Глава 1: практика фехтования часть 1 в углу штаб-квартиры скипетра 4 по прозвищу «Ворота Камелии,» это был частично забытый файловый зал. Десятки стеллажей с папками, выстроившихся в ряд внутри комнаты, напоминали лабиринт со стенами или утесы, выступающие из слоев грязи. Они были отвергнутыми и тяжелыми накопленными депозитами истории. Вне этого давления, пробираясь между рядами пыльных полок, за единственным столом у окна сидел одинокий человек. Ему было около тридцати пяти лет. Его огромная мускулатура была напряжена, слегка сгорбившись над старым компьютером. Это было почти как окаменелость, погребенная в слоях документов — нет, при ближайшем рассмотрении его рука медленно двигалась по грязной клавиатуре. Он печатал медленно и иногда останавливался в нерешительности. Он использовал только пальцы на правой руке. А все потому, что у него не было левой руки. Левый рукав формы отдела внутренних дел, прикрывавший его массивное тело, был небрежно завязан узлом выше локтя и свисал вниз. Однорукий мужчина сдвинул очки для чтения и потер переносицу. От кончика носа к левой щеке тянулся большой старый шрам. Потирая шрам пальцем, он сделал суровое лицо, затем глубоко вздохнул и снова повернулся к монитору. Он плохо печатал на машинке и еще хуже управлял машинами. Его работа по простому вводу небольшого количества письменных отчетов в компьютер один раз в день была самой большой задачей его — Зенджо ГОКи[1] повседневной жизни. Когда его грубая правая рука начала парить, ища ключ, который он хотел ударить– Лепесток цветущей вишни мягко опустился на тыльную сторону его ладони. Вероятно, он был принесен весенним ветром из рядов вишневых деревьев, посаженных снаружи штаб-квартиры. Словно приглашенный лепестком, он отвернулся к открытому окну. На лужайке, окруженной деревьями, он увидел группу людей в форме, выстроившихся в линию. Розовый цвет падающих вишневых лепестков и синева мундиров ярко сияли в лучах послеполуденного солнца. Вид выстроенных войск, их позы, несущие в себе гибкую силу, был зрелищем, на которое стоило посмотреть. Отчасти это зависело от веса сабель, которые они носили на поясе. Эти отряды фехтовальщиков были ядром сверхдержавной организации «скипетр-4», но также могли концептуально называться самим «скипетром-4». С мечами на поясе, они также были очень сильны. «Сам меч короля». Это было основой их существования. «Мужики, рисуй!» Командование, доминировавшее над всей территорией и тянувшееся до самых казарм, принадлежало лейтенанту «скипетра-4» Авасиме Сери. Хотя она была женщиной, ее благородная сила полностью контролировала почти сотню мужчин. Все солдаты одновременно выхватили свои сабли и подняли их в знак приветствия. Группа клинков, направленных в небо, издалека напоминала булавочный держатель. «Строй ряды!» Солдаты подтянули сабли к бокам и рысцой сменили строй с восьми рядов на четыре. Пространство было сохранено между рядами, в то время как войска находились довольно близко друг к другу – «стена» образование. «Метод фехтования, первая форма! Начинайте!» Солдаты выдвинули свои клинки вперед и бросились в атаку. «Один!» «- Два!» «- Три!» «Четыре!» При каждой команде сотни клинков указывали в каждую сторону, следовали за ними, а затем снова указывали вперед. Каждое движение было полностью синхронизировано. Метод фехтования был западным искусством фехтования, организованным для групповых действий, а затем упрощенным, но были моменты, которые определенно отличались от того, что называется фехтованием. «фехтование.» Во-первых, они не предполагали, что у их врага будет такой же меч, как у них. И прямо сейчас они не стремились нанести урон своим мечом. Все члены дивизии Мечников обладали высокоуровневыми сверхспособностями. Только с помощью создаваемого ими наклонного поля они могли отражать пули и сбивать врагов с ног на расстоянии нескольких метров. Меч как оружие и искусство фехтования были, по сути, не нужны. Затем… Если это не оружие, то что? Что такое а «меч» для них? Скорее всего, это было что-то вроде … «символ,» или a «руководство.» Дайте бесформенной силе образ меча, а затем управляйте ею. В частности, движение рисования было триггером, который высвобождал их силу, затем они концентрировались на изображении клинка и использовали свои силы с движением меча. Сабли, которые носили войска скипетра 4, были тем самым символом «контролируемая мощность.» Самый идеал синего короля, Мунаката Рейси. «- Зубчатое образование!» Все остальные члены в каждом ряду приближались или, возможно, отступали, принимая форму зазубренной линии. «Метод фехтования, вторая форма! Начинайте!» Задний ряд закрывал брешь, образованную атакой переднего ряда. Затем передний ряд оборонялся, когда они отступали, переключаясь с заднего ряда – почти сто солдат двигались систематически и без колебаний, как сложная машина, сделанная из зубчатых колес. Это были красивые движения, напоминающие групповой танец. — Как ослепительно. Причина, по которой Зенджо сузил глаза, была не только в том, что отражение солнца на лезвиях было ярким. Подобно твердому, прозрачному минеральному кристаллу, это была совершенная красота, которая отвергала всякую нечистоту. Там не было места для такого чужого существа, как он. Но это вовсе не означало, что он несчастлив. Так же, как и его привычка трогать свой шрам, это было просто осознание всего, чего ему не хватало с каждой мелочью, было чем-то, что он делал в течение многих лет. Он протер глаза, ослепленный зрелищем снаружи, и снова повернулся к монитору. Затем– «Эй, осторожнее!» «Ах, простите!» Один из них сделал ошибку в своих движениях, и казалось, что его клинок задел другого. К счастью, никто из них не пострадал, но … – «Кусухара!» «Да, мэм!» Тот, что опустил голову в знак извинения, Кусухара вскочил прямо на резкий голос Авасимы. «Десять кругов!» «Да, мэм!» Кусухара поспешно вложил саблю обратно в ножны и убежал. «Смотрите сами!» «- Да, сэр!» Член клуба, в которого попала сабля, окликнул Кусухару, когда тот проходил мимо, но … – «Хидака, и ты тоже!» «Что?!» Затем, когда