Руки Соль Хви дрожали. Ему хотелось убить Владыку Павильона — если бы он мог. Но он не был готов.

Нет, я не хочу вмешиваться здесь…

Владыка Верховного Павильона был силён. Как Соль Хви должен победить такого непревзойдённого мастера? Он умрёт, и тогда Чок Сон…

9… 8…

Соль Хви вытряхнул мысли из головы. Я слишком много думаю. Всё в порядке. Чок Сон и Соль Хви были членами Корпуса Скрытой Истины, и Чок Сон был его прямым подчинённым. Даже с таким огромным эго, как у Владыки Верховного Павильона, у него должна была быть веская причина, чтобы что-то здесь предпринять. То, чего опасался Соль Хви, вряд ли произойдёт.

<Вы выбрали «Подождать».>

Он смотрел, как Чок Сон кусает губу, глядя на меч, лежащий на земле. Оба знали, что означал этот клинок.

— Хи-хи-хи. — Сама Гви жадно улыбнулся.

Чок Сон медленно потянулся к мечу, а затем остановился.

— Зачем вы это делаете?

— Что? — Сама Гви бросил на него недоверчивый взгляд.

— Я член Корпуса Скрытой Истины, находящегося под контролем Земляного Демона. Если вы не удовлетворены моим поведением, пожалуйста, подайте официальную жалобу моему начальнику. Земляной Демон не остался бы в стороне, если бы узнал, что вы подняли на меня руку.

Верно! Соль Хви вздохнул с облегчением, что Чок Сон использует авторитет Корпуса Скрытой Истины. Очевидно, ты должен следовать иерархии секты, но Корпус Скрытой Истины подчинялся напрямую Четвёртому Ученику. Владыка Верховного Павильона явно превышал свои полномочия; как бы силён он ни был, он не мог открыто оскорбить Земляного Демона.

— Хм. А-ха-ха-ха! — Сама Гви ухмыльнулся, но было очевидно, что его смех был неискренним. — Хык Би, подойди.

Рядом с ним упала тень. Его вассал, могущественное тело, полностью скрытое под одеждой, и совершенно необнаружимое до этого момента.

— Наше окружение?

— Никого нет поблизости.

— Вот как? — Владыка Верховного Павильона улыбнулся и кивнул. Затем Хык Би подняла меч.

Чок Сон нервно сглотнул, и его глаза задрожали. Соль Хви тоже; он не ожидал, что Сама Гви попробует такое.

Хык Би передала меч Сама Гви, который затем ударил Хык Би.

Ч-что за хрень?! Соль Хви не верил своим глазам. Ударить своего собственного вассала?

— …Ух. — Хык Би стояла прямо, даже когда кровь капала из её груди.

— А теперь. — Владыка Верховного Павильона протянул окровавленный меч обратно Хык Би. — Убей эту тварь, — весело сказал он.

Атмосфера накалилась. Чок Сон поспешно отступил и обнажил своё любимое оружие, принимая оборонительную стойку. И он, и Соль Хви знали, почему ударили Хык Би: это был предлог, чтобы убить Чок Сона.

<Что вы хотите сделать?>

▶ Рискнуть вступить в бой

▷ Подождать

Проклятье… Я облажался! Соль Хви знал, что Сама Гви не относится к людям как к людям — именно поэтому он ненавидел его. Владыка Павильона убивал Чок Сона только потому, что тот не подчинился его приказам. Любой, кто ему перечил, умирал.

Это было то же самое, что случилось с Соль Хви, когда он забрёл в Верховный Павильон, будучи никем. А затем его обнаружили роющимся в кабинете в поисках книг по боевым искусствам, и начались мучения.

Сначала я думал, что меня наказывают за то, что я сделал что-то не так. Но нет, такая мелочь не заслуживала наказания. Владыка Павильона просто хотел топтать людей; если бы он действительно хотел наказать Соль Хви, он бы просто убил его немедленно. Вместо этого он давал отряду Соль Хви самые опасные задания, а затем отправлял его умирать от рук другой секты, просто потому что это было более позорно.

Таким человеком был Владыка Верховного Павильона. Он мучил людей и улыбался их боли, и по какой-то причине он вернулся, чтобы снова растоптать Соль Хви.

9… 8…

Чёрт. Проклятье! Он боролся с выбором. Правильно ли было вмешиваться? Если оставить как есть, Чок Сон умрёт, но Соль Хви ничего не сможет изменить. Разница в силе была слишком велика.

[Сводка Статуса]

Хык Би [Вассал Владыки Верховного Павильона]

Здоровье: 5 миллионов/7 миллионов

Внутренняя энергия: 7 миллионов/7 миллионов

Выше Зенита

Монеты: Жизнь +4

Боевая мощь: 8,7 миллиона

Рана, которую нанёс ей Сама Гви, снизила здоровье Хык Би, но она всё ещё была грозным противником.

