Первая цель, которую Соль Хви поставил в этом мире, — сделать тех людей, о ком он не мог позаботиться в прошлых жизнях, счастливыми.

Скорее, как бесчисленные звезды, сияющие в глубоком ночном небе, а не просто давать им показные вещи.

Соль Хви хотел предложить им жизнь с завтрашним днем, жизнь, наполненную надеждой.

По пути Соль Хви встретил затворнического воина Дам Чхона, убедил Третьего Ученика, и теперь он даже встречался со Старейшиной Доком, чтобы убедить его.

Но недавно возник внезапный и естественный вопрос.

Он звучал так: «Не появится ли Чан Даль и в этом мире?»

Конечно, мир, в который вошел Соль Хви, был первым миром, где судьба текла нормально и Чан Даль не появлялся.

Но, размышляя о бесчисленных жизнях, в предыдущем мире Чан Даль впервые появился через какой-то путь.

Это означало, что существование Чан Даля проявится и в этом мире.

—Вы хотите сказать… вы видели будущее?

—Да.

—Трудно поверить, что можно видеть будущее…

Лицо Док Ё Уна, уставившегося на него широко раскрытыми глазами, колебалось между скептицизмом и подозрением.

И все же чайная чашка, слегка дрожащая в его морщинистой руке, показывала, что он был весьма взволнован его словами.

Пережив долгие годы под тенью власти, он не поверил бы в чушь, но мастерство, обманувшее Главу Культа, и все это нельзя было отвергнуть простым отрицанием.

—Не волнуйтесь слишком сильно. В конце концов вы узнаете. Кроме того…

Соль Хви облегчил его бремя мягким голосом.

И естественно сменил тему.

—Позвольте спросить снова. Где находится тот, кого называют Фантомом?

В комнате, куда проникал рассветный свет сквозь окно, он проявил слегка задумчивое выражение лица при его вопросе.

Но это длилось недолго.

В конце концов, он не был полностью на его стороне, а лишь на шаг больше склонялся к другой.

—Седьмой Зал. Один из двух лидеров зала, по имени Чон Ён.

Седьмой Зал.

Называемый колыбелью Культа Демонов, это было место для обучения элитных талантов и овладения различными особыми боевыми искусствами, словно академия лидерства.

Его возглавлял легендарный мастер боевых искусств, называемый Небесным Потомком Демона, и место, чья репутация сама по себе привлекала внимание.

«Вероятно, удалось».

Услышав это, Соль Хви начал понемногу понимать будущую ситуацию.

У Соль Хви не было особых воспоминаний о Генерале Демонов, одном из воинов Верховного Демона Первого Ученика, упомянутом Третьим Учеником в прошлом.

Другими словами, Чон Ён, называемый Фантомом, преуспел в убийстве Генерала Демонов.

«Возможно, удалось быстрее, чем ожидалось».

Хотя точное время неизвестно, в период его основной активности Магон не существовал.

Несомненно, великое событие скоро произойдет.

Второй Ученик, Лорд Демонов.

Соль Хви тогда не знал, но теперь Соль Хви думает, что это может быть гораздо опаснее, чем Соль Хви думал.

—Можете ли вы рассказать о характере Чон Ёна?

Соль Хви говорил тихо, но это не скрывало его растущего любопытства.

Док Ё Ун ненадолго закрыл глаза, словно вспоминая старые воспоминания, затем медленно открыл их и ответил.

—Ну, помню, встречал его примерно дважды. Ничего особенного, но я чувствовал, что он использует любые средства для выполнения миссии.

—Средства и методы…

Соль Хви кивнул.

Человек с волей, сильной как сталь, был скорее легким типом.

Те, кто чрезвычайно сосредоточены на миссиях, легко поддаются убеждению, если принести им то, чего они хотят.

Соль Хви подумал, что если Соль Хви достигнет его цели для него, Соль Хви сможет убедить его.

—Понял. Я сказал то, что нужно, и услышал достаточно ответов, так что я откланяюсь.

—П-Подождите…

Внезапно голос Док Ё Уна заострился.

—Вы же не планируете разобраться с Магоном сами, не так ли?

Поскольку Соль Хви недавно стал учеником Небесного Демона, казалось, он спросил из беспокойства, что Соль Хви может не знать текущую ситуацию.

—Конечно нет. У меня нет намерения начинать войну.

—Приятно слышать. И…

Когда Соль Хви ответил уверенно, голос Док Ё Уна смягчился.

