Согласно результатам моделирования, пятый этап представлял собой море пламени.

Направление было довольно простым. Им нужно было всего лишь идти к гигантскому огненному тунгу посреди леса Ихуан.

Лишь после прохождения четвертого этапа им показалось, что они находятся в настоящем лесу Ихуан.

«Эти деревья тоже сокровища. Мне очень хочется выкопать одно или два из них», — прокашлялся Ван Е.

Сяо Цзю, стоявший рядом, что-то бормотал, кружа вокруг деревьев огненного тунга и порхая, словно бабочка.

«Прекрати летать. Здесь ты все равно не сможешь свить гнездо».

Это место было наполнено духовной энергией, что делало его очень подходящим для развития.

К сожалению, время его работы было ограничено.

«Подумать только, здешняя атмосфера сохранилась в таком состоянии даже после того, как много лет назад умер старший феникс, излучающий багряное пламя. Интересно, насколько могущественным он был, когда был жив».

Согласно имеющейся информации, багряный феникс при жизни принадлежал к классу «Миф». Он был очень близок к классу «Доминатор», что делало его мифическим существом первого класса.

До достижения высшего класса, находящегося на вершине иерархии, оставался всего один уровень.

С другой стороны, первая эволюционная форма Сяо Цзю, Великий Сияющий Воробей, была лишь Императором первого класса. За ней последовали классы Владыка и Легенда, а затем только класс Миф.

«Хм... кажется, это не так уж и далеко», — размышлял он по пути, и вскоре Ван Е увидел море пламени.

Скорее, более точным было бы изображение огненного кольца.

После обхода густого леса температура постепенно повышалась.

Чем ближе он подходил, тем больше понимал, насколько невероятно огромным было гигантское огненное тунговое дерево посередине.

Ранее, находясь далеко, он уже ощущал масштаб происходящего.

Пройдя некоторое время и подойдя ближе, он лишь ощутил, насколько оно невероятно огромно.

Его высота превышала тысячу метров, он был почти как небольшая гора. Его ветви были густыми, а огненные цветы напоминали звезды, мерцающие светом жизни.

Как показано в симуляции, «море пламени» представляло собой кольцо огня, окружавшее это огромное дерево. Однако, поскольку кольцо было огромным, не будет преувеличением сказать, что это действительно было море пламени.

Достигнув этой точки, Ван Е понял, что если Сяо Цзю придётся провести его через это море пламени, то и он, и его питомец действительно будут на грани смерти.

Это произошло потому, что он подошел совсем немного ближе, а уже почувствовал жгучую боль на коже.

Если бы его прежнее «я» вошло в море пламени, то к моменту выхода оно бы уже сгорело.

«Значит, это испытание для повелителей зверей?» — Ван Е погрузился в глубокие размышления.

В этот момент Сяо Цзю, глядя на Ван Е, тоже погрузился в глубокие размышления.

«Чирик?» — окликнул Сяо Цзю.

Ван Е понял, что это значит.

Это означало: «Как мне тебя защитить?»

Казалось, он помнил, что у него нет никаких навыков, позволяющих защищать других.

Тогда как же он защищал своего укротителя зверей в симуляции?

Ван Е слегка улыбнулся и сказал: «Мы будем использовать «Небесный вихрь перьев»».

«?» — Сяо Цзю с недоумением посмотрел на Ван Е.

Ван Е откашлялся. Раз уж он смог придумать такой способ в симуляции, то само собой разумеется, что он сможет придумать его и сейчас.

«Используй «Небесный вихрь перьев» и надевай на меня перья по кусочкам. Затем используй «Перьевую ткань». Разве это не означает, что «Перьевая ткань» теперь на мне? Тогда я смогу безопасно пересечь это море пламени!»

Услышав это, Сяо Цзю широко раскрыл клюв.

Что за странная идея?

С его повелителем зверей, похоже, что-то не так.

Можно ли вообще использовать навыки в таком качестве?

«Теоретически это применимо».

Поскольку в симуляции он смог пересечь море пламени, это означало, что данный метод был возможен.

Помимо этого, Ван Е не мог придумать другого способа, как Сяо Цзю мог бы защитить его от моря пламени.

«Твоя «Перьевая ткань» сейчас находится на уровне великого успеха, поэтому ограничений при её использовании не так уж много. Использование навыков — это глубокое знание, — учил Ван Е. — При использовании навыков необходимо мыслить нестандартно. Иначе кто знает, сколько времени потребуется, чтобы понять и развить свои навыки до более высоких уровней. Кроме того, «Перьевая ткань» — это навык, который можно развивать как внутри, так и снаружи. «Перьевая ткань» на физическом теле — это защитный слой, а духовная броня, которую ты сконцентрировал, — ещё один защитный слой. Поэтому, даже если мне дадут «Перьевую ткань», это лишь ослабит эффект твоего навыка, а не уничтожит его полностью. Кроме того, подумай: почему твоя «Перьевая ткань» может быть только тёмно-золотой, а не других цветов? Если бы она была других цветов, изменился бы её эффект?»

