Когда их лидера вывели из строя, враги были глубоко потрясены.

Не только потому, что не осталось никого, кто мог бы отдавать приказы, но и потому, что их боевой дух упал после того, как они стали свидетелями его подавляющего боевого мастерства.

Лица оставшихся были полны страха и замешательства, и они явно растерялись, даже не осмеливаясь заговорить.

—Эй.

Соль Хви поднял голову и крикнул в сторону застывших врагов.

Враги были встревожены разбросанными трупами, разрушенными зданиями и обломками вокруг.

—Действительно ли нужно умирать жалкой смертью здесь?

Соль Хви мог бы уничтожить их всех, если бы захотел, но не чувствовал в этом необходимости.

В конце концов, ему нужен был кто-то, кто донесет новости о том, что здесь произошло.

Позволить им вернуться живыми, чтобы доложить о случившемся, было более эффективным методом.

И в широком смысле эти люди тоже были на их стороне.

Не было нужды создавать бесполезные жертвы.

—Отступаем!

—Отступаем!

—Отступаем!

Кто-то, выглядевший высокопоставленным, закричал, и они быстро исчезли в темноте.

Только слабые звуки шагов и звяканья доспехов были слышны кратко, прежде чем воцарилась полная тишина.

—Мой господин. Вы намерены отпустить их вот так?

В этот момент капитан стражи, Ё Ун, приблизился и поклонился.

Для него, казалось, было жаль не воспользоваться этой возможностью.

—Более значимо позволить им жить.

—…?

—Есть причина. Вы все отходите.

Соль Хви кратко проговорил и перекинул упавшего слепого мужчину через плечо.

Тело слепого было легче, чем ожидалось, а его пульс был слабым, но ровным.

Штаб-квартира — это большое здание в стиле павильона, расположенное в северном центре Культа Демонов.

Под лунным светом крыша из голубой черепицы и красные колонны образовывали величественную форму, напоминающую извивающегося дракона.

Вокруг него были три массивные внешние стены, каждая из которых была окружена каменными стенами и шпилями.

Это было сделано для того, чтобы даже члены главного культа не приближались безрассудно.

Поэтому, чтобы добраться до Штаб-квартиры, нужно было пройти три обязательных контрольно-пропускных пункта.

—Хм.

Однако из-за его статуса ученика Небесного Демона те, кто узнавал его, тихо отступали.

Лица стражей выражали смесь почтения и страха, и они склоняли головы, не глядя прямо на него.

Статус ученика Главы Культа означал, что Соль Хви не останавливали нигде, кроме определенных запретных зон, поэтому Соль Хви легко прошел их проверку.

Как раз когда Соль Хви вошел на вход Штаб-квартиры, мужчина средних лет впервые заговорил с ним.

У него была аккуратно подстриженная борода и острые глаза.

—Вы Четвертый Ученик, не так ли? Что привело вас сюда?

Его голос был вежливым, но твердым.

Казалось, он не пытался остановить его, а спрашивал о причине визита.

—Я пришел встретиться со Старейшиной Док Ё Уном.

При его словах взгляд мужчины средних лет слегка дрогнул.

Имя Док Ё Уна, несомненно, имело вес даже внутри Штаб-квартиры.

—Уже поздно… он, возможно, спит.

—Попробуйте кашлянуть разок, посмотрим, ответит ли он.

—…Я сделаю это.

Мужчина средних лет быстро куда-то двинулся, и его шаги затихли в коридоре.

Соль Хви ненадолго направился к месту, где были расставлены стулья.

Главное место было не резиденцией для старейшин, а местом для встреч и работы.

Портреты прошлых старейшин висели на стенах, а высокий потолок был украшен цветными росписями драконов и фениксов.

—*Угх*…

Тот, кого Соль Хви только что положил на пол, отреагировал, болезненно застонав, когда бледное лицо слепого мужчины дернулось.

Затем, словно приходя в сознание, он поводил головой и вскоре сел.

—Эй, ты проснулся?

Когда Соль Хви заговорил, слепой мужчина проявил испуганное выражение лица.