—И, пожалуйста, заберите Капитана Черного Когтя обратно с собой?

—Ах…

Соль Хви сделал слегка неловкое лицо при неожиданном предложении, а Док Ё Ун, казалось, уже уловил ситуацию и продолжил.

—Услышав ваш план, у меня почему-то холодеет шея.

—Понятно.

Соль Хви медленно кивнул.

Возможно, раньше он и не знал, но, услышав его план, у Док Ё Уна не было причин держать Капитана Черного Когтя.

Если Генерал Демонов, воин Верховного Демона, умрет после этого, Первый Ученик немедленно заподозрит учеников.

Во время расследования они придут искать Док Ё Уна.

В конце концов, его подарок был для того, чтобы доказать, что Соль Хви не Звезда Небесного Убийства, и устранить Док Ё Уна, если тот откажется от его предложения.

—И этот человек будет более полезен с вами, чем со мной.

Док Ё Ун спокойно поднял взгляд и продолжил.

—Нелегко найти воина Пикового Демона, способного убить Генерала Демонов.

—Это правда.

Это было разумное заявление.

Слепой Капитан Черного Когтя уже обладал мастерством убивать воина Верховного Демона, словно черная туча, держащая молнию.

Если можно поразить Первого Ученика его же оружием, что может быть эффективнее?

—Тогда в следующий раз я сделаю вам надлежащий подарок.

Соль Хви сказал вежливо.

—Ваш успех — величайший подарок для меня, Четвертый Ученик. Скучная битва за наследство наконец встряхнется.

Слабая улыбка расплылась по морщинистому лицу старика.

Под лампой его лицо выглядело глубоким и многозначительным, словно древнее дерево, хранящее многие годы.

—И, как вы сказали… надеюсь, вы найдете того, кого так долго ждали.

—Спасибо.

Когда Соль Хви покидал комнату, ему пришла мысль. Это была более плодотворная встреча, чем ожидалось.

Идя по залитому лунным светом коридору, Соль Хви снова искал слепого мужчину.

Он, ожидающий в темноте, словно тень, повернул голову на его шаги.

Соль Хви направился в павильон Скрытых Войск с Капитаном Черного Когтя.

На этот раз их никто не преследовал.

Ну, прошло всего несколько часов после засады, так что не было времени снова посылать скрытых воинов.

Прибыв в офис на рассвете, Соль Хви вошел в медитацию.

Тусклый свет, проникающий сквозь окно, отбрасывал слабые тени на пол.

Желание спать было давно преодолено, так что краткая медитация восстановила всю его энергию.

Когда наступил день и пришел полдень, Соль Хви расслабился при звуке шагов за дверью.

—В чем дело?

Докладывал Хык Гу, капитан Скрытых Войск.

—Слепой мужчина, которого вы привели, отказывается есть.

—Он хотя бы спит?

—Нет. Несколько членов помогали и наблюдали, но он бодрствовал, словно смотрел на похоронный стол.

—Вот как? Пойду сам его увижу.

Соль Хви быстро переоделся и направился в гостевую комнату, где он остановился.

Глядя в окно вдоль коридора, послеполуденное солнце окрасило двор в золото.

Соль Хви вошел в комнату в отдельной пристройке без колебаний.

«Хм».

Капитан Черного Когтя сидел в центре комнаты. Его бледное лицо было таким же неподвижным, как мраморная статуя.

Вокруг него стояли нетронутые блюда.

—Похоже, у вас был беспокойный сон.

Когда Соль Хви заговорил, он естественно ответил.

Хотя все еще слепой, на его лице чувствовалось напряжение.

—Почему вы привели меня сюда?

—Потому что это было необходимо.

—Лучше убейте меня, если намерены использовать как предмет.

Его слова несли сдержанный гнев.

Казалось, он пришел к выводу, что его будут использовать как инструмент.

Соль Хви сел и естественно сменил тему.

—Как вы попали в Культ Демонов?

—Наверное, по той же причине, что и другие дети, приходящие сюда.

—Знаете ли вы, кто вас привел?

—Точно не знаю.

—Посланники обычно делятся между главным надзирателем и другими, но главная цель одна: воспитывать талантливых детей.

Соль Хви объяснил медленно.

—Они действуют во время общенационального голода. Их цели — семьи, борющиеся за выживание, как подсечно-огневые земледельцы, подобно другим сектам на Центральных Равнинах.

В комнате наступила краткая тишина. Снаружи щебетали птицы.