два члена отряда побежали бок о бок, все еще одетые в униформу, с мечом на боку, «–Третий класс, сверху! Начинайте!» Урок продолжался по команде Авасимы. Это было незадолго до того, как эти двое, изгнанные из рядов, обошли Зенджо по внутреннему краю площадки и случайно услышали их разговор. «- Черт возьми, я ничего не понимаю… Я бы хотел, чтобы эта женщина превратила свои огромные сиськи в шутку, да?» Хидака был выше и казался старше. Он грубо разговаривал с Кусухарой, стоявшим рядом. «Я — жертва!» «- А? …Ах, да.» Кусухара, с другой стороны, был меньше среднего. Его лицо тоже было немного похоже на мальчишеское. «Не там ли я говорю что-то вроде: «Вы не могли избежать этого, и это тоже слабина?»» «Ты не в том положении, чтобы так говорить. Знай свое место!» Хидака вытянул локоть и ткнул кусухару в плечо. «Ах, ой, прости, мне так больно… Уа!» Кусухара повысил голос: Его глаза встретились с глазами Зенджо за окном, почти в десяти метрах. «Зачем ты издаешь странные голоса?» «О, там кто-то был… Я слышал, что там есть склад, так что…» «Ха? По крайней мере, кто-то за это отвечает.» «Нет, я думал, что это чудовище.» «Ты ребенок?» «Ой!» Когда Хидака ударил Кусухару по затылку, «Хидака! Кусухара! Что ты тут валяешь дурака?!» Их прервал резкий голос авасимы: «Еще пять кругов!» «Уииии!?» Хидака издал странный звук и ускорил шаг. «Ах… привет,» Кусухара на мгновение остановился и слегка поклонился Зенджо, а затем снова последовал за Хидакой. Зенджо криво усмехнулся, кивнув в ответ, и посмотрел, как Кусухара убежал. Через несколько минут, когда они снова обогнули тропу, Кушара кивнул ему головой, и на следующий раз он прошел мимо, не обращая на него никакого внимания. И потом– опять же, никаких особых записок с сегодняшнего дня больше нет. Зенджо закончил печатать краткий отчет спустя долгое время, и когда он поднял голову, Кусухара и Хидака все еще бежали. В какой-то момент они сняли свои мундиры и сабли и остались только во внутренней рубашке. Других солдат нигде не было видно. Они закончили свои запланированные уроки и, казалось, уже закончили на сегодня. Ни один из них не произнес ни слова и теперь просто бездумно двигал свои тела вперед. Отдаленная сцена, которая напомнила ему двух животных, бегущих по полю. Зенджо, глядя на это, тоже был лишен разума. Когда он поймал проблеск сияющего времени, в которое он больше не ступит ногой, его грубая рука едва коснулась шрама на щеке.»

†»Дело в том, что ваш темп был сбит.» На прощание Хидака рассмеялся и хлопнул Кусухару по спине. Грюм Хидака был скор на гнев, но его так же быстро смыло. «Подумай о том, что ты сделал! Подумай об этом!» «Ах, мне очень жаль. Именно это я и сделаю.» Кусухара, почесывая затылок с кривой усмешкой, на самом деле подумал, что в нем самом может быть что-то не так. Тот, кто не сможет петь вместе в хоре, или тот, кто каким-то образом окажется на противоположной ноге в марше. Теперь, когда он думал об этом, он был тем самым ребенком. Его легкая атлетика была неплохой, но такие качества, как чувство ритма и точное движение, были вещами, без которых он родился. И хотя он решил, что никогда не будет заниматься работой, связанной с пением или танцами, он был небрежен в одном последнем вопросе. В отделе по борьбе с беспорядками, в котором он раньше работал, были марши и очереди, и его оттуда вытащили и переключили на скипетр-4, который также требовал группового передвижения. Особенно методы фехтования, где все владеют настоящими обнаженными мечами – если кто-то испортит время, это может привести к травмам коллег в этом районе. Это было не то, что можно было бы сделать, будучи плохим. Вот почему он подумал о том, чтобы попрактиковаться самостоятельно после отбоя. Кусухара вышел из общежития в спортивном костюме и с бамбуковым мечом вместо сабли в руке бродил по помещению штаб-квартиры в поисках места, где он мог бы вращать его в свое удовольствие. Внутри здания он, вероятно, ударился бы о стену или окно, а в середине территории… это вроде как заставило бы его выделиться из толпы. После того, как он подумал о нескольких местах, он направился к додзе на краю штаб-квартиры. Это была довольно нормальная ассоциация, что если вы используете бамбуковый меч, это в додзе. Если додзе открыто для ночных тренировок, то он, по крайней мере, попросит угол, чтобы потренироваться в качании. С этими мыслями он подошел к фасаду здания. …Но… По какой-то причине у него возникло странное чувство. Свет в додзе был выключен, но вход и окна были широко открыты. Из-за его старомодной и открытой структуры, разделения внутри было мало, и ночной воздух только вошел. А внутри-там что-то страшное, подумала Кусухара. Дикий зверь, притаившийся в темном кустарнике, или демон, живший на чердаке заброшенного дома – Кусухара покачал головой и прогнал образы, возникшие в его голове. Его инстинкт всегда был острым, но он не думал, что медведь или кабан могут оказаться в центре города, и он был не в том возрасте, чтобы действительно бояться монстров. Если что-то и было там на самом деле, то скорее всего это был человек, и, по логике вещей, член «скипетра-4», как и он сам. Хотя ему было интересно, что они делают с выключенным светом.