— Мир для человечества, – пробормотал Ганс, наблюдая за бесконечной процессией рабов, входящих в здание.

Опять же, всё было так, как и ожидалось. Потому что, во-первых, искатели мира ни за что не захотели бы власти Ганса.

А как насчёт жертвоприношения коров во имя мира?..

Разве тут есть что-то, что похоже на слово «корова»?

Он не считал их точно, но десятки тысяч рабов входили и выходили из этого здания, просто глядя на него.

Они притворялись чистыми, но правда была такой, как и ожидалось.

Есть ли тут что-нибудь, отличающееся от сточной канавы?

Там они открыто совершали преступления, а в этом месте они совершают преступления косвенно, умело скрывая правду. Это было единственное отличие.

Если я честно скажу, что с рабами даже не обращаются как с людьми, что произойдёт?

Было абсурдно притворяться, что эксперименты, проводимые в этой лаборатории, были неизбежны для достижения великого дела.

Это не просто сумасшествие.

Ганс чувствовал это инстинктивно.

Если бы мне пришлось выбирать между ними, я бы предпочёл быть плохим человеком, гордо похожим на сточную крысу...

Тайные исследователи Королевства Бруто, которые привели его сюда, искренне верили, что они являются защитниками справедливости.

Самыми страшными в мире были те, кто сходил с ума от извращённых убеждений. Это было потому, что они пытались приспособить мир к тому стандарту справедливости, который, как они думали, единственно верный.

— Хэй, волшебник.

В этот момент подошёл огромный, крепкий мужчина, который был приставлен к Гансу в качестве наблюдателя.

Он был в холодном поту. Ганс стиснул зубы, рефлекторно нащупывая пальцами шею. Его шея была прикрыта магическим ограничителем, который полностью блокировал поток магии.

— Что ты здесь делаешь?

— Ха-ха-ха. Вышел подышать свежим воздухом?

— Во-первых, тебе лучше не думать о какой-нибудь ерунде. За каждым твоим шагом следят.

Чёрт возьми. Он на мгновение взглянул на магические камни, используемые для наблюдения, свисающие с потолка.

Он засмеялся и слегка вздрогнул.

— Ну, он немного давит...

— ...

Ганс хитрил, но мужчина и глазом не моргнул.

Чёрт возьми, не думал, что настанет день, когда я буду скучать по сточной крысе...

Тем не менее, он воспринял это как шутку. Разве ему могло давить на шею? Он решил, что будет лучше перестать неловко смеяться и просто убраться из этого места как можно скорее.

— Ладно, тогда я вернусь в лабораторию.

— Перед этим хозяин попросил меня задать тебе несколько вопросов. Я хочу, чтобы ты ответил на них немедленно.

Ганс ответил, жуя губу:

— Хорошо, задавай.

— Я слышал, что «сточная крыса» была одной из твоих неудач четыре года назад. Был ли с тех пор какой-нибудь прогресс в исследованиях химер?

Это было само собой разумеющимся.

Тем временем сточная крыса утащила Ганса и заставила продолжить его исследования. В заключение можно сказать, что сточной крысе не повезло.

Конечно, это то, что он сделал сам.

Если бы сточная крыса подождала пять лет, а затем превратилась в химеру, история была бы совершенно другой. Не было бы необходимости поглощать энергию других и постоянно менять тело. Должно быть, он смог получить тело вечной жизни, которого так отчаянно желал.

— ...может быть, примерно через год или около того мы сможем создать полноценную химеру, – откровенно сказал Ганс.

Он ничего не выиграет, даже если в туалете за ним наблюдают. Для него было лучше притвориться, что он отдаёт всё, притвориться преданным и завоевать доверие.

— Это правда?

Мужчина был доволен этим замечанием.

— Хозяин, должно быть, будет доволен.

Затем, преодолев своё властное отношение, он пару раз похлопал Ганса по плечу, как бы поздравляя его.

В одно мгновение атмосфера разрядилась, но Ганс почувствовал сильное давление.

— Химера. Может быть, она обладает особой энергией?

— Особой... энергией?

— Да. Поглощение всех видов энергии только увеличивает вероятность столкновения внутри.

Мужчина также добавил:

— Разве люди не рождаются с одной энергией внутри себя?

Когда Ганс услышал это, он задумался об этом. Химера настолько несовершенна, что она впрыскивает нужную энергию, когда это необходимо...

— Конечно, это можно сделать. Но тогда он будет менее эффективен. Во-первых, неясно, может ли он нормально двигаться только с одной энергией.

— Ох, это не имеет значения.

А-а?.. Ганс был озадачен ещё больше. Если это так, то для чего им нужна химера?

Во-первых, химера была создана для того, чтобы иметь возможность жить и двигаться после смерти.

— Хозяин предложил. При создании химеры, с самого начала, она должна постоянно поглощать только одну энергию.

— Это значит...

Ганс на мгновение замолчал.

И затем понял...

— Сделать живую куклу, которая будет вечно поглощать энергию.