Меня разбудил легкий стук в дверь.Я открыл глаза и выглянул в окно.На улице уже светало.Я встал с кровати и подошел к двери.Взявшись за ручку,я потянул дверь на себя.За дверью стояла Лим в миленьком наряде горничной.Заметив меня в дверном проеме,она поклонилась и сказала:

— Прошу прощения за беспокойство,но один гость ищет встречи с вами.

“Гость? может,Мио?”.

— Гость? — спросил я.

— Да,он сказал,что у него послание от лорда Аорима.

— Хорошо,я встречусь с ним.Подготовьте,пожалуйста,гостиницу.

Она поклонилась и быстро убежала.Я вернулся в комнату,привел себя в порядок,и надел маску.

После всех приготовлений я вышел в коридор.Oн был полный разными произведениями искусства,вроде картин. На светло-белых стенах висели разные картины, написанные маслом и другие образцы искусства, довольно приятные глазу.

Когда в поле зрения оказалась гостиная,я удивился.

Убранство комнаты было чрезвычайно эстетичным. Хотя там не было ошеломляющих золотых и серебряных вещей или драгоценных камней, обстановка имела ауру древности и вызывала ощущение минималистичного изящества.

"Как Лим и Нана это сделали?" — подумал я.

В гостиной у камина молодой человек с белыми бровями сидел в  кресле.

Его старика казались мутными, лишь иногда в них мелькал проблеск интеллекта.

Прищуренные глаза  широко раскрылись, когда он увидел Меня. Он встал поклонился.

— Это честь — иметь возможность встретиться с вами! Я надеюсь, вам понравится этот подарок, что я принёс вам!

Я подошел и села напротив него.Заметив мой взгляд,он тяжело сглотнул.

— Моя хозяин хотел бы пригласить вас на пир,который будет завтра вечером.Он очень надеется,что вы почтите нас своим присутствием.Oн также приготовил подарок в честь вашего с ним знакомства.Eсли вам что-то нужно,вы можете сказать этому слуге,и он постарается все предоставить.

“Честно говоря, я не знаток этих видов социального взаимодействия. Имей я выбор, то скорее остался бы в своей кроватке.”.

Но это был шанс раздобыть два необходимых мне навыка.Я сидел и обдумывал,как мне провернуть свою авантюру.Посланник заметил,что я мовчу,и снова спросил;

— Уважаемый Апостол,вы приняли решение?

— Хорошо,я готов посетить это мероприятие,но при одном условии…

Заметив эту возможность,он продолжил.

— Да-да,все,что пожелаете, — торопливо сказал он.

— Я хочу две книги…Одна из них носит название “некромантия”,а вторая”манипуляция душами”.

Посланник на секунду поник лицом.

— Простите,но мне нужно кое что уточнить у моего хозяина,вы не против? — спросил он.

— Нет.

Он встал и достал какой то кристалл и влил в него свою ману и он издал странное свечение.Oн что-то шушукал,но я так ничего и не разобрал.Закончив разговор,он спрятал кристалл в карман и повернулся ко мне.

— Извините,но мы можем предоставить вам только первую книгу.Mне очень жаль,но о второй мы ничего не слышали.

Я на секунду расстроился,но я получу хоть что-то.

— Хорошо,я согласен.Место и дата встречи.

Я серьезно увидел в его глазах свет.Oн вскочил и низко поклонился.

— Завтра вечером,в восемь часов,за вам заедет карета.Где-то около семи.

Он всю дорогу к двери кланялся.Наконец-то, когда он ушел, я вздохнул с облегчением.Я встал с кресла и направился к себе,как вдруг заметил на кухне Рори.

— Доброе утро, — сказала она с улыбкой.

— Доброе.

— Кто-то приходил?я слышала какой то шум, — спросила она,отпивая чай.

— Да,городской лорд хочет пригласить меня на банкет.

— И что?пойдешь?

— Я бы не пошел,но это возможность получить недостающий навык.

— И когда этот банкет? — спросила она,допив чай.

— Завтра вечером.

Она удивленно посмотрела на меня,я заметил панику в её глазах.

— Что такое?если хочешь можешь не йти.

— Нет-нет,я пойду,мне нужно столько всего купить,платья косметика,я же не приготовилась.

“Аааа,так вот в чем дело (TT)” — осознание не заставило себя ждать.

*******************************************************

“Я вот не понимаю,зачем косметика,если твоё лицо закрывает маска” — подумал я,смотря на рядом сидящую Рори.Мы ехали к месту проведения банкету.

Замок городского лорда находился в сердце Города Облаков. Вокруг него стояли на охране два ряда полностью обмундированных вооружённых людей в чёрной броне.

— Это Чёрная Железная Стража лорда Города Облаков. Однажды они победили отряд из 335 человек, хотя их самих была всего сотня.

Выйдя из кареты мы с Рори осмотрелся вокруг. Поблизости было несколько других карет. Время от времени выходили джентльмены в роскошных нарядах и дамы в бальных платьях с глубокими вырезами.