… Кусухара слегка заглянул через дверь в додзе. А Потом-Бац! — Внезапный порыв ветра, который дул изнутри додзе – нет, что-то вроде удара огромного барабана тайко, ударившего перед ним, ударило Кусухару в лицо. Точнее, это был вовсе не ветер и не звук. Это было какое-то невидимое присутствие. «- Кто там?» Низкий, спокойный мужской голос спросил его, кто он такой, и он рефлекторно выпрямился. «Н-Привет! Um…!» Когда Кусухара заволновался, из темноты додзе появился обладатель голоса. Это был огромный мужчина. Судя по тренировочной форме, его более чем 190-сантиметровое тело было покрыто пучками толстых мышц. Левую руку он держал в кармане… нет, казалось, что эта рука доходила только до локтя. А в правой руке он держал обнаженный одачи, достаточно длинный, чтобы его можно было тащить. Это было открытое, смертоносное оружие, которое излучало опасную ауру, несравнимую с обычными саблями. — Он что, собирается меня убить?! Кусухара рефлекторно отодвинулся назад и держал свой бамбуковый меч наготове перед собой. Через мгновение на лезвии появился слабый голубой свет. Спектральное явление, возникающее в результате поля наклона. Со времени его назначения на «скипетр-4» полгода назад его особые способности заметно возросли. Благодаря соединению его силы и взмаху меча стало возможным определенное заклинание и контроль – подобно другим войскам, он брал такие уроки. Чтобы выразить это словами Хидаки, «лучевые мечи вы видите в манге.» Голубое фосфоресцирующее лезвие было направлено на вооруженного гиганта. «Мм? — А, нет.» Мужчина, посмотрев на Кусухару, повернулся к нему спиной и снова вошел внутрь, подняв с пола что-то длинное. Его глаза только начали привыкать к темноте, и Кусухара понял, что это были огромные ножны. Мужчина зажал его под мышкой левой руки и убрал оружие одной рукой, затем взял его обратно правой рукой и вернулся к нему. «Извини, что напугал тебя. Я практиковался в своем ИАИ.» «Ах, нет…» Увидев, что клинок убран, он наконец-то смог расслабиться. При ближайшем рассмотрении поведение этого человека было вполне приличным. Большой шрам на левой щеке выделялся, но глаза за стеклами очков мягко улыбались. «А ты кто?» «Um… Кусухара Такеру, Отряд Мечников, Четвертое Отделение.» Кусухара расслабился, и синий свет исчез с бамбукового меча. «Войска меча… Ах, с сегодняшнего дня.» Мужчина почесал левую щеку тыльной стороной руки, сжимающей длинный меч. «Сегодня днем…?» Кусухара наклонил голову, и мужчина назвал свое имя. «Зенджо ГОКи. — Человек, отвечающий за хранение. Я не чудовище.» «…Ах–» Он был тем самым человеком, который наблюдал за ними из окна казармы, когда они пробегали свои штрафные круги во время дневного урока. Кусухара понял, что перед ним человек, и покраснел. «- Понятно, и ты практикуешься сама. Um… Если я буду вам мешать, я вернусь позже.» — Спросил кусухара, ничего не объясняя Зенджо, который легко понял ситуацию, отчасти от неловкости. Но– «Нет. У тебя прекрасные намерения, Кусухара-кун.» Старый шрам, пересекавший его щеку, шевельнулся, и он слегка улыбнулся. Потом … сначала он спросил, нужен ли ему свет, но при свете из окна ему были видны его ноги. Зенджо сам говорил, что в темноте его чувства обостряются. Затем они заняли свои места практически на противоположных концах додзе и начали тренироваться самостоятельно. Кусухара, подражая сабле в ножнах, прижал бамбуковый меч к поясу, как при фехтовании. Начиная с первого розыгрыша формы, он держал его наготове, последовал за ним и переменил ноги – при этом он взглянул на Зенджо. Он сказал, что, поскольку он использует настоящий меч, это опасно и что между ними большое расстояние, но Зенджо сидел совершенно неподвижно, лицом к маленькому алтарю в глубине додзе, с длинным мечом на боку. — И все же это невероятный меч. Кусухара вспомнил вид обнаженного одачи, которого он видел своими собственными глазами раньше. Толстое лезвие, держащее сверкающий свет. Что-то, что, вероятно, могло бы разрезать даже человека, вертикально или горизонтально, легко надвое. — Но что-то такое большое, вероятно, трудно использовать. — И даже однорукий… Как он рисует? Я хочу это увидеть. Кусухара вообще забыл, зачем он сюда пришел, и его интерес уже переместился на Дзенджо. — Поскольку он практикует один посреди ночи, это, вероятно, означает, что он не хочет, чтобы другие видели. Я быстро закончу здесь, а потом загляну в окно… «–Kusuhara-kun. Ваше внимание сосредоточено на всем этом месте.» — Сказал дзенджо, все еще стоя спиной к Кусухаре. «Эх…? Ах, да, мне очень жаль!» Кусухара поспешно выпрямился и поклонился. Зенджо продолжал говорить, не смеясь и не ругая его. «Это хорошо, что вы обращаете внимание на свое окружение, но сбрасывать форму из-за этого-нет.» «Ладно, я буду осторожнее!» — Ответил кусухара, по-прежнему застыв в напряженной позе. «И… ваш ритм непоследователен.» «Ха… мой ритм?» Кусухара склонил голову набок, «…Ах–» И тут он понял. — Это как раз та штука, о которой ты говоришь «темп.» «‘Непоследовательный ритм’… это нехорошо, верно?» — С любопытством спросил кусухара, и лицо Зенджо слегка дрогнуло. «В данном случае-нет… но для фехтования подойдет.» — Не очень хорошо, но правильно. Эти слова звучали почти как загадка, но Кусухара чувствовал, что они схватывают суть чего-то. «Гм, как ты думаешь… не могли бы вы объяснить об этом чуть подробнее?» Когда он непроизвольно сделал шаг навстречу Зенджо– бум! .. С атакой, которая была похожа на пронзение его груди, острие огромного меча было направлено на его горло. «…!?» Кусухара рефлекторно отскочил назад и сжал свой бамбуковый меч. Но-как и раньше, они находились по разные стороны додзе. Они были отделены друг от друга примерно на 30 метров. То, что он увидел, было иллюзией, которую его тело создало, когда он почувствовал пугающую энергию. Зенджо стоял на одном колене, обнажая свой длинный меч. Кусухара не видел того момента, когда он его нарисовал, и вообще не видел, как он это сделал. Клинок, который был продолжением его единственной руки, был полон энергии, и его лицо было похоже на лицо ужасного демона. Кончик демона указывал на горло Кусухары-нет, на дверь за его плечом. «Боже, какая впечатляющая ничья. Это меня пугает.» Он услышал позади себя улыбающийся голос. «Хе-хе… Это не годится для тела, только что вышедшего из ванны. Ты, наверное, заболеешь.» Он обернулся, и в дверь легко вошел высокий мужчина. Его образ был немного другим, из-за юкаты и только что вымытых волос.– «- Директор?[2]» «Добрый вечер, Кусухара-кун. Кажется, у вас был довольно приятный разговор.» Мужчина назвал имя Кусухары, но не обратил никакого внимания на его существование. То «Директор» это был Синий Король, Мунаката Рейзи. Его взгляд был прикован к дьявольскому фехтовальщику, направившему на него свой клинок. Мунаката поправил пальцем очки и слабо улыбнулся. «‘Демон зенджо,–сказал мастер фехтования, — не окажешь ли ты мне услугу?»

