Величественная горная цепь развернулась перед их глазами.

Гребень Секты Цинчэн слабо сливался с облаками, и белый туман мягко обнимал горную талию между слоистыми утесами.

Однако, вопреки этому благоприятному пейзажу, повсюду бушевали жестокие битвы.

*Лязг!* *Лязг!*

—Хаах!

—Угх!

Посреди криков и стонов разворачивалась сцена, где десятки даосов толкались и тянулись.

—Так не может продолжаться…!

—Держитесь еще немного!

Это было озадачивающее зрелище.

Даосы, одетые в одежды Секты Цинчэн, были с обеих сторон.

Даосы внизу пытались подняться, в то время как те, что наверху, отчаянно их блокировали.

—Отводите строй! Быстро!

Крикнул даосам из верхних рядов мужчина средних лет.

Даос Чхон Му.

Воин, представляющий Секту Цинчэн, он вел бой против нахлынувших странных существ на передовой.

—Чхон Му, мой младший. Это неправильно!

Прежде чем его крик успел дойти, появился старик и срочно закричал.

Старейшина Чхон Гён. Прямой старший Чхон Хо, он отвечал за тренировочный зал Третьего Тренировочного Зала, занимая высокий ранг в Цинчэн.

—Есть даосы, которые еще не добрались сюда. Мы должны выиграть им время, чтобы эвакуироваться в безопасное место.

—Чхон Гён, старший. Если мы падем здесь, не только их жизни, но и сам Цинчэн рухнет!

—И все же, для детей нам нужно еще немного времени…

—Посмотри туда!

Даос Чхон Му указал рукой в одну сторону.

В этот момент один из даосов, формирующих объединенный строй на передовой линии, начал падать.

Защитная линия, созданная не менее чем двенадцатью членами уровня старейшин. В этой линии образовалась трещина.

—Сейчас не время думать об учениках! Мы на перекрестке между уничтожением и выживанием!

Чхон Му и Чхон Гён.

Нет, все старейшины здесь это знали.

Первоклассные и второклассные ученики, разбросанные внизу и еще не присоединившиеся сюда. С течением времени они тоже в основном встретят смерть, не в силах продержаться.

Тем не менее, даос Чхон Му не имел выбора, кроме как быть решительным.

Если они не смогут выжить, спасти их невозможно.

—Ах…

Для Чхон Гёна сцена перед ним казалась адом.

Лица, слишком знакомые, чтобы называть их врагами.

Даосы, выглядевшие точно так же, как они сами, рубили друг друга.

Было трудно даже отличить настоящее от поддельного.

«Как такое может происходить в реальности…»

Дело было не только в том, что они выглядели одинаково.

Их боевое мастерство, знания и даже образ мыслей были почти идентичны.

Таким образом, потребовалось время, чтобы определить личности внезапных нарушителей, за которое произошло много жертв.

Секта Цинчэн теперь была в серьезном кризисе.

—Что вы делаете, не отводя строй!

—Все, отводите строй!

В конце концов, Чхон Гён был вынужден согласиться с криком даоса Чхон Му.

Позади старейшин, сражающихся яростно, старейшины во второй линии начали вмешиваться, чтобы спасти их.

—Аааа!

Это был тот самый момент.

Голова одного старейшины отлетела.

Обычно оборонительный строй распределяет внутреннюю ци, чтобы построить прочную защиту.

Каким бы высоким ни был уровень боевого мастерства, его нельзя легко пробить из-за этого.

Но кто-то прорвался через него.

—Как и ожидалось…

Тот, кто мог сломать оборонительный строй в одиночку. Тот, кто владел силой меча абсолютного боевого искусства между ци меча.

Это был Чхон Му.

Появление существа в форме Чхон Му, но не самого Чхон Му.

—Похоже, сегодня может быть последним.

Чхон Му уставился на того, кто носил его точное подобие.

Тот, кто исчез на некоторое время, появился в этот критический момент.

—Даос Чхон Му. Нет нужды отвечать на провокацию.

—Верно. Было бы мудро отступить и восстановить силы…

Старейшины вокруг пытались отговорить его, но Чхон Му твердо покачал головой.

—Нет. Если мы не убьем его, это лишь вопрос времени, когда мы не сможем защитить Секту Цинчэн.

Он намеревался отвести ряды, но на этот раз выступил вперед.

И все же никто не мог остановить его на этот раз.

Они знали.

В отсутствие лидера секты битва между ними решит судьбу Цинчэн.

