Область темного тумана находилась как раз за этой дугой. Она расширялась с определенной скоростью каждый год, раз за разом поглощая часть диких земель.

Темный туман извергался время от времени. Если бы страна Дунли не принимала мер, скорость расширения увеличилась бы в десятки раз.

Поэтому с точки зрения развития провинция Цзяннань, естественно, развивалась лучше.

Если бы встреча по обмену опытом в пути меча проводилась там, механических мечных питомцев было бы гораздо больше.

Там было больше не только механических мечных питомцев, но и механических питомцев в целом.

Город Цисин уже можно было считать городом, механизированным в определенной степени, но по сравнению с Цзяннань все еще оставался разрыв.

Разница в общем направлении развития разных городов приводила к тому, что между питомцами и повелителями зверей в разных регионах существовало немало отличий. В рамках таких узкоспециализированных встреч эта разница, естественно, была колоссальной.

«Провинция Синхай все еще довольно традиционна, особенно в плане культуры пути меча. Однако то, что в этот раз встречу проводят в дикой местности, а также обнаружение мечных часовых, указывает на намерение спонсоров мероприятия расширить здесь культуру пути меча... В конце концов, времена изменились», — Ван Е покачал головой, его мысли на мгновение разлетелись в разные стороны.

После небольшого отдыха ответственный за встречу прислал сообщение, подготавливая участников к следующему этапу — «оценке навыков владения мечом».

Слово «оценка» здесь, скорее всего, означало проверку.

«Это тест для проверки комплексного уровня ваших техник меча. Учитывая, что всем вам предстоит столкнуться с такими древними мечными питомцами, как мечные часовые, если вы будете слишком слабы, ваша жизнь окажется в опасности. В таком случае я бы не рекомендовал вам продолжать участие в мероприятии».

«Для оценки навыков владения мечом в этот раз вы можете выбрать один из двух методов. Первый — традиционный путь: войти в уникальный Мир Меча Звездного Неба и сразиться с остаточными мыслями, оставленными предками. Второй — простое состязание в технике меча с механическими мечными питомцами нового поколения, механическими мечными стражами».

Общее описание всего этого в основном было доступно в телефоне. Что касается деталей, то они не раскрывались полностью для публики, чтобы сохранить атмосферу таинственности. Полная информация открывалась только перед самым началом каждого этапа.

Помимо сохранения интриги, это делалось и для того, чтобы поддерживать определенный уровень сложности.

«Мир Меча Звездного Неба — это разновидность духовного пространства, разработанная Университетом Тяньцянь. Культура пути меча в стране Дунли всегда процветала. После естественной кончины многих предшественников на пути меча оставались их духовные отпечатки. Через духовное пространство, созданное высокоуровневыми питомцами духовного типа, эти отпечатки могут быть зафиксированы. Когда младшие ощущают их, эти отпечатки принимают облик предшественников, какими они были перед смертью. Затем вы можете общаться с ними, или же предшественники могут воспользоваться шансом распространить свои уникальные навыки меча. Это можно считать заповедной традицией, очень консервативной».

«По сравнению с битвами в виртуальном мире у этой традиции много преимуществ: она не ограничена Интернетом, и в ней нет механизированных движений. После знакомства с техниками меча предшественников существует определенная вероятность постичь их мастерство. Однако есть и много минусов: сложность фиксирована и не может быть изменена. Духовные отпечатки крайне редки и не могут производиться массово. К тому же духовные отпечатки со временем ослабевают...»

Этот традиционный метод заставил Ван Е почувствовать себя так, будто он попал в мир фэнтези — все эти духовные пространства и отпечатки.

Второй метод был гораздо более современным.

Механические мечные стражи были новым типом механических мечных питомцев, разработанных Империей Сюнган на основе мечных часовых.

Это была улучшенная версия мечных часовых.

Тем не менее, те, что были в провинции Синхай, скорее всего, являлись модифицированными и ослабленными версиями механических мечных стражей.

Причина была очень проста. Механические мечные стражи считались ключевой технологией Империи Сюнган. Маловероятно, что полный путь улучшения этих стражей был бы обнародован.

Еще менее вероятно, что его раскрыли бы стране Дунли.

Однако деньги все равно нужно было зарабатывать, поэтому максимум, что они делали — это анонсировали какую-нибудь ослабленную версию пути улучшения и продавали ее другим странам.

В любом случае, у каждой страны были свои представители самых передовых механических питомцев. Основная технология оставалась в собственных руках.

Если другие страны хотели ее получить, они могли рассчитывать в лучшем случае на ослабленную версию.

И за это им приходилось платить огромные деньги.

Детально разобравшись в этом проекте, Ван Е по какой-то причине внезапно почувствовал в этом мире странное ощущение фрагментации.

Это чувство фрагментации было результатом столкновения могущественной цивилизации мифических питомцев, принесенной Тотемом Божественного Зверя, и слияния с технологической цивилизацией исконного мира.

«Почему меня это должно так сильно волновать? Какое мне до этого дело?» — Ван Е вывел мечного кролика.

В этот момент, когда был объявлен этап оценки навыков меча, среди участников поднялся гул обсуждений.

Времена менялись. Среди повелителей зверей, участвовавших в этом году, более чем у десяти были механические питомцы, а у некоторых — даже механические таланты.

Несколько лет назад количество таких повелителей и питомцев можно было пересчитать по пальцам одной руки.

В конце концов все должно было измениться.

Место проведения этапа снова неуловимо преобразилось. Теперь это были высокие платформы с обеих сторон.

На одной стороне платформы стоял прямоугольный серебристый стальной ящик, выглядевший чрезвычайно гладким. Перед этой платформой стоял Цзянь Цанхай.

Платформа была широкой, не менее нескольких сотен метров в длину. Судя по всему, она не была временной постройкой. Скорее всего, ее сформировал питомец земного типа как минимум 7-го уровня или выше. Должно быть, это был навык императорского ранга — «Накопление почвы для создания гор».

Платформа определенно была достаточно прочной. Даже если бы питомец на этой стадии самоликвидировался, платформа, вероятно, не пострадала бы.

На другой платформе парил питомец духовного типа. Это была бездумная призрачная обезьяна.

Это был белоснежный питомец обезьяньего типа. Он выглядел очень миниатюрным, чем-то похожим на золотистую обезьяну. В данный момент он сидел в воздухе, скрестив ноги, словно в медитации. Его глаза были закрыты, а тонкий хвост стоял прямо, как длинный меч.

Перед ним находился ромбовидный духовный отпечаток, излучавший слабое сияние.

Такие редкие питомцы обычно встречались только в книгах или иллюстрациях в Интернете.

Эту платформу охранял старик, одетый в зеленое.