†— Меня окружают страшные люди. Кусухара замер, все еще сжимая в руке бамбуковый меч. Он не мог сделать ни единого движения, как будто стены давили на него с обеих сторон. Мунаката Рейси и Дзенджо ГОКи. Они оба были людьми с подавляющим присутствием, но их впечатления были поразительно разными. Пугливость зенджо – гнетущая сила его обнаженного оружия – была в некотором смысле знакома. Сила клыкастого зверя, которой обладал мастер кендо или старший офицер в отряде по борьбе с беспорядками. Нечто фундаментально существующее в этом расширении. Размер, скорость и сила-результат десятилетий простой тренировки тела и техники до предела. Как будто один из них был бы съеден за один укус, если бы они неосторожно подошли слишком близко – это легко понять «пугливость.» С другой стороны, Мунаката не был похож ни на кого из знакомых Кусухары. Скорее всего, ему было около 23 или 24 лет. Он мог бы сказать, что его возраст был примерно таким же, как и его собственный. Он был слишком молод, чтобы возглавить организацию, обладавшую большей властью и боевой мощью, чем обычная полиция.… Вот что можно было бы подумать, глядя на один только номер. Но эти мысли исчезают, когда видишь самого Мунакату. Хотя намерение Зенджо было направлено прямо на него, этот человек не двигался. Он даже слегка улыбнулся. Еще одно огромное присутствие, прямо перед лицом огромной и взрывоопасной силы. Но это было больше похоже на айсберг под водой, неизвестной величины. … Или, скорее, то, что показало всю полноту его власти, было, вероятно, так. То, что Кусухара однажды увидел в летнем небе. Огромный меч, острие которого указывало на землю, над головой Мунакаты, высоко в небе – Дамоклов меч. Мунаката прятал эту гигантскую массу энергии в своих глубоких, бездонных тенях. Хотя поначалу он казался безоружным, он был вооружен лучше, чем кто-либо другой. Так что даже если бы он столкнулся с мечом, нет, даже если бы на него напали с оружием или ракетами, он, скорее всего, остался бы невозмутимым. Зенджо с обнаженным длинным клинком, и Мунаката, скрывающий огромный меч. «меч.» Их противостояние длилось десятки секунд в напряженной атмосфере. …Нет, скорее всего, прошло всего несколько секунд. Для нервного Кусухары это было намного дольше. Окончательно, «- Ты, должно быть, шутишь.» Зенджо расслабил плечи и опустил клинок. Мунаката не ответил. На его губах все еще играла слабая улыбка. Зенджо взял свои ножны и вложил меч в ножны, затем встал и подошел. «Kusuhara-kun.» «Да!..?» Кусухара отпрыгнул в сторону, освобождая дорогу, и Зенджо медленно прошел перед ним, словно огромный зверь. «Извиняюсь. Я сказал слишком много.» «- Да! -Ах, я хочу сказать, вовсе нет!» Зендже поклонился Мунакате, стоявшему в дверях, затем повернулся ко всему додзе, снова поклонился и просто ушел. Казалось, что давление внутри додзе уменьшилось, когда огромная фигура исчезла из виду. Но Кусухара продолжал смотреть в ту сторону, куда ушел Дзенджо, все еще напряженный. Потому что– Когда Дзэндзе ушел, все внимание Мунакаты было обращено на него. Он почувствовал это, и все его тело замерло. Несомненно, за лягушкой наблюдает змея. — Это стало еще страшнее. О чем сейчас думает директор Мунаката? Как он себя чувствует? Он и понятия не имел. Это непостижимое гигантское существо смотрело на него краем глаза. «- Не стоит так нервничать, Кусухара-кун.» «Y–… — А? Ах–» Побуждаемый действиями Мунакаты, он посмотрел на свои руки, и лезвие его бамбукового меча залилось голубым светом. Его осторожность неосознанно проявилась. «Сэр, мои извинения!» Кусухара вытянулся по стойке «смирно». Он опустил кончик своего бамбукового меча, и свет на лезвии быстро ослаб, а затем исчез. Мунаката слабо улыбнулся и, отвернувшись от Кусухары, посмотрел в ту сторону, куда ушел Зенджо. «Похоже, господин Зенджо нас ненавидит.» «- А? И я тоже?» — Рефлекторно ответила кусухара. — К нему не должно быть ни симпатии, ни неприязни, когда речь идет о таком маленьком человеке, как я. Именно так он и думал, но … – бровь Мунакаты слегка дернулась. «…!» Кусухара непроизвольно выпрямился и отвернулся от Мунакаты. Обычно он просто говорил то, что думал. Его, к добру или к худу, честная личность никогда не вызывала никаких проблем до сих пор, но … … только сегодняшний день казался роковым. «Um… Извините. Мне не следовало этого говорить.» И снова наступила долгая, пугающая тишина., «- Хм.» Мунаката тихо вздохнул. В отличие от резкой, спокойной улыбки, которая была на его лице раньше, эта появилась из глубин его тела. «Извинения. Все так, как ты говоришь.» Когда он заговорил, то поправил пальцем очки, словно это вошло у него в привычку. «Этот человек ненавидит меня.» «- Ха.» Кусухара дал неопределенный ответ и посмотрел на Мунакату. Выражение лица, частично скрытое его рукой, показывало, что он был обеспокоен ситуацией, или что он иронически наслаждался ею. Его пристальный взгляд за дверь и расслабленная улыбка были намного более человеческими, чем раньше, но — — он действительно не тот, кого я понимаю, в конце концов… — Подумал кусухара. Окончательно– «Пожалуйста, запри дверь.» — Сказал Мунаката и тоже вышел из додзе, оставив Кусухару одного. Наконец-то он мог спокойно тренироваться. В пустом пространстве, слабо освещенном лунным светом, Кусухара повторил стандартные движения два, три раза. Хотя оба великана ушли, их впечатления оставили там какой-то затяжной запах. Даже сейчас он задавался вопросом, не вылетит ли из темноты металлическое лезвие? Или в этот момент холодный взгляд увидит его насквозь? Когда он подумал об этом, то почувствовал, как что-то невидимое проходит сквозь его поведение. Часть его напряжения прошла через ноги, через центр тяжести и вверх по позвоночнику, осветив бамбуковый меч слабым голубым светом, а затем распространилась вокруг него от движений и наблюдения за его концом. В тусклом свете, наполненном потенциальной опасностью, Кусухара почти бездумно проверил дальность своего восприятия и оружия, а затем сказал:– Его собственное дыхание. Тяжесть бамбукового меча, звук, с которым он рассекает воздух. Его ногти касались пола, и он чувствовал, как тот скрипит, когда он ступал. Тусклый свет. Движение воздуха. Звуки ночных Жуков. Все это впиталось в его тело, или, возможно, его собственное существование растворилось в пространстве вокруг него. Только он сейчас находился в этом пространстве. Нет, пространство-это он. Когда он случайно взглянул на свои руки, синее свечение внутри деревянного меча все еще слабо распространялось. Пол у его ног тоже испускал слабое кольцо света. «Ах… Это…» Кусухара был сбит с толку, а потом … – «–Если ты будешь крепко держаться за свою волю, все, что окажется в пределах досягаемости твоего меча, станет святилищем, контролируемым твоей волей.