Гу Чхонмён находился в тайном филиале неподалеку от Культа Демонов.

Из-за зловещих слухов, ходивших в последнее время о Культе Демонов, вся секта Гор Хуа была приведена в состояние боевой готовности.

И вот сегодня, в течение дня.

Было спешно созвано совещание после получения донесений о том, что церемония инаугурации Главы Культа Демонов состоялась и что Демон Конца был избран.

На этом совещании присутствовало трое, и все они были высокопоставленными лицами.

—Ты собираешься просто сидеть и смотреть?

Глава Филиала Пяти Путей, Гу Ём, заговорил первым.

Даже слыша сведения о том, что обстановка внутри Культа Демонов часто меняется, он не мог предпринять никаких значительных действий.

По правде говоря, вернее было бы сказать, что не было и способа действовать.

Демон Конца был соратником и партнером в их великом замысле.

Это была ошеломляющая ситуация, когда его внезапно избрали преемником и он стал Главой Культа.

—Сейчас не время для опрометчивых движений. Нам не хватает оправдания, чтобы спрашивать о вознаграждении за наше сотрудничество до сих пор. Беспричинное будораживание ситуации может лишь навлечь на нас беду.

Глава Филиала Западных Врат, Гу Ян Джин, выразил свое мнение осторожно.

Это было неизбежно, ведь в худшем случае, если силы Культа Демонов вторгнутся, они не смогут с ними справиться.

Не отвечая на советы двух глав, Гу Чхонмён посмотрел в другую сторону.

Глава Филиала Северных Врат, Старейшина Гу Он Джин.

Среди глав, отправленных к Культу Демонов, он, казалось, искал мнения самого высокопоставленного лица.

—Как насчет встретиться с ними напрямую?

При этих словах другие главы проявили признаки замешательства.

В настоящее время Демон Конца был не просто учеником Главы Культа, с которым они сотрудничали.

Он был, буквально, лидером организации.

Вне зависимости от веса и слухов, он был не из тех, с кем они осмелились бы встретиться лицом к лицу.

—Я тоже не исключал этой мысли. Но ее следует оставить как крайнее средство. Потому что прежде, чем встанет вопрос о передаче нашего мнения, он может попытаться отрицать само наше существование.

Что беспокоило Гу Чхонмёна, так это изменившееся положение Демона Конца.

В отличие от прошлого, теперь Демон Конца обладал огромной властью.

Не только Гу Чхонмён или Главы Филиалов, но и весь тайный филиал секты Гор Хуа, состоящий из этих двух регионов, мог быть бесследно уничтожен за одну ночь.

По правде говоря, даже просто ждать здесь было для него бременем.

—Я тоже считаю, что нужно отбросить личные чувства и оценить ситуацию реалистично.

Консервативный Глава Филиала Западных Врат также согласился с мнением Главы Филиала Северных Врат.

—Провоцировать его агрессивными методами, вроде требования ответственности от Демона Конца прямо сейчас, возможно. Но более практичным кажется выдвигать предложения или пожелания вместо требований. Насколько я видел Демона Конца, он, по крайней мере, не из тех, кто плетет интриги в темноте или наносит удар в спину. Как насчет того, чтобы нацелиться на эту его черту?

—Это несколько лучший вариант.

—Я тоже согласен с этим.

При этих словах не только Глава Филиала Северных Врат, но и немного недовольный Глава Филиала Пяти Путей согласился.

Все осознавали, что требуется решение, подходящее для текущей ситуации, когда баланс сил полностью рухнул.

—Итак, Главы Филиалов, будем ли мы продолжать предыдущий план? Или откажемся от него?

—Это…

—Хм…

—Ах…

На вопрос Гу Чхонмёна никто не мог сразу ответить.

Хотя он и облек это в форму «предложения», а не «требования», содержание не позволяло назвать это предложением.

Обречь сотни последователей демонического пути на смерть ради секты Гор Хуа.

Было очевидно, как это воспримет Демон Конца, который теперь стал лидером, в отличие от времени борьбы за наследство, когда шла борьба за власть.

—Кажется трудным продолжать давить с прошлыми предложениями. Нам нужно собраться с мыслями и подумать, какое предложение выдвинуть.

Казалось, все согласились со словами Главы Филиала Северных Врат.

Однако никто не мог гарантировать, поможет ли это секте Гор Хуа, стремящейся стать Лучшей Сектой Меча Под Небесами.