Хотя его глаз не было видно, в мышцах его лица была легкая дрожь.

—Э-э, что случилось…?

—Тебя похитили. Как себя чувствуешь?

При его словах он на мгновение застыл, затем его выражение лица стало очень смущенным.

Его губы дрожали, и вскоре, словно смирившись, он опустил плечи и заговорил.

—Я все равно провалил данную мне миссию. У меня нет сожалений, даже если я умру.

—Что значит убить? У тебя явно есть роль, которую нужно сыграть.

—Да…?

Это был короткий ответ, смешанный с сомнением и замешательством.

Казалось, он снова был сбит с толку неожиданным поворотом событий.

В этот момент мужчина средних лет, который ранее ушел, появился поспешно и поклонился.

—Он говорит, что примет ученика. К счастью, он не спит.

При словах мужчины средних лет Соль Хви повернулся к слепому мужчине и сказал, наблюдая за его растерянным выражением лица.

—Эй, пойдем со мной. Есть кое-кто, с кем нужно встретиться.

—…

—Я сказал, пойдем.

Место, куда привел мужчина средних лет, было типичным домом.

Но, присмотревшись, колонны и стены носили особые узоры, а карнизы имели изысканную резьбу.

Внутри витал тонкий аромат благовонного дерева.

—Хе-хе-хе. Приятно познакомиться. Я Док Ё Ун.

Женщина, похожая на служанку, провела их внутрь и открыла дверь, где их встретил старик.

Он стоял прямо у двери.

«Так вот он какой».

Док Ё Ун, одетый в аккуратное серое одеяние, был старше шестидесяти, но сохранял прямую осанку.

За ним излучалась уникальная аура, присущая только тем, кто культивировал силу многие годы.

—Я Демон Земли.

—Я знаю. Хотя я видел вас издалека в Центральном Лагере, я ясно вас помню.

—Понятно.

—Пожалуйста, сначала присядьте. Но кто этот человек…?

Взгляд Док Ё Уна переместился на слепого мужчину, неловко стоящего рядом с ним.

Плечи слепого были напряжены, словно в скованности.

—Ах, это подчиненный Первого Ученика.

—Первого Ученика?

—Да. Он лидер подразделения, которое устроило мне засаду перед тем, как я пришел сюда.

—…Ха.

Док Ё Ун проявил странный вид.

Внезапно появился подчиненный Первого Ученика, и Соль Хви привел его с собой.

Должно быть, это была череда загадок для него.

—Ну, похоже, за этим стоит история. Давайте сначала сядем и поговорим.

Но он умело перехватил разговор и пригласил их сесть.

Маленькие чаши, казалось, содержащие чай, стояли на столе.

Они естественно сели, и Док Ё Ун немедленно спросил.

—Кстати, какова причина визита в столь поздний час?

Спросил он, наливая чай.

Его движения были спокойными, но в глазах была подозрительность.

Соль Хви хорошо это осознавал.

—Ах. Ну, причина проста. Я здесь, чтобы спросить о местонахождении Фантома, которого держит мой второй сахён, Лорд Демонов.

—…Что это за Фантом?

Когда Док Ё Ун притворился незнающим, Соль Хви мягко улыбнулся и ответил.

—Знаете, убийцы, внедренные для устранения Воина Верховного Демона под началом Великого Сахёна.

—…Ах, вот как?

Док Ё Ун оперся подбородком и проявил безразличную реакцию.

Его пальцы слегка постукивали по столу.

Как и ходили слухи, он не раскрывал своих карт, отвечая двусмысленно с самого начала.

—Допустим, такое существует. Но зачем вы ищете его, ученик?

—Чтобы сделать его одним из наших людей.

—Могу ли я спросить причину?

Док Ё Ун отпил чай и прищурился.

—Потому что убедить его необходимо, чтобы остановить эту войну.

—Каким образом?

—Как только он будет убежден, убедить следующего станет легче.

—Например?

—Кого-то вроде Ю Пэ.

—…!

На этот раз была определенная реакция.

Прежде игривые глаза Док Ё Уна остановились.

Имя Ю Пэ, казалось, задело за живое.

