Цок-цок. Ученик Чхон Ми Рён… Демон Земли был слегка разочарован в Соль Хви. Его атаки не были такими сильными, как ожидал Демон Земли. Исполнение не было эффективным — сила была, но это просто не дотягивало до его ожиданий.

По крайней мере, он кое-что понял.

Холодный воздух покрыл землю тонким инеем, и его на мгновение ослепил шквал ледяных лезвий. Однако всё было смыто быстрым топотом Хыкгу.

— Четвёртый ученик, — сказал Хыкгу, — я не понимаю, зачем вам брать этого слабого ублюд—

Демона Земли беспокоили слова Хыкгу. Он знал, что навыки Соль Хви неплохи — именно поэтому он привёл командира отряда для проведения теста вместо обычного рядового члена отряда.

Насколько же он искусен на самом деле? Демон Земли терпеливо ждал, но многого не ожидал. В конце концов, Хыкгу — лучший; отбросить его на шаг или два само по себе было бы достижением.

Соль Хви движется. Демон Земли внимательно наблюдал, но Соль Хви, казалось, повторял свои действия. Его обычная атака была заблокирована тем же способом.

Стоп! Его глаза расширились. Соль Хви не повторялся — на этот раз он использовал демоническую энергию. Яркое пламя расцвело на кончике его меча, прочертив яркую дугу по направлению к Хыкгу. Демон Земли понял, что пламя было создано Пламенным безоружным демоническим боевым искусством Соль Хви.

— Нахальный…

Как раз когда Хыкгу собирался двинуться, Соль Хви преподнёс Демону Земли ещё больший сюрприз. Его походка изменилась.

Призрачная походка. Одна из четырёх техник Демонического боевого искусства Четырёх Пиков; она позволяла приблизиться к противнику быстрее и с большего расстояния. Даже находясь под атакой, Соль Хви действовал искусно.

И Кольцо Разрушающего Воздуха! Ветер закрутился вокруг меча Соль Хви в несколько ярусов колец. Стон сорвался с губ Демона Земли. Атака Соль Хви была секретом, который можно было постичь только через озарение — то, что невозможно было имитировать.

Меч Бога Ветра.

Все взгляды были прикованы к кончику меча Соль Хви. Меч-ветер сформировался, когда он поднял меч, но начал колебаться и быстро разросся до огромных размеров. Он даже мерцал молниями — Демоническое боевое искусство Четырёх Пиков (Меч Ветра) вобрало в себя силу молнии, создав огромную бурю, накрывшую Хыкгу.

Командир отряда попал в грозу, и его отбросило в дом Демона Земли. Буря не утихала, пока не сокрушила колонны. У Хыкгу остались растрёпанные волосы и разорванная одежда. Шокированное выражение его глаз ясно давало понять, что он не мог понять, как получил такой урон.

Однако ИИ думал иначе.

- Как и ожидалось, я не могу победить этого придурка с этим телом.

Он должен был радоваться, что просто отбросил Хыкгу назад, но этот парень жаловался!

Затем Соль Хви осознал, насколько ему больно.

Т-Ты, безумный ублюдок! Небесная кровяная точка, кровяные точки нижней части тела, кровяные точки живота — всё. Чтобы сражаться на таком уровне, ИИ, должно быть, разблокировал скрытые точки его тела.

<Вы уверены, что хотите вмешаться в бой? Да/Нет>

— Ах, ты чёртов ублюдок. Меня чуть не убили… — Соль Хви наконец вернул контроль над телом после высвобождения семи кровяных точек.

— Это было неплохо. — Выражение лица Хыкгу прояснилось. Это с самого начала был не настоящий бой, так что проблем с жизнерадостностью не было.

— Прошу прощения… Можем ли мы повторить это?

Хыкгу покачал головой.

— В этом нет необходимости. Я понял твой уровень мастерства…

— Да.

— Хм. — Выражение лица Хыкгу потемнело. Казалось, у Соль Хви ещё были кое-какие трюки в запасе. — Не зазнавайся.

— Продолжай. — Демон Земли бросил на Соль Хви любопытный взгляд. — Покажи мне всё. Используй все известные тебе боевые искусства.

— Спасибо. — Соль Хви снова поднял меч, к явному неудовольствию Хыкгу.

— Хм. — Выражение лица Хыкгу стало жёстче. У Соль Хви, безусловно, были превосходные боевые искусства и отточенная техника, и само использование Демонического боевого искусства Четырёх Пиков было похвально само по себе — но это было всё. Хыкгу сомневался, что следующая попытка Соль Хви закончится иначе. Однако он не мог ослушаться четвёртого ученика, поэтому просто кивнул. — Давай. Это в последний раз.

В этот раз давай сделаем симуляцию.

Соль Хви знал, что он, как и ИИ, не сможет ранить Хыкгу, как бы ни старался. Однако это был отличный шанс опробовать свои новые стили боя. В конце концов, у него было не так много возможностей сражаться, когда его жизнь не была на кону.

Тип боя: <Симуляция>

<“Техника меча третьего класса” добавлена по умолчанию.>

<Оптимальные боевые искусства анализируются и представляются в виде видео.>

<Анализ боевых искусств Соль Хви.>

→ Демоническое боевое искусство Белого Света

→ Демоническое боевое искусство Белой Ладони

→ Пламенное безоружное демоническое боевое искусство

→ Демоническое боевое искусство Пика Расцвета

→ Демоническое боевое искусство Четырёх Пиков

→ Демонический Небесный Меч

→ Семь Мечей Чёрного Демона

… Всего 7.

