов на сотрудничество в случае необходимости. Можешь его назвать “временным” другом или союзником. Как тебе угодно”.

“Так что на счет того, что сказала Люба по отношению к Тимуру?”

“Люда. Ее зовут Людмила. Вероятность того, что они встречались и она обижена на него – девяносто процентов”.

Незаметно для меня самого ко мне подсел Володя.

– О, а вот и ты! – с улыбкой поприветствовал он меня. – Я ж забыл совсем, что ничего не взял с собой. Кое-как тебя догнал! Приятного аппетита!

У него на подносе был скудный обед. Обычно такой подают в больницах: овсяная каша, компот и черный хлеб.

– Спасибо! Вам тоже!

Мы спокойно ели. Когда мой наставник присоединяется ко мне в столовой, он обычно болтлив. Но в этот раз Владимир молчал. Я решил посмотреть на него краем глаза из любопытства. Как только голова была поднята, он произнес:

– Слушай, Степ, ничему не удивляйся. Хорошо?

Его бледное лицо было наполнено какой-то печалью. Добрая улыбка, глаза, наполненные сожалением…

– А… Чему я не должен удивляться? – я не понимал, о чем он говорит.

– Да… Просто не удивляйся, если что-то для тебя произойдет неожиданное в ближайшее время. Хорошо?

– Я постараюсь…

– Вот и отлично.

Володя кашлянул, вытер рот салфеткой, а после положил на поднос. Затем он пошел сдавать посуду в окошко.

Я последовал за ним. Когда сдавал всё, заметил красное пятно на салфетке.

“Внимание! Вероятность…”

“Не надо! Пожалуйста…”

Я направился дальше работать.

“Это не моё дело. Надо будет – расскажет!” – отправил “системе”, но у самого в душе была печаль…

***

Вечер проходил в одном из залов гостиницы нашего города.

К мероприятию я успел подготовиться: надел на себя красную клетчатую рубашку вместе с черными джинсами. Из обуви – заостренные ботинки.

“Вы издеваетесь!” – мысленно крикнул я “системе”. – Ладно хоть того полицейского нет”.

В действительности в зале были: Света, Тимур, Алексей, Анна, Людмила и та девушка, которую случайно назвал “скотиной”. Последнюю я запомнил потому что на улице постоянно встречал ее, подрабатывая курьером. К счастью, она не припоминала мне ничего, когда видела.

“Обернись!” – высветилось на моё возмущение.

Я послушался “систему”. Там подходил тот самый молодой человек, которого также случайно обозвал.

Конечно там были и другие люди, но те, что могли доставить проблем, весьма напрягали.

Организаторы рассадили девушек за столики, дав перед этим бейджики. Парням также их выдали. На каждом бейджике находился номер и имя временного владельца. Почему временного? Потому что бейджики необходимо сдать после мероприятия.

– И так… – начал один из организаторов, худощавый парень с харизматичной улыбкой. – Приветствую всех здесь! Правила мероприятия просты: каждому участнику выдается лист с номерами. Там вы ставите плюс или минус в зависимости от того, подходит вам человек или нет. Молодые люди подходят к девушкам с соответствующими номерами, садятся и начинают разговор. Время общения для каждой временной пары – четыре минуты. Удачи! И да начнутся голодные игры!

После последней фразы другой организатор, девушка, дала подзатыльник своему коллеге.

– Мы начинаем, – проговорила она.

После её слов “воронка” начала движение.

“Кстати, а Тимур ведь еще не подал сигнал на дочку шефа…” – отправил я “системе”, на что получил ответ:

“Конечно не подал, ведь тебе попалась она первой!”

Действительно за столом сидела женская копия Матвея Саныча. Такие же сердитый взгляд и черты лица. Она была брюнеткой, как и её отец. Волосы спадали до плеч.

Действуя согласно соглашению, я подал сигнал Тимуру. На что тот поднял палец вверх. Однако на его лице было написано: “Держись, чувак!”

Девушка, сидящая передо мной, не оценила наши жесты.

– Ага, значит минус двое сразу… – пробормотала она. – Вы с работы моего отца, Матвея Александровича?

– Да, так и есть. Меня зовут… – начал было я, но дочка начальника оборвала:

– Трус. Трус первый, а там Трус второй. Вот, серьезно, на что вы рассчитывали, давая знаки сразу перед разговором со мной?

Мне стало стыдно перед этой девушкой. Я молчал. Не знал что сказать. Это крайне неловко.

– Или что? Сколько вас еще тут, чтоб я знала с кем точно не стоит общаться?

– Только двое.

– Спасибо за честность. Ладно, я пойду. Идиотская вышла затея!

Девушка поднялась из-за стола. Один из организаторов подошел, чтоб узнать, что произошло, но та отказалась отвечать. Сослалась лишь на отсутствие интереса в общении с подобными личностями. При этом показывала точно на меня.

Организатор попросил меня покинуть мероприятие.