–» Это были те самые таинственные слова, которые однажды произнес Мунаката. То, что он вспомнил с чувством, которое не мог выразить словами,он внезапно понял. — Ладно. Кусухара глубоко вздохнул и крепче сжал свой бамбуковый меч. Затем он представил себе, как передает эту силу от своих рук к мечу, а затем ко всему пространству удара. А потом на полу, с Кусухарой в центре, появился круг света радиусом около двух метров. Пространство его собственной воли, то «невидимый меч» контролируемый– так вот что это такое «святилище» вещь… Кусухара продолжил методы ограждения, при этом святилище все еще распространялось. В то время как Круг света – нет, даже полусфера пространства над ним была заполнена волей Кусухары, или, скорее, укрепляла его собственную силу, стабилизировалась в этом состоянии. Полная сила, которой он раньше не обладал, простиралась в пространство за его пределами. — Это потрясающе. Он не считал себя сильным человеком. Он почти никогда не думал о том, чтобы конкурировать с другими обладателями власти. Но сейчас, в этом пространстве, в это мгновение, он не чувствовал, что проиграет, с кем бы ни сражался. Не важно, насколько силен был его противник. Независимо от того, насколько сильным было их оружие … Нет, это определенно говорит слишком много. Например, если бы он столкнулся с ИАИ Зенджоха, то, скорее всего, был бы убит еще до того, как он успел бы подготовить свое оружие. Или если бы он был против Мунакаты, то, вероятно, был бы раздавлен вместе со своим убежищем. Конечно, он чувствовал необходимость стать сильнее как член Боевой организации, но … ну, у меня есть свои пределы. Кусухара криво усмехнулся, а затем с помощью своей техники работал над стабилизацией своего маленького убежища. Однако теперь кусухара, по его собственным меркам, ставил себя в один ряд с людьми, которых всего несколько минут назад лишь смутно признавал великанами. Вот что значит иметь свою собственную «святилище.» Кусухара еще не осознал этой истины. Сейчас он просто размахивал своим бамбуковым мечом, создавая маленькие круги света в полумраке.–

Часть 2 следующий день, обеденный перерыв. Кусухара направился в старую картотеку. Он собирался вернуть ключ от додзе. У входа висел ключ, и после того, как он запер дверь, он оставил его на ночь. А сегодня утром он отправился в отдел по общим вопросам еще до начала работы, но … – «О, это ключ Зенджо-Сан.» Клерк, женщина средних лет, рассказала ему. Когда он спросил, он узнал, что в дополнение к обычному ключу додзе, который хранил этот отдел, у Зенджо была его собственная копия. Они сделали исключение и позволили ему это сделать, так как он часто тренировался по ночам. «Это же … … Хранение? В картотеке? В конце первого этажа в западном здании. Да, тот, который не используется… Он бывает там и днем. Иди и дай ему это.» «Ах да. Хорошо… Спасибо.» — Значит, он тоже из отдела внутренних расследований.… — Подумал кусухара, кивнув головой клерку. Вчера он сам себе позвонил. «лицо, отвечающее за хранение,» но он решил, что это, несомненно, шутка, которую он придумал для разговора. В боевой организации «скипетра-4» были боевые отряды, частью которых он являлся, а также внутренние подразделения, которые занимались вспомогательной работой. С первого взгляда легко было определить, к какому подразделению он принадлежит. Можно сказать, что их тип был совершенно иным. Бесстрашные молодые люди, расхаживающие с мечами на поясе и выпяченной грудью, были первыми. Женщины и мужчины средних лет, которые больше походили на обычных граждан, были последними. Независимо от того, как он смотрел на это, человек, которого он встретил вчера, выглядел так, как будто он принадлежал к этой стороне – он, казалось, был гораздо более воинственным присутствием, чем новичок, как он. Так почему же тогда он был в отделе внутренних расследований? — Это, наверное, из-за его руки. В прошлом он потерял руку в битве и отступил – в таких рассуждениях был смысл. Но даже если бы он был одноруким, он был настолько силен, что не проиграл бы, даже если бы его окружили. Нет, его сила, вероятно, намного превосходила даже силу высшего класса войск меча и была почти достаточно близка к силе директора Мунакаты. — А почему такого, как он, посадили в отдел внутренних расследований? Может быть, это как-то связано с его волей? Нравится, «Хватит с меня этого хулиганства!» Или еще что-нибудь… Но на самом деле он тренировался… Ну, может быть, это была просто практика, но … … Эти вопросы были спрятаны в уголке его сознания во время утренней практики. Затем, когда настало время полуденного перерыва, Кусухара достал ключ из своего шкафчика и направился в указанную комнату для хранения документов. С тех пор как он увидел его вчера через окно, у него было общее представление о местоположении, но поскольку они продолжали строить казармы, там было несколько лабиринтоподобных коридоров, и он немного бродил в замешательстве. Если он не закончит быстро, то, возможно, не сможет пообедать. Наконец, в конце темного коридора, нуждающегося в ремонте, Кусухара постучал в дверь, отмеченную старой табличкой, на которой было написано: «комната для хранения документов» написано на нем от руки. «- Алло?» — Крикнул он в комнату и сделал шаг назад, собираясь с духом. — Он же не собирается внезапно меня подрезать или что-то в этом роде, правда? .. Через