<Анализ техник Соль Хви.>

… Всего 32.

<Анализ работы ног Соль Хви.>

… Всего 14.

<Анализ атак ближнего боя Соль Хви.>

… Всего 5.

<Анализ завершён.>

Закончено? Когда уведомления прекратились, Соль Хви остался неподвижен. Если бы он атаковал до завершения, попытка закончилась бы так же, как и первая.

— Ты собираешься атаковать? — Хыкгу выглядел раздражённым.

<Отображение видео.>

Призрачные человеческие фигуры появились перед его глазами. Они были темнее теней, которые обучали его боевым искусствам.

Тень вышла из его тела и рванула к Хыкгу. Другая тень вышла из тела Хыкгу и сразу исчезла. После этого дюжины теней вышли из Соль Хви, каждая устремилась в разных направлениях.

Однако для Хыкгу была только одна тень. Одним простым движением все тени Соль Хви были устранены разом.

Сотни — бесчисленные — тени создавались для атаки на Хыкгу. Одна тень размахивалась безрассудно; одна тень подбрасывала песок с пола; одна тень бросала свой меч. Казалось, они перепробовали всё, что мог сделать Соль Хви.

Ни одна из них не коснулась Хыкгу. Каждая была уничтожена, растоптана или отброшена.

Но когда он думал, что всё кончено, одна тень полоснула Хыкгу по талии. Все остальные тени исчезли, оставив эту одну тень — эту одну успешную атаку.

Каждое движение было подробно объяснено.

<Верхний выпад, средний выпад.>

<Сдвинуться вправо и рубануть вниз.>

<Резать по диагонали после горизонтального перемещения.>

<После двух последовательных движений вверх-вниз переместиться за спину Хыкгу.>

<Мелкие изменения.>

В Симуляции время не останавливалось, как в пошаговом режиме.

Соль Хви сделал первый ход, вбегая и нанося выпад в верхнюю часть тела и центр Хыкгу. Естественно, он был заблокирован.

Затем он отпрыгнул вправо и взмахнул мечом по нижней части тела Хыкгу. Снова блок.

Затем он попробовал диагональную атаку.

Когда Соль Хви прошёл через пять движений, Хыкгу блокировал каждую атаку, но его выражение лица начало искажаться. Ему казалось, что с ним как-то играют.

После блокирования последней атаки Хыкгу ударил по бёдрам Соль Хви. Соль Хви сумел избежать атаки, удивившись сам себе. Присмотревшись, Соль Хви понял, что он не уклонился — Хыкгу контратаковал пять раз, а затем просто отступил.

…Мелкие изменения! Соль Хви использовал шестую форму Демонического боевого искусства Белого Света. Он вошёл, взмахнув мечом по талии Хыкгу, и остановился в трёх шагах позади командира отряда.

Наступила долгая минута молчания.

Соль Хви посмотрел на свой меч и понял, что на нём кровь.

Симуляция… Это было почти без усилий, там, где даже ИИ потерпел неудачу.

Хыкгу безучастно уставился на свою талию. Он опустил руку к поясу, а затем поднёс её обратно к глазам.

Он смотрел на неё в шоке. Соль Хви порезал его.

— Ах ты щенок… — Это была даже не какая-то быстрая атака. Соль Хви использовал скучные, обычные выпады и рубящие удары. Что погубило Хыкгу… беспечность.

Глаза Хыкгу налились кровью, а его меч забурлил разрушительной энергией.

— Ах, подождите—! — Соль Хви замахал руками, но Хыкгу не собирался останавливаться.

Тень симуляции поднялась, но—

<...Невозможно! Уже использовано.>

Симуляция, казалось, сдалась. У Соль Хви не осталось вариантов.

Ему потребовалось мгновение, чтобы осознать, что Хыкгу не убил его. Четвёртый ученик заблокировал его удар, усилие, которое провалило землю вокруг них и заставило Соль Хви дрожать, как тростник на ветру.

— Достаточно.

Хыкгу пришёл в себя и поспешно отступил, кланяясь.

— Простите меня.

— Нет. Даже я мог видеть, что Соль Хви провоцировал тебя.

Соль Хви потрясённо уставился на Демона Земли. Хыкгу был внушительным, но то, что Демон Земли остановил его, было ещё более поразительным.

Какая же у него боевая мощь…? Его навыки были не так уж высоки — ненамного выше, чем у Хыкгу, но он легко остановил удар командира отряда.

Любой из них был невообразимо силён. Соль Хви начинал понимать, что значит ∞.

Вот что значит быть сильным…?

— Судя по его навыкам, Соль Хви может быть заместителем лидера, но ему потребуется время, чтобы адаптироваться к отряду. — Демон Земли закрыл глаза. — Почему бы не назначить ему инструктора, а затем не утвердить его как заместителя лидера?

Командир отряда смягчился.

— Я согласен.

— Подожди. — Демон Земли посмотрел на Соль Хви. — Ты будешь назначен заместителем лидера.

— Спасибо.

<Соль Хви был выбран заместителем лидера Скрытого отряда правды.>

И затем он потерял сознание.