Пещера Чаоян.

Это место, где почитают предков Секты Цинчэн, имело глубокую и широкую пещеру по мере продвижения внутрь.

В прошлом многие воины тренировались здесь в уединении, и повсюду были разбросаны просторные участки.

—Здесь будет безопасно.

Хёк Чжин осторожно вошел, осматривая окрестности.

В одном углу пространства, достаточно большого для дюжины людей, сидел старик.

В его угасающих глазах ощущалось убывающее время жизни.

—Я же сказал, дай мне умереть спокойно…

—Пожалуйста, не говорите так. Слишком рано сдаваться. Мечники Цинчэн обязательно найдут решение.

Чхон Хо молча опустил голову.

Святой предсказал, что мир перевернется, и Цинчэн сделал свои собственные приготовления.

Но никто не предвидел такой катастрофы.

Кто мог вообразить, что существа, идентичные им самим, появятся и нарушат секту?

В результате, прежде чем осознать их истинную природу, мы уже понесли значительный урон.

—И все же, разве нам не повезло?

—Что ты имеешь в виду?

—Наше жилище далеко от главной базы, так что мы, по крайней мере, смогли так сбежать, не так ли?

—Это только наша удача. Для Цинчэн это будет еще большим несчастьем.

—Что..?

—Разве это не означает, что те, кто выглядит точно как мы, все еще бродят по главной секте?

—Ах…

Хёк Чжин потерял дар речи.

Когда бедствие обрушилось на Цинчэн, они столкнулись с врагами относительно поздно.

Благодаря этому у них было время бежать, но у других даже такой возможности не было.

Более того, враги, выглядевшие точно как они, будут будоражить секту, и их товарищи могут принять их за настоящих и сильно пострадать.

—Кроме того, они обладают тем же интеллектом и знаниями, что и мы. Это значит, что они знают тайные места Цинчэн так же хорошо, как и мы.

—Если это так…

—Это займет время, но в конце концов они найдут нас.

Плечи Хёк Чжина поникли.

Они спрятались в Пещере Чаоян, но не могли бежать вечно и не могли встретиться с ними лицом к лицу.

В такой ситуации чувство беспомощности охватило его, чувство, что он ничего не может сделать.

—Не волнуйся слишком сильно, Чжин.

Чхон Хо заговорил мягко, словно понимая сердце своего ученика.

—Кто бы ни пришел, Мастер не будет легко побежден. Даже если это кто-то, похожий на меня.

—Возможно ли победить?

—Они, возможно, скопировали у меня все, но у этого есть пределы. Просветление боевых искусств — это выбор одного пути среди многих. Это трудная тренировка, потому что речь идет о поиске решения, а не правильного ответа.

Недавно даос Чхон Хо достиг состояния Верховного Состояния и за его пределами через просветление.

Его слова имели вес.

Даже во время соревнования боевых искусств, проведенного тремя великими сектами, разве он не вмешался лично, чтобы преподать победившей Секте Куньлунь глубокий урок?

—Мастер, вы поистине удивительны. Пока вы здесь, даже этот кризис можно… Мастер?

В середине разговора Чхон Хо внезапно перестал отвечать.

Хёк Чжин испугался и повысил голос.

—Мастер! Мастер! Неужели вы не…

—Тихо. Я еще не умер, глупец!

Чхон Хо, опустивший голову, снова открыл глаза.

Хёк Чжин глубоко вздохнул с облегчением при виде этого.

—Я думал, вы скончались, Мастер…

—Хм. Разве я не говорил, что у меня еще есть как минимум месяц?

Чхон Хо медленно встал со своего места.

Быстро осмотрев окрестности, он заговорил.

—Нет. Возможно, это случится сегодня.

—Что?! Что вы имеете в виду…?

—Они идут.

Глаза Хёк Чжина расширились.

Как только он подумал: «Как они нашли это место?», рядом с его ушами послышались шаги.

—Ах!

Силуэты начали появляться один за другим у входа в пещеру.

Среди них были те, кто выглядел точно так же, как они сами.

—Видишь? Я же говорил, что они будут здесь!

Это был Хёк Чжин.

Тот, кто заговорил первым, имел ту же внешность, что и он.

—Хорошо сработано, Хёк Чжин.

Тот, кто отвечал, был не кем иным, как тем, кто выглядел как Чхон Хо.

Что было еще более поразительно, так это то, что, в отличие от настоящего даоса Чхон Хо, этот был полон бодрости.

