Ван Е откашлялся. На самом деле это не было подарком. Он просто скопировал эту характеристику с помощью своего симулятора.

— Ха-ха-ха... — аура обломка клинка постепенно становилась всё мощнее, а прежняя подавленность бесследно исчезла.

В следующий момент от его тела внезапно испухла уникальная волна энергии, которая притянула рукоять меча, находившуюся поодаль, и слилась с ней воедино!

— Проваливай! Я не хочу, я не хочу становиться единым целым с таким дураком, как ты! — рукоять меча издала панический и гневный рев.

Увидев это, Ван Е прикинул ситуацию и кое-что смутно понял. Рукоять меча вела себя крайне высокомерно с самого момента своего появления. Должно быть, она планировала подавить обломок клинка ментально, заставив его пасть духом. Таким образом, при слиянии она смогла бы захватить контроль над телом.

Теперь же, когда обломок клинка был на подъеме из-за приятного сюрприза, он, естественно, не собирался давать рукояти ни единого шанса.

«Какой хитрый малый», — подумал про себя Ван Е. С демонизированным Сяо Тао было чертовски трудно иметь дело.

Всего за несколько минут они полностью объединились. Рукоять и клинок слились, вызвав мощные всплески ауры. Теперь это выглядело как настоящий, полноценный меч. Тело меча мерцало двумя разными огнями, цвета которых непредсказуемо сменяли друг друга. Спустя долгое время он медленно восстановил свой первоначальный вид.

— А где остальная часть твоего тела? — Ван Е осмотрел меч, и ему показалось, что тот уже выглядит завершенным.

— Гарда, — голос Сяо Тао был неспешным. — Но гарда не так важна, как рукоять. Именно в рукояти сосредоточена большая часть моих воспоминаний. Причина, по которой её слова вызвали во мне такое потрясение, заключалась в том, что у меня самого этих воспоминаний не было. Поэтому, когда я слушал её, мой дух начал сильно колебаться, что позволило ей легко слиться со мной и заодно попытаться захватить контроль.

— И что теперь? — спросил Ван Е.

— Терпимо. В конце концов, мы изначально были единым целым, — тихо вздохнул Сяо Тао. — Её воля и поведение сами по себе представляют другую сторону меня.

— Что будешь делать дальше? — задумался Ван Е.

— Не знаю... — голос Сяо Тао звучал потерянно. — Даже восстановив части тела, мне очень трудно вернуть былую мощь. Моя сила слишком сильно упала во всех аспектах, и я уже оторван от нынешнего человеческого общества. Современные люди могут и не признать того, что произошло тогда. Если возможно, я хотел бы найти питомца и передать ему свою силу... А затем отправиться в ту Инфернальную Реликвию, о которой ты говорил, и жить в уединении вместе с Древом и остальными.

Сяо Тао посмотрел на Ван Е и добавил: — Ты — хороший вариант. Кажется, ты способен на невозможное. К сожалению, твои питомцы не имеют ко мне никакого отношения.

— Имеют! — немедленно возразил Ван Е. — Еще как имеют!

— ? — Сяо Тао был озадачен. — Разве твои два питомца уже не эволюционировали? И они ведь не практикуют путь меча, верно?

— Сказать по правде! — Ван Е улыбнулся. — У меня есть третий питомец!

С этими словами он выпустил мечевого кролика.

— Ми? — кролик зевнул и выглядел заспанным.

— Старший, смотри! — Ван Е указал на мечевого кролика. — У этого малыша необычайно высокий талант к фехтованию!

— Это... — Сяо Тао посмотрел на кролика и удивленно произнес: — Мечевой кролик?

Кролик уютно устроился в объятиях Ван Е и с любопытством уставился на персиковый меч перед собой.

— Именно, именно! — поспешно закивал Ван Е. Сяо Тао когда-то был питомцем 8-го уровня класса Доминатор...

— Хм... — Сяо Тао внимательно изучал кролика. Выглядел он довольно неплохо.

— Кажется, от него исходит очень странная аура, — внезапно заметил Сяо Тао. — Но он всё еще слишком слаб. Боюсь, он не выдержит моей мощи. Давай сделаем так: сначала я обучу его базовому навыку. Посмотрим на его талант.

— Без проблем, без проблем! — согласился Ван Е.

После этого Сяо Тао продемонстрировал навык меча перед кроликом. Сначала он вонзился в землю, и свет начал концентрироваться. Земля, казалось, не изменилась, но Ван Е внимательно наблюдал. Раз это всего лишь «базовый» навык, он наверняка сможет его изучить, верно?

Он активировал «Динамическое зрение»! Он видел потоки духовной энергии в теле Сяо Тао, но они были очень размытыми.

«Да ладно, я не могу четко разглядеть даже со своим "Динамическим зрением" уровня Великого Достижения?» Что за чертовщина? Это точно был базовый навык?

Понаблюдав несколько секунд, он не нашел ничего особенного. Ему стало интересно, что это за навык такой, для которого меч нужно втыкать в землю...

С другой стороны, выражение мордочки мечевого кролика внезапно стало серьезным! Ван Е редко видел его таким сосредоточенным. Судя по всему, тот что-то почувствовал.

В следующий момент, сопровождаемый громким и чистым звоном меча, Сяо Тао внезапно вырвался из земли! Земля треснула, а свет меча пронзил небо, мгновенно разрезая этот темный мир!

«И это базовый навык?» — Ван Е буквально оцепенел от увиденного. Это выглядело даже мощнее, чем императорский навык Сяо Цзю. Так вот какова ценность питомца, который когда-то был Доминатором 8-го уровня?

— Это Техника Выхватывания Меча, самый обычный навык, — кратко пояснил Сяо Тао. — Я практиковал его с самого детства. Это заурядное умение, но для питомца или человека, искусного в мечах, это также навык, который лучше всего проверяет талант. Его легко выучить, но трудно довести до совершенства. Разные мечи и мастера порождают мириады вариаций. Это то, что лучше всего испытывает природные способности.

Обычно именно в простых техниках раскрывается истинный дар.

— Если он сможет освоить этот навык хоть на каком-то уровне, это будет означать, что у него экстраординарный талант, — кивнул Сяо Тао. — В таком случае моя сила может быть передана. Даже если я исчезну, я смогу покоиться с миром.

Ван Е восстановил в памяти весь процесс, свидетелем которого он только что стал. Он прокрутил его в голове бесчисленное количество раз. Ему казалось, что он что-то понял, и в то же время не понял абсолютно ничего...