Свет начал постепенно просачиваться в поле зрения Соль Хви. С каждой проходящей секундой напряжение Соль Хви возрастало; он абсолютно не мог позволить себе ошибиться в выполнении инструкций симуляции.

Он развернулся направо и поднял меч на уровень плеча, как только система разморозила время. Начальник Верховного Павильона увидел движение Соль Хви, но проигнорировал это и продолжил ускоряться к нему; он отказывался позволить действиям Соль Хви вскружить себе голову.

Сейчас!

Соль Хви почувствовал, как что-то ударило по его мечу, и его сердце ушло в пятки. Он немедленно приступил к выполнению следующих инструкций симуляции.

Ох! Огненная энергия Сама Гви проникла в руку, которой он держал меч, но Соль Хви не выпустил рукоять. Он знал, что любое отклонение от симуляции изменит всё. Вместо этого он начал направлять Тело Белого Света Демона, чтобы его холод охладил тело.

Он скорее почувствовал, чем понял, момент для движения мечом. Десять вдохов, десять ударов, затем двигаться.

У меня… получилось?

Соль Хви снова развернулся и почувствовал, как Начальник Верховного Павильона использует Полное Пламенное Боевое Искусство, но не изменил своего курса — вернее, хватка Сама Гви на его шее помешала этому.

— Ты гнилой ублюдок! — Павильонный Владыка яростно сжал кулак. Он послал всплеск огненной энергии в лицо Соль Хви, сжигая его маску. — Ты… — Он был потрясён, обнаружив Соль Хви за полуразрушенной маской. Он ничего не мог с этим поделать — он никогда бы не подумал, что человек, которого он ищет, был прямо здесь.

Соль Хви встретил его взгляд спокойно. — Почему… ты выглядишь удивлённым? — Он потянулся вверх и схватил руку Сама Гви. У него были кое-какие слова для этого человека. — М-м-м… но что поделать? Правда в том, что твой вассал умирает там, а ты просто смотришь. — Соль Хви простонал. — Правда, похоже, в том, что не я бросил своих людей… это… ты?

— Ты ублюдок! — Начальник Верховного Павильона направил больше огненной энергии на Соль Хви, распространяя жгучий жар с его лица на всё тело.

Впрочем, это не имело значения.

[Сводка статуса]

Соль Хви [Заместитель командира Отряда Скрытой Истины]

…

…

Монеты: 6 [Шесть Жизней]

Теперь у него было шесть жизней, вместо двух. Это означало, что симуляция удалась.

— Ай! — Глаза Соль Хви распахнулись. — А-а-а… — У него никогда не было такого, чтобы боль переносилась при откате времени, но он всё ещё чувствовал ужасный жар, проходящий сквозь его тело.

Прямо перед тем, как умереть от рук Начальника Верховного Павильона, он подумал об одной вещи.

«Хотя бы раз… Мне нужно увидеть, как он дрожит от позора».

Он вспомнил убеждённость Чок Сона перед лицом принуждения Начальника Верховного Павильона. Соль Хви чувствовал, что если он не хочет потерять благосклонность, он должен поступить так же.

<Осталось пять попыток.>

<95-й год, Глава 4-5. Повышение благосклонности членов отряда.>

«Как мне это сделать? С боевой мощью в 20 миллионов…» Это было трудное число для осознания, даже после тренировок всей жизни. Возможно, у него появится шанс после того, как он ещё несколько раз перейдёт реку смерти, но разрыв казался непреодолимым.

«Сейчас не время, — решил он. — Я не могу так легко отказаться от жизни».

Впрочем, теперь, когда он вернулся в прошлое, он был немного сбит с толку. Хык Би была мертва, что составляло половину отомщённых, и он видел, как Начальник Верховного Павильона потерял самообладание, что несколько успокоило гнев Соль Хви. И что теперь? Спасти Чок Сона?

Сначала мне нужно заполучить Чок Сона. Соль Хви вспомнил их разговор, а затем разговор Чок Сона с Начальником Верховного Павильона. Что, если Чок Сон будет где-то в другом месте, когда прибудет Сама Гви? Они избегут этой ситуации, и его благосклонность к Чок Сону возрастёт.

Проблема в том, что Соль Хви не сможет спокойно спать, если не разрешит эту ситуацию.

Подождите, мой меч?! Меч Почитания, драгоценный клинок, увеличивающий его разрушительную силу. Он использовал его во время боя, и —

«Где он?!» Соль Хви огляделся, но не нашёл его рядом с кроватью. Он потерял его во время боя. «Ах, я не положил его в Инструменты». Он почувствовал разочарование от того, что потерял подарок Земляного Демона. Нелегко найти оружие, которое могло бы повысить его характеристики.

Подождите… Может, оно там, где я его потерял? Ему внезапно пришло в голову, что если меч не вернулся с ним, он должен оставаться там, где был. Я всё равно собираюсь увидеть Чок Сона, так что давай проверим.

