Та-так!

Временные стажёры начали бежать в лес.

Это было место, где густые деревья росли вдоль долины. Это был поистине антураж, подходящий для тактической тренировки и достойный для тренировки скрытности.

Соль Хви был последним в группе из пяти человек.

Все пять членов —

К счастью или к несчастью, было всего четыре члена Кровавых Сильных Войск, никто со стороны к нему не присоединился.

Мужчина, который был впереди, поднял правую руку, вытянул её раскрытой, а затем сжал в кулак.

«Ждите».

Это был ручной знак, который мог понять каждый. Пока группа смотрела на него, он забрался на дерево.

Па-пат

Его тело казалось очень лёгким, несмотря на истощение от дневного занятия.

Казалось, он от природы хорошо лазал.

Шаг

В тишине, которая длилась некоторое время, раздался знакомый звук листьев.

— Не беспокойтесь. Всё безопасно.

Шаг.

Мягко сказав так, он спустился без звука. Он должен был весить как обычный человек, но он приземлился так плавно, что казалось, будто ничего.

— Давайте представимся. Называйте меня Кан, друзья.

И он улыбнулся нервничающим членам.

— Э… если это Кан, лидер второй группы?

— Пока да.

— Хм. Говорят, что ты как летающий леопард. Говорят, нет никого, кто мог бы угнаться за тобой.

— Это слишком. И хватит таких разговоров. Во время тренировки все здесь одного ранга.

Все кивнули на это.

Даже капитаны были здесь стажёрами, поэтому лучше было относиться друг к другу как к равным.

— Итак, ты?

— Я лидер одиннадцатого отряда, Чин Квон. Я уверен в ощущении энергии.

— О, приятно познакомиться.

Такой же уровень лидера.

Затем Му Он и Мак Хва тоже представились. После этого все сосредоточились на последнем члене, Соль Хви.

— Я Соль Хви. Меня отправил Демон Земли.

— …!

— …!

— …!

На их лицах можно было увидеть нервозность и шок.

На самом деле эти люди имели приблизительное представление о том, кто он. Как бы они ни сражались друг с другом, они были в этом режиме тренировок уже слишком долго.

Поэтому они поняли, что Соль Хви был тем, кого они видят впервые сегодня. И то, что он был подчинённым одного из учеников Небесного Демона, они ожидали. Конечно, даже ожидая чего-то, было шокирующе, когда они соглашались с этим.

— Ого… это хороший знак. Подчинённый Демона Земли, который весь такой загадочный.

Когда атмосфера начала становиться неловкой, вмешался мужчина по имени Кан.

— На этой групповой тренировке нам нужны сильные и надёжные союзники. Нам нужно работать вместе. Это самое важное испытание. Приятно быть в одной группе, Соль Хви.

— Спасибо за эти слова.

Соль Хви кивнул.

Безусловно, Кан был достоин быть лидером группы.

В ситуации, когда все были истощены тренировкой с раннего утра, они получили некоторое время, чтобы проверить окрестности и полазать. И за это короткое время они поговорили и сформировали чувство знакомства.

Это чувствовалось очень естественно, и он мог видеть, что это было для них не впервые.

— Я Му Он. Приятно познакомиться.

— Я Мак Хва. Присматривай за мной.

— Я тоже рад, что мне не нужно беспокоиться об ударе в спину.

Му Он сделал саркастическое замечание, но благодаря тому, что Кан разрядил обстановку, все улыбнулись.

Один за другим, после того как все кратко представились, Кан снова заговорил.

— А теперь, тогда. Я думаю, будет лучше занять позицию до прибытия инструктора.

— Согласен. Место здесь…

Шорох

Му Он вытащил что-то из-за пазухи рубашки — карту. Материал был пергаментным, и на нём была нарисована карта. Бумага легко повреждалась при контакте с водой, поэтому, казалось, он подготовил её заранее.

— …Около 10 миль. Крупные неровные. Бамбук растёт с правой стороны, а сосны — с левой. Я думаю, что в сосновом лесу будет легче спрятаться, чем в бамбуковом.

Свиш

Му Он нарисовал схему на земле и сказал:

— Будет лучше найти самое высокое дерево и направиться туда. Поскольку оно высокое, мы сможем видеть местность и передвижения других тоже.

— Хм.

При этих словах Мак Хва кивнул. Чин Квон тоже согласился, но Кан выглядел немного обеспокоенным.

— Не очень хорошая идея.

Соль Хви открыто сказал, что ему это не нравится, и это заставило всех посмотреть на него. Он нарисовал круг и начертил на рисунке, который сделал Му Он.