некоторое время дверь открылась, и Зенджо высунул голову наружу. «- Входите же.» — А? Все еще напряженный, Кусухара скорчил разочарованную гримасу. — Он всегда был таким маленьким? Нет, он определенно не был маленьким. Рост и ширина плеч этого человека, казалось, вот – вот зацепятся за дверной косяк-телосложение почти такое же большое, как дверь. С обычной точки зрения он был просто великаном. Но когда он увидел его прошлой ночью, то определенно подумал, что тот намного больше. Его устрашающий вид живо запечатлелся в его памяти. Даже когда он сидел, казалось, что ему нужно было поднять голову, чтобы увидеть его… Это было бы почти как гигантская статуя Будды. Кусухара слегка покачал головой, поправляя себя. С тех пор как он почувствовал драйв Зенджо прошлой ночью, когда практиковался в относительно пустом додзе, «большой» и «сильный» впечатление бездумно запечатлелось в его сердце – вероятно, так оно и было. «А, это ты… Кусухара-Кун, со вчерашнего дня.» «ДА. Кусухара Такеру.» Кусухара выпрямился и поклонился. Зенджо любезно улыбнулся, поклонился в ответ и достал из кармана ключ. «Um… Это ключ додзе. Мне было велено вернуть это тебе, Зенджо-Сан.» Зенджо-Сан. Он не был уверен в своем звании или работе и не знал, как его называть, поэтому заранее спросил об общих делах. Формально, он самый «директор» из «архив отдела по общим вопросам,»[1] но в скипетре 4 а «директор» это будет означать директор Мунаката. Это становится сложным, поэтому все просто называют его Дзенджо-Сан без титула. Но-неважно, что люди, которые его уже знают, я надеюсь, что Новичок, как я, не оскорбляет его, внезапно знакомясь с ним и называя его «- Сан.»- Подумал кусухара, нервно поглядывая на Дзенджо. «А, спасибо. Прости, что заставил тебя это сделать.» Когда на его щеках появилась полуулыбка, Зенджо протянул правую руку. Его ладонь была как камень, покрытая затвердевшими тощими волдырями. — Ух ты, какая невероятная рука… Он невольно уставился на нее, когда положил ключ на ладонь.– «Это же грязно, да?» Зенджо криво усмехнулся и спрятал ключ в карман. «Ах, нет, мне очень жаль… До свидания.» Кусухара поклонился и повернулся, чтобы уйти.– «Ох, Кусухара-кун.» Голос сзади остановил его. «- Да?» Он обернулся, «-Кусухара-кун, у тебя есть минутка?»

†»Компьютер барахлит с самого утра… Я хотел спросить, не могли бы вы взглянуть на него?» — сказал Зенджо, который, казалось, немного съежился. «Ха, а … компьютер?» «- Нет?» Зенджо стал еще на один размер меньше. «Поскольку ты еще молод, я подумал, что ты неплохо разбираешься в машинах, но … …» «Нет, я не настолько хорош, но … компьютер, верно?» Кусухара почесал в затылке, но если он так себя ведет … … «Тогда, может быть, я лучше справлюсь с этим, чем он», — подумал он. Даже в войсках меча у них было много работы, которая использовала компьютеры, и у него также был свой личный один, хотя это было дешево. «Я сейчас посмотрю.… И где же он?» «- Да, спасибо.» Зенджо немного расслабил плечи. А потом – спина Зенджоха, ведущего его, и стена шкафчиков с обеих сторон. Эти три вещи заполнили его взор, и Кусухару повели дальше в картотеку. На самом деле это длилось всего несколько секунд, но ему показалось, что это ужасно долго. Казалось, что всякий раз, когда этот человек оказывался перед ним, не только его чувство размера, но и чувство времени тоже искажалось. Зенджо внезапно отступил в сторону, и перед ним загорелся яркий свет. Рядом с открытым окном стоял единственный письменный стол, заваленный кипами документов. Но не было ничего, что выглядело бы как компьютер на столе или даже на шкафах вокруг него. Когда Кусухара огляделся, Дзенджо указал правой рукой на крышку стола. «Вот оно…» «Эх… Это и есть компьютер?» То, что находилось перед ним, сильно отличалось от того, что было на самом деле. «ПК» ему это только показалось. В основном это был не тонкий, складной ноутбук– на вершине большого, плоского коробчатого процессора был монитор электронно-лучевой трубки почти размером с небольшой телевизор. И затем, полноразмерная проводная клавиатура. Они оба, казалось, первоначально были кремового цвета, но теперь были испачканы солнцем и тяжелым использованием. «… А, один из этих … …» — Не подумав, спросил кусухара, и Зенджо ответил ему с мягким выражением лица. «Да. Кажется, он довольно старый…» «-Он издает какой-то странный звук.» «Да.» Они затаили дыхание и внимательно прислушались. Старый компьютерный процессор издавал возбуждающие звуки Буп-Буп, КРРК-КРРК. «Он был таким с тех пор, как я включил его сегодня утром. Я ничего не могу сделать.» «Ха…» Размытая линия белых букв была выведена на черном фоне. Кусухара придвинул свое лицо ближе к монитору. «МММ … Опе…РА … Тион?» Затем Зенджо обернулся и сказал: «…Он говорит что-то вроде: «не могу найти ОС», не так ли?» «Интересно, что это такое?» «А?» Теперь, когда он думал об этом, он действительно не знал. Глядя в потолок, Кусухара заговорил: «Um… Какая-то очень важная вещь, которая находится в компьютерной программе… или что-то в этом роде.» «Это важно, да?» «ДА… Я думаю.» «А у нас без него неприятности?» «- Да.» «Хм…» Зенджо сурово посмотрел на него и почесал подбородок. «- Что же нам делать?» Они просто застыли, как статуи. После неловкой паузы прошло две или три секунды– «- Эм, я могу пойти и позвать кого-нибудь, кто может знать.» «- Пожалуйста.» — Сказал зенджо, не сдвинувшись ни на дюйм, когда– «Хи-хи! Такеее! Такэрууу!» Громкий голос прервал их разговор за окном. Он увидел группу солдат в синем, собиравшихся на площадке. Голос принадлежал Хидаке, который размахивал над головой саблей и ножнами. «Какого черта ты там бездельничаешь? Начинается дневной урок!» «А!! Р-Точно!» Кусухара растерянно огляделся вокруг, посмотрел на окно, на монитор, потом снова на Зенджо. «- Прости. Продолжать.» — Сказал зенджо и указал на огромное окно, через которое можно было выйти прямо на территорию, но … … это казалось довольно ненадежным. «Прошу прощения!» Кусухара склонил голову и убежал, снова повернувшись к окну. «Я вернусь после увольнения!»

