*Кванг!*

Дверь с грохотом распахнулась, и трое мужчин ворвались в комнату.

— Что? Почему здесь никого нет?

И когда не было ни звука, они сказали:

— Какого чёрта вообще запер дверь?

— Я попросил их сделать перерыв, но куда они все делись?

Все, кто вошёл, выглядели озадаченными.

Тем временем один воин осторожно посмотрел вниз на пятно на полу.

— Что?

*Кап*

Что-то похожее на капли воды падало. Желая узнать, что это было, он приблизился, чтобы взглянуть, и там была эта красная липкая штука.

— Кровь…?

Его глаза расширились, когда он повернулся к потолку, и в тот самый момент что-то упало вниз.

*Свиш!*

Как только острый предмет прошёл сквозь его горло, он потерял жизнь. Изогнутый клинок Соль-Хви перерезал ему горло.

— Что!

— А!?

Двое воинов отреагировали на его внезапное появление.

— Ык!

С метательной иглой, застрявшей в голове, он медленно упал на землю. Последний оставшийся в живых воин воскликнул:

— Эп!

В мгновение ока он замолчал, когда Соль-Хви закрыл рот оставшемуся воину, направив клинок ему на шею.

— Я задам несколько вопросов… моргни, если хочешь жить.

— …

В глазах воинов были разные эмоции. Он понял, что его противник был великим воином, и не было смысла дальше сопротивляться.

Моргание

— Хорошо. Если закричишь или сделаешь что-нибудь… знаешь, что будет?

Моргание

Пойманный, он яростно закрыл глаза и открыл их. Соль-Хви перестал закрывать рот мужчине. Но судя по всему, он уже полностью потерял волю к бою.

— Хорошо. Где это?

— …

Это был странный вопрос? Парень, казалось, немного растерялся от этого и медленно сказал:

— Э-это место, где создают Бездушных.

— Бездушных… ты говоришь о тех, кто их создаёт?

— …Да. Верно.

— Но почему их посадили в тюрьму?

— Нет, потому что посторонних нужно обманывать…

— Хм.

Соль-Хви кивнул.

Когда он услышал это, это показалось правильным. Появившиеся новые Бездушные в этот раз можно было считать секретным оружием. Было бы полезно скрыть точное их количество и их навыки. Вот почему их поместили в тюрьму.

— Где новые Бездушные?

— Э-э-этого я не знаю. Это место настолько разнообразно, что здесь слишком много комнат…

— Ты не знаешь, где они обычно собираются?

— Э-это место пока в основном под землёй. И люди, которые с ними обращаются, отбираются отдельно… такой низкоранговый член, как я, не будет знать многих деталей.

— Вот как…?

Подумав мгновение, Соль-Хви сменил тему.

— Хорошо. Тогда веди меня к создателям, которые лично руководят и управляют ими.

— Ах. Тогда иди прямо через это место и поднимись по лестнице в комнату для совещаний в середине третьего этажа… А?

— …?

Внезапно у него появился странный взгляд.

*Треск*

Затем произошла странная перемена: его лицо начало опухать.

— …!

Соль-Хви отступил в нерешительной манере, и лицо мужчины распухло, взорвавшись с хлопающим звуком.

— Это…

Его голова взорвалась и забрызгала всё вокруг. Соль-Хви нахмурился, стряхивая пятна с одежды.

«Под действием заклинания».

Причина, по которой мужчина умер, была ясна. Если они упоминали местоположение, то печать, которая была на них наложена, заставляла их голову взрываться. Вероятно, у всех здесь это было.

— Тем не менее, он примерно знал местоположение.

«Иди прямо в центральную комнату на третьем этаже». Соль-Хви посмотрел в ту сторону.

В коридоре не было людей, которых можно было бы увидеть через открытую дверь.

*Шшш*

Соль-Хви убрал кинжал для убийств и начал бежать с изогнутым клинком наготове.

Коридор, как и любой другой, был устроен так, что одна сторона была видна. Само здание представляло собой квадратный курган, разрезанный пополам, поэтому линия обзора была направлена наружу.

За исключением охранников, стоящих в определенных местах, никто не мог его заметить. Так что добраться туда было нетрудно.

«Это… мне нужны Шаги Призрака Небесного Демона».