— Для нас хорошо подняться повыше и наблюдать, где находятся другие, но в то же время эту позицию легко можно обнаружить.

— Что ты имеешь в виду? Это скрытность…

— Я думаю, инструктор согласится с тобой.

— Ах…

Му Он, который был потрясён, замолчал, и Кан кивнул.

Каким бы ни был инструктор, они сказали бы, что подняться на самую высокую точку — это хорошо.

Потому что хорошо рассмотреть окрестности — это хорошая идея.

— Лучше не надо.

Даже если их навыки скрытности были исключительными, было бы трудно избежать глаз тех, кто ищет их следы.

И даже если эти пятеро были искусны, противником будет инструктор. И он был определённо более талантлив, чем стажёры.

— …Итак. Твои мысли?

Как только он высказал своё мнение, Му Он, которому возразили, спросил решение.

Соль Хви посмотрел вниз, а затем пробормотал:

— Мы охотимся? Или мы хотим быть добычей?

— …?

— …?

Видя их озадаченные взгляды, Соль Хви добавил:

— Все так одержимы тем, чтобы не быть пойманными инструктором, но это тактическая тренировка. Это означает, что не инструктор важен.

— …О чём ты говоришь?

— Да, так что нет необходимости прятаться. Это битва, в которой другая группа должна быть поймана инструктором до того, как поймают нас.

— …!

— …!

— …!

На мгновение все открыли рты, потому что это был уникальный подход.

— Охота? Это то, что значит не быть добычей.

Кан рассмеялся. Он понял, к чему клонит Соль Хви.

Речь шла не о том, чтобы прятаться и ждать, пока время истечёт. Скорее, они должны действовать на опережение, оставлять следы других групп и облегчать инструктору их поиск.

— Охотиться веселее, чем быть добычей.

— Конечно.

— Согласен.

Все согласились со словами, и Кан снова улыбнулся.

— Все знают основы слежения, верно?

Было бы трудно обмануть инструктора своей скрытностью. Но это также означало, что они смогут найти других стажёров.

Потому что разве не было бы легче найти следы других войск?

Свиш

Первое, что они увидели, был клинок, он был покрыт грязью и листьями.

Затем траву и части деревьев надели на свою одежду.

Шаг

Было проблемой, если их маскировка не сработает, и если её было слишком много, они будут выделяться. Они нанесли нужное количество травы на свои тела, так что если они будут проходить через травянистое место, никто их не найдёт.

— Как я выгляжу?

— Хорошо. Я?

— Слишком много. Сбавь.

— Чёрт возьми.

Все члены нанесли грязь на видимые части тела и проверили друг друга. Другой человек счищал лишнюю траву.

К тому времени, как они закончили, они выглядели так, будто их можно было не заметить в лесу.

«Посмотри на него».

Кан прищурился, глядя на Соль Хви.

Шорох

Соль Хви, как и все, был покрыт грязью и травой. Но он добавил ещё кое-что.

Это был птичий помёт. Или выделения животных, которые метили свою территорию, всё это было втирано в его тело.

Запах тела.

Это была довольно важная часть скрытности — запах.

Когда люди воспринимают окружающую обстановку, они сильно полагаются на зрение. Приоритетом номер один было правильно спрятаться с помощью травы и грязи.

Но пот и запах — это запах, который замечается слишком легко. И по этой причине нужно было маскировать не только внешность, но и запах.

— Довольно хорошо.

— Да.

Конечно, это было естественно для Кровавых Сильных Войск, привыкших к засадам. Все хорошо замаскировались.

Но видеть, как посторонний делает такое и натирается животными экскрементами, не поднимая шума, — это было нечто иное.

Кроме того, Соль Хви на удивление закопал своё оружие в землю. И те, кому раньше не нравился Соль Хви, теперь выглядели смущёнными.

— Этот. Выглядит довольно хорошо.

Этот парень. Откуда он?

Кан задавался вопросом об этом. Судя по его действиям и тому, насколько он был подготовлен, он сошёл бы за кого-то из их войск.

Но было ли такое обучение под началом Демона Земли? Он думал об этом, но не мог ничего придумать.

У Демона Земли были скрытые войска, но что ещё у них есть?

И это было уникальным для их зала. Все использовали сильные слова, такие как Сильный, Кровавый, Смерть и Убийство, так что если только это не выделялось, никто не знал об этом.

— …Как ты планируешь охотиться?

Кан пытался понять Соль Хви и спросил:

— За той группой, которая привлечёт моё внимание.

Сказал Соль Хви, прищурившись.

— Где они? Ты видишь их?

— Нет, по запаху. Они далеко, но не слишком.

При словах Соль Хви Кан улыбнулся своим товарищам, которые закончили подготовку.