Так как он пропустил обед, послеобеденная тренировка была трудной, но ему как-то удалось закончить хорошо. Когда они пересекли залитый сумерками двор, западное здание превратилось в темную стену, закрывающую заходящее солнце. Свет не горел в комнате для хранения общих дел на первом этаже. Зенджо, возможно, уже ушел на целый день. — Ну конечно же. Он мог бы спросить кого-нибудь другого, но не меня. Но при ближайшем рассмотрении окно, выходящее на парк, оказалось открытым. Когда он приблизился, то подумал, что мог бы пойти домой, не закрывая дверь на весь день, как он сделал это вчера в додзе, но– «–Уа! Он все еще там!» Кусухара повысил голос: В полутемной комнате Зенджо неподвижно сидел за столом у окна, глядя на компьютер, издававший странные звуки. «Мм… О, Кусухара-кун. Вы пришли.» Зенджо поднял голову. Казалось, что он ждал Кусухару все это время. — Он должен был позвать кого-то другого… Сейчас это было трудно сказать, поэтому он решил не делать этого.– «Простите, что опоздал.» Кушара кивнул головой. «- Хм, я привел кое-кого, кто может знать.» Из-за его спины выступили два солдата. Сначала молодой человек в очках, с длинными волосами, завязанными на затылке, выпрямился и поклонился. «Эномото Тацуя, отряд Мечников, четвертое отделение.» И затем, «То Же Самое, Хидака! Див четыре!» Хидака широко взмахнул рукой над головой. Потом они вошли в комнату через окно, и я увидел, что они там., «–О-о-о!?» Когда Эномото, который до этого момента был спокоен, увидел компьютер, о котором шла речь, он вскрикнул. «A P7… Это же PCRX-78! Это машина двадцатилетней давности. Это наследство… Нет, теперь это винтаж!» Кусухара вздрогнул, увидев Эномото, который бросился к процессору и внимательно наблюдал за ним, а Хидака ударил его в спину. «Разве я тебе не говорил? Этот парень-ботаник.» Эномото притворился, что ничего не слышит, сунул голову за монитор и проверил проводку и номер модели. «О!! Это даже тип G3! Приводной вал на этом имеет магнитное покрытие!” «Ага… Я вижу.» — Ошеломленно отозвался зенджо. «Я не знаю, чувак, неважно.» Хидака легонько отмахнулся. «- Ну и что? Вы можете это исправить или нет?» Эномото поднял голову. «Эх, починить…? О, этот проворачивающийся звук? Это… смотреть.» Он нажал кнопку и рычаг на процессоре и вытащил квадратную доску размером с ладонь. А потом странные звуки просто прекратились. С коротким электронным звуком компьютер перезагрузился, и на экране начали появляться процессы запуска. «- Ты все исправил.» — Пробормотал зенджо. «Эх… Что ты только что сделал?» — Спросил кусухара. «Это не было неисправностью или чем-то в этом роде–» Эномото ответил с улыбкой и повернулся к Зенджо, размахивая доской, которую только что вытащил. «Зенджо-Сан. Ты что, забыл вынуть эту дискету?» «Хм … … Возможно.» Зенджо кротко кивнул. «Если вы включите его с дискетой в приводе A, машина распознает его как загрузочный диск и пытается вызвать операционную систему. Так что если это просто обычный диск данных, он будет продолжать искать несуществующую ОС. Ну, для машин того времени это типичная проблема.» — Объяснил Эномото. «А, понятно. ОС, да.» Зенджо снова кивнул. «Я действительно не понимаю, но… Я думал, что он был полностью сломан.» «Да, я рад, что это не было чем-то особенным.» Когда он это сказал, У Кусухары заурчало в животе. «Ах, прости меня…» Он покраснел, и Хидака ударил его по спине. «Хаха, его желудок урчал, как сумасшедший с полудня! …Ино! Эй, Ино! Хватит!» «…Мм… просто немного дольше.» Эномото дал уклончивый ответ, как он играл с ПК, и Хидака нажмите затылке. «Пошли за едой. Еда!» И– «Ах, я еще не обедал, либо.» Zenjoh медленно шагнул дальше в комнату. «Если все в порядке… я могу надеть соба.» «Эх… соба?» Kusuhara посмотрел на Хидака и Эномото, и– «Ах, да! Звучит здорово!» Хидака поднял руку высоко вверх.»