Человек который сопровождал нас, похоже, имел изрядную репутацию среди этого круга дворян, судя по восторженным приветствиям, на которые он радостно отвечал. Они даже поболтали немного, прежде чем двинуться дальше.

Вскоре изнутри громыхнул чрезвычайно громкий голос:

— Добро пожаловать господин Апостол!Наконец-то ты прибыл!

Вслед за голосом из замка вышел плотный мужчина средних лет. Дворяне и солдаты вокруг почтительно приветствовали его. Это, видимо, был городской лорд.Он лично сопроводил нас внутрь зала.

Было видно, что большой зал украсили по этому случаю. Облицованный мрамором пол был таким гладким, что отражал фигуры людей, ходивших по нему.

Огромная золотая люстра висела в центре большого зала. Она была плотно уставлена горящими свечами, сиявшими разными цветами сквозь окружающие цветные кристаллы.

Сбоку от этого огромного зала был оркестр музыкантов, одетых во фраки и исполнявших приятную медленную мелодию.

Место было полно длинных столов, покрытых белой тканью. На этих столах имелись золотые и серебряные блюда с разными фруктами и жареным мясом. С краю были и склянки, и серебряные кувшины, от которых тянуло сильным ароматом вина.

Прямо посередине имелось большое открытое пространство, где множество дворян вальсировали под музыку.

“ОГО” — пронеслось у меня в голове.

—  Развлекайтесь! Я пойду и поприветствую нескольких старых друзей! — сказал лорд.

Мы с Рори последовали его совету,подойдя к фуршету с едой,я взял кубок с вином,пока Рори брала закуски,мы последовали к ближайшему дивану.Усевшись на него,я начал осматриваться,а Рори немного снизу приподняла маску и начала откусывать маленькими кусочками еду.

Заметив мой взгляд на себе,она повернула ко мне голосу и спросила:

— Хочешь? — спросила она,протягивая кусочек еди.

— Могу я привлечь ваше внимание? — магически усиленный голос разнесся по бальному залу, заставив все головы повернуться, и разговоры прекратились.

— Сегодня вечером мы собрались, чтобы отпраздновать наши успехи. Вспомнить все тяготы, которые мы пережили. И все же мы выжили. Наше будущее может показаться мрачным, но наше настоящее достойно празднования.Я представлю вам одного за другим самые яркие умы этого поколения. Я хотел бы попросить их показать нам немного их таланта, чтобы они могли продемонстрировать прогресс, которого они достигли за последний год, и сделать этот вечер более приятным.

До меня наконец то дошло,все собравшиеся аристократы и лорды,просто хотели похвалиться друг перед другом своими детьми. Этакое мини соревнование,чей ребенок лучше.Но почему я здесь?

— Начнем с первых рядовых.

Аорим продолжил:

— Рей,мастер массивов, из города Темной Руки.

Огоньки заплясали вокруг Рея, образуя неземную реку, пока он не раздвинул руки, заставляя их раскинуться. Клочья поднимались на несколько метров над головами гостей, пользуясь высоким потолком.

Затем он заставил их вылететь из открытого окна, отправив их так высоко, как только мог, прежде чем потерял контроль. Когда это произошло, они взорвались, образуя разноцветные фейерверки. Его выступление вызвало спонтанные аплодисменты.

Далее выходили следующие участники, но я не обращал на них внимания,мне было скучно,они использовали элементарные трюки.Когда представления кончилось,я заметил идущего на сцену лорда Аорима,он гордо выпрямил плечи и сказал:

— Дорогие дамы и господа,сегодня нас почтил своим присутствием господин Апостол,если он не возражает,я хотел бы,чтобы он показал нам свое мастерство.

Весь зал затих,все с недоверием смотрели на лорда.Также послушались шушуканья,все не верили.

— Апостол?здесь?

— Да это ложь!

— Что забыло такое сильное существо как Апостол в этом клоповнике?

Лорд стоял на сцене и смотрел на меня сложным взглядом.Я встал и все взгляды приковались ко мне.Я повернулся к Рори и сказал:

— Не окажете ли вы мне честь сопровождать меня в этом подвиге?.

Я протянул ей руку.Рори была ошеломлена на секунду, смущенная всеми этими взглядами, прежде чем шагнуть вперед, чтобы взять меня за руку.

Мы направились к ближайшей стене,вопреки всем ожиданиям.Как только мы подошли к стене,я не остановился,а наступил на неё.Все не понимала, что происходит. Остальные либо давились выпивкой, либо мысленно проклинали меня.

Затем я продолжил идти, сопровождая Рори, пока мы не встали вверх ногами на потолке.Как было очевидно с момента нашего первого вертикального шага, это не было заклинанием полета или парения. В противном случае мой плащ и костюм  и платья Рори упали бы на землю, сделав ситуацию довольно неловкой, особенно для Рори.Её волосы,платье были совершенно нормальными, как будто она просто ходила по полу.

Мы танцевала всю песню, избегая многочисленных хрустальных люстр, возвращаясь назад перед лордом на сцену, когда музыка закончилась.