— Хорошо. Давайте охотиться.

С другой стороны,

Ё Су-гван, в четвёртой группе —

Квак!

— Куак! Куа…

Один из членов был схвачен за воротник и прижат к стене.

— Просто заткнись и следуй за мной, пока я не убил вас всех.

— Куак…

— …

— …

Все остальные замолчали. Все они были членами Кровавых Сильных Войск и могли бы возразить, но они не ослушались этого человека.

Все они были искусными воинами, но тот, кто перед ними, был Пиковым Демоном.

Чёрт возьми…

В их группе был кто-то сильнее Ё Су-гвана, и это был Холь Саби.

Дерьмо. Тем не менее, я не могу выступить…

Поскольку он притворялся членом Кровавых Сильных Войск, он не мог проявлять способности, превышающие отведённую ему роль.

— Измените ритм дыхания. Это место отличается от воды. Если вы хотите стоять на высокой ветке дерева, вам нужно сделать свою руку легче.

Место укрытия, которое выбрал Ё Су-гван, было на дереве.

Закопаться в землю или спрятаться в расщелинах тенистых скал было хорошим способом спрятаться, но если кто-то приближался, нужно было затаить дыхание и ждать, пока они пройдут.

Поэтому они хотели в первую очередь получить хороший обзор окрестностей.

Вот почему они выбрали высокие деревья и добавили маскировку на свою одежду. Даже если они двигались, снизу их нельзя было полностью увидеть.

— Не имеет значения, если нас поймают. Мы двинемся на юг. И я заманю инструктора и двинусь на север.

Решение Ё Су-гвана исходило из его мастерства.

Не имело значения, поймают его или нет. Была мысль, что если это случится, то, указав инструктору своё местоположение, он будет двигаться, чтобы его не поймали, и получит дополнительные очки.

— …Хорошо. Я буду доверять тебе.

— Что ж. Я думаю, у тебя всё получится.

На слова Ё Су-гвана члены не ответили.

Они не ненавидели это, и было невозможно возразить, когда разница в мастерстве была такой большой.

Кроме того, идея атаковать инструктора звучала отлично.

И раз он так громко кричал, он должен что-то сделать.

— А?

Затем один из четырёх членов опустил голову. Потому что он почувствовал что-то странное.

Не ослышался ли я?

В лесу было шумно. Птицы щебетали, и были жуки. Было много шума даже от сухих листьев вокруг.

Это могла быть птица… он повернул голову, чтобы лучше слышать.

Треск

Звук ломающейся ветки.

— Ты, кто ты?

— Хм…?

Ё Су-гван отреагировал на это.

Там была фигура, покрытая маскировкой. Возможно, член другой группы ломал ветки, чтобы скрыть следы своих ног на земле.

— Эй. Ты хочешь умереть?

Несмотря на слова, которые были явным предупреждением, парню было всё равно. Но другие, конечно, забеспокоились.

— Такой нахальный!

Ё Су-гван отреагировал быстро.

Пуак!

Распространяя свою технику, он мгновенно спустился и ударил голову противника вниз, пытаясь сбить его одним ударом.

Пуак!

— …!?

Однако противник слишком легко увернулся. И он смог двигаться в лоб.

— …Что ты делаешь!

Ё Су-гван теперь разозлился.

Маска, одежда и, кроме того, от противника исходил этот отвратительный запах, и на нём была трава. Его лица не было видно, но почему-то он не мог смеяться над ним.

— Что я делаю? Я охочусь.

— …Что?

— Я пометил путь от выхода до этого места. Но теперь… когда придёт инструктор, он пойдёт по следу и побежит.

— Какой безумный ублюдок….

— Разве этого не достаточно? Ты кричишь, чтобы инструктор пришёл сюда?

— …!

Глаза Ё Су-гвана стали ярко-красными, и его голова начала работать. Противник намеренно создал эту ситуацию, чтобы его обнаружили.

— Это довольно хорошо. Если я сейчас побью тебя, разве тебя не обнаружат?

Соль Хви кивнул на эти слова.

— Ах, есть один способ.

— Я просто не должен убивать тебя.

Глядя на другого человека, Ё Су-гван был убеждён. У противника не было оружия, поэтому одного удара должно быть достаточно.

Когда он ворвался —

Та-та-тат!

Он почувствовал присутствие издалека. И кто-то шагнул.

— Но что нам теперь делать?

Соль Хви сказал это так, будто ждал этого момента.

— Я думаю, инструкторы почти здесь.

Должна была возникнуть ситуация, когда две группы пострадают одновременно. И даже тогда Соль Хви смеялся последним.