– Может быть мы договоримся? – Мне нужно время. Полное восстановление маны займет минут семь, однако на инвиз и побег через шаг нужно много меньше, так что давай, трепись.

– Ха-ха-ха-ха-ха – Угрюмый рассмеялся каркающим смехом. – В этот раз ты от меня не сбежишь, крысеныш. Ты знаешь, это больно, когда тебя вживую сжигают, даже если это незначительная часть твоего тела.

Он резко приблизился ко мне, и я понял, что лучше бы меня прибила та девочка с мехой.

В общем-то от Угрюмого там осталось только лицо и то было обезображено торчащими во все стороны клыками. Голова покачивалась на вытянутой шее, плавно переходящей в уродливое туловище, чем-то напоминающее таковое у гусеницы. Вот только гусеница не утыкана огромным количеством тонких паучих лапок длиной в человеческий рост, заканчивающихся острыми когтями. Тело чудовища поражало своими размерами – даже выйдя на свет единственной работающей лампочки в этом подвале, оно не раскрылось полностью. И судя по шуршанию вокруг, эта хуйня длиной, блять, с автобус. Знаете, кажется, я был неправ. Додики скормили этой ебнутой гусенице всех людей, до которых только смогли дотянуться. Ахуенно, че.

Увиденное мной в магическом диапазоне подтвердило догадку. Во-первых, магиум твари располагался не в голове, а где-то далеко внутри уродливого туловища, судя по анатомии, скорее всего в жопе. Магиканалы были разбросаны повсюду. Они светились как яркие гирлянды в новогоднюю ночь, развешанные, блять, по стенам подвала.

– Слушай, я уже ел инфицированных, мы не особо вкусные. Да и опыта за нас дают в десять раз мень…

– Ничего личного, малой. – Угрюмый занес свои уродливые лапы над моей головой. – у меня на тебя задание от покровителя.

Морр пидор. – Думал я во время прыжка. Сдаваться я, блять, не собираюсь. Хуй ты меня сожрешь, тварь. Маны пока не хватает на инвиз, но это и не нужно. Как мне кажется, эта тварь собиралась действовать исключительно при помощи своих марионеток, и это сыграет мне на руку. Потому что что-то мне подсказывает, что двигается эта хуйня не особо быстро. Уйду из ее поля досягаемости, восстановлюсь и уничтожу. Мозг наверняка совпадает с магиумом и вряд ли даже такое существо сможет выжить без него.

Во время прыжка докапали последние единицы маны, и я использовал теневой шаг для выхода из подвала. Однако останавливаться на достигнутом не планирую. Судя по содрогающейся лестнице и мало обнадеживающим звукам, эта хуйня ползет ко мне. Активно так ползет.

Знаете, меня просто заебало вечно бегать. Я сбежал от крыс, сбежал от девчонки с мехой. Если я сбегу сейчас, то просто перестану быть человеком в своих глазах.

…

Ну да. То есть бывшим человеком. Чет я забываться начал.

…

Нашел укромное место, из которого прекрасно виден лестничный пролет, однако меня здесь обнаружить просто нереально. Скрытность я пока активировать не буду, поберегу ману, да и не к спеху это. Вряд ли двухтонная, или сколько она там весит, махина сможет быстро подняться.

Окей, давайте рассуждать. Что бы я сделал, будь я на месте этой твари? Во-первых, создал бы пути к отступлению. Правда, если судить по нарастающему гулу, она ими не пользуется. Во-вторых, позаботился бы о системе разведки. Тут сразу же оговорочка по Фрейду – а сможет ли эта тварь создать разведку? Не думаю, что она какого-то бесконечного уровня и сможет клепать собственных клонов как заведенная. Однако не стоит списывать со счетов этот вариант. В качестве профилактики проверил все вокруг магическим зрением – ничего. Только из подвала доносятся отсветы маны. Допустим. Хм. В-третьих, я бы озаботился созданием обороны своего логова. Но тут опять же непонятки – то ли тварь на себя надеялась, то ли еще что-то. Плюс ко всему, мне не ясно отсутствие хоть какой-то ответной реакции на теневой шаг – Угрюмый прекрасно видел, как я его использую во время первого сражения. Ну, то бишь не видел, а чуял или что там с его органами чувств. То ли он не строит выводов, то ли что-то планирует. Только вот что?

Снизу раздался мощный рык – однако он был пропитан не злобой, а скорее болью. Ты там на лего наехал что ли? Такая махина если на детальку наступит, то там все, можно даже скорую не вызывать – в любом случае придется ногу или что там у нее ампутировать.

Самая большая брешь в моей стратегии – отсутствие знаний о внутреннем устройстве института. Вероятнее всего, прежде чем эта гусеница устроила здесь логово, она все осмотрела и обшарила, узнала о «потайных» ходах и всех возможных закромах.

…

Высокая сознательность это просто что-то невероятное. Пока я предавался размышлениям об искусстве войны, краем глаза подметил на стене ползущую звездочку – крохотный магиум и четыре еле заметных магиканала. Оно не издавало ни звука, ни запаха, ни еще что-то, что могло бы дать знать об этой твари. Однако, навык истинное зрение меня не подвел, и я смог углядеть в абсолютной темноте эту мартышку. Я пока решил «не замечать» ее, а дать подобраться поближе и посмотреть, что же такое оно придумало.

Спустя где-то минуту молчаливого путешествия по стене, мартышка все-таки оказалась над моей головой. Негромкий, еле различимый звук падения – довольно характерный свист и я как заправский бейсболист отправляю тварь в полет топором через весь коридор. Магиум тухнет, явно указывая на смерть существа.

Я подошел к ней что бы рассмотреть получше – больше всего этот монстрик был похож на очень крупную летучую мышь без крыльев. Здоровые уши. Непропорционально длинные передние конечности, оканчивающиеся четырьмя длинными пальцами, с когтями на концах. Задние конечности поджаты.  Морда небольшая, с прорезями вместо ноздрей и маленьким ртом, из которого слегка торчат клыки. Глаза здоровые, явно предназначенные для зрения в темноте. Кстати, вот и слабость – вероятнее всего на свету она будет практически беспомощна и дезориентирована.

Как говорили мудрые люди, беда не приходит одна. Угрюмый явно прислушивался к этим самым людям. Только я отвлекся на падающую мартышку, как из подвала выбралось порядке пяти таких. Направив свои уши-локаторы в мою сторону и принюхиваясь, они начали свой крестовый поход.