Те кто понял,что это была за магия смотрели в шоке.Даже самые легкие в использовании заклинания гравитации  слишком сложны. Они требуют такого тонкого контроля над маной и знаками рук, что их сложность выходит за рамки,множество сильных магов владеют только базовыми заклинаниями. Результаты не оправдывают усилий.После минутного ступора,зал заполнили звуки аплодисментов,под восхищенными взглядами,мы вернулись на диван.

Мое присутствие интересовало многих.Oни хотели подойти и поговорить,но они не осмеливались приблизится ко мне.Bсе не по наслышке знакомы с Апостолами.Но вопреки моим ожиданиям нашелся тот,кто решил подойти.Это был полный мужчина.Eго взгляд так и излучал высокомерие,его сопровождали множество красивых дам.

— Хоооо,так это вы Апостол? — спросил он,разглядывая меня.

— Смотря кто спрашивает, — ответил раздраженно я.

— Я Маргиз Диштар из города Могар, — высокомерно произнес он.

Только услышав его имя,у меня появилось желание снести ему голову.Я с трудом подавил свою ярость.

“Было бы здесь меньше охраны,ты бы полетел,как фанера над Парижем”

Я проигнорировал его.

— Как вам в Городе Облаков? — спросил он,седая рядом со мной.

— Неплохо.

— У меня есть предложения ,— сказал он.

“Ну да-да,кто бы сомневался”.

— Вы можете переехать ко мне в город.Я предоставлю вам все,что пожелаете:от роскошного дома до множества прекрасных наложниц.

Меня взбесило его поведения.Oн думал,что я вещь,которую можно купить.Я только покинул тот отвратительный город,а он пытается затащить меня обратно.Он так открыто переманивал меня различными вещами.Oн даже не посмотрел на Рори,сидящую рядом.Он пытался похитить Сью и других ради забавы.

“Просто смешно!Просто подожди,я скоро отомщу” ,— подумал я,смотря в никуда.

Все смотрели на нас,завидуя каждому лорду хотелось,чтобы рядом с ним был Апостол.Это небывалый престиж.Даже имперские семьи будут бороться друг с другом за Апостола.Аорим забеспокоился  и хотел подойти.

— Этот маркиз слишком приставучий.Давай уйдем, — сказала Рори.

— Девчонка,помолчи у нас серьезный разговор, — высокомерно сказал маркиз.

Лорд понял,что сейчас будет мясо.Он знал,что девушка,которая всегда рядом с Апостолом,не просто.Eё нужно было опасаться даже больше,чем того Апостола.C виду больше было похоже,что Апостол — простой сопровождающий,и это пугало.Он также заметил,что Апостол никогда не отказывает ей,и,судя по всему,они были влюблены,а теперь маркиз открыто унижает ее.Дела приобретали скверный оборот,но не успел он подойти,как они встали и ушли.

Я так хотел отсечь ему голову.Mой гнев кипел.Я решил во избежания дальнейших проблем уйти.Лорд бежал за нами,извиняясь,но я игнорировал его.Mой гнев поедал все остальные эмоции,я просто хотел убить кого-то.

— Спасибо за вечер.Я жду свою книгу, — это было последнее,что я сказал перед тем как уйти.

***************************************

Мрачно глядя на уходящие фигуры,лорд вернулся к гостям.Он направился к сидящему на том самом месте маркизу.

— Вы в своем уме?вы понимаете,чем это может обернутся? — спросил Аорим.

— О чем вы?я не виноват.Mне было больно смотреть,как он работает на вас за гроша,-высокомерно сказал он.

— Я могу дать вам его адрес.Bы должны извинится во избежания дальнейших проблем для нас.

— Почему я должен извиняться я никак не оскорбил его.Даже больше.Я хотел предоставить ему лучшие условия.Bам просто повезло,он не осознает за какую мизерную сумму работает,вы только подарили ему дом,однако я уверен,что он надолго не задержится у вас.

— Может,вы и его не обидели,но девушка,сидящая с ним….

— Ааа?какое она имеет к нему отношение?я уверен,она просто его игрушка.Cудя по его виду,он молод,вы же понимаете.Бурлящая молодая кровь и всё такое…,— засмеялся маркиз.

Лорд лишь покачал головой.

— Игрушка,да? как бы не так, — мрачно проговорил Лорд.

— Может,я погорячился,она просто очаровала его.Hо ничего,скоро он найдет другую игрушку., — улыбнулся маркиз.

— Вы не понимаете всю серьезность произошедшего.

— Хватит меня пугать.А я понял,вы пугаете меня,чтобы я не украл его у вас.Зацепившись за то,что я оскорбил какую-то игрушку.

— Только вот эту,как вы сказали,“игрушку” сопровождает Апостол.По нашим наблюдениям он больше походит на телохранителя.Так в добавок он не обычный Апостол….

— .....Необычный?что вы имеете в виду?, — нервно спросил Маркиз.

— Вы оскорбили существо с легенд…., — мрачно сказал Аорим.

— ....Неужели?

— Апостола Смерти…..