—Хе-хе-хе…

Он опустил взгляд, словно размышляя, затем снова начал смеяться.

Его смех эхом разнесся по комнате, затем он медленно поднял взгляд и заговорил с ним.

—Внезапно слышать о ваших грандиозных амбициях, ученик, немного удивительно, но очень хорошо. Я поддерживаю это. Но перед этим…

Он перевел взгляд на слепого мужчину.

—Вы сказали, что он подчиненный Первого Ученика, так зачем вы привели его с собой?

Хотя это казалось вопросом, это было больше похоже на подозрение.

Ожидая, что разговор углубится, он хотел прояснить присутствие слепого мужчины.

Когда его взгляд перемещался между слепым и им, Соль Хви ответил мягко.

—Это чтобы показать искренность.

—Искренность?

—Даже несмотря на то, что они пытались убить меня, я решил не убивать их. Это доказательство моей воли. Я намерен стремиться к примирению и ассимиляции, а не к войне, как и планировал.

Когда Соль Хви закончил, лицо слепого мужчины слегка дернулось, чувствуя, что его судьба решится в этом разговоре.

—И это также подарок для вас, старейшина.

—Подарок?

При этом Док Ё Ун нахмурился и переспросил.

Глубокие морщины образовались и исчезли между его бровями.

—Он провалил миссию, данную Великим Сахёном тайной группе. Естественно, Великий Сахён не признает засаду, так что жизненная линия этого человека будет перерезана. Если я приму его, это будет предательством господина, за которым он следовал.

Соль Хви взглянул на него и заговорил.

Свет свечи освещал бледное лицо слепого мужчины, раскрывая его страх.

—Разве это не возможность легко получить ценный талант?

При его словах взгляд Док Ё Уна ненадолго переместился на слепого мужчину.

«Какой бы тайной ни была организация, Док Ё Ун — старейшина старейшин. Он, несомненно, знает об их существовании и способностях лидера».

Соль Хви знал, что он не сможет отказаться от его подарка.

Иметь сильного подчиненного — это то, чего желают все члены Культа Демонов.

Особенно кто-то вроде Док Ё Уна, который ценит власть.

—Хе, хе-хе. Хе-хе-хе!

Его смех был громким. Док Ё Ун погладил свою длинную бороду и открыто рассмеялся.

Пока его смех наполнял комнату, фонари на стенах слегка мерцали.

Однако этот смех длился недолго.

Когда его смех утих, снова воцарилась тяжелая тишина.

—Ученик, вы действительно интересный человек, как и ходят слухи.

Он улыбнулся и посмотрел в потолок, словно ненадолго задумавшись.

Высокий потолок был расписан фениксом, летящим на фоне облаков и гор.

Взгляд Док Ё Уна ненадолго задержался на росписи, прежде чем вернуться к нему.

—С детства я невольно участвовал в бесчисленных борьбах за власть, хотел я того или нет. Были времена страсти и времена, когда я сосредотачивался на сохранении своего тела.

Он начал говорить, размышляя о своей жизни.

—И со временем я вдруг осознал, что постарел. С тех пор я только даю советы тем, с кем связан, и больше не желаю напрямую участвовать в какой-либо борьбе.

—…

—Если вы спросите о моей склонности, я отдаю приоритет грандиозным амбициям, которые вы поставили. Я надеюсь, что все завершится без серьезных инцидентов.

Соль Хви сосредоточился на его последующих словах.

Потому что Соль Хви знал, что он вот-вот скажет то, что действительно хотел.

Фонарь слегка мерцал, отбрасывая тени на его лицо.

—Но я действительно не знаю, что вы за человек. Поэтому я не могу предложить прямую помощь. Однако, поскольку вы проявили столько искренности, я предложу небольшой знак в ответ.

Он посмотрел на него и заговорил.

Его взгляд внезапно заострился, а голос понизился.

—Фантом находится в Главном Зале Демонов. Это чтобы убить Воина Верховного Демона, который пытается завербовать тех, кто в Главном Зале Демонов. Так что…

Док Ё Ун продолжил с улыбкой.

—Попробуйте тщательно поискать там.