[Четвёртый Ученик не может стать лидером секты. Нынешний Лидер Секты не хочет этого.]

Ситуация, в которой назначение Четвёртого Ученика лидером было продвинуто вперёд —

[Состояние тела Звезды Небесного Убийцы демонстрирует бесчисленную силу. Если такая сила будет использована, они, скорее всего, умрут.]

[По этой причине Четвёртый Ученик не проявил интереса к получению власти. Это пассивное отношение ещё больше разочаровало людей, поскольку лидер секты для миллионов членов секты считал это недостойным.]

Тайно распространились слухи, что Земляной Демон не может стать Лидером Секты.

Хаос из-за ухода Чёрного Демонического Военачальника, который последовал за словами Соль Хви, но также и Корпус Скрытой Правды, который следовал за Земляным Демоном.

Конечно, если бы слухи не содержали правды, они вскоре были бы подвергнуты критике со стороны людей.

Но слухи, которые содержали хотя бы долю правды, обладают живучей силой, чтобы продолжаться.

Более того, чем больше содержание соответствовало текущей ситуации, тем больше был риск того, что слухи останутся.

-Этого не может быть…

Включая Корпус Скрытой Правды, которым они были безразличны, те, кто дольше всех работал непосредственно под началом Земляного Демона, чувствовали себя не в своей тарелке.

Прошло много времени с тех пор, как шла борьба за престолонаследие. Конечно, должно было быть объявление Небесного Демона о том, что он сделает Земляного Демона следующим лидером секты, или должна была состояться официальная церемония.

Но ничего подобного не произошло.

Напротив, хотя и были движения уходящего Чёрного Демонического Военачальника, Земляной Демон не пытался их остановить.

-Неужели Четвёртый Ученик просто сдался?

-Что же нам тогда делать?

По мере того как это продолжалось, Корпус Скрытой Правды начал чувствовать замешательство.

Они были теми, кто дольше всех следовал за Земляным Демоном. Обычно их следует считать величайшими вкладчиками.

Но можно сказать, что с тем, что Четвёртый Ученик не является Лидером Секты, они также понесут ущерб в первую очередь.

Процесс уничтожения помощников оппозиции происходил не только в Центральных Равнинах.

Разве в прошлом не говорилось, что если лидер не может дать более высокую должность, то лучше рассеяться?

-Нет, там есть господин Соль Хви. Если он поднимется…

-Не говори глупостей. Он не ученик Лидера Секты, и процесс на этом не заканчивается.

Были некоторые, кто надеялся на возвышение Соль Хви, но их было всего несколько. Члены секты истолковали молчание Земляного Демона как отказ Лидеру Секты.

И ожидалось, что если это произойдёт, следующий Лидер Секты будет определён голосами высокопоставленных старейшин в секте.

Голосование в Демонической Секте, где те, кто любит власть? Это была странная вещь, и поэтому слухи распространились.

В текущей ситуации такого рода голосование было самым быстрым способом восстановить баланс в секте и положить конец путанице.

Ведущие кандидаты на эту должность сузились до трёх:

Чёрный Демонический Военачальник, Кровавый Смертный Военачальник и Соль Хви.

Среди них Соль Хви был человеком, который накопил навыки и достиг вещей, не имеющих аналогов у других. Учитывая мнение большинства нынешней секты, его следует избрать следующим Лидером Секты.

Но со стороны старейшин, которые будут голосовать… Соль Хви, вероятно, был тем, кого они меньше всего хотели бы выбрать.

-Он молод и не уважает взрослых.

Некоторые открыто оценивали Соль Хви так.

Если бы это был какой-то второстепенный лидер, он постоянно двигался бы и встречался с людьми, пытался бы связаться со старейшинами и дарил бы им подарки.

Таков был обычай тех, кто у власти до сих пор, и это был обряд посвящения. Однако ни Соль Хви, ни Земляной Демон так не действовали.

Все старейшины, которые считали, что заслуживают лучшего обращения, ненавидели и Земляного Демона, и Соль Хви.

-В конце концов, говорят, что он не подходит для демонических искусств.

-Ха, он слаб до мозга костей. Если они действительно мастер и подчинённый…!

-Я не знаю, какой шанс им представился, чтобы получить такую силу, но даже Багровый Зал не умер бы. Пройдёт немного времени, и они забудут, что обладали силой, которой могли владеть.

Если бы Соль Хви, заинтересованное лицо, услышал это, он счёл бы это абсурдным. Потому что он никогда не был сильным или чем-то подобным.