«В конце концов, нам придется отступить вот так?»

Гу Чхонмён почувствовал горечь от этой мысли.

Сотрудничать с Культом Демонов, который был соперником и врагом Центральных Равнин.

Предлагать что-то снова может казаться трудным, но по правде, до сих пор это было сотрудничество на равных.

Предложение в перевернутой ситуации, как сейчас, вскоре превратится в просьбу.

В этом процессе придется столкнуться с тем, что ранит их гордость.

Это и беспокоило.

—Прошу прощения.

Внезапно звук приближающегося снаружи человека привлек внимание собравшихся.

—В чем дело? Я же сказал никого не впускать, если только это не срочное дело.

Затем быстро последовал выговор от Главы Филиала Пяти Путей. Было неписаным правилом не прерывать важные совещания без веской причины.

—Здесь такая ситуация… Вам, возможно, стоит быстро выйти.

—Да что же это такое?

На этот раз спросил другой собравшийся.

—Думаю, вам нужно увидеть это лично.

Абсурдное заявление привело собравшихся в замешательство.

*Скрип*.

Гу Чхонмён, чувствуя себя довольно душно, двинулся первым и вышел наружу.

—Да что же это…?

—Кто ты? Как у тебя может быть такое лицо?

—Ого, это правда. Точь-в-точь.

*Шушуканье*, *шушуканье*.

Члены секты Гор Хуа собрались у входа на тренировочную площадку.

Это было естественно, ведь лицо торговца обосновалось у входа на центральную и самую большую тренировочную площадку тайного филиала.

Видя это лицо, они не могли просто пройти мимо.

—В моей семье передается тайный метод.

Человек, сидящий за прилавком, выглядел в точности как Гу Чхонмён.

Нет, это был полностью он.

Если бы они не знали, что Гу Чхонмён созвал совещание и вошел в зал, все бы подумали, что это Гу Чхонмён.

—Взгляните лучше сюда.

Шок на этом не закончился.

Мужчина, похожий на Гу Чхонмёна, протягивал буклет.

Название, написанное на тайной книге боевых искусств, заставило людей секты Гор Хуа усомниться в собственных глазах.

Техника Культивации Тайцзи, Меч Мудрости Тайцзи, Восемнадцать Рук Архата, Пять Кулаков Шаолиня и книга без названия.

Всего пять книг.

За исключением одной книги, легендарные боевые искусства различных сект, о которых в мире мурим ходили лишь слухи, были разложены на прилавке.

—Ты говоришь, что это действительно Меч Мудрости Тайцзи, содержащий суть Тайцзи?

—Восемнадцать Рук Архата Шаолиня? Неужели легендарное боевое искусство и правда здесь?

—Пять Кулаков Шаолиня? Даже пробегающая мимо собака не поверит, верно?

Вопрос о том, как все это здесь оказалось, был уже забыт.

Они даже забыли, что лицо торговца было лицом Гу Чхонмёна.

Настолько невероятным было каждое из того, чем он торговал.

—Что вы здесь делаете!

Как раз в этот момент с другой стороны раздался громкий голос.

Появился Гу Чхонмён со своими подчиненными.

При его появлении те, кто был рядом, быстро отступили, и вскоре стала видна причина их сбора.

—Ха! Эта внешность…

—ХО!

—Да что же это такое…?

Подчиненные были ошеломлены.

Лицо человека, сидящего на возвышении, было лицом Гу Чхонмёна, стоящего рядом с ним.

Особенно, настоящий Гу Чхонмён на мгновение потерял дар речи от абсурдности видеть собственное лицо.

—Вот почему я настаивал, чтобы вы пришли и увидели сами.

Один из учеников, прервавший совещание, добавил объяснение сбоку.

Как можно объяснить эту абсурдную ситуацию словами?

Гу Чхонмён, теперь понимая, махнул людям рукой, чтобы они отошли, и медленно пошел.

—О. То же лицо, что и у меня.

В отличие от сурового Гу Чхонмёна, Соль Хви, преобразившийся в Гу Чхонмёна, сердечно рассмеялся над своим противником.

Мгновения, потраченные на раздумья, как привлечь внимание, казалось, исчезли разом.

Конечно, ничто не могло привлечь внимание так, как лицо, похожее на его собственное.

—Кто ты?

Спросил Гу Чхонмён, подойдя близко к Соль Хви.

—Кто же еще? Я торговец.

—…Ты желаешь шутить со мной здесь?