Чёрт. Что за вассал… Владыка Верховного Павильона был одним, но и его вассал был силён. Достижение такого уровня требовало много упорного труда и самоотдачи. Соль Хви не был настолько силён.

4… 3…

Соль Хви знал, что его лучший вариант — оставить Чок Сона умирать бесславной смертью.

…Прости, Чок Сон.

Он сделал трусливый выбор. Он позволил таймеру истечь.

<Вы выбрали «Подождать».>

Чок Сон смирившись обнажил меч. Глаза Хык Би — единственная часть её тела, которую они могли видеть — выглядели так, будто улыбались. Двое воинов стояли в тишине короткое мгновение.

Хык Би мгновенно сократила дистанцию.

— Ах! — Чок Сона ударили по ключице, он не смог защититься. Вдобавок Хык Би вытащила нож и трижды ударила его в живот и бедро.

Это было устрашающее — но впечатляющее — зрелище.

Разница в навыках слишком велика. У Чок Сона был потенциал однажды возглавить тысячи, но сейчас он был бессилен.

— Ух! Акх!

Это было невозможно, насколько мог судить Соль Хви. Чок Сон не мог даже защитить себя, не говоря уже о контратаке.

Чёрт! Нервы Соль Хви гудели. Хык Би могла убить Чок Сона сразу, но она продолжала резать его кожу, мучительно истекая кровью. Это была не драка, это была охота. Это заставляло кровь Соль Хви закипать.

— Достаточно. — Сама Гви поднял руку.

— Ух! А-а-а… — Чок Сону требовалась немедленная медицинская помощь.

— Хочешь кое-что узнать? — Владыка Верховного Павильона приблизился к Чок Сону. — Так называемый заместитель капитана, которому ты так верен? Правда в том, что он бросил свой отряд.

Чок Сон слегка вздрогнул.

— Тот, кого зовут Соль Хви, — ублюдок из моего павильона. Ты должен это знать. У него был маленький отряд с маленькими людьми под названием… Летающий Отряд, или что-то в этом роде. Знаешь, что он сделал, когда получил миссию? Он подумал, что это опасно, поэтому передал её своим подчинённым и сбежал к Четвёртому Ученику. В конце концов, весь его отряд погиб. А он сделал на этом имя, карьеру — грёбаного заместителя капитана. Достаточно удачлив, чтобы вы его приняли. Как тебе это? Всё ещё хочешь следовать за своим капитаном?

Ты, ублюдок!

Соль Хви теперь был убеждён. Этот человек знал всё. Он знал, что Соль Хви присоединился к Четвёртому Ученику, и был уверен, что Сама Гви убил каждого человека, посланного следить за ним.

— Твои раны серьёзны. Если их не лечить, ты быстро умрёшь. У нас мало времени, так что не тяни. Скажи мне, и ты будешь жить. — Улыбка Сама Гви стала шире, когда он наклонился к Чок Сону. — Где он? Где он живёт?

Глаза Чок Сона расширялись и расширялись. Он с трудом встал, несмотря на раны.

— Кажется… я знаю…

— О?

— …Это…

— М-м? Что это было?

Чок Сон издал нечленораздельное мычание. Сама Гви наклонился ближе, пытаясь разобрать его слова.

— Ты взволнован?

Владыка Павильона бросил на него озадаченный взгляд.

— Старый ублюдок. Вот мой ответ: Хакв-Птфу!

Густой комок слюны попал на брови Сама Гви и потек по лицу. Чок Сон одарил его кровавой улыбкой.

— Вот такой я. Обычно я мирный, но просто не могу сдержаться, когда вижу такого ублюдка, как ты. — Руки Чок Сона дрожали. У него больше не было сил даже владеть мечом, но он продолжал. — Хорошо. Мне это нравится. Он такой же, как я. Когда-то он был даже хуже меня; теперь он сильнее. Как я могу им не восхищаться? Он даже заставил тебя прийти сюда.

Сама Гви был в ярости. Чок Сон насмехался над ним даже под угрозой смерти; он знал, что этот день — его последний, так или иначе.

— Капитан… великий человек. — Чок Сон дрожал, как тростник, но ему было всё равно. Каждая последняя капля гордости, которая в нём была, была выставлена напоказ. — Отчаянный, а? Хорошо…

Он рухнул — но не выпустил меч, даже когда свет в его глазах померк.

<Что вы хотите сделать?>

▶ Рискнуть вступить в бой

▷ Подождать

Соль Хви никогда так долго не ждал.

Всё хорошо в меру; трусость тоже.

Итак, он собирался драться? Этот ублюдок с двумя оставшимися жизнями против того вассала?

<Вы выбрали «Рискнуть вступить в бой».>

— Вмешательство.

Верно. Вперёд.

Владыка Верховного Павильона, ты, грёбаный ублюдок! Я здесь!