Но на самом деле в этом и была проблема. Старейшины считали Соль Хви, который не проявлял к ним уважения, соразмерного его силе, высокомерным человеком, с которым трудно иметь дело.

Это была причина, по которой он не склонял голову, когда возвращался на место или даже когда приезжал погостить на некоторое время. В некотором смысле, это казалось огромным упрямством, но этого также было достаточно, чтобы они не любили Соль Хви.

-Если человек, обретший силу, не проявляет уважения к старейшинам, кто, чёрт возьми, вообще признает старейшину или высокопоставленных людей?

Старейшины — это те, кто зарабатывал на жизнь в этом месте, пользуясь уважением своих подчинённых. Они рисковали жизнями на передовой, но когда стали старше, их перевели на стабильную должность.

Однако Соль Хви и даже Земляной Демон не сказали им ни слова, поэтому им это не нравилось. Те, кто когда-то держал в руках власть и силу, но никого не заботило прошлое.

Относиться к ним как к какому-то старику, которому суждено умереть, было для них хуже.

-Нет, как это вообще произошло!

В частности, Корпус Скрытой Правды чувствовал себя неуверенно.

Если бы кто-то должен был занять пост Лидера Секты через голосование старейшин, это вряд ли был бы Соль Хви.

Ходили слухи, что старейшины не смотрели на Соль Хви, и, учитывая то и другое, было очевидно, что собрание старейшин обязательно воспримет вопрос о происхождении Соль Хви более серьёзно.

Как бы ни был один человек, природа человека, даже если он обладает силой, он всё равно попадает в категорию тех, кто не обладает телом, подходящим для Лидера Секты.

Власть была властью.

Независимо от того, была ли это Демоническая Секта или что-то ещё, в конце концов, здесь существовало качество быть лидером.

*Шшш*. *Шшш*.

Земляной Демон тупо смотрел на документы в своём кабинете.

Простая еда и хороший сон, он всё делал у себя и не выходил довольно долгое время. Большую часть его распорядка дня составляло питьё чая, чтение книги или просто молчаливое созерцание окна, как будто он приводил в порядок свою жизнь.

Люди не знали, но это было изменение, которое произошло после встречи с Небесным Демоном.

—Четвёртый Ученик. Это Ём Хонг.

*Клак*

Услышав зов, Земляной Демон отставил свою чашку с чаем.

Как раз вовремя вошёл человек.

—Входи.

*Шшш*

Как только слова сорвались, фигура появилась перед ним. Эта тень закрывала всё его тело маской и чёрной одеждой.

Он был одним из тайных воинов Земляного Демона. В это время он был ответственным за доставку новостей и атмосферу внутри группы, но он думал, что в последнее время будет довольно тихо.

—Это довольно излишне. Верно, как у всех дела?

—Ситуация намного… не так хороша, как ожидалось.

—Хм.

Земляной Демон кивнул.

Он надеялся на что-то другое, но в конце концов, похоже, это происходило именно так. Пришли худшие мысли и зловещие чувства.

Земляной Демон вздохнул и принял решение.

—Говори подробно.

—Да.

Ём Хонг опустился на одно колено и открыл рот:

—Во-первых, Зал Чёрного Демона и Кровавые Сильные Залы движутся. Они атаковали командиров Первого, Второго и Третьего учеников. Они пытались заполучить людей под своим началом, привлекая их и оказывая давление с помощью силы или отчуждения.

Он посмотрел на Земляного Демона.

—…Я ожидал этого, и?

Земляной Демон кивнул, выслушав объяснение.

—Проблема в том, что вчера в Корпусе Скрытой Правды произошёл неожиданный инцидент. Что ж… смерть бывшего командующего войсками.

—Ч-что?!

Земляной Демон был потрясён.

Корпус Скрытой Правды.

В отличие от других подразделений, которые оставались в секте, они следовали за Соль Хви в Центральные Равнины под командованием Земляного Демона и проявили удивительные навыки, помогая Соль Хви.

Собирать и оценивать информацию, проверять врагов, рискуя жизнями, и те, кто больше всего боролся со смертью.

Они сражались от начала до конца. Буквальные подчинённые, которые стояли на стороне Земляного Демона. Но поскольку они были такими, у них было самое опасное положение…

—Кто… кто посмел это сделать?

Среди них бывший командующий Хыкгу был тем, кто заложил корни группы, и его отношения с Земляным Демоном были очень близки.

При его смерти голос Земляного Демона дрожал.