—Нет, не в этом дело. Если бы и шутил, я бы придумал что-нибудь позабавнее.

—Тогда зачем ты изменился, чтобы походить на меня?

—Чтобы увидеть тебя.

—Почему меня?

—Чтобы доставить то, что тебе может понадобиться.

При словах Соль Хви все позади начали перешептываться.

Это пробудило любопытство, словно за этим стояла какая-то история.

«Этот парень, он не простой воин».

Тем временем Гу Чхонмён был напряжен по другой причине.

С первого взгляда, противник не замаскировался с помощью маски с человеческим лицом. Не было и следов использования техник внутренней ци, таких как Искусство Обратного Изменения.

Тогда остается только одно объяснение — он достиг уровня, намного превосходящего его собственный. Иначе он не смог бы обмануть его.

—Все, отойти.

—……Простите?

—Немедленно!

При крике Гу Чхонмёна ученики быстро осознали ситуацию и отошли.

Наблюдатели, уже почувствовавшие, в чем коренились опасения Гу Чхонмёна, вскоре переместились в другие места.

Внезапно там остались только они двое.

—С какой целью ты хотел увидеть меня?

Гу Чхонмён снова заговорил с фальшивым Гу Чхонмёном.

Он верил, что у другого была особая цель.

—Иметь зрителей не так уж и плохо… Люди, вы довольно дотошны.

Соль Хви приподнял уголок рта и небрежно взял тайную книгу боевых искусств.

—Как думаешь, за сколько это можно продать?

—Слушай. Я прямо сейчас…

—Одна монета.

—……

—Не желаешь ли взглянуть?

В руке Соль Хви был мануал Пяти Кулаков Шаолиня. Гу Чхонмён хотел немедленно закричать, но он тоже был воином.

Он не мог не задаться вопросом, действительно ли то, что предлагалось, было тайной книгой боевых искусств Пяти Кулаков Шаолиня.

—Взгляни. Вреда от простого просмотра ведь нет, правда?

При повторном предложении он на мгновение заколебался. Затем взял ее и быстро пролистал.

—……!

Перемена сначала произошла в его глазах, которые до этого выражали дискомфорт.

По мере того как он разворачивал все больше содержания, его глаза расширялись все сильнее и в конце концов превратились в выражение изумления.

Видя это, Соль Хви протянул другую книгу.

—Это три монеты.

На этот раз Соль Хви передал Технику Культивации Тайцзи.

Гу Чхонмён на этот раз не колебался. Он быстро раскрыл содержание, и вскоре…

—Ах!

Стон сорвался с его губ прежде, чем он это осознал.

—Я человек, который не лжет, несмотря на свою внешность. Эти книги — проверенные техники боевых искусств.

Слова Соль Хви привели Гу Чхонмёна в крайнее замешательство.

Причудливая фигура появилась средь бела дня с его собственным лицом.

И все же книги, которые он держал, были поистине шокирующими.

Тайные техники боевых искусств, которые он принес, словно торговец, были не чем иным, как редкими искусствами мира мурим.

—А это…

Соль Хви взял книгу без названия.

Затем он с озадаченным видом склонил голову и положил ее обратно.

—А? Зачем я это принес…

—…?

—Ах, не годится. Это бесценная вещь.

Соль Хви положил безымянную книгу и сложил остальные книги в одну сторону, прежде чем передать их.

—Возьмите пока это, все за шесть монет. Не уверен, помогут ли они.

Брови Гу Чхонмёна нахмурились при этом виде. Если бы это было всего мгновение назад, он бы просто проигнорировал, но сейчас было не время.

—Что это?

Несмотря на понимание намерений ублюдка, Гу Чхонмён не мог не спросить.

Даже когда он говорил, Соль Хви собирал свои вещи, что побудило Гу Чхонмёна повысить голос.

—Я спросил, что это.

И вот тогда.

Движение Соль Хви, собиравшегося уходить, остановилось.

Затем он пристально посмотрел на него и продолжил.

—Божественные Искусства Пурпурного Облака.

—……!

На мгновение глаза Гу Чхонмёна расширились.

Нет, не только глаза.

Дрожь его зрачков распространилась от лица по всему телу.

*Шурх*, *шурх*.

Соль Хви медленно снова распаковал свои вещи. Он снова вынул безымянный буклет и положил его на циновку, говоря.

Затем он бросил ему последнюю реплику.

—Не желаешь ли взглянуть?