Полночь.

В тёмном ночном море время от времени раздавался шум волн и крики чаек.

— Вот мы и почти на месте, – сказал штурман, указывая на пирс острова вдалеке.

Это было убежище работорговцев Андерхилла.

Штурман, который некоторое время осматривался по сторонам, проплыл между берегами острова и обнаружил естественно созданное слепое пятно. Он привёл туда корабль и поставил его на якорь.

— Почему они держат корабли на якорях на таком расстоянии? – спросила Ария озадаченным голосом.

— Что? Ты что-то видишь?

Винсент прислонился к перилам, широко открыл глаза и пристально посмотрел в сторону пирса.

Он был далеко, и была ночь, так что он не мог видеть ничего, кроме нескольких вспышек света.

— Здесь и там есть три корабля.

Ария в общих чертах объяснила ситуацию.

Там было три больших корабля, средний корабль и маленький корабль, и только на среднем корабле люди приходили и уходили. Большой корабль стоял на якоре в самом отдалённом месте.

— Как ты вообще что-то видишь?

Винсент перестал размышлять над этим и вспомнил, что сказала Ария.

— Судя по размерам большого корабля, это, должно быть, корабль, перевозящий рабов, а средний корабль, похоже, грузовой корабль. Назначение маленького корабля неизвестно...

Она наклонила голову.

— Это странно. Было бы легче управлять рабами, если бы они стояли на якоре бок о бок.

Это был естественный выбор. Если нет никакой причины, кто ещё стал бы испытывать трудности, делая столь долгий путь?

— Да. Это заняло бы вдвое больше времени.

Ария согласилась с Винсентом.

Для них было гораздо разумнее разместить корабли в таком положении, чтобы их можно было соединить друг с другом, даже в случае внезапного нападения. Это были основы.

Я уверена, что они не могут этого не знать.

Кроме того, за кораблём, перевозящим рабов, следует следить самым пристальным образом, но они ставят его в самое отдалённое место. Что, если рабы убегут, воспользовавшись пренебрежением наблюдением?

Уверены, что рабы не сбегут? Или это потому, что они ослабили бдительность, чтобы им не пришлось держать поблизости хорошего охранника и не следить за этим?

Тем не менее, это было очень нетрадиционное решение.

Разве это не была торговая Гильдия лучших рабов в мире? Не похоже на то, что они занимались бизнесом всего день или два, так почему же это было столь абсурдно...

— Разве это не потому, что это просто тайное место?

В их размышления вмешался Клауд.

— Я бы хотел, чтобы все в мире были такими же простыми, как Сэр.

Винсент прервал свои размышления и саркастически ответил:

— Что касается места, где корабль стоит на якоре, разве это не второстепенная проблема? Данного нам времени недостаточно, поэтому я не думаю, что нужно слишком глубоко задумываться об этом.

— Хм-м...

В конце концов, Винсент не мог прочитать мысли работорговцев. Однако это задевало его самооценку.

— Это может быть ловушка на случай нападения. Вероятность того, что это так, невелика, но нет ничего плохого в том, чтобы подготовиться заранее.

В конце концов ему пришлось пожать плечами и вздохнуть.

— Даже если всё пройдёт очень гладко, для нас это беспроигрышная ситуация.

Примерно в то время, когда владелец корабля заснёт, а члены работорговцев отвлекутся на погрузку груза, они воспользуются этим и вернут корабль. План был прост и ясен.

— Я возьму самый большой корабль.

Сказав это, Ллойд сел в лодку.

— Иди, не волнуйся.

Сказав это, Ария протянула руку под перила. И она нежно похлопала Ллойда по руке, которая держалась за верёвку.

Тёплая. Ллойд сжал маленькую ручку, которая, естественно, отодвинулась от тыльной стороны его ладони.

— Я скоро вернусь.

Лодка начала медленно опускаться на воду.

После этого Ллойд опустил взгляд на свою тёплую ладонь.

— Тогда я могу захватить маленький корабль?

И она запоздало заметила присутствие Клауда, сидящего напротив неё.

— Да.

— Думаю, это нормально, если ты отправишься захватывать рабовладельческий корабль в одиночку...

Клауд, который когда-то был рыцарем сопровождения Ллойда, задал себе этот вопрос и пришёл к собственному выводу.

И он повернулся к самому маленькому кораблю, на который его назначили. Если бы он был такого размера, он бы смог справиться с чем угодно в одно мгновение.

— Ты сделаешь это сам, но я присоединюсь к тебе как можно скорее.

— Но будьте бдительны, несмотря на размеры. Поскольку это корабль неизвестного назначения, он может быть самым опасным.

— Да, я понимаю.

Таким образом, эти двое разделились.

Ллойд наблюдал за движением луны, а затем поднялся по трапу на борт рабовладельческого корабля.

Тед, сильно нервничая, последовал за ним.

— ...здесь странно тихо.

Он положил руку на меч и неторопливо прошёлся по палубе.

За кораблём не наблюдал ни один человек. Не было ни одного матроса, стоявшего на сторожевой башне или проходившего мимо палубы.

Была тишина.

Это ловушка?

Но даже в этом случае он чувствовал присутствие людей где-то на корабле. Рабы, очевидно, были на борту.

— Кьяа-а-а-ак!

В этот момент...

Ужасающий звук разнёсся по кораблю.

Услышав крик, Ллойд быстро выхватил меч и побежал. Он спустился по лестнице и пробежал вниз.

Источником звука был причал, где груз загружался под палубу. Не колеблясь, он схватился за дверную ручку.

Клац, клац.

Она заперта?

Дверь с конструкцией, которую можно запереть только на ключ снаружи.

Ллойд несколько раз повернул дверную ручку, прежде чем снова прислушаться к звукам.

— Пожалуйста, пожалуйста, спасите меня!

— Пожалуйста! Есть тут кто-нибудь?!

— А-агх! Чудовище, чудовище!

— Я был неправ, я был неправ...

Ллойд отступил на шаг и пнул дверь ногой. Деревянная дверь разлетелась вдребезги от его удара, открывая вид на пейзаж внутри.

Он не мог видеть, что внутри, потому что всё было погружено в темноту, но запах крови, который был пойман в ловушку в замкнутом пространстве, поразил его.

Тед, который с опозданием зашёл вслед за Ллойдом, прикрыл нос и рот.