—Прошу прощения. Я пытался расследовать с помощью Семи Вестников, но не смог найти человека.

—Что это должно означать? Разве вы не нашли тело? Разве вы не проверили тело, чтобы узнать, какие боевые искусства были использованы? Всё равно не нашли следов?

—Да.

—…!

Земляной Демон сжал губы.

Бывший командующий, никаких следов атак на теле — у него было предчувствие того, что это значит.

—…Есть ли возможность того, что это два военачальника?

—Нет. Направление, на которое они нацелены, — не мы.

—Тогда. Это…

Когда Земляной Демон издал этот вздох, Ём Хонг опустил голову. Это были люди, которые уже давно знали друг друга. То, что приходило им в голову, было одним и тем же —

Вмешалась третья сила.

Это был воин, который мог устранить командующего без следа, так что это не мог быть кто попало. Возможно, кто-то на уровне Верховного Демона.

—Я не понимаю… Господин. Были ли у воинов, ушедших на пенсию, враждебные отношения с нами?

—Было бы логично, если бы это была сделка, а не враждебные отношения. Найдутся те, кто решит получить лучшую должность.

Среди старейшин, которые отошли в сторону, не все отошли из-за неприязни к секте.

У них были способности, но это было из-за ситуации в секте. Или были те, кто отошёл в сторону, потому что их ученики преуспевали.

Должность, которую нужно иметь…

Земляной Демон закрыл глаза. В некоторой степени он мог ожидать этого. После того как он отказался занять должность Лидера Секты, возникла путаница.

Но он не думал, что люди начнут так действовать.

Чёрный Демонический Военачальник, тот факт, что он взял командующего Корпуса Скрытой Правды до Соль Хви, казался угрозой, если Земляной Демон не решит встать на чью-либо сторону.

—Вот почему я беспокоился.

При словах Ём Хонга взгляд Земляного Демона опустился.

—О чём ты беспокоишься?

—О воине, отправленном в Корпус Скрытой Правды. Вот почему воины эскорта хотят оставаться рядом с Земляным Демоном. Не могли бы вы быть схвачены и атакованы враждебными силами?

Это тоже было тревожно.

Корпус Скрытой Правды теперь был горящим вулканом. Обычные люди не обратили бы на это внимания. По крайней мере, большинство тех, кто находился на своих должностях под началом Земляного Демона, были бы целями.

Сейчас все, должно быть, на взводе.

—Всё в порядке. Что ещё может…

Земляной Демон отвёл взгляд и после минуты молчания спросил:

—Ём Хонг.

—Да, господин.

—А как насчёт тебя?

—…

—Тебе не нравится, что я отказываюсь быть Лидером Секты? Разве ты не был рядом со мной дольше всех?

Ём Хонг не ответил на это, а затем после короткой паузы сказал:

—Господин, я знаю лучше, чем кто-либо, что стать Лидером Секты означает смерть. Итак, чтобы жить, вы решили сражаться до конца.

—А что, если все умрут?

—Как всегда, мы найдём ответы.

При этих словах глаза Земляного Демона дрогнули.

Человек, который появился перед ним в ожидании смерти и победил всех.

И тот, кто остался рядом с ним даже сейчас.

Это был Соль Хви.

—Но где он?

По какой-то причине новости оборвались.

—К счастью, я слышал сообщение, что он вернулся в свою резиденцию. И теперь он…

После короткой паузы он сказал:

—Он сказал, что переехал, чтобы уладить путаницу в Корпусе Скрытой Правды.

—Хм.

Земляной Демон медленно пошёл и выглянул в окно.

Я просто хотел быть свободным…

Он ничего не мог с этим поделать. Он родился с такой несчастной судьбой. Но он никогда не обижался на это.

В конце концов, должен ли я просто двинуться к смерти?

Причина, по которой он продолжал думать об этом, заключалась в том, чтобы дать Соль Хви возможность двигаться более свободно.

Единственный способ осуществить его мечту о романтике — это выйти.

—Где сейчас Лидер Секты?

Хыкгу умер, один из его лучших воинов.

Кто бы это ни был, за кулисами действовала какая-то другая сила. Был только Небесный Демон, Чхон Вольсон.

—…Что вы имеете в виду?

Глаза Ём Хонга расширились. Он позволил зловещему предчувствию подняться.

Так и должно быть, потому что Земляной Демон сейчас смотрел вверх.

—Скажи ему, что мне нужно немедленно увидеть его.

По сравнению с тем, когда он пришёл сюда, он выглядел бодрым, как человек, который отбросил свои тревоги.