Соль-Хви, которому нужно было проникнуть в комнату, двигаясь по потолку, начал ходить, как паук. В комнате был тонкий поток энергии, и, проверив его, он двинулся.

Шаги Призрака Небесного Демона, величайшие из тех, где его дыхание останавливается. С ними он прикрепился к балкам на потолке и вошёл.

*Шшш*

В то же время он мог слышать голоса, доносящиеся из закрытой комнаты.

— Нет. Я так не думаю. Если мы увеличим наши войска слишком сильно, мы станем мишенью для других учеников.

Первое, что он услышал, был голос женщины?

Йорин? Так звали человека, который преградил ему путь в прошлой жизни?

— Итак, ты хочешь, чтобы они выглядели слабыми? Не говори ерунды. Если мы так сделаем, то линия фронта будет слишком сильно отодвинута, —

Сказал мужчина средних лет. Соль-Хви сначала увидел этого человека.

Однако, поскольку одежда на них была похожа на форму Удана, можно было предположить, что он был одним из лидеров.

— Но…

— Ладно ладно. В любом случае, решение должно быть принято быстро. В конце концов, в войсках есть ребёнок, лучший, разве мы не должны использовать его по максимуму?

— Хм.

После слов двоих их глаза естественно обратились к пожилому мужчине. Увидев его, глаза Соль-Хви дрогнули.

Он мог чувствовать это, тонкая аура, которую он чувствовал перед входом в комнату, исходила от этого человека. Он огляделся в полной готовности, но в комнате был ещё один человек.

Этот человек стоял в углу. Сначала он не узнал его, потому что тот держал голову опущенной, но в тот момент, когда он заговорил, они узнали его.

«Этот старик…»

— Итак, Бездушного демона, какого уровня можно создать?

— …Кажется, нужно использовать свои руки, чтобы узнать.

— Говори яснее. Если не хочешь, чтобы группа, известная как Войска Призраков, исчезла полностью!

— Кхм.

Выражение лица старика оцепенело. Судя по ситуации, казалось, что важные члены отряда собрались.

— Я не пробовал, но если я смогу сосредоточить всю свою энергию, я думаю, мы сможем поднять 1 или 2 до уровня Верховного Демона.

— …Отлично!

— Как и ожидалось!

Как только старик сказал это, лица лидеров просветлели. Это потому, что их давнее желание поднять Бездушных до уровня Верховного Демона могло осуществиться.

— Разве это в принципе не невозможно?

— Что ты имеешь в виду под сосредоточением всей энергии?

Спросили два лидера. Создать Бездушного было трудно, а создать Верховного Демона — это слишком много.

Старик вздохнул и продолжил.

— У Сонхвы подходящее тело Фэнши. Можно сказать, что с ним можно перейти на уровень Верховного Демона, нет, на пик Верховного Демона. Если у этого ребёнка есть правильные средства и сила воина боевых искусств…

Он проглотил слова и продолжил:

— Я думаю, что один или два достигнут этого уровня. Однако есть условие, что навыки воина должны сначала коснуться уровня Выше Зенита…

— Ну, есть кое-кто, кого я видел.

— Если материал хорош, результаты будут правильными, простая вещь.

— Верно. Однако проблема заключается в том, что после этого.

— После?

Когда пожилой мужчина говорил так, как будто это было ничего, старик сказал:

— До сих пор я никогда не видел случая, чтобы Бездушный Демон коснулся уровня Верховного Демона. Итак, как только они достигнут этого уровня, мы не знаем, каким будет их навык.

— Хммм.

— Возможно, мы даже сможем превзойти верховного. Тогда мы можем увидеть их как неконтролируемые вещи.

Бездушных часто используют как оружие.

И немыслимое мощное оружие, которое нельзя контролировать, будет рождено. Но слова старика были восприняты по-другому.

— В этом не будет проблем. Если мы сможем контролировать такое оружие, мы получим преимущество в этой битве. Если возникнут какие-либо проблемы… Юпэ с ними разберётся.

— Верно. Как бы силён кто-то ни стал, в конце концов, они всего лишь Бездушные. При необходимости их можно контролировать силой.

Все улыбнулись этому, но, хотя глаза старика были серьёзны, он не говорил.

В атмосфере, где они пришли к такому выводу, его бы критиковали, если бы он решил высказаться сейчас.

«Бездушный уровня Верховного Демона, да».