Соль Хви лёг спать, испытывая смесь тревоги и волнения. Ему казалось, что день был слишком коротким.

Утром появилась табличка, словно ждала его.

<Пожалуйста, установите расписание на 3-й месяц 97-го года. (19/36)>

Не нужно было думать.

▶ Комната Командного Отделения

Он выбрал тот же вариант, что и раньше. Ослепительный свет вспыхнул на секунду, и затем он снова оказался перед той самой берёзой.

— Когда ты прибыл?

— Ну, только что, — ответил Соль Хви, точно так же, как и раньше. Однако то, как он смотрел на Чок Сона, было иным; он видел такую преданность перед лицом смерти от одного из своих подчинённых.

— Удивительно. Я даже не почувствовал твоих шагов.

Однако Чок Сон отклонился от воспоминаний Соль Хви.

— Не пойми меня неправильно… Разве это не твой меч, командир?

Соль Хви моргнул, глядя на протянутый ему меч в шоке. Меч Почитания! Его меч был здесь, как он и надеялся.

— Возможно, в это трудно поверить, но он валялся здесь.

Предсказание Соль Хви было недалеко от истины; меч лежал именно там, где он его бросил. Это должно быть верно и для любых других вещей, которыми он владел до смерти.

— Я пришёл сюда, чтобы найти его.

— Ах, да… — Чок Сон выглядел сомневающимся, но Соль Хви не возражал. Он бы не понял, даже если бы Соль Хви объяснил, поэтому Соль Хви просто взял меч.

Положить его в Инструменты сейчас? Он размышлял об этом какое-то время, но в итоге повесил его на пояс. Он был здесь не для того, чтобы снова искать Начальника Верховного Павильона.

Если я потеряю его в бою, всё, что мне нужно сделать, это снова прийти и найти его.

— Если это не слишком грубо, я хочу кое о чём спросить тебя, — осторожно начал Чок Сон. Кроме инцидента с мечом, казалось, всё шло по-прежнему.

<Вы убедили Чок Сона. Его благосклонность будет повышаться до конца.>

[Благосклонность повысилась до «Доверие».]

[За исключением особых обстоятельств, благосклонность не будет снижаться.]

[Теперь вы можете давать задания Чок Сону.]

Пока всё было так же. Однако следующая часть изменилась.

<У Чок Сона больше нечему учиться.>

Казалось, всё, что он знал, уже было объяснено.

То, что произойдёт дальше, было важно; решения, которые примет Соль Хви, повлияют на будущее всех их.

— Чок Сон, — позвал Соль Хви.

— …Да, командир?

— Нам нужно сейчас вернуться в классную комнату.

— Почему? У нас есть что-то ещё для изучения?

— Это не по какой-то причине. Не задавай вопросов, просто иди туда сегодня.

— …Да. — Хотя он выглядел озадаченным, Чок Сон не возражал; казалось, он больше не будет ослушиваться приказов Соль Хви.

Как только Чок Сон ушёл, Соль Хви быстро спрятался. Прошло немного времени, и затем он заметил старика, стоящего у берёзы. Несмотря на расстояние, Соль Хви мог видеть, что это был Начальник Верховного Павильона.

Идиоты.

Они постояли какое-то время, прежде чем Соль Хви получил новое приглашение.

[Куда вы хотите пойти?]

▶ Дом Четвёртого Ученика

▷ Сад Чёрной Черепахи

Соль Хви нужно было немного подумать, теперь, когда благосклонность Чок Сона была максимальной. Дом Четвёртого Ученика казался самым безопасным вариантом, но…

<Вы выбрали «Сад Чёрной Черепахи».>

[Проходит полтора дня.]

Чисто белый свет окутал течение времени.

Первое, что предстало его глазам, была тьма, освещённая луной. Он медленно опустил взгляд и увидел что-то, быстро движущееся.

— Ён Чжин. — Соль Хви мог сказать это по длинным волосам. Он не был уверен, но похоже, что за Ён Чжином кто-то гнался. Подчинённый Соль Хви был проворен и быстр, но он испытывал сильное давление, несмотря на все свои усилия.

Соль Хви понял, кто был его преследователем.

Хык Би?! Он не мог видеть её лица, но, судя по кинжалам, которые она держала, мечу на поясе и её женственной фигуре, он был убеждён.

Почему? Почему Ён Чжин? Почему внезапно напала на него?

Глаза Соль Хви переместились туда, куда бежал Ён Чжин, и он напрягся. Нет! За стенами территории Отряда Скрытой Истины стоял Начальник Верховного Павильона.

<Вы вмешаетесь?>

▶ Помочь

▷ Продолжать наблюдать

На этот раз Соль Хви не стал ждать. Это был шанс повысить благосклонность Ён Чжина — и он не собирался упускать возможность снова заставить своего врага жрать дерьмо.