†Было неясно, для чего он использовался, но в комнате для хранения общих дел была небольшая кухня. Поэтому Зенджо не ходил в кафетерий, а часто готовил здесь простые блюда. «Я действительно могу только кипятить воду… Но мне нравится соба, поэтому я делаю его много.» В комнате не было приличного стола, и после того, как на него поставили блюдо[2] с собой, приправами и маленькой чашкой Зенджо, он был практически полон. Тарелок не хватало, поэтому Кусухара и остальные использовали суповые миски и кружки для соуса. Кроме обычного стула зенджо, здесь был еще один складной. Хидака схватил его, а Кусухара и Эномото ели стоя. «Мм! Это хорошо! Это действительно хорошо! Это высококачественный материал?» «Нет, это то, что я купил в соседнем продуктовом магазине…» «Я вижу, это здорово!» — беспечно сказал он. Когда он небрежно взял собу с блюда, Эномото сказал ему, «Хидака… Держи себя в руках.” «Идиот, самый быстрый получает больше всех. Возьми это!» «- А!» Хидака уже забрал всю свою лапшу, и Эномото склонил голову перед Дзэндзе. «Я извиняюсь, он воспитывался вместе с братьями, и… Мне очень жаль.» Он почему-то продолжал извиняться за поведение Хидаки. «Я люблю зеленый лук. Они очень вкусные.» Хидака наполнил ими свою миску и энергично хлебнул собу. Наблюдая за этой сценой, Зенджо слегка расслабился. «Да, сегодняшний зеленый лук хорош.» «Сегодня? .. » Кусухара склонил голову набок, и запястьем, в котором он держал палочки для еды, Дзенджо указал на его левое плечо. «Это все из-за этой руки.» «- Ааа.» Кусухара все понял. Поскольку он не мог пользоваться левой рукой, Дзенджо не мог разрезать зеленый лук на маленькие кусочки ножом. С тех пор как Кусухара предложил помочь нарезать лук, это был первый раз за долгое время, когда они действительно казались приправами… или что-то в этом роде. «Может ты хочешь еще соба?» Зенджо встал. «О, да пожалуйста!» «- Спасибо.» Хидака и Эномото склонили головы. «А зеленый лук?» «Да!» Кусухара последовал за Зенджо и трусцой направился на кухню. Наблюдая за ним, Хидака вздохнул, «Эй, Ино… он симпатичный, правда?» «Gak!» «Эй! .. Ты чего задыхаешься?! Я не имею в виду ничего странного!» Эномото кашлянул два, три раза в сторону взволнованного Хидаки. «Эх, что случилось?» Кусухара оглянулся. «- Ничего! Режь свой лук!» «Ха…» Кусухара наклонил голову и с тяжелым стуком ножа снова принялся резать зеленый лук. Кашель Эномото наконец превратился в улыбку. «ГМ… нет, я знаю. Я тебя понял. Кусухара-кун мне как младший брат или щенок… Он очарователен.» «–Понятно. Очаровательно, не правда ли?» «Да, именно так! Обаяние! Это то, что я хотел СА– у-у!!» Хидака обернулся и увидел по другую сторону открытого окна директора Мунакату Рейси. Его миндалевидные глаза были устремлены внутрь комнаты, и в них мелькнул намек на улыбку. «Здравствуй, Зенджо-Сан. Извините, что снова перебиваю.» «Добрый день!» Эномото выпрямился, все еще держа в руках палочки и миску. «Эй, Такеру! Присаживайтесь! Присаживайтесь! «А, присесть? –Ува!» Пока молодые солдаты суетливо бегали вокруг, Мунаката вошел в комнату через окно. И наконец– все, затаив дыхание, смотрели, как Мунаката сидит в кресле перед вторым блюдом соба, держа в руках блюдо, которое они приготовили для него. — Он ест собу… продуктовый магазин соба… Кусухара подумал, что эта совершенно обычная вещь была невероятно неожиданной. Что было удивительно, так это то, что Мунаката обычно ел еду, которую он раньше не мог себе представить. Ему казалось, что этот человек не делает того, что делают обычные люди, например, не ест и не спит. Он слышал, что часто устраивает чайные церемонии в качестве хобби, но почему-то считал, что черпает энергию из церемониальных обрядов и медитации. Конечно, это было не более чем его воображение. Однако теперь, глядя на манеру поведения Мунакаты, это впечатление только усилилось. Он сидел в кресле, естественно выпрямив спину. То, как он пользовался палочками для еды, тоже было правильным и красивым. Он не взял слишком много или слишком мало лапши, а плавным движением опустил ее в свою маленькую чашку и поднес ко рту. Он почти не издавал ни звука. С мягкими чавкающими звуками и красивыми движениями лапша исчезла, как по волшебству. Это была совершенно другая вещь и совершенно другие движения, чем тогда, когда они делали шум, когда они ели свою собу всего несколько мгновений назад. Не только Кусухара, но и Хидака с Эномото тоже стояли совершенно неподвижно, глядя на него. Нормальные люди-нет, нормальные животные должны иметь естественную оппозицию к тому, чтобы за ними наблюдали во время их беззащитных моментов кормления. Однако Мунаката не обращал внимания на пристальные взгляды окружающих его солдат, спокойно разглядывая собу. Это было еще больше похоже на то, что он подавлял тех, кто был вокруг него, когда он делал это. «–Что-то случилось? Соба все испортит.» «Ах! Да!» «Мои извинения!» Кусухара и Эномото встали по стойке смирно. «Что ж… Спасибо за … собу.» Хидака неловко протянул руку и в обязательном порядке взял две или три лапши своими палочками для еды. Затем, словно избегая неловкого момента, несколько раз промахнулся ими в соусе, а затем не спеша положил их в рот. Он изо всех сил старался не издавать ни звука. Мунаката с улыбкой наблюдал за его движениями. «Uh, um… Это очень, очень хорошо приготовлено…» Хидака пробормотал что-то странное, а потом ткнул Эномото в ребра и прошептал ему на ухо: «- Привет, Ино. Ты следующий.» «- Что ты имеешь в виду, следующий?» Они разговаривали так, как будто хотели вытолкнуть друг на друга свою очередь для наказания. На самом деле, спокойно есть собу, находясь под пристальным взглядом Мунакаты, было само по себе актом стресса. Эномото в замешательстве оглянулся на Кусухару. — А, я!? Он невольно слегка покачал головой, и Эномото скорчил гримасу отчаяния. «Хех… Будем ли мы решать порядок с помощью камня, бумаги, ножниц?»[3] «- Нет! Нам очень жаль!» Когда все трое встали по стойке смирно, Зенджо медленно прошел перед ними. В руке он держал фарфоровую миску, наполненную соусом. Похоже, это была замена маленькой чашки соба, которую он использовал раньше, которую он вымыл и отдал Мунакате. «Прощение…» Зенджо поставил фарфоровую чашу на стол и со скрипом опустился на складной стул перед Мунакатой. Затем он схватил лапшу с тарелки и небрежно положил ее в свою миску. Он снова посыпал его зеленым луком, затем взял палочки для еды и принялся энергично прихлебывать собу. Поскольку он не мог держать миску левой рукой, то наклонил к ней лицо и ел, как собака. Это не было связано с манерами или чем-то еще, но в его поведении было странное достоинство, как в действиях большого зверя. «Он был похож на тигра, поедающего собу.…» — Позже высказался Хидака. Почти вся Пригоршня лапши исчезла в Дзенджо всего с двумя глотками. Кусухара и остальные лишились дара речи, и он снова взял лапшу с блюда, а затем быстро съел ее. «Хе-хе… какой хороший способ поесть. Ты очаровал меня.» Мунаката улыбнулся. «Твое место на картине.» «Как неловко… Эта вульгарность запятнала меня.» Покончив с блюдом в мгновение ока, Зенджо снова встал. «-А чай я тоже заварю?» «Я выпью чаю. Но нет смысла пытаться меня выгнать.» Движения зенджо прекратились, и Кусухара с остальными затаили дыхание. Мунаката заговорил, загадочно улыбаясь. «Зенджо-Сан… Сегодня у меня будет не только соба, но и твое одолжение.»»»