—Вы обучались здесь и достигли результатов благодаря культу демонов, а не какому-то конкретному человеку. Так разве вы не должны посвятить себя главному культу, а не только одному человеку?

—В конце концов, этот клинок тоже направлен на людей главного культа, не так ли?

—Это правда, но ваш вопрос вводит в заблуждение.

Его вопрос был острым, но ожидаемым.

—Что вы имеете в виду?

—Почему я напал? Разве я не человек главного культа?

—…

На мгновение Капитан Черного Когтя потерял дар речи, слишком поздно осознав, что попал в простую ловушку.

Его губы слегка дрожали. Соль Хви дал ему мгновение.

Солнечный свет, струящийся сквозь окно, освещал его бледное лицо.

—Какова ваша мечта?

Через некоторое время Соль Хви спросил снова.

—Трудно ответить на такой грандиозный вопрос? Тогда что вы хотите делать?

—…

Ответа все еще не было. Его лицо было твердым, как камень.

Соль Хви не знал, было ли это потому, что внезапный вопрос заставил его забыть, или он боялся совершить ошибку, как раньше.

Это не имело значения.

Соль Хви должен был сказать кое-что, поэтому он медленно вздохнул и продолжил:

—Возможно, вам трудно поверить, но моя цель — покой и мир Культа Демонов.

*Тук*.

Соль Хви оперся подбородком на руку и добавил:

—Для этого нужно несколько условий. Во-первых, не должно быть начато войны. Во-вторых, Воины Верховного Демона учеников должны быть устранены. В-третьих, силы одного ученика должны вырасти достаточно, чтобы подавить остальных.

Соль Хви пристально посмотрел на Капитана Черного Когтя и продолжил:

—Я двигаюсь к этому процессу сейчас. Вот почему вы мне нужны.

—Вы имеете в виду, что я буду большим подспорьем?

—Конечно. Редко можно найти кого-то, кто может убить Воина Верховного Демона врага, не привлекая своего.

Такова была его оценка после личного боя.

Его способность была ясна, словно лезвие, пронзающее броню.

Соль Хви не знал способности Генерала Демонов, но он не был из тех, кого легко победить.

—Вы переоцениваете меня. Я никогда не думал сражаться и побеждать Воинов Верховного Демона.

—Я помогу вам. По крайней мере, обещаю не использовать вас, как Первый Ученик, выбрасывая как пешку.

—…

—Разве вы не испытали мои способности? Если кто-то, достаточно искусный, чтобы обмануть Главу Культа, так говорит, разве этому нельзя верить?

Он не ответил. Только их дыхание эхом разносилось в тихой комнате.

Вероятно, он взвешивал варианты. Сидя на шелковой подушке, глубоко задумавшись, он выглядел как древняя статуя.

Его предложение было желанным, но у него было прошлое следования за Первым Учеником.

Строго говоря, Первый Ученик использовал его как одноразовую пешку, но в широком смысле он нес клеймо предательства.

Видя, что он не решается легко, Соль Хви начал говорить.

—Еще несколько дней…

Затем, словно приняв решение, его голос эхом разнесся в комнате.

—Я хотел преуспеть и быть признанным всеми. Вот почему я последовал за Первым Учеником.

—…

—Но, испытав ваше мастерство, я думаю, что выполнил свой долг. И теперь…

В его голосе почувствовалась легкая дрожь.

—Поскольку вы пощадили меня, как и Первый Ученик, я дам вам один шанс использовать меня.

—Мудрое решение.

Соль Хви был доволен его решением.

В конце концов, нужно было устранить только Генерала Демонов.

Было бы подозрительно, если бы он настаивал на продолжении работы.

—Хорошо, так и сделаем. Отдохните день и приходите на тренировочную площадку. Я научу вас, как убить Генерала Демонов.

Довольный переговорами, Соль Хви радостно встал.

И в этот момент.

—Когда эта война закончится, я хочу однажды увидеть своих родителей.

Ответил слепой мужчина.

Это было о том, чего он хотел, о чем Соль Хви упоминал ранее.

—…Это lingering привязанность?

—Нет.

Он ненадолго поднял опущенный взгляд, затем спокойно продолжил с закрытыми глазами.

Солнечный свет ненадолго осветил его бледное лицо.

—Это просто чувство, словно пазл в жизни, который мне нужно решить сейчас.

—Хорошо. Это тоже.

Соль Хви заговорил тогда. Этот теплый голос, вероятно, был первым, что он услышал за долгое время.

—Я помогу вам, если война закончится быстро, как я ожидаю.