Соль-Хви задержал дыхание, подумав, что это будет неизвестное опасное оружие.

Не может быть, чтобы такую вещь можно было сделать так легко.

«Тогда, возможно…»

«Это должно означать, что Сонхва может сделать их только в том случае, если отдаст свою жизнь».

Соль-Хви посмотрел на время.

«3080… 3079…».

У него ещё было время. Не лучше ли будет ещё немного осмотреться и затем действовать?

Затем внезапно в голову пришла ещё одна мысль.

«Возможно, время передо мной — это не просто лимит».

Там отображался таймер. Если бы он хорошо спрятался, таймер закончился бы, и он смог бы вернуться в исходное состояние.

Но если это было похоже на другие, через которые он прошёл…

Система не позволила бы этому быть таким простым.

«От получаса до часа».

Сейчас не было опасности. Нет, если быть точным, для него самого нет опасности.

«Тогда для кого этот таймер?»

«Сонхва?»

Это был ответ. Возможно, с течением времени жизнь Сонхвы будет поставлена на карту.

Если ничего не делать в таком темпе, мальчик будет поглощён созданием Бездушных.

«Что я могу сделать? Должен ли я действовать сейчас?»

Это было, когда Соль-Хви размышлял о причине —

*Бах! Тум!*

— Лидер! Лидер!

Раздался срочный голос из-за двери, и Йорин подняла глаза, а затем спросила:

— Что случилось?

— П-похоже, на первом этаже есть нарушитель. Я сообщаю вам.

— Нарушитель?

Все выглядели бесстрастными, когда повернулись друг к другу. Старейшины вышли первыми, а лидеры вышли по очереди.

В результате в комнате остался только старик.

«…»

Старик, который был один, медленно посмотрел на дверь и со странным выражением лица сказал:

— Вы, люди, не знаете, какие ужасные монстры родятся.

Бормоча себе под нос, казалось, он был погружён в свои мысли.

— Нет, что… возможно, это правильно. Если ты собираешься умереть, убедись, что уничтожил всё… акук!

И его глаза остановились, когда Соль-Хви спрыгнул вниз.

— Шшш!

Соль-Хви поспешно закрыл ему рот, и старик даже не попытался закричать.

— Я здесь, чтобы помочь.

— …?

— Эти люди хотят создать Бездушных Демонов… ну, ладно.

Соль-Хви закрыл дверь и, переводя дыхание, спросил старика:

— Сонхва, где Сонхва?

— …Этот ребёнок?

— Такими темпами они создадут монстра ценой жизни этого ребёнка. Конечно, это нужно остановить.

На лице Соль-Хви был страх.

— …

Выражение лица старика странно изменилось.

— Сонхва… откуда ты знаешь?

— Нет времени объяснять. Просто знай, что это конец. Дон Рён.

— …?!!!

Когда его имя было названо, старик выглядел удивлённым. Он был тем, кто растил Сонхву с юных лет.

Раньше он узнал о судьбе, которую мог прочитать Фанши.

— Обращение Неба. Говорят, что есть цена за нарушение законов неба, воскрешение мёртвых и нарушение воли живых. Но я не думаю, что это только сегодняшний день. Сонхва не тот, кто должен платить цену.

— К-как ты можешь знать…?

— Это то, что ты сказал раньше. Ты сказал, что для Сонхвы вполне естественно следовать за мной, так как я тот, кто бросает вызов судьбе. Возможно, ты не помнишь этого, но мы говорили несколько раз.

Соль-Хви всё объяснил за короткое время. Он не мог сказать им просто доверять ему.

Чтобы сделать это, ему пришлось бы всё объяснить, но он не знал, будет ли это иметь смысл, и у него не было времени.

— Теперь у тебя есть один из двух вариантов. Либо позволить Сонхве умереть от рук этих людей, либо поставить на шанс, что он будет спасён со мной, которого он видит впервые.

— …

— Я знаю, это трудно понять. Однако решай сейчас. Если ты хочешь спасти Сонхву, чем дольше ты будешь принимать решение, тем больше времени будет потрачено впустую.

— …

Старик посмотрел вниз, а затем сказал, глядя на Соль-Хви:

— …Пожалуйста, следуйте за мной. Будет безопаснее добраться до места назначения, если вы пойдёте со мной.

Он закусил губу, приняв решение, и развернулся.