За ними выстроились первоклассные ученики Секты Цинчэн.

—Теперь, когда настоящий здесь, вы, подделки, должны исчезнуть.

—Пожалуйста, разберитесь быстро и поднимайтесь. Наши старшие и мастера умирают.

Тот, кто ответил на слова фальшивого Чхон Хо, был, как ни удивительно, Сок Чон, известный воин Цинчэн.

Казалось, один из представителей Цинчэн пришел в это место.

—Хёк Чжин, слушай внимательно.

—Мастер…

Чхон Хо заговорил с Хёк Чжином с состарившимся лицом.

—Я выиграю немного времени, так что ты должен бежать отсюда.

—Нет! Я тоже буду сражаться.

—Глупец! Тогда кто передаст боевые искусства Цинчэн следующим детям?

Хёк Чжин не мог ответить на суровый упрек Чхон Хо.

Он знал лучше всех, что не будет полезен в этой ситуации.

Но было трудно принять, что он должен оставить своего мастера, который рискует жизнью в бою.

—О, старик с плохим здоровьем выходит вперед?

Когда фальшивый Чхон Хо заговорил насмешливо, Сок Чон выступил вперед.

—Мастер, я сам с ним разберусь.

—Нет. Хотя моя врожденная ци истощена, я достиг просветления. Правильно, чтобы я встретил его напрямую.

Сок Чон кивнул, а фальшивый Хёк Чжин добавил.

—Тогда я позабочусь об этой подделке, пытающейся сбежать.

—Хорошая идея.

Когда группа отступила, в узкой пещере остались только двое Чхон Хо.

Состарившийся Чхон Хо открыл рот.

—Это хорошая возможность увидеть, насколько хорошо ты можешь имитировать людей.

—Старик, который вот-вот умрет, много говорит. Отныне я буду хозяином этого места. С твоими боевыми искусствами, которые застряли в углу, я добавлю новые техники и поведу Секту Цинчэн к большим высотам.

—Действительно, мистическое существо. Оно даже знает внутренние мысли людей Цинчэн.

Разговор на этом закончился.

*Срррнг*

Таинственная аура исходила от мечей двух стариков.

От меча Чхон Хо текла ци, подобная бризу, и такая же аура кружилась от меча фальшивого старика.

—Угх, Угх…

В этот момент тело Чхон Хо пошатнулось.

Даже призыв ци был для него борьбой.

—Похоже, исход решен еще до начала боя.

—Молчи. Нападай быстрее.

—Хе-хе. Пока нет. Я еще не показал тебе всю свою силу.

*Сссск*.

В этот момент аура старика, похожего на Чхон Хо, усилилась.

Бриз, цепляющийся за лезвие, превратился в яростную силу, и сквозь него просочился покалывающий электрический заряд.

—Не может быть…

Бровь Чхон Хо нахмурилась, пока он наблюдал.

Он знал, что это за ци.

Предельный секрет Техники Меча Чистого Ветра.

Боевое искусство, сочетающее мягкость, силу и абсолютную разрушительную мощь в одном. Противник идеально воплощал силу, которую он недавно осознал.

—Подумать только, оно может имитировать даже это… Это поистине конец.

Чхон Хо, который лишь зажигал слабое пламя, чувствовал упадок духа.

У него больше не было сил противостоять этой силе.

У него едва хватало сил стоять в первую очередь.

—Секта Цинчэн не труслива. Ради Хёк Чжина…

И все же Чхон Хо не отступил.

С тем малым бризом, который ему удалось собрать, он решил показать гордость Секты Цинчэн.

—Подходи.

—…Умри!

С криком фальшивый старик бросился в атаку.

Перед Чхон Хо, который приготовился встретить его, развернулась мистическая сцена.

*Сааа*

Яркий свет поглотил все вокруг.

Он начался с фальшивого Чхон Хо перед ним и распространился на окружающие фигуры.

—Что это…

Глаза Хёк Чжина тоже это увидели.

Существа, внезапно исчезнувшие со светом.

Тот, кто был похож на него, и тот, кто походил на его мастера, исчезли в мгновение ока.

«Что это?»

Однако был один, кто не исчез посреди всего этого.

Из примерно десяти врагов только один.

Он один не исчез.

Это был Сок Чон, который тихо наблюдал сзади.

—Ты, возможно…

Когда озадаченный взгляд Хёк Чжина обратился к нему.

Чхон Хо, по какой-то причине, сразу это распознал.

—Может ли быть, ты был среди них!