Сяо Цзю кивнул, погруженный в размышления.

«Тем не менее, с моим нынешним физическим состоянием я должен это выдержать», — сказал Ван Е, доставая заранее приготовленные восстанавливающие таблетки.

Перед приездом он закупил довольно много припасов.

Это была плановая операция.

Он положил таблетки в рот.

«Позже, если я больше не смогу держаться, ты можешь сделать то, что я только что сказал. Таким образом, мы сможем пересечь море огня и остаться в относительно хорошем состоянии. Благодаря этому, даже если мы столкнёмся с Тан Цюанем, мы сможем спокойно с ним справиться. А если не сможем его победить, у нас всё равно хватит сил сбежать».

Сяо Цзю уселся на плечо Ван Е, а затем расправил крылья, словно поднимая парус.

Пойдем!

Ван Е, переодевшись в огнеупорную одежду, шагнул в море пламени.

Всё это было подготовлено заранее. В конце концов, как реликвия багряного феникса, лес Ихуан определённо имел огненную стадию.

Все повелители зверей, участвовавшие в экспедиции, должны были подготовиться к этому, чтобы предотвратить любые непредвиденные обстоятельства.

В конце концов, они никак не могли покинуть реликвию голыми.

«Это… терпимо», — Ван Е, ощущая мощную энергию в своем теле, был объят вспышками пламени.

Укротители зверей тоже могли заниматься культивацией.

Развитие духовной энергии в сочетании со своим талантом позволит организму обладать определенным запасом энергии.

Ван Е делал это и раньше, но не использовал для этого свой талант. Вместо этого он полагался исключительно на «Танец Неба».

Эффект можно назвать лишь удовлетворительным, но он несравним с улучшением, достигнутым благодаря получению выносливости D+.

Он мобилизовал духовную энергию в своем теле, чтобы противостоять пламени, и шаг за шагом продвигался вперед.

Сяо Цзю было проще. Благодаря своей силе ему достаточно было использовать «Перьевую ткань».

Теперь он был буквально неуничтожим. Его тёмно-золотистый корпус почти полностью блокировал пламя, позволяя ему легко противостоять огню.

«Подумай об этом и попробуй что-нибудь понять в пламени. Интенсивность пламени очень высока, поэтому это также своего рода закалка для твоих перьев», — сказал Ван Е. — «В данный момент твоя «Перьевая ткань» находится всего в одном шаге от перехода на следующий уровень. Понимание не требует времени, оно зависит от твоих чувств».

Учитывая талант Сяо Цзю, если бы сейчас кто-то хотел овладеть навыком среднего уровня, чтобы достичь вершины мастерства, ему оставалось бы лишь пережить озарение, чтобы его понять.

В противном случае, даже после нескольких недель моделирования, проект не смог бы продвинуться вперед.

Прозрение зависело от чувств питомца и удачи. В реальной жизни достижение и переживание прозрения ничем не отличалось от того, что происходило в вымышленном мире.

Просто вероятность озарения в мире, созданном по сценарию, была выше, поскольку времени было больше.

Сяо Цзю закрыл глаза и погрузился в глубокие размышления.

Ван Е, напротив, шел неторопливым шагом.

Если бы он рассчитал время, учитывая, что он несколько часов имитировал пребывание на открытом воздухе, он должен был бы прибыть в пункт назначения немного позже Тан Цюаня, а не раньше.

«Боюсь, победить питомца 3-го уровня будет непросто».

Даже питомца 3-го уровня с одной звездой было непросто победить.

Питомцы 3-го уровня могут начать осваивать соответствующие техники совершенствования, также известные как соответствующие боевые техники.

По мнению Ван Е, проще говоря, они могли практиковать техники совершенствования.

Благодаря этому сила питомца резко возрастет!

Наиболее очевидным показателем была его духовная энергетическая ценность.

Максимальное значение духовной энергии у питомца 1-го уровня составляло около 1000 пунктов.

Для питомца 2-го уровня это составляло 2000 очков. Даже если бы он эволюционировал, набрать более 10 000 очков всё равно было бы очень сложно.

Но после достижения 3-го уровня и начала освоения питомцем соответствующих боевых приемов значение его духовной энергии могло резко возрасти. Максимальное значение духовной энергии, которым мог обладать питомец 3-го уровня с девятью звездами, составляло около 1 000 000 очков.

Даже на третьем уровне (одна звезда) предельный уровень духовной энергии питомца может достигать примерно 100 000.

Даже те, которые были немного слабее, всё равно обладали бы духовной энергией в 20 000–30 000 единиц.

Уже одно только значение духовной энергии питомца 3-го уровня было намного выше, чем у питомцев ниже 3-го уровня. При наличии большего количества маны он мог истощить противника до смерти.

Не говоря уже о других преимуществах, которые дают применяемые боевые приемы, таких как бонусы к шести измерениям, бонусы к урону от навыков, увеличение скорости восстановления духовной энергии и так далее.

Сила питомца кардинально изменится, как только он достигнет 3-го уровня!

Если бы 1-й и 2-й уровни были лишь начальными стадиями развития питомца, то 3-й уровень действительно отражал бы его первоначальную боевую силу.

Поэтому ему было непросто защитить себя и обрести духовный огонь против Тан Цюаня.

Сяо Цзю был всего лишь на втором пятизвездочном уровне и еще не эволюционировал. С показателем духовной энергии, составляющим чуть более 1500, победить питомца третьего уровня, находящегося в полном здравии, было довольно сложно.

Это было бы невозможно, если бы не дополнительный уровень защиты.

Ван Е был полностью погружен в пылающее пламя.

Со временем он начал чувствовать, что больше не может этого выносить.

Увидев Сяо Цзю, медитировавшего с закрытыми глазами, Ван Е почувствовал, что сможет выдержать это еще некоторое время.

Он надеялся, что этот малыш преподнесет ему какие-нибудь сюрпризы.

Ван Е предчувствовал, что таинственным человеком в симуляции был Тан Цюань. Весьма вероятно, что он как-то причастен к образованию темного тумана в уезде Аньпин.

Но на данный момент он не знал точной связи между ними. Это можно было считать лишь смутным предчувствием.

В конце концов, он уже провел столько симуляций...

Его одежда постепенно плавилась в пламени. Какой бы огнестойкой она ни была, она не могла выдержать постоянной высокой температуры.

Впрочем, это не имело значения, у него ещё была другая одежда.

У него также было больше лекарств. Если он сможет это выдержать, то сможет пересечь море пламени.

Ему не нужна была защита Сяо Цзю.

В пламени он смотрел на огромное дерево вдалеке. Казалось, оно приближается.

В этот момент изначально спокойное пламя разгоралось все сильнее и сильнее.

Невидимая аура заставила пламя быстро собраться в направлении Ван Е, что привело к резкому повышению температуры.

Если быть точнее, оно скапливалось в том месте, где находился Сяо Цзю.

Ван Е был ошеломлен, но его сердце наполнилось радостью: «Неужели он действительно что-то понял?»

Если бы Сяо Цзю мог понимать что-то в реальности, а не просто полагаться на симуляцию по сценарию, это было бы значительным улучшением!

Пламя вокруг сжималось в сторону Сяо Цзю, и температура продолжала расти.

Ван Е поспешно опустил Сяо Цзю на землю и отошел в сторону. Сразу же он почувствовал, что все его тело заметно расслабилось.

«Используй ветер…» — тут же крикнул Ван Е.

Сяо Цзю, словно в трансе, услышал это.

Взмахнув крыльями, ужасающий ураган образовал огненную спираль, которая быстро окружила Сяо Цзю в центре. Температура продолжала расти.

Его крылья, «Божественные крылья урагана», которые в ходе симуляции были крещены ураганом, теперь пылали пламенем.

Каждое перышко на его тёмно-золотистом теле, казалось, излучало новый свет в этом неповторимом пламени.

Спустя неопределённое количество времени сердце Ван Е затрепетало, когда он почувствовал, что информация о навыках Сяо Цзю изменилась.

[Перьевая ткань (высший уровень мастерства): Навык небесного типа среднего уровня. Каждое ваше перо закалено истинным огнем и достигло высшего уровня мастерства. Каждое из них может быть легким, как перышко, или тяжелым, как гора. При использовании образуется ало-золотая перьевая броня, которая может увеличить все ваши характеристики, кроме характеристики души. Постигнут эффект глубины: Биполярная глубина.]

[Биполярная глубина: При активации характеристики, которые будут увеличены, изменятся. Вы примете особую форму перьевой брони, и эффекты защиты и усиления изменятся. Темно-синяя перьевая броня удвоит вашу ловкость и духовную энергию, в то время как ваша сила и выносливость больше не будут увеличиваться. Багровая перьевая броня удвоит вашу силу и выносливость, в то время как ловкость и духовная энергия больше не будут увеличиваться. Вероятность активации зависит от уровня владения навыком. Когда навык полностью освоен, вероятность активации изменится на использование по желанию.]

[В настоящее время вероятность возникновения эффекта глубины относительно низка.]

«!!! Достигнута вершина мастерства! Биполярная Глубина?!» Ван Е, ошеломленный, посмотрел на Сяо Цзю: «Ты понял это, исходя из моих слов... Это же Тига Глубина, верно?»

«Чирик!» — Сяо Цзю открыл глаза и расправил крылья. Его ало-золотые крылья сияли ярко, как у феникса.

Он мягко махнул крыльями вперед, и море пламени мгновенно разделилось на две части, открыв просторную дорогу.

«Отлично! С такой аурой, даже если бы багровый феникс был жив, он, вероятно, не смог бы отличить настоящую ауру от подделки!» Ван Е с удовлетворением посмотрел на Сяо Цзю: «Пошли!»

Следуя по дороге, свободной от палящего моря, Ван Е и Сяо Цзю быстро преодолели пятый этап.

Прямо на них надвигалось гигантское дерево, величественное, как гора.

Перед ними также виднелась